Новые горизонты. Глава 3. Завершение

Они прибыли в космопорт вовремя. 
То тут, то там на обшивке кораблей мелькали логотипы крупных корпораций по добыче металла. Но были здесь и азарийские корабли, и обычные транспортники, и мелкие пассажирские. Капитану каждого корабля была обещана огромная награда за перевозку пассажиров. Некоторые отказывались её брать и помогали бесплатно. Даже инопланетяне. Но были и такие, кто наотрез отказывался брать кого-либо на борт, забирал свои товары и отчаливал. Правда, таких было меньшинство.
Руперт никогда не видел, чтобы люди работали так чётко и собранно, как отлаженный механизм. Как только корабль заполнялся людьми, людской поток тут же перенаправлялся на следующий. Кораблей было очень много. Но людей еще больше.
Удастся ли всем улететь? Этот вопрос был у всех на уме, но задать его вслух не решался никто. Никому не хотелось знать наперёд.
Астероид более отчетливо вырисовывался на небосводе. Теперь это крошечное пятнышко увеличилось в размерах, по крайней мере, вдвое, а то и втрое. Солнце стало садиться, заливая своим красноватым цветом всё вокруг. Даже веснушки на лице Элис, покрывая её щёки румянцем.
Дул ветер, принося долгожданную прохладу. Её волосы развевались на ветру. Руперт не мог не смотреть на неё. Она почувствовала его взгляд, посмотрела ему в лицо и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, отмечая, что её глаза светятся тёплыми искорками.
Когда они доставили людей к ближайшему кораблю в целости и сохранности, Патрик сказал:
— Ну, теперь я пойду. Мне нужно на корабль. С остальным должны справиться силы правопорядка.
— А как же мы? — спросил Пол.
— Я боюсь, что на корабль пускают только студентов университета, — ответил Патрик с сожалением. — Но вы попытайтесь попасть на другие корабли. Я уверен, вас с радостью возьмут на борт.
— Но ведь... — запнулся Пол. — Нам ведь обещали... Обещали, что не оставят.
— Прости, друг, — сказал Патрик, опуская взгляд. — Нам об этом ничего не говорили.
— Ничего, мы понимаем, — сказал Руперт устало. — Студенты прежде всего.
— Мне было действительно приятно с вами познакомиться, — ответил Патрик, как будто не замечая сарказма в его словах. — Я надеюсь, мы встретимся снова.
Руперт ещё раз вспомнил лицо полковника. Такое решительное, такое волевое. Неужели он мог их обмануть? Хотя он ведь и не говорил ничего об эвакуации не студентов.
— Пойдём, Элис, — бросил Руперт. — Нам здесь больше нечего делать.
Пол увязался за ними. Патрик остался стоять, молча глядя им вслед.
— Куда вы сейчас, ребята? — спросил Пол, нагоняя их.
— Искать себе корабль, — как само собой разумеющееся ответила Элис. 
— Здесь нам придётся проститься, парень, — добавил Руперт. — Мы быстрее найдём по кораблю врозь. Береги себя.
Они попрощались и разошлись в разные стороны. Корабли вокруг, стоявшие до этого без движения, начали взлетать. Если до этого их было около сотни, то сейчас на площадке оставалось меньше половины. От постоянных взлётов земля тряслась под ногами. Интересно, почему они столько ждали, прежде чем взлететь? Хотели удостовериться, что батарианцы не собьют их на подлёте к ретранслятору? 
Руперт заметил вдалеке небольшой корабль с эмблемой университета. Он с горечью отвёл взгляд.
Тем временем люди всё прибывали и прибывали. Казалось, их потоку не было конца. Юноша взял Элис за руку. 
— Пойдём-ка и правда найдём корабль, — произнёс он с наигранной весёлостью.
Элис заметила это, но не подала виду, лишь крепче сжав его руку.
Они встали в очередь к ближайшему кораблю. Это был большой и изящный корабль азари, который отличался от других элегантными изгибами корпуса. В это время ещё около дюжины кораблей взмыло в воздух. По толпе стало расходиться волнение. Поднявшаяся пыль и крошки бетона застилали глаза. Даже поднявшийся было ветер не спасал ситуацию. Вдруг стоящий рядом огромный корабль корпорации пришёл в движение, так и не взяв на борт никого из пассажиров. Руперт огляделся.
Оставшиеся корабли можно было пересчитать по пальцам.
Астероид нависал на теперь уже красно-оранжевом небосводе, как неотвратимая кара, постоянно попадаясь в глаза и напоминая о себе.
Внезапно началась страшная суматоха и давка. Руперт и Элис пытались пройти вперёд, но не могли сделать и шага. Руперт почувствовал, что ему становилось сложно дышать. Он обнял Элис перед собой, пытаясь своими руками защитить её. Он поднял голову вверх и увидел, что астероид стал ещё ближе. И на этот раз уже можно было сказать, что он увеличивался в размерах буквально на глазах.
В этот момент раздался женский крик:
— С дороги! Пропустите!
Юноша вытянул голову и увидел азари, очевидно, торговца с Иллиума, в окружении кроганов-телохранителей. Они прокладывали для неё путь, угрожающе выставив вперёд оружие. Руперт устремился за ними, ведя Элис перед собой. Преодолев несколько метров, они пристроились в конце процессии. Таким образом, им удалось дойти почти до самого корабля. Люди вокруг толкались и пинались, кричали им вслед проклятия, но Руперту было уже всё равно. 
Когда азари с телохранителями вошла на борт, дверь закрылась. Полиция выстроила перед кораблём людской заслон в несколько рядов, зацепившись друг за друга локтями и не пуская никого к кораблю, который вот-вот должен был взлететь. Руперт растолкал людей вокруг, и он с Элис подошли к заслону.
— Отойдите, не видите, корабль сейчас взлетит?! — крикнул им сотрудник органов правопорядка.
— Мы были добровольцами, помогали людям эвакуироваться! — крикнул в отчаянии Руперт. — Вы должны нам помочь!
— Прости парень, но дверь уже заперта, — ответили ему.
— Хотя бы девушку! — взмолился он.
— Если пустим одну, тут же кинутся все остальные, — сказал полицейский с сожалением.
— Пожалуйста! — Руперт уже потерял надежду.
В этот момент сотрудник одарил обоих оценивающим взглядом, а потом всё же сжалился и сказал:
— Ну хорошо, если только девушку.
Он и его товарищ подняли локти, открывая проход для Элис, но та вдруг замотала головой.
— Нет, нет, нет, — повторяла она, — я не пойду без тебя!
— Иди, — уговаривал её Руперт, проталкивая сквозь заслон. — Пожалуйста. Я сяду на следующий, обещаю. 
Элис проскользнула под руками полицейских, и те снова сомкнули ряды.
— Обещаешь? — спросила Элис.
— Обещаю, — одними губами ответил Руперт. Он протянул руку сквозь заслон, Элис схватила её и сжала в своих руках. 
Толпа, увидев, что кого-то ещё пропустили, обезумела и с ужасающей силой навалилась. Руперт почувствовал себя так, как будто все его внутренние органы сминаются, превращаясь в желе.
Из корабля вышла азари и буквально силой затащила Элис внутрь. Та не хотела отпускать руку Руперта, но в конце концов сдалась. Дверь закрылась. Последнее, что увидел Руперт, были слёзы на покрытых веснушками щеках Элис.
Затем всё залило светом от двигателей корабля. Толпа отхлынула. Только Руперт остался стоять на месте, смотря на исчезающий вдали гладкий силуэт корабля, который уносил куда-то Элис. Его Элис. Он не знал, куда. Он не знал, как найдёт её. Это было уже неважно.
Руперт развернулся и пошёл по направлению к холму рядом с космопортом, который заметил чуть раньше. Он понимал, что уже не сможет улететь отсюда. Кораблей было слишком мало, а людей — слишком много.
Он взобрался на холм и стал наблюдать. Оставшиеся корабли взлетали один за другим, и он вспомнил, как точно так же сидел на своей родной планете и мечтал о путешествиях и приключениях. Казалось, это было целую вечность назад. Круг замкнулся. Его путешествию наступал конец.
Он вспомнил о своих родителях и почувствовал внезапный укол совести. Открыв свой инструментрон, Руперт попытался выйти с ними на связь или хотя бы оставить сообщение, но все каналы были перегружены. Он мысленно извинился перед ними за то, что не оправдал надежд.
Он посмотрел на площадку под собой. Оставшиеся люди собрались вокруг единственного оставшегося корабля — корабля университета. Люди обступили его со всех сторон, колотили руками и ногами по обшивке, но не получали ответа. 
Руперт посмотрел вверх и увидел Его — причину всего произошедшего, этот злосчастный астероид. Тот уже был размерами с небольшую луну. Скоро он войдёт в атмосферу, и не понадобятся никакие двигатели, чтобы толкать его. Скоро он со страшной скоростью понесётся навстречу Новой Земле, неся смерть каждому живому существу... Скоро.
Наконец, корабль со студентами поднялся в воздух, отрезая последний путь к бегству. Как они запомнят всё это? Как будут рассказывать своим детям и внукам? Выставят ли они себя героями, сделавшими всё для спасения мирных жителей, или же расскажут всё как было?
Было глупо, и Руперт знал это, рассчитывать, что все колонисты смогут спастись. И всё же, каждый из тех, кто стоял сейчас на платформе, плача и выдирая волосы на голове, проклиная всё на свете, или также, как Руперт, обдумывая свой жизненный путь, каждый из них втайне надеялся, что это будет не он. Каждый думал, что уж он-то сумеет спастись.
Руперт вспомнил старого мудрого Ли. Он хотел было вернуться к нему, но потом решил, что им обоим нужно побыть в одиночестве. Подвести некий итог.
Руперт прожил не очень длинную жизнь. Но он помог людям. Он помог Элис. Руперт надеялся, что она проживёт свою жизнь счастливо.
Юноша оглянулся по сторонам. Закат был прекрасен. Но что-то было не так. Вокруг было слишком тихо. Как будто все животные забились по своим норам, все птицы спрятались в своих гнёздах. Не было слышно ни звука. Только листья на ближайшем дереве слабо шелестели на ветру. 
Последние крики людей затихли на платформе. Все они сидели на земле, не произнося ни слова. И внезапно Руперт почувствовал, что он был един с ними. Един с животными и птицами, един со всей планетой, которая как будто замерла в ожидании неминуемой судьбы. Руперт чувствовал себя самим собой и одновременно каждым живым созданием на планете, самим её естеством. Никогда он не был настолько живым раньше. Никогда он не дышал до этого полной грудью. Так, как сейчас.
Все они, люди, были братьями и сёстрами, пойманными в капкан сил, неизмеримо более могущественных, чем они сами. 
На одну короткую секунду Руперт ощутил вселенскую любовь и вселенскую печаль. Всего на одну короткую секунду он ощутил себя буддистом, достигшим Нирваны.
Он почувствовал на себе взгляд Вселенной.
Всего на одну секунду.
Но затем всё это исчезло.
Руперт с удивлением вышел из своего транса и посмотрел на пищащий инструментрон. С нежеланием открывая канал, он удивлялся, кому он мог понадобиться в такой момент. Но он сразу узнал его. Это лицо было не так просто забыть. Холодные голубые глаза первого человека-СПЕКТР’а смотрели на него с экрана.
Он говорил о том, что батарианцы были уничтожены, и колонии больше ничего не угрожало. Говорил, что их лидер бежал, но ему не удастся скрыться от правосудия. Закончил он словами: «У вас снова есть надежда. Надежда, которая не умрёт никогда».
Руперт потряс головой, словно просыпаясь ото сна. То же самое происходило и с людьми на платформе. Раздались радостные крики. Люди стали прыгать, обнимать друг друга.
Юноша поднялся с земли, вздрогнул от пронзительно холодного ветра и посмотрел на горизонт. Там разливался умирающий свет Асгарда.
На Терра Нову опускалась ночь.