Второй шанс. 10.2

— Надеюсь, Миранда знает, что делает, — Тейлор опёрся на стену у комингса. — Не хотелось бы сдохнуть от дружественного огня.

Новый удар сотряс коридор, и мы прижались к прозрачным стенам, еле удерживаясь на ногах. Ещё два или три удара пришлись в судно наёмников, и тряска прекратилась. Ожила связь с «Нормандией»

— Капитан, «Чистилище» лишено главных двигателей. Маневровые ещё работают, если мы уничтожим их, судно попадёт в мощный метеорный поток через три часа.

— Понял, старший помощник. Отходите от этой лоханки и переходите в режим маскировки. Думаю, Курил уже вызвал подмогу.

— Есть.

Заид открыл шлем и сплюнул на пол.

— Чёртов турианец! С чего это Серый решил взять тебя, Шепард?

— Я бы и сам не отказался узнать. Всё, что я про него знаю — это то, что его никто никогда не видел.

— Если бы до него можно было бы так легко добраться — его бы уже прихлопнули бы, — Тейлор взламывал замок шлюзовой двери. — Вот параноики, тьфу ты!

Пара минут манипуляций с его стороны, и тихое «Всё готово», возвестило о том, что бронированная дверь открыта. Заид присел на колено, подняв автомат, я прижался к комингсу напротив Джейкоба, также прикрывшегося этой металлическим укрытием.

— Давай.

Дверь неспешно распахнулась, но помещение оказалось пустым. Быстро просканировав весь объём на предмет ловушек и следящих устройств, я скользнул вперёд. Ничего угрожающего, всё чисто. Оба напарника пока стояли в проходе, готовые в случае необходимости прикрыть меня. Пульт работал, словно нас совершенно не ждали здесь. Впрочем, Курил сейчас мог быть занят совершенно другим делом. Мы почти в центре его судна, которое только что было атаковано и потеряло ход, так что, скорее всего, он сейчас руководит ремонтными работами, справедливо предполагая, что мы всё ещё в ловушке.

Я разблокировал дверь, ведущую в нижний сектор, к доку для челноков. Огромный голоэкран передо мной был разбит на множество сегментов, показывавших палубы тюремного судна. Бросив беглый взгляд на эту картину, я принялся искать что-нибудь, что дало бы мне знать: как обстоят дела у тех, кто сейчас охотился за нами. Подключив СУЗИ к процессу и дав ей время, я перешёл на второй терминал.

— Капитан, наемники перегруппировываются. Они усилили охрану вокруг дока и шлюзов. Спасательные капсулы также взяты под контроль.

— Зар-раза. Идеи?

— Провожу анализ обстановки.

Заид вошёл внутрь и присмотрелся к экрану.

— Устрой им здесь шоу, Шепард.

— Что ты имеешь ввиду, Заид? — Тейлор, как и я, не понял наёмника.

Тот лишь усмехнулся и стал набирать команды на терминале, последовательно что-то отключая.

— Вот теперь им будет не до нас.

На экранах началось что-то странное. Силовые поля постов охраны пропали, контролирующие электрические башни отключились. Заключённые и охрана на какое-то время замерли, а потом сразу по всем палубам началась бойня. Трое-четверо охранников на сотню заключённых, такая пропорция могла быть действенна только при полностью рабочей системе безопасности. Сейчас же все средства сдерживания были отключены, и «Синие Светила» оказались один на один с озверевшей толпой. Радиоканал взорвался воплями и приказами.

— Взять под контроль всех заключённых! Вывести роботов! — Курил орал наравне со всеми. — Все отказывающиеся подчиняться требованиям охраны будут убиты на месте! Каждому заключённому приказываю лечь на пол!

Экраны камер видеонаблюдения бесстрастно показывали, как наёмников рвут буквально на части голыми руками, захватывая их оружие. Кое-кто сводил счёты друг с другом, но в основном вся ненависть и ярость была направлена на надзирателей.

Приказы охране, конечно же, подействовали, роботы появились на палубах, в том числе и ИМИРы, но даже теперь бойня не останавливалась, разгораясь сильнее и сильнее. У зеков не было нормального оружия, но звериной ярости у них хватало. На палубах наёмников быстро уничтожили, но выходы с них превратились для арестантов в ловушки. Бои шли по всему судну, и охрана с переменным успехом справлялась с этим внезапным бунтом, спровоцированным Массани.

Снова заходил ходуном пол под ногами и прозрачное бронированное обзорное окно выгнулось наружу, грозя лопнуть. Оставаться здесь не стоило, теперь нам предстоял довольно опасный путь через объятые повсеместным боем палубы «Чистилища».

— Заид, это хреновая идея. Будем надеяться, что нас не пристрелят в этом хаосе.

***

Избитое тело отзывалось болью во всех местах, особенно низ живота. Джек хрипло вздохнула, набирая воздух в лёгкие. Очередной кошмар закончился, ей повезло потерять сознание почти сразу, но то что происходило сегодня, ей было уже не в новинку. Эта картина повторялась каждый раз, когда её выводили из криостаза. Сначала медики кололи её иглами, и она корчилась от вводимых лекарств, скованная по рукам и ногам кандалами, намертво заваренными в металлическую столешницу. Потом группа охранников «развлекалась» с ней, поочерёдно сменяясь, иногда добавляя «остроты» ощущений ударами дубинок и шокеров. В такие моменты небытие криозаморозки представлялось ей сказочной добротой.

Она не могла ударить лбом своих мучителей, чтобы хоть как-то выместить дикую злобу, металлический ошейник крепко держал шею, не давая даже далеко повернуть голову, не то что размахнуться. Сегодняшний день ничем не отличался от всех предыдущих, когда эти шестеро насытятся, её снова промоют, запихнут в эту банку и смертный холод подарит на какое-то время забвение.

— Ну что, шл...ха, понравилось? — Светловолосый наёмник застёгивал штаны. — Ты такая сладкая! В следующий раз обязательно встретимся!

Она собралась с силами и попыталась плюнуть в этого урода. Солёный металлический привкус во рту и боль подсказали её что на этот раз кто-то разбил ей губы, пока она была в отключке. Кровавый плевок конечно не долетел, но тюремщик всё прекрасно понял.

— Добавки хочешь? — обнажённый по пояс, он подхватил с пола шокер и сделал шаг вперёд замахиваясь. — Получи ещё, с...а!

Внезапный удар сбил его и напарников с ног, взревели сирены. Человек разом забыл о пленнице.

— Какого чёрта... — страх в его голосе доставил Джек некоторое удовольствие. — Они там что, напились все?

Повторные удары бросали вверх и вниз палубу судна, девушка, прикованная к своему пыточному ложу, всем телом прочувствовала эти мощные сотрясения. Затылок неприятно заныл, когда она очередной раз приложилась о металл. Охранники пытались разобрать перемешавшиеся части своих бронекостюмов. За оружием никто из них не тянулся, пока беспокоиться им было не о чем. Даже если на «Чистилище» напали, сейчас с непрошеными гостями быстро разберутся. Им же, в глубине судна, бояться нечего.

— Лейтенант, как думаешь, что это?

— Да ... его знает! — Воска нервировала неизвестность и то, что они сейчас находятся рядом с Джек в такой ситуации. — Но я очень хочу узнать!

Сотрясения больше не повторялись, связь восстановилась, но никто не ответил на его пронизанный паникой вопрос. И совершенно неожиданно эфир взорвался какофонией криков, воплей и приказов.

— Система контроля не работают! Заключённые атакуют нас!

— Вытащите нас отсюда! Они рвут нас на части! А-А-А!!!

— Взять под контроль всех заключённых! Вывести роботов! — Курил орал наравне со всеми. — Все отказывающиеся подчиняться требованиям охраны будут убиты на месте! Каждому заключённому приказываю лечь на пол!

Воска как-то разом посерел и, словно в замедленной съёмке, начал поворачиваться к пленнице, надеясь, что всё это шутка или дурной сон. Какая-то необоримая сила подхватила его как пушинку и вмяла в стену. Он слышал страшный хруст своих костей, безжалостно сминаемых о прочную сталь переборки. Всё тело превратилось в одну точку безумной боли, но даже удар об пол не принёс ему забвения. Хриплый стон, вылетевший изо рта вперемешку с кровью, это было единственное что он мог сейчас произнести или сделать. Каждый вздох давался с болью, и лейтенант с ужасом понял что неспособен пошевелить даже пальцем.

* * *

Фиксаторы разом разошлись, выпуская её из своих холодных стальных объятий. Произошедшее сейчас было каким-то странным чудом, но Джек давно не верила в чудеса. Её мучители стояли, сбившись в кучу, и она, не медля ни мгновения, выбросила вперёд руки, вкладывая в биотическую атаку всю накопленную, за вечность своих кошмаров наяву, ярость. Волна энергии пронеслась широким конусом, снося всех этих ублюдков и впечатывая их в сталь корпуса. Какой-то прибор, случайно попавший в поле действия её силы, оборвал провода и расплескал мозги какого-то неудачника, проломив ему череп.

Девушка испытала дикий прилив сил, наслаждаясь своей силой и смертями этих выродков. Тот самый светловолосый лежал у стены сломанной куклой, изо рта текла кровь. В сердце ударила горячая волна ненависти и острого сожаления, что он успел сдохнуть так быстро, но еле заметное движение зрачков наёмника обрадовало её. Она спустила ноги с металлического помоста и встала, шатаясь как пьяная. Ярость и ненависть гнали горячую волну по телу, она не чувствовала холода, несмотря на то, что её босые ноги ступали по настилу палубы.

Каждый шаг давался с трудом, слишком давно её держали в криокамере, и она словно училась ходить по новой. Тупая боль внизу живота не давала расслабиться, заглушая собой даже все остальные синяки и шишки. Джек это лишь подстёгивало, распаляя сильнее и сильнее. Тот, кто сделал это с ней, сейчас лежал ещё живой и был в её руках. Она захотела засмеяться от такой удачи, но боль в отбитых рёбрах согнула её в жестоком приступе кашля, с каждым спазмом которого она сгибалась всё сильнее, словно это могло помочь. Кое-как успокоившись и вытерев кровь с губы, она подхватила армейский дробовик, торчавший из груды элементов брони.

— Что, ублюдок, больно? Теперь я повеселюсь с тобой!

Животный ужас в глазах мужчины приносил ей безумную радость, от которой даже боль отступала на второй план. Столь долго не представлявшаяся возможность отомстить была сейчас близка как никогда и Джек не собиралась её упускать. Пусть это будет последнее в этой жизни что она успеет, но она отомстит хотя бы этому!

* * *

Васко Трам постепенно начал ощущать своё тело, но по-прежнему не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Боль в сломанных рёбрах заглушала остальное, но когда в кончики пальцев на ногах словно стало колоть иглами, он несколько обрадовался. Значит позвоночник не сломан, и у него есть ещё шанс выжить и расправиться с этой сумасшедшей биотичкой. Пусть она ещё немного помедлит, всего-то несколько минут, а там, может быть, будет шанс. Он видел как медленно она двигалась, боль от ударов и всего что они с ней проделали, не давала ей полностью придти в себя.

Но его надежда стала таять как дым, когда она выпрямилась с «Потрошителем» в руках. Этот дробовик в её руках казался громоздким, но он слышал про неё разные истории, и про то что пользоваться орудием она умеет. Ему стало казаться что с каждым движением она всё больше и больше приходит в себя, а вот его руки и ноги по-прежнему были недвижимы. Она направилась к нему, и ужас сковал его, прерывая и без того слабое дыхание. Он не слышал что она говорила ему, поглощённый пламенем безумной ненависти и ярости, горевшим в её глазах. Она вскинула руку и Васко почувствовал как его метнули через отсек, на её бывшее ложе. Удар об него словно пробудил все точки боли в теле и он хрипло закричал.

Молодая женщина подошла к нему и рывком стащила брюки, безвольное тело отреагировало на паническое желание прикрыться еле заметной судорогой. Ему хотелось проснуться и открыть глаза, чтобы это был лишь кошмарный сон, чтобы эта сумасшедшая пропала и растворилась как дым.

Но она не пропадала и вокруг её кулака начали мелькать голубоватые молнии биотики. Лейтенант хорошо знал что это такое, как-то раз лейтенант-турианец показывал на каком-то провинившемся зеке, на что способен хороший биотик. Удар усиленного тёмной энергией кулака этого турика пробил тому грудь и осколки рёбер проткнули сердце, едва не выйдя из спины. Если она ударит его сейчас, то мгновенно убьёт, и он ничего не сможет сделать... Но удар пришёлся не в грудь или живот, кулак угодил ему в самый низ живота и тонкий пронзительный визг заметался между стенами отсека...

* * *

Джек кое-как одела слишком большую ей броню и высунулась в пустой коридор. Не было видно никого: ни охранников, ни роботов, ни заключённых. Это вполне устраивало её, ярость, придавшая силы, постепенно покидала и избитое тело, толком не отошедшее от заморозки не торопилось во всём слушаться. Чем меньше сейчас придётся драться тем лучше, надо лишь найти способ удрать с этого ср...го судна, а там уж она найдёт себе занятие по душе.

Бросив прощальный злорадный взгляд на лежащего на её ложе наёмника, она испытала снова искреннюю радость. Даже жалко что у них с собой не было ничего покрупнее калибром чем дробовик, ну да ничего, теперь первый вошедший подарит этому ублюдку такую смерть, что она чувствовала себя заранее удовлетворённой.

Вибрация пола заставила её замереть на месте и потом метнуться в боковой проём какого-то шлюза. Ей навстречу шёл какой-то здоровенный робот, скорее всего ИМИР. Она точно знала, что они здесь есть, как-то после первого раза когда она почти смогла вырваться, её обязательно держали на прицеле эти машины смерти. Потом перестали, поняв что фиксаторов хватает. Но вот сейчас о ней наверно вспомнили, и послали эту громыхающую дуру остановить беглянку.

***

Путь к посадочной площадке был не самым простым. Не раз и не два пришлось столкнуться с бывшими заключёнными или охранниками, выясняя, у кого больше прав пройти дальше. Все палубы словно превратились в какую-то древнюю гладиаторскую арену, везде убивали и умирали люди и инопланетники, вымещая какую-то звериную жажду убийства. Сравнение с реками крови для этих палуб не было бы слишком большим преувеличением.

— Знаешь, Унклар, такое место, пожалуй, взорвать надо к чертям собачьим, — Джейкоб отвернулся от какого-то саларианца с выпущенными кишками. — Они хуже чем звери!

Я пожал плечами, картина, конечно, была не самая приятная, но и не слишком необычна.

— Просто здесь отбросов больше чем везде.

Массани вскинул автомат и одиночным выстрелом в лоб опрокинул бросившегося нам наперерез турианца в каких-то обносках. Его товарищи атаковали нас, размахивая какими-то заточками и выломанной откуда-то арматурой. «Ярость» задёргалась в руках, выплёвывая смерть с бешеной скоростью, рядом стучал автомат Заида и пару раз рявкнул дробовик Тейлора.

— А вот этому не повезло, накинулись со всех сторон видимо.

Пройдя пару шагов дальше вперёд, Заид приостановился. Труп наёмника представлял собой очень неприглядную картину, заключённые буквально растоптали этого бедолагу. Неподалёку лежали ещё двое, с множественными колотыми ранами, судя по их расположению, эти парни попытались сбежать, но это не удалось. Издали послышался громкий рокот, дробным эхом заметавшийся среди металлических переборок.

— Да чтоб тебя, ...! — Тейлор выругался от души, это место ему нравилось всё меньше и меньше, если это было возможно вообще. — Только этого нам не хватало!

И я не мог с ним не согласиться, устраивать бой с ИМИРом в замкнутом помещении с очень стеснённым манёвром мог пожелать только сумасшедший. Пулемётная очередь ещё раз пророкотала, перемежаясь звоном пуль по металлу. Потом до нас донёсся грохот чего-то очень большого и тяжёлого, упавшего с большой высоты, так что даже палуба под ногами мелко завибрировала.

— Чем дальше, тем веселее, — пробормотав, я двинулся вперёд. — Смотрим по сторонам в оба!

Палуба была залита разноцветной кровью, трупы лежали везде где их застала смерть. Давненько мне не приходилось видеть такого количества трупов в одном месте. В деле с Сареном мы умудрялись обходиться без больших столкновений, да и противник чаще всего был синтетическим, но здесь... Запах смерти, сладковато-приторный запах крови, настолько плотный что его казалось можно было почувствовать на вкус.

Путь к докам был свободен, но что-то меня настораживало. Часть трупов выглядела... странно. Не все были убиты оружием, некоторых буквально раздавило, особенно часто попадались убитые таким способом «Синие Светила», но и некоторым заключённым досталось. Всё это навевало на меня нехорошие воспоминания, но какие именно, пока не приходило на ум.

Чуть погодя, дорогу нам перегородил какой-то большой манипулятор, явно рухнувший сверху и раздавивший собой ИМИРа. Значит, вот что обрушилось, но почему? Я внимательнее присмотрелся в механизму, потом поднял голову наверх, где болталась оставшаяся часть устройства. До него было не очень высоко, метра четыре, но сломать его было не под силу человеку, да и, пожалуй, любому другому живому существу. Если только ИМИР сам не послужил причиной этого падения.

Впрочем, времени разбираться не было: сзади послышался какой-то шум, вероятно, кто-то пытался выбраться из этого ада. Перебравшись через преграду, мы наткнулись на очередные несколько трупов. Причина их смерти была сразу понятна, слишком характерные следы остались на телах: крупнокалиберный пулемёт робота не пощадил никого. Где-то впереди раздался гулкий выдох и стон раздираемого металла. Над нашими головами зазвучал спокойный голос ВИ.

— Внимание всему персоналу! На палубе номер десять пробит внешний корпус, атмосфера потеряна, выживших нет. Палуба номер девять, вышла из строя система жизнеобеспечения, рекомендуется всему персоналу немедленно покинуть эту область. Палуба восемь — сильный пожар, системы пожаротушения включены на полную мощность.

Урон, нанесённый судну в результате последнего взрыва, оказался весьма серьезен. До чего умудрились добраться заключённые, что смогли за один раз разнести почти три палубы?

— Нам придётся идти в обход, — Джейкоб нахмурился, рассматривая план судна. — Нам как раз была нужна восьмая, но если там сейчас пожар, то мы там не пройдём. Придется лезть на седьмую.

На лестнице нас встретил плотный огонь засевшей там группы наёмников, но пара осколочных гранат склонила ситуацию в нашу пользу. Я с тревогой посматривал на убывающий заряд аккумуляторов щитов, на телах «Синих Светил» их было весьма не много, не говоря про гранаты, которых не было ни у кого. Это не вызывало никакого удивления, в конце концов, использовать это оружие на судне безрассудно, особенно если оно твоё собственное.

ВИ продолжал информировать о происходящем, и общая картина мне нравилась всё меньше. Пожар на восьмой палубе постепенно распространялся на остальные, и как раз те, по которым нам и надо было пройти. Стоило поторопиться, иначе мы действительно смогли бы оказаться в ловушке. Пробиться через всех охранников и заключённых этой космической тюрьмы было делом заведомо невозможным, нам просто не хватит сил.

— Бегом! На перестрелки не отвлекаться!

***

Джек устало привалилась к стене, пытаясь хоть чуть-чуть восстановить силы. Дробовик пришлось бросить, какой-то неудачный выстрел превратил его в обычную дубину, от которой ей было мало толку. Пришлось пробивать себе дорогу биотикой, но даже ей это давалось всё тяжелее. Силы таяли вместе с каждой каплей крови, сочившейся из нескольких ран. «Всего пара царапин отправит тебя в могилу». Эта мрачная мысль пронеслась в голове, и Джек с усилием отлепилась от стены. Тело уже молило о пощаде, требовало отдыха, но девушка упрямо пошла вперёд, скалясь как раненый, но ещё опасный хищник.

Она обошла горящую палубу и поднялась на следующий уровень, удивляясь странному затишью. Чутьё на опасность билось в её голове, предупреждая о чём-то, но она всё так же шла вперёд. У неё было странное ощущение, что впереди её ждёт засада, а сзади нагоняет что-то смертельное. До спасительных челноков оставалось совсем немного, вот эта палуба, потом несколько лестниц и док. План судна, который она нашла, роясь в планшете какого-то тюремщика, был для неё надеждой на свободу и спасение. Пользоваться капсулами она не хотела, так скорее всего «Синие Светила» опять схватят её, а вот челнок давал ей вполне реальную возможность удрать.

Коридор перегораживало препятствие, явно необычное для этого судна. До этой баррикады оставалось метров десять, когда она отчетливо поняла, что это будет последний бой. Сил еле хватало на то, чтобы заставить себя передвигать ноги, а здесь наемников, скорее всего, было не меньше десятка. Но, может быть, броня наёмника ей поможет подобраться поближе и успеть ударить и забрать с собой побольше этих мразей.

Над баррикадой появились головы троих охранников, тотчас направивших оружие на неё. Грубый голос приказал ей остановиться, она сделала ещё шаг и рухнула на колени, не удержавшись. Опёршись рукой на настил палубы, она опустила голову, концентрируясь на себе. С этого расстояния она сможет ударить, надо только не закрывать глаза и чуть успокоить колотящееся о рёбра сердце. В поле зрения показались чьи-то ноги, и Джек вскинулась вверх, выбрасывая руки вперёд.

* * *

Курил засел со своим персональным отрядом охраны в коридоре. То, во что превратилось его прекрасное судно, было чудовищно, и он понимал, что единственный его шанс на спасение — бежать отсюда. «Чистилище» обошлось недёшево «Синим Светилам», и его потеря будет серьёзным ударом. И спросят с него. Так что лучше бежать в надежде на то, что его посчитают погибшим. Но для начала надо захватить этого Шепарда! Турианец еле сдержал себя, чтобы не выругаться в голос. Этот ублюдок оказался крепким орешком, и пробивался сквозь все преграды с упорством варрена, почуявшего добычу. Но если его удастся захватить... В Системах Термина его не найдёт никто, ни Солем, ни СПЕКТРы, там он изменит имя и пропадёт для всех. С миллионом в кармане он сможет жить, как король.

Он искоса взглянул на своих людей, с ними придётся расправиться самому, нельзя рисковать. Но сейчас они ему были нужны, без их помощи он ничего не сможет противопоставить этому сумасшедшему капитану и его людям. Пусть только помогут захватить его... Пальцы турианца погладили пулемёт.

— Сэр, там кто-то из наших!

Лейтенант-батарианец показывал на шатающуюся фигурку, появившуюся в конце коридора. Охранник шёл на подламывающихся ногах, периодически опираясь о стену, чтобы не упасть. Он был без оружия, на синих пластинах брони грязными кляксами виднелась кровь, то ли своя, то ли чужая.

— Не высовываться! Пусть подойдёт поближе.

Курил внимательно присматривался к своему человеку, медленно подходившему всё ближе. Шлем не позволял увидеть его лицо, ВИ его костюма не отвечал, видимо, был сильно повреждён. Но, может быть, это кто-то из заключённых решил попытаться спастись таким способом?

Один из охранников выкрикнул приказ остановиться, подходивший сделал ещё шаг и рухнул на колени, явно не в силах продолжать путь. Курил брезгливо смотрел на этого человека, не достойного носить знаки их организации. И тут же он усмехнулся своим мыслям: теперь он сам не будет их носить, никогда. Кивнув одному из своих людей, он разрешил подойти и проверить этого землянина.

Биотический удар был настолько силён, что у него не осталось ни малейшего сомнения, КТО вышел к его засаде. Это явно был знак. Джек, самая сильная среди людей-биотиков, за которую готовы выложить кругленькую сумму многие, сама пришла к нему в руки. А за ней где-то ещё и Шепард тащит свою задницу в ловушку. Курил нервно рассмеялся, радуясь такой удаче, и не до конца веря в подобное собственное везение. Троих его людей эта дрянь смогла убить, но и сама рухнула без сознания на палубу. Оставалось ещё четверо и он сам, но даже этим она упростила ему задачу. Вряд ли Шепард совершенно безболезненно прошёл тот ад, который развернулся на палубах этой тюрьмы, а это значит только одно — он сможет захватить его даже с минимумом людей.

— Сэр, Кнар, Сил и Хамьен мертвы. Боюсь, мы не сможем восстановить баррикаду.

Турианец раздражённо взглянул на своего подчинённого, потом перевёл взгляд на свои оборонительные редуты. Выругавшись сквозь зубы, он вынужденно согласился с лейтенантом. Чудовищно мощный удар отбросил тяжёлые контейнеры с припасами далеко в сторону, а энергосистема манипуляторов уже не работала. Перетащить же эти стальные коробки вручную было нереально.

— Отходим к доку.

Он убрал оружие, забросил, как куклу, заключённую двадцать четыре дробь шестьсот один на плечо, и направился к аварийной лестнице, собираясь спуститься вниз. Поредевший почти вдвое отряд прикрывал Курила.

***

Путь перед нами был свободен, бои шли где-то сзади и сбоку, и до нас доносилась лишь отдаленная стрельба и какой-то шум. Проходя мимо камер, мы не натолкнулись ни на одну живую душу, но тела и пятна крови говорили о том, что здесь шла драка не на жизнь, а на смерть. Последняя лестница привела нас к широкому коридору, дальний конец которого перегораживаланаполовину снесённая баррикада. Какая-то сила разметала здоровенные контейнеры и размазала по стенам троих наёмников-тюремщиков. Мы осторожно приблизились.

Эти трое вызвали у меня пару странных вопросов. Их экипировка была явно лучше, чем у большинства попадавшихся нам «Синих Светил», словно это был какой-то отдельный отряд. У них нашлись и запасные аккумуляторы щитов, что давало нам несколько большую свободу дальнейшего манёвра, поскольку постоянные бои на палубах и последний прорыв изрядно нас потрепали.

Но кто так разметал это укрепление? Если бы первыми попали к нему мы, бой был бы очень серьёзный. И ой как не обязательно, что победа была бы наша, так что, кто бы сюда перед нами не заявился, я готов был сказать ему спасибо. Ран на телах наёмников не было, так что единственный вывод, с учётом внешнего вида этого места напрашивался один — здесь поработал какой-то биотик, и очень сильный биотик! Вероятнее всего, кто-то из захваченных «Синими Светилами», или пленников, проданных им третьей стороной. Скорее всего азари, кроме них я не знал никого, кто мог бы генерировать такую мощь. Если удалось бы договориться с ней, это могло бы стать одним из условий для победы над Коллекционерами. Не все же здесь психопаты-маньяки-убийцы.

Больше здесь не было никаких следов, что могли бы рассказать нам о произошедшем. Но в глубине души я был уверен, что здесь побывал сам Курил, и эти трое вполне могли быть из его личной охраны. Куда он мог отступить? Я бы на его месте поступил бы наиболее логично, то есть двинулся к челнокам и встретил врага там. И вероятнее всего, этот турианец там нас и ждёт, со своими оставшимися подручными. Правда, если это так, то договариваться мне уже не с кем, биотик, скорее всего, мертв.

Стоило спуститься на палубу дока, как мы оказались под плотным огнём. Стаккато пулемёта Курила и автоматные очереди его охраны мигом снесли мне щит, одна из пуль расколола нагрудную пластину, едва не пробив грудь. На моё счастье, рядом была погрузочная платформа, за которую я и спрятался. Заид и Джейкоб не стали искушать судьбу и последовали моему примеру, нырнув за мало-мальски приемлемые укрытия.

— Эй, Курил! — я решил попробовать договориться с этим турианцем. — Может, хватит уже? Постреляли и будет, неужели своих людей не жалко?

Ответом была очередь из пулемёта, на меня посыпались искры металла, выбитые с поверхности платформы. Заменив аккумулятор щита, я активировал систему маскировки и высунулся сбоку, приглядывая себе местечко поуютнее. До челнока добежать бы не получилось, они не слепые, заметят и изрешетят, а вот контейнеры у погрузчика вполне мне могут сгодиться как защита. Надеюсь в них не боеприпасы и не топливо. Коротким рывком я метнулся к намеченной цели, пока Массани и Тейлор вслепую открыли огонь по позиции противника.

— Ты всё испортил, Шепард! Ты уничтожил моё судно, мою команду, моих пленников!

— Рабов, ты хотел сказать? — Тейлор выстрелил по мелькнувшему шлему кого-то из наёмников. — Вы относились к своим пленникам хуже, чем к зверям!

— А они и есть хуже чем звери! — взревел Курил. — Все они, как и вы, хуже зверей! Грызёте друг друга, ненавидите, убиваете!

— Как будто ты лучше, — Массани короткой очередью заставил спрятаться одного из наёмников, но тотчас сам пригнулся, когда рядом с головой вспыхнули быстрые искры попаданий.

Турианец разразился какой-то руганью, автопереводчик попытался хоть как-то адекватно это воспроизвести, но после нескольких слов остановился. Видимо, Курил использовал какие-то идиомы родного языка, абсолютно непереводимые. Тем временем я успел зайти во фланг этим ребятам, и их позиция теперь была видна, как на ладони.

Курил засел у челнока, на котором, видимо, и собирался отчалить отсюда, четверо его охранников засели рядом с ним, чуть впереди, поливая укрытия Заида и Джейкоба, не давая тем самым даже высунуться для ответного огня. Единственная оставшаяся у меня граната перелетела через контейнер и звонко ударилась о настил, как раз между двумя бойцами.

Надо отдать должное нашим противникам, отреагировали они мгновенно, но детонатор имел неоспоримое преимущество даже перед натренированными солдатами. Вспышка взрыва разбросала наёмников в стороны, и тотчас Тейлор взметнул показавшегося охранника вверх. Длинная очередь бывшего владельца «Синих Светил» навеки успокоила этого беднягу. Последний оставшийся в живых наёмник вскинул автомат, намереваясь успеть отомстить хоть кому-то из нас, но очередь моего пистолет-пулемёта не дала ему такой возможности. Поток пуль погасил остатки его щита и обрушился на грудную пластину. Инопланетник отшатнулся назад и мягко осел, так и не выпустив оружие из рук.

Курил выпустил в мою сторону длинную очередь, заставив меня уткнуться шлемом в пол. Над головой звенели пули, бьющие о переборку надо мной. Контейнер, за которым я прятался, завибрировал, готовый уступить пулям. Мне ничего не оставалось, кроме как отползти подальше, задницей вперёд, не имея возможности даже приподнять голову, только чтобы не попасть под этот смертоносный град. Звякнул сменяемый термомагазин, и снова на моё укрытие обрушился поток пуль. Если так пойдет и дальше, он загонит меня на открытое место, а там в два счёта напичкает металлом. И никакие улучшения меня не спасут.

Дважды рявкнул дробовик Тейлора, и пулемёт захлебнулся. Я продолжил лежать, не готовый рискнуть и высунуться из укрытия. Ионисторы почти набрали необходимый заряд, чтобы я мог рискнуть как-то выбраться из этой ловушки под маскировкой.

— Шепард, можешь вылезать оттуда, — в голосе Джейкоба можно было расслышать намёк на усмешку. — С ним покончено.

Я поднялся с настила палубы и присел на контейнер, прикрывавший меня. Боковые стенки этого стального ящика были насквозь изрешечены пулями. Я перевёл глаза на то место, откуда бросил гранату. На металле палубы отчётливо виднелись темные следы попаданий, если бы я не отполз оттуда, никакие щиты не выдержали бы такого количества пуль.

Тейлор стоял над телом Курила, держа в руках его пулемёт. Джейкоб был отнюдь не карликом, но даже в его руках это оружие казалось большим. Стрелять из него с рук не рекомендовалось, сильная отдача не давала вести хоть сколько-нибудь прицельный огонь. Я вспомнил про мощную фигуру и огромные лапы Рекса, вот, пожалуй, кому такая игрушка будет в самый раз. Капитан «Чистилища» лежал на спине, широко раскинув руки. На груди виднелись следы попадания из «Потрошителя» Тейлора.

— Убираемся отсюда, — мне не хотелось проводить на этих проклятых палубах хоть ещё сколько-то времени. — Надо будет сообщить Миранде, что мы идём к ним на трофейном челноке. А то собьют, чего доброго.

Челнок, рядом с которым развернулся последний бой, выглядел не пострадавшим, несмотря на обстрел и близкий взрыв гранаты. Пока мы с Заидом прикрывали, Джейкоб быстро провёл осмотр «Кадьяка» и, не найдя ничего опасного, запрыгнул внутрь.

— Ого! Унклар, у нас тут довесочек!

Я обернулся к открытому люку.

— Что там?

— Пленник, — голос Тейлора доносился из чрева судна. — Женщина! Связана, судя по одежде — она скорее всего была заключённой здесь.

Интересный поворот. Кто же это такая, что Курил решил увести её с собой? Судя по всему, она была слишком ценна, чтобы просто так бросить здесь. Негр спрыгнул на палубу, и подбежал ко мне, пригнувшись на всякий случай.

— Молодая женщина, без сознания. Несколько ран, не опасных. Но её сильно избили. Надо показать её доктору Чаквас, может она сможет ей помочь.

— Не оставлять же её здесь, на «Нормандии» разберёмся. Заид, уходим. Джейкоб, давай в кабину.

Челнок выскользнул из дока, и мы по крутой траектории ушли за корму «Чистилища», пытаясь прикрыться от возможной атаки лазерами ПОИСКа. Но, судя по всему, «Синие Светила» были слишком заняты своими проблемами с заключёнными, чтобы отвлекаться на одиночный челнок. Я бросил взгляд на женщину, всё так же безвольно лежавшую на десантной скамье. Заид успел её закрепить, чтобы она не вылетела при резком манёвре. Бритая голова сплошь покрытая татуировками, спускавшимися по шее куда-то вниз. Тематика их была более чем традиционна для завсегдатаев тюрем. Если судить по ним, мы вытащили матёрую уголовницу. С ней что-то надо будет делать, после того как Элеонора приведёт её в чувство. Отпускать её на какой-нибудь планете будет не слишком правильно, разве что на Омеге, там, среди себе подобных, ей будет попроще, да и всем остальными безопаснее.

— Знаешь, Заид, проще было бы выбросить в шлюз твоего батарианца. Честное слово, проблем было бы меньше!

— Зато ты теперь знаешь, что Серый Посредник объявил на тебя охоту.

— Я предпочёл бы это узнать каким-нибудь другим способом, — я ткнул наёмника в плечо кулаком. — Но драка вышла отменная.

— Мы можем вернуться и продолжить. Менять курс? — Тейлор не удержался от комментария из пилотского кресла.

— Давай к «Нормандии». У тебя вахта через... — я сверился с ВИ скафандра, — через два часа. Ты же не собираешься свалить на слабую девушку свои обязанности? Миранде тоже надо отдыхать.

Джейкоб лишь возмущённо фыркнул из кабины. Я связался с Мирандой и приказал приготовить медицинский модуль для нашей спасённой.

— Кто ранен? — Лоусон спокойно смотрела на меня с экрана терминала.

— Из нас никто, у нас пассажир, с «Чистилища». Не знаю, кто она, но досталось ей изрядно. Несколько скользящих попаданий, плюс побои. Она без сознания, может быть опасна.

— Доктор Чаквас уже готова принять пациента.

— Хорошо, Миранда. Шепард, конец связи.

Джейкоб поднырнул под нашу красавицу, заведя «Кадьяк» внутрь грузового трюма. Тотчас за нами стала подниматься рампа, закрыв от нас чёрное небо с мириадами звёзд. Мы еще не успели выйти из челнока, когда Джокер перешёл на сверхсвет, убираясь из этой системы. Нас ждала Зоря и Видо, терять время на перелётах нам было уже нельзя. После того, как мы разберёмся с Сантьяго, тогда можно будет и обдумать будущее нашей спасённой.

Отредактировано. SVS