Герой не из нашего времени. Глава 2

Когда кроган идет в рукопашную — это зрелищно. И чертовски опасно. Двести килограммов мускулов и твердого панциря при хороших навыках их обладателя могут переломить ход очень многих схваток.

Виктус был легче своего соперника, но разница была столь невелика, что ею можно было смело пренебречь. И что бы там Окир ни заложил через инкубатор в разум Грюнта, но в течение пятнадцати лет в сознание Виктуса мастерами Ордена Кровавых Теней было вложено куда больше. Когда у человечества опыт десяти тысяч лет войны против всех и вся, а главное, опыт Великого Крестового Похода, за три столетия объединившего девяносто процентов Галактики под властью людей...

И двадцать четыре десятилетия сражений тоже даром не прошли.

Грюнт пропустил очередной удар, и кулак Виктуса попал крогану в голову, рядом с левым глазом. Это был уже четвертый удар в это место. Взмахнув руками, «сын Тучанки» завалился на бок. Он тщетно пытался встать на ноги, но они уже не слушались его.

На Грюнта вообще было больно смотреть. Оба бойца дрались практически обнаженными, если не считать предметов одежды, закрывавших их гениталии. Они сами так решили. Никакой брони. Только сила, умение, ловкость и скорость.

Виктус был на шаг впереди. Каждый раз. Каждый удар. Каждый блок или перехват. Он был сильнее, выносливее и опытнее. Грюнт столько существ за свою короткую жизнь не видел, сколько Виктус убил в рукопашной.

Генетически усовершенствованное тело Астартес оправдало надежды его создателей. Кровь из рассеченного лба уже свернулась, точно так же, как из рваных ран предплечья, торса и грудной клетки. Укрепленные кости выдерживали такие нагрузки, которые моментально раздробили бы скелет обычного человека. Гематома на правой скуле уже изменила свой цвет с багрового на желтоватый. Пара дней — и от неё не останется и следа, а будь на его месте нормальный мужчина, мощный хук Грюнта просто снес бы ему полголовы.

Сплюнув кровью, Виктус помог крогану встать. Тот ещё не совсем ориентировался в пространстве и норовил упасть на подбитое колено. Однако, сфокусировав разбегающиеся глаза на космодесантнике, Грюнт смог выдавить пару слов:

— Сегодня твоя взяла, верзила... — и его увели в лазарет.

В воздухе висел тяжелый запах пота и крови. Неправильный запах. Кровь и пот так не пахнут. Только не человеческие. Кровь из раны Виктуса, попавшая на пол, уже свернулась и выглядела так, будто ей не меньше пары дней. От потной спины космодесантника в буквальном смысле слова разило так, что начинало щипать в глазах.

— Моя кровь разъест вашу кожу и отравит вас, если её окажется много на вашем теле, предположим, на руках, — сказал как-то Виктус, сидя в лазарете. — Она насыщена веществами, которые вы вряд ли найдете в этой Галактике, так как они неестественного происхождения. Зато они высокотоксичны. Адреналин, который выделяют мои железы, просто разорвет ваше сердце в клочья, и это не метафора. Наши апотекарии... то есть врачи, они проводили эксперименты на приговоренных к смерти гвардейцах. Пара-тройка капель адреналина Астартес при прямой инъекции в сердце — клапаны закупориваются и стенка одного из желудочков не выдерживает нагрузки. Бум.

Бум. Виктус, ещё не отошедший от схватки, нанес прямой удар в стену. В тонкой металлической пластине осталась здоровенная вмятина.

— Оставьте меня. Прошу, — наконец-то сказал он.

Когда все вышли из отсека, смакуя впечатления от этого поединка, за закрытой дверью раздался рев, от которого вздрогнул не корабль — люди. Виктусу было больно. Не физически — морально.

— Келли говорит, что у тебя едет крыша, — сказал Шепард, сидя на обыкновенной металлопластиковой скамейке в том же отсеке спустя много часов. — Что тебе некуда выливать излишки своей непомерной агрессии.

— Факт, — ответил Виктус, сжимая в руках свой боевой шлем.

— Будет тебе битва. Мы летим на Горизонт. Колония замолчала. Мы ещё успеваем туда до того, как Коллекционеры смотаются оттуда с пленными на борту. Ты участвуешь в высадке. Я пойду с Мирандой, Джейкобом и Гаррусом. Ты ведешь второй отряд. С тобой Грюнт...

— Как он?

— С ним все в порядке. Он кроган. Будет как новенький. Ещё с тобой пойдут Тейн и Джек. Не погуби их. Ты отвечаешь за них.

— Да... — эти слова давались ему не без труда. — Слушаюсь, коммандер.

— Отлично. Готовься. Скоро высадка.

Орудия планетарной обороны колонии Горизонт смотрели в небо и молчали. Огромный, как астероид, корабль приземлился на планету и высадил орду захватчиков. Коллекционеры группами по пять особей двинулись к новообразованному городку, пока ещё состоявшему из больших групп жилых модулей и быстровозводимых каркасных строений.

Высадка прошла беспрепятственно. Сначала высадился отряд Шепарда, потом — Виктуса. Сканирование выявило антенну межпланетной связи, через которую СУЗИ, искусственный интеллект «Нормандии», могла настроить планетарные орудия. Но до них ещё надо было дойти.

Сканеры в шлеме Виктуса заметили хасков ещё до того, как те вышли на дистанцию атаки. Среди них было несколько Отродий — хасков красного цвета, взрывающихся рядом с жертвой.

— Контакт! — крикнул Виктус, нажимая на руну активации своего двуручного силового меча. Одновременно с этим он выстрелил в ближайшего хаска. Синюшную гуманоидную фигуру порвало в клочья разрывным боеприпасом. Астартес метнулся влево, а потом вправо, взмахивая мечом и разваливая монстров надвое. Ещё один в длинном прыжке пытался дотянуться до шлема Виктуса, но тот молниеносно развернулся и встретил синюю голову прямым ударом, проломившим весь череп вплоть до мозгов.

— Держать строй позади меня! Грюнт — следи за тылами!

Это было дельное предупреждение. Отряд окружали.

— За мной, мать вашу, — он вклинился в ряды хасков, убивая и ломая тела короткими энергичными ударами. Джек, — преступница-биотик, послала ударную волну такой силы, от которой тяжелую металлическую лестницу оторвало от стены и швырнуло за горизонт, а попавших под удар хасков так и вовсе поделило на фрагменты.

Хлопнул выстрел. Дрелл по имени Тейн сменил термозаряд в снайперской винтовке, закинул её за спину, затем достал полуавтоматический пистолет, шутя уклонился от нескольких хасков. Используя одного из них как подножку для прыжка, он совершил головокружительный кульбит через них, одновременно с этим нажимая на спусковой крючок. К тому моменту, как он мягко приземлился обратно на землю, все четверо хасков были мертвы. Но этим дело не ограничилось. Тейн обладал некими биотическими навыками и использовал их, послав вперед себя маленький заряд синеватой энергии. Этот удар сбил с ног троих хасков. Одного в упор застрелил из дробовика кроган Грюнт, двух других располовинил мечом Виктус.

Кровавая дымка упорно пыталась затмить рассудок. Руки немного дрожали — не от страха, ибо Астартес он неведом, а от вкуса битвы, ведь ради неё он и живет. Из горла сам по себе, будто бы отдельно от рассудка, вырвался победный клич напополам с ревом нечеловеческой жестокости.

— За Сангвиния!* - прокричал Виктус парой мгновений позже. Он схватил одного из последних хасков за горло, швырнул на землю и, пока тот не успел встать, с размаху опустил свой огромный бронеботинок тому на грудь. От синего монстра осталась только темно-фиолетовая вонючая кашица.

С этой группой было покончено. Виктус оглядел окружающее пространство. Вроде бы все было чисто, но он почти что осязаемо ощущал присутствие врага. Показания сканеров, встроенных в его шлем и броню, выводились на внутришлемный дисплей, и он мог взаимодействовать с ним одним взглядом. На краю локатора возникло какое-то мимолетное помутнение.

— В сторону! — он достаточно сильно откинул в сторону Джек и спустя мгновение туда, где она только что стояла, ударил луч тяжелого излучателя Коллекционеров. Спрятаться стрелок не успел — хотя с позиции Виктуса было видно только вражеский ствол и макушку головы, выстрел попал точно в цель, разбрызгав в стороны чужеродные серо-коричневые мозги.

— Сочтемся, — процедила сквозь зубы Джек, вставая с той клумбы, куда угодила после толчка бронированной ладони Виктуса.

Они продолжили идти дальше. Но за пару сотен метров до антенны к ним пробился сигнал отряда Шепарда.

— Виктус! Как слышишь? — силовая броня космодесантника обладала своими вычислительными мощностями, позволявшими отфильтровать и усилить сигнал.

— Слышу вас.

— Ваш статус? — на той стороне прозвучал оглушительный взрыв.

— Почти у цели. А ваш?

— Застряли, здесь почти все дроны, что прибыли на Горизонт. Немедленно активируйте антенну, нам нужна... — снова взрыв. — Нужны эти чертовы пушки!

Затем связь прервалась. Решение пришло мгновенно.

— Сигнал шел со стороны посадочных площадок для грузовых шаттлов. Идите туда и помогите коммандеру.

— А ты? — спросил Тейн.

— Какого хрена? — возмутилась Джек.

— Ты уверен? — спросил Грюнт.

— Делайте то, что вам говорят! — взревел Виктус. — Я в состоянии справиться и без троих дохлых заморышей. БЕ-ГО-О-ОМ!

Джек зажала уши, Тейн же вообще предпочел отступить на десяток шагов. Только Грюнт почти невозмутимо пожал плечами.

— Вы слышали Большого Ви, — сказал он Джек и Тейну. — Не будем отнимать у него заслуженной воинской славы. Удачной охоты.

К удивлению Грюнта, Виктус протянул в его сторону руку с поднятой вверх ладонью. Широко улыбнувшись, Грюнт хлопнул по ней своей «клешней».

Они разделились.

Виктус протаранил своим корпусом тонкие створки ворот и выбежал на широкую площадку. Прямо перед ним в небо вонзался высоченный шпиль планетарной антенны.

Но он был здесь не один. С неба на своих «стрекозиных» крылышках к нему спикировало полтора десятка Коллекционеров. Первого он подстрелил ещё в полете. Хитиновое тельце лопнуло от разрывного снаряда, как новогодняя человеческая хлопушка.

— BLO-OO-ODY SHADO-OO-OWS! — прокричал Виктус название своего ордена, бросаясь вперед и сминая Коллекционеров, рост которых доходил ему только до середины грудной клетки. — DIE! DIE! ALL OF YOU! DIE!** — ревел он, молниеносно поражая цели из своего болт-пистолета. Коллекционеры все прибывали и прибывали. Их выстрелы рикошетили от брони Виктуса, почти не оставляя никакого следа — противник был вооружен по большей части штурмовыми винтовками, предназначенными для борьбы с пехотой рас Пространства Цитадели.

Выстрел, выстрел, снова выстрел. Тела Коллекционеров взрывались облачками темного кровавого пара, и ошмётки шлёпались в разные стороны. Когда в обойме кончились патроны, Виктус со всего размаха опустил пистолет на голову подвернувшегося Коллекционера, размозжив её до самых плеч. Крутнувшись на месте, он описал силовым мечом сверкающую энергией дугу, рассекая наваливавшиеся на него тела дронов и подоспевших к месту драки хасков. Толпа отлетела назад. Этого времени Виктусу хватило, чтобы вернуть пистолет в кобуру на левом бедре и сдернуть закрепленный на спинном силовом энергоранце болтер.

Болтер — это автомат, если говорить примитивно. Те же разрывные масс-реактивные патроны, только больше, чаще, точнее и дальше. Удерживая это оружие одной левой рукой, Виктус дал веерную очередь, и ни один выстрел не прошел мимо.

Он метался из стороны в сторону, подобный урагану, не знающий ни страха, ни жалости. Здоровенного монстра, именовавшегося Отпрыском, он разрубил напополам и ушел от него прежде, чем тот успел взорваться из-за неспособности больше сдерживать внутреннюю энергию своего оружия.

Наконец, он убил последнего из них. Синяя, черная, красная или даже зеленая кровь покрывала его доспех с ног до головы, шипела на искрящемся лезвии его меча. Виктус подошел к аварийной консоли управления планетарным передатчиком и вручную ввел коды доступа. Когда нужные данные были переданы на «Нормандию», в его шлеме раздался голос СУЗИ.

— Идет настройка орудийных башен. Статус сорок девять процентов. Шестьдесят. Семьдесят два. Пожалуйста, оставайтесь у передатчика. Восемьдесят.

Внезапно Виктус услышал позади себя легкий свист и скрежет. Он обернулся и увидел огромного жука Преторианца — по классификации Альянса. Четыре светло-фиолетовых глаза инопланетного отродья смотрели прямо на Виктуса. Из файлов, прочитанных на борту «Нормандии», космодесантник знал, что Преторианец мог использовать свои «гляделки» как лучевые орудия.

За спиной Виктуса СУЗИ заканчивала настройку орудийных башен. Если Виктус уйдет с линии огня, Преторианец разнесет консоль вместе с антенной, и тогда корабль Коллекционеров уйдет безнаказанным. Этого допустить было нельзя.

Виктус бросился на Преторианца, но реакция того оказалась ничуть не медленнее, чем у Астартес. Ударил сдвоенный ослепительно белый луч, и Виктуса отбросило назад с такой силой, что он буквально впечатался в стену, стоявшую далеко позади него. Удар был такой силы, что космодесантника буквально вдавило в металлопластиковую поверхность, и он упал на землю не сразу. В грудной пластине осталась большая, с трещинами, дымящаяся вмятина. Сознание Виктуса на секунду помутилось, рот был полон крови, меч выпал из руки. Грудь жгло огнем: видно, не обошлось без нескольких переломов. Ребра у Астартес почти сращиваются и укрепляются «армирующими веществами» в процессе трансформации их из обычных людей в сверхвоинов, но и их крепость имеет пределы.

Виктус подобрал меч, достал из кобуры болт-пистолет и сменил обойму. На это у него ушло всего пара секунд. Он сорвался с места и тут же отскочил в сторону, затем ещё раз и ещё. Преторианец завис в воздухе на высоте трех метров и садил по космодесантнику из своих лучевых био-пушек. Но Виктусу удавалось ускользать от залпов, буквально поджигавших ему пятки.

— СМЕ-ЕРТЬ! - прокричал Виктус, в прыжке врезаясь в Преторианца.

Он рубанул по нему мечом, прямо между двух пар глаз. Клинок намертво застрял в броне чудовища. Она состояла наполовину из органических компонентов, наполовину из какой-то кибернетической дряни.

Преторианец издал очень высокий вибрирующий рев, взмахнул конечностями и стал набирать высоту. Виктус держался за рукоять меча и висел на носу монстра. Он изо всех своих нечеловеческих сил бил свободной рукой по сияющим парным глазам, вбивая их внутрь. Преторианец совершал хаотичные перемещения, пытаясь сбросить космодесантника. Клинок чуть дернулся вниз, и у Виктуса появилось немного больше места. Он в упор разрядил половину обоймы болт-пистолета в левую пару глаз. На их месте образовалась безобразная зияющая рана, и тяжелый боец Коллекционеров рухнул вниз, зажав под собой Виктуса.

Риготт сквозь зубы зарычал от боли, на мгновение потеряв происходящее из виду. Преторианец резко вскочил, и Виктус откатился в сторону. Прежде чем монстр успел хотя бы попытаться скрыться с Литанией Ярости, прочно засевшей меж его глаз, космодесантник извлек из ранцевого распределителя одну из последних гранат и швырнул её за Преторианца. Расчет Виктуса оправдался. Взрыв оглушительной силы ударил «жука» сзади, разворотив ему четверть его жучьей кормы, а сам он послужил неким щитом для Риготта.

Подвывая на полтора десятка различных тонов, Преторианец снова рухнул на землю, теперь уже окончательно. Но он тоже не собирался сдаваться просто так. Виктус на пределе своих сверх-возможностей едва успел увернуться от ещё двух залпов, явно метивших ему в голову. Он приблизился к врагу и ударил ногой по эфесу меча, чтобы извлечь его из брони врага. Подхватил его, когда тот подлетел от удара вверх, и прежде чем Преторианец успел дернуться ещё хоть раз, с разворота вонзил клинок в раскуроченную глазницу. По самую рукоять.

Виктус Риготт вышел на сигнал посадочного челнока в тот момент, когда коммандер Шепард закончил разговор с сержантом ВС Альянса Эшли Уильямс. Миловидная женщина все ещё переживала последствия атаки Коллекционеров — те, при помощи своих маленьких, размером чуть больше детского кулачка жучков, вводили людей в состояние стазиса и похищали. Ульямс похитить они не успели, но ей потребовалась инъекция адреналина, чтобы отойти от стазиса.

Но хуже всего ей было от другого. Человек, которого она любила и за которым пошла на верную смерть, гибель которого она оплакала чуть больше двух лет назад... оказался жив, но на стороне потенциального врага — в рядах организации «Цербер». И два года — ни слова, ни звука... А она ведь почти смирилась с болью утраты. И вот теперь: «Привет, Эш. Как дела, Эш?..»

Она столкнулась с Виктусом на углу местной улицы, теперь заваленной разгромленным хламом. На космодесантника нельзя было взглянуть без содрогания — он и раньше-то внушал ужас, а теперь и вовсе: покрытый чужеродной кровью, с выбоинами на броне, с огромнейшим мечом в одной руке и здоровенным автоматом в другой. Красные визоры взглянули на сержанта Уильямс с подавляющей жестокостью, левое «око» несистематично мерцало.

Уильямся вздрогнула и вскинула винтовку. Виктус равнодушным ударом отбросил её оружие в сторону и пошел к челноку.

— Кто эта женщина? — спросил он у Шепарда. Даже тот опасливо поморщился, глядя на этого гиганта, словно вышедшего из центра преисподней.

— Друг. Бывший соратник.

Виктус наконец-то вернул Литанию Ярости в ножны, а болтер прикрепил к магнитному замку под спинным ранцем. Он снял шлем. Лицо было покрыто разбегающейся в стороны сеткой быстро свернувшейся и подсыхающей крови. Левый глаз перетягивал багровый след сильного удара. Даже кроганы-берсерки в ярости иногда выглядят симпатичнее, чем этот вышедший из боя... человек.

— Тогда почему она не с тобой? — спросил он, сурово взирая на Шепарда из-под густых каштановых бровей.

— Это её выбор.

— Думаю, она не права, — сказал Риготт и снова одел шлем.

Команда Шепарда получила нужную информацию и сорвала операцию Коллекционерам. Пора было возвращаться на «Нормандию».

_____________________________________________________________________________________________________________________________

* Сангвиний - примарх, о-очень крутой и значимый дядька. Генетический прародитель ордена Кровавых Теней (и толпы других до кучи). 

** Иногда в фанфике будут встречаться фразы, сказанные на английском. В реальности Вархаммера все разговаривают на Готике, высоком или низком, смеси кучи старых или современных нам языков. Посколько этого готика в реале не существует, я буду заменять его фразы на английские.

Отредактировано: Архидемовна.