ME Afterlife: Комиссар по этике. Глава 9. Чужой дом, чужие люди

 На старших курсах подготовки компаньонка узнает, как составить психологический портрет клиента по его ближайшему окружению. Опытные способны сделать вывод о привычках и предпочтениях клиента даже по обстановке в номере отеля, а уж какое богатство информации им предоставляет домашняя обстановка — не сказать. 
 К сожалению, Алину сложно назвать опытной. Да, она терпеливо прослушала данный курс, но, попав в квартиру детектива Блад, не смогла сделать каких-либо определенных выводов о характере Вайлет кроме тех, что уже сформировала. К тому же, все наставления учили, что самым правильным, истинным, не застланным обыденностью мнением считается самое первое. То, что узнаешь потом, вникая в детали и прочая, прочая — это уже уточнения, а то и сомнения.
 Так случилось, что когда две азари добрались до квартиры Блад, Алина была уже не в состоянии формировать мнение. Ее грызло здоровущее сомнение, что она вот прямо сейчас не свалится с ног. По-прежнему дико болела голова, словно над черепом повесили огромный кирпич на резинке, и при каждом шаге или неловком движении он прицельно бил в голову. Это если не считать еще небольшого перфоратора с сигнальным приводом от сердечного ритма.
 Слабость, головокружение и тошнота стали просто фоном, к которому Алина уже начала привыкать. Однако, добравшись до кровати, — здоровенной лежанки ровно посередине одной из комнат квартиры Блад — азари не удержалась и упала в горизонтальное положение. Голова продолжала кружиться, но радовало хотя бы отсутствие необходимости поддерживать себя в состоянии «да-да, я смогу, я хорошо себя чувствую, спасибо». Конечно же, сей бред не мог никого обмануть, включая того, кому он был адресован — доктора Пассанте. Та передвинула Алину подальше от края кровати, проверила пульс Алины и самоустранилась, выключив свет и закрыв за собой дверь комнаты.

 Когда Алина проснулась, часики на левом браслете показывали начало одиннадцатого вечера по местному. То есть она провалялась тут куклой примерно тринадцать часов.
 Алина села на кровати, потрогала затылок. Кровь, конечно, уже запеклась, но вот в каком состоянии голова? Азари встала с кровати и оглянулась в поисках зеркала. Лучше бы она посмотрела сама на себя! Округлив глаза, Алина закрутила головой в поисках одежды: кто-то (Пассанте, кто ж еще!) раздел ее до нижнего белья, которое в случае с азари составляет тончайшее прозрачное трико от лодыжек и до шеи. Конечно, без рукавов. Практичная штука, но на люди в ней выходить не стоит. Впрочем, в человеческом нижнем белье тоже не поймут...
 Комбинезона нигде не было. Зато в углу комнаты появился старый знакомый — походный чемодан. Сервобот стоял деактивированным, иначе бы обязательно проявил «чувства» — обрадовался бы, что хозяйка его заметила.
 Алина покопалась в своих пожитках: так, ничего не украдено. Спасибо полиции Красной планеты хотя бы за это. Уж поскольку Алина попала в домашнюю обстановку, девушка оделась соответствующе: короткие, до середины бедра, обтягивающие шортики и недлинный, но просторный халат с укороченными рукавами. Перед этим Алина посетила ванную комнату и убедилась, что грандиозный синячище на затылке качественно обработан и залеплен липучкой пластыря. Какой-то доброхот даже подкрасил пластырь в цвет азарийской кожи, чтобы не очень сильно выделялся.
 Азари в очередной раз посочувствовала людям: как же они, бедолаги, обрабатывают раны на своих волосистых частях тела? Безумно неудобно же!

 Квартира Вайлет Блад состояла из двух жилых комнат, одна из которых (в которой проснулась Алина) явно являлась спальней, а другую при должном старании можно было бы назвать рабочим кабинетом. Двери нигде не запирались, и Алина, решившись, все-таки зашла в «кабинет» и осмотрелась. Интересно же, чем живет суровая женщина-дознаватель!
 Как и в спальне, места здесь было немного. Размером комната была хорошо, если пять на пять, по форме очень близко к квадрату. Видимо, та часть здания, где располагалась эта комната, немного выдавалась из общего массива. В комнате было два окна, друг напротив друга, в боковых стенах. У передней стены, между окнами, чуть выдвинутый вперед, стоял рабочий стол Блад. За ним — простое, без изысков кресло, почти не просиженное. Вряд ли детектив проводила в нем много времени. Скорее всего, Вайлет Блад вела дела исключительно в департаменте и не брала работу на дом.
 Позади стола, прямо за креслом, стоял массив накопителей ХТТ — стандартная медиатека, в которой, должно быть, хранится всякая служебная и не очень информация. Обилие лотков, большая часть из которых пустая, говорило, что когда-то Блад подумывала бороться со свободным временем с помощью подработки на дому. Но подумывания так ими и остались.
 На столе — удивительное дело! — не было терминала. Только пустая столешница и одинокое световое перо посередине. Если не считать кувшинчика с остатками какой-то бурой жидкости (кофе?) и нескладно свернутой распечатки на тонком пластике. Компьютер Блад покоился по правую руку, если сидеть за столом, и совершенно очевидно, что к нему придется подъезжать на кресле. Алина заглянула за стол — так и есть, рабочее место детектива могло кататься вместе с самим детективом. Следов от колесиков было немного, и все они, к слову, сосредотачивались в районе рабочего стола. Блад совершенно точно не злоупотребляла сидением в Сети или расчетам на компьютере.
 Боже, да зачем ей вообще этот весь «рабочий кабинет»? Ведь очевидно же, что она им почти не пользуется! Может, чтобы обедать, не отходя от кассы? Между терминалом и креслом Вайлет расположился компактный кухонный блок. И вот им как раз пользовались регулярно: дверца не сразу закрывается, рукоятка и секвенсор программ затерты.

 По-настоящему интересным объектом в комнате была интерактивная карта Марса. Экран висел на стене за креслом, прямо над блоком накопителей медиатеки. Алина подошла поближе и коснулась экрана — карта засветилась. Марсити тлел багровой точкой на западном полушарии, немного ниже экватора, там, где Долины Маринера «впадают» в Землю Меридиана. Девушка раздвинула пальцы, укрупняя масштаб. Прорисовались кратеры Виноградова и Джонса и, конечно же, забавный для всех, кто не знаком с географией Марса, кратер со смешным названием Пиво. Чуть южнее разлапистой амебы города Алина разглядела космопорт. А вот здесь, на восточных окраинах города, чуть в отдалении от основных массивов котлованов, строящихся и уже вырытых, все и началось: тут строители нашли очередной Артефакт. Сейчас уже и не скажешь точно, действительно чем-то ценный, или же, подобно тысячам других, просто безжизненную каменюку, пусть и гигантских размеров.
 Алина интереса ради ткнула пальцем в место, где должна располагаться пирамида Артефакта. К ее удивлению, интерактивный модуль карты послушно запустил поиск по известным и неизвестным Алине картотекам, и спустя пару секунд вывел на экран подсказку-меню из трех пунктов: «Борисов», «Меридианцы» и «Косм.». По всей видимости, карта была связана с личным информаторием Вайлет, либо в полицейском участке, либо здесь, в медиатеке. Алина развернула по очереди все три пункта.
 Запись «Борисов» рассказывала о неудачном приземлении одноименного космического челнока, заходящего на посадку к космопорту. Летающая машина потерпела аварию в двух километрах к северу от гипотетического расположения Артефакта (на карте еще не был нанесен котлован, где обнаружили пирамиду). Пояснительные записи говорили, что удалось обойтись без жертв. Все пассажиры и члены экипажа отделались испугом, а кое-кто — легкими травмами. Было это двенадцать лет назад.
 Под названием «Меридианцы» крылась куда более интересная информация. Стоило Алине коснуться пункта меню, как карта тут же померкла, превратившись в стандартное голографическое поле информатория. На выбор предлагались несколько типов подачи информации: голосовой, визуально-текстовый и анимационно-постановочный. Алина выбрала последний.
 Карта снова померкла и, мгновение спустя, представила вниманию зрителя небольшой, буквально сотня на сотню метров, котлован, в котором суетились какие-то фигурки. Камера дала наезд, подлетела поближе, и Алина разглядела подробности.
 Опуская всякие несущественные детали, информаторий показал Алине общину отдельно живущих колонистов, очевидно, порвавших всякие связи с большой землей. Одежда многих из них была изношена сверх всяких пределов, дети вообще бегали чуть ли не голышом. Ситуация вполне возможная на любой из планет земной группы, но на суровом Марсе, где потеря герметичности купола или выход из строя энергетической установки грозит моментальной смертью всему живому... Очень рискованная история. Тем не менее, община меридианцев жила на отшибе вот уже почти пятнадцать лет, и даже понемногу развивалась. Мужчины, используя откровенно раритетное горнопроходческое оборудование, выламывали из подземных пород ценные минералы. Недалеко от общины, согласно данным того же информатория, располагалась тоненькая жила вольфрамонесущей руды; слишком тоненькая, чтобы заинтересовать могущественные корпорации, но достаточно богатая для того, чтобы обеспечить самым необходимым общину из пары сотен человек. Воздух меридианцы восстанавливали сами, при помощи таких же раритетных, как горное снаряжение, биохимических преобразователей. Пищу и самое важное для жизни закупали в Городе.
 В общем, ничего особо удивительного Алина не почерпнула, если бы не кое-какие странности. Во-первых, информаторий поведал весьма странную историю. Несколько лет подряд лихие люди из Марсити предпринимали попытки подвинуть «дикарей» с насиженного места. Какой бы тоненькой ни была вольфрамовая жилка, но это живые деньги. На Марсе достаточно небогатых, но весьма решительных людей, готовых ради живых денег на что угодно. Но тут, как говорится, нашла коса на камень (Алина в свое время неделю допытывалась у родителей, что такое коса, почему она ходит по камням и что из этого следует). Меридианцы не высказывали желания поделиться своим, а все попытки, так сказать, силового вмешательства, рубили на корню. Удивительное дело, но за два года в коммуникационных тоннелях вблизи котлована меридианцев пропало больше дюжины наемников и около полусотни искателей приключений. За то же время не пострадало ни одного жителя общины.
 Понятно, почему Вайлет Блад отметила это место на своей интерактивной карте. Действительно, очень занимательная и странная история.
 Третий пункт выпадающего меню под названием «Косм.» не рассказывал ничего интересного. Сплошная ученая белиберда об интенсивности космического излучения. Научная группа одной из корпораций установила на поверхности вблизи Артефакта несколько приемников космической и прочей радиации, но результаты оказались в пределах основного фона для этой зоны Марса. Разве что к этой статье было небольшое приложение, которое сообщало: в процессе установки датчиков один из инженеров по неосторожности свалился в геологический разлом, не отмеченный на оперативной карте. Из-за сложности и протяженности расселины достать труп удалось лишь через неделю, но вскрытие показало, что смерть наступила не позднее двух дней назад, причем явно по насильственным причинам: в лобовом щитке гермошлема обнаружилось пробитие, похожее на пулевое. При этом сам инженер остался в целости и сохранности, ну, если не считать, что он умер от удушья. Случай спустили на тормозах, а официальная версия провозгласила смерть по неосторожности, в результате повреждения скафандра при падении в расселину.
 Больше ничего интересного на интерактивной карте Алина не нашла. Вернее, тут же запуталась, перегрузилась заметками о смертях, убийствах, происшествиях, стоило переместить внимание с окрестностей города на сам Марсити. Столица Красной планеты просто кишела насилием. Судя по статьям в информатории, лишь незначительная часть убийств расследовалась, на остальные правоохранители просто махнули рукой. При всем своем неприятии к саботажу должностных обязанностей, Алина понимала местных дознавателей: попытка навести порядок в мире хаоса обречена на неудачу. И чем больше Алина проникалась действительностью Марсити, тем меньше наивных мыслей оставалось у нее в голове.

 Когда она прибыла на Красную планету, Марс казался ей оплотом романтики и фронтиризма. Как же, первая планета Солнечной системы, которую люди заселили по-настоящему плотно. Не так, как колонии дальних рубежей, а по-настоящему, по-пионерски. С куполами, обширной строительной программой, с настоящей независимостью от метрополии.
 Сейчас азари понимала, насколько наивной дурочкой была еще три дня назад. Марс — это не колония-пионер. Это не фронтир человеческой цивилизации. Это, скорее, большое помойное ведро, куда мудрые, но циничные земляне сбагрили неугодных членов общества. На Марсе процветает бандитизм: его проявления дважды чуть не отправили Алину к праматерям. На Марсе в ходу наркоторговля: азари чуть было не попалась в ее нехитрую ловушку. Очевидно, что на Марсе еще много, очень много всяких неприятностей.
 Иначе бы на Марсе не было таких людей как Вайлет Блад: давно уже сломанных в самой своей сердцевине, но по-прежнему крепких на периферии своих жизненных интересов. Алина не знала биографии Вайлет, но по тем отрывкам автобиографии, которые все-таки исторгала из себя дознаватель, азари поняла, что когда-то Блад служила в космопехоте, но потом была уволена по комиссованию. От отца Алина знала, что армия никогда не увольняет солдат, если они еще могут послужить военным. Множество раненых, искалеченных и просто попавших в неприятности служащих остаются в войсках. Им находят вполне себе теплые местечки в штабах, вспомогательных службах, гарнизонных системах обеспечения. В конце концов, армия — это не только бравые космопехотинцы, смертоносным градом сыплющиеся с неба. Армия — это еще и огромный, сложный и крайне запутанный механизм обеспечения собственного выживания. На каждого спецназовца Эн-7 приходится по несколько десятков человек из обслуживающего персонала. На каждый космический дредноут, кроме сотен человек экипажа, приходятся тысячи работяг на космических верфях, сотни специалистов инженерной поддержки, десятки тысяч человек, снабжающих эту махину смерти всем необходимым, и миллионы, миллионы и еще раз миллионы денег. Из карманов налогоплательщиков.
 То есть, понятно, что разбрасываться подготовленным персоналом не в стиле и не в интересах армии. И если уж космопех пошел на демобилизацию, то значит, очень умные ребята из группы психологического мониторинга констатировали, что боец больше не боец. Да, он может продолжать выбивать сто из ста, может идеально выполнять приказы, но... Слишком многое на карту ставится сейчас от действия одного неуравновешенного или просто сломавшегося бойца.
 Где-то в глубине души Вайлет Блад произошел надлом, который она сама, может быть, и не заметила. Зато заметили штатные армейские психологи. И выдающийся во всех отношениях воин отправился наводить порядок в человеческий гадюшник, который даже Солнце в знак протеста решило освещать в десятки раз слабее, чем прародину цивилизации людей.

 Азари закрыла все окошки на интерактивной карте и аккуратно вышла из «кабинета». При случае она еще постарается узнать Вайлет чуть лучше, женщина ее заинтересовала. Может быть, стоит как-нибудь побеседовать с Блад наедине, пользуясь всем арсеналом компаньонских знаний? Нет, пожалуй. Это нечестно. Вайлет при всей невыносимости характера все-таки достойна человеческого общения, без всех этих психологических выкрутасов. И кроме того... нет, глупости. В любом случае сейчас для этого не самое лучшее время.

 К слову, о женщинах. Где Пассанте? Алина помнила, как соплеменница затаскивала ее на здоровенную кровать детектива. Очевидно, она же потом раздела девушку до исподнего. Но вот куда потом делась?
 Алина прошла на кухню — там не было ничего, что бы проливало свет на исчезновение ученой. Вернулась в спальню, включила свет, огляделась. Тоже ничего. Разве что... Постойте. Алина подошла к чемодану и порылась в своих вещах. Все было на месте, даже хитро спрятанная коробочка с драгоценностям, но...
 Пропал комбинезон! Тот самый походный костюм, в котором Алина претерпевала события последних дней.
 Это не отель, здесь не сбросить одежду в мешок с надписью «прачечная». Это частные апартаменты. Может, Пассанте забрала измазанный в грязи и крови комбинезон, чтобы отнести его в чистку? Возможно, но как-то не сильно вяжется с обычаями азари; насколько Алине было известно, голубокожие очень ценят собственную независимость, и стараются не притрагиваться к чужой собственности. Кроме того, в чемодане Алины есть еще один комбинезон, не такой удобный, как пропавший, но вполне подходящий на замену. Вот он, буквально в первом же отделении походной сумки. Пассанте не могла бы не заметить, что Алине есть во что переодеться!
 Ладно, с этим разберемся как-нибудь потом.

 Алина вернулась на кухню и открыла шкафчик с продуктами. Вайлет Блад сложно было назвать гурманом, большая часть провизии представляла собой консервы той или иной степени удобоваримости для организма азари. Но Алине было уже не до привередничества. Швырнув первые попавшиеся продукты в расконсервацию и забрав из чемодана остатки калитала, девушка жадно набросилась на еду и слопала, наверное, раза в три больше, чем обычно себе позволяла. Запила немудреную еду каким-то глубоко синтетическим напитком, название которого так и не смогла прочитать: как и на большинстве продуктов, оно было нарисовано иероглифами, а компаньонка пока еще изучала письменность этнического населения Марсити.
 Но прах побери, куда делась Пассанте, и где Вайлет Блад?
 Алина посетила санузел, привела себя в порядок, насколько позволяла заплатка на голове, вернулась в комнату. Осмотрела свой багаж и остановилась на брючном полукостюме, моду на который в родных мирах азари ввела (кто бы, вы думали?) Лиара Т’Сони. Люди могут как угодно называть дочь мятежного Матриарха, но одевалась девушка стильно, а ее фирменный бело-голубой костюм исследователя породил целую волну подражателей. Даже люди, чего уж греха таить, переняли у Лиары любовь к строгим и в то же время изящным спаркам обтягивающих штанишек-комбинезона и открытых пиджаков «мужского» покроя. Алина в свое время потратила немало времени, выясняя, откуда Лиара позаимствовала такую моду. Оказалось, что родоначальниками стиля были дреллы. В каком-то безумном прошлом это вообще была строевая одежда воинов зеленой расы. Не иначе, Т’Сони в прямом смысле раскопала эту информацию в одном из своих археологических вояжей. А может, позаимствовала у этого ее компаньона... как его там? Алина, как ни старалась, так и не смогла вспомнить имени зеленого друга Лиары.
 Засунув по-прежнему местами гудящее и болящее тельце в костюм, Алина покрутилась перед полноростовым голографическим зеркалом; к немалому удивлению азари, суровый детектив Блад не чуждалась маленьких женских радостей, спасибо ей за это.
 Нет, на Лиару Т’Сони она все-таки не походила. Слишком высокая, слишком габаритная, слишком гладкая. На высокой фигуре Алины куда менее вызывающе смотрелась и умеренной величины грудь, и плавные изгибы длинных конечностей. Она не Лиара, которая унаследовала от матери выдающиеся выпуклости. Смазливую мордашку и пигментные пятна, которые на Земле именуют веснушками, Лиаре подарил ее неизвестный отец. Разумеется, азари — лицо героини Галактики не обезображивали цветные полоски. И это было еще одно решительное отличие Алины-в-костюме-от-Лиары от самой Беглянки.
 Наконец, костюм Алины был насыщенно-изумрудного цвета с бледно-желтыми вставками. Невероятный диссонанс с голубой кожей, но... Говорят, ей идет.

 Внезапно Алина вспомнила, что Вайлет порекомендовала Пассанте покопаться в гардеробе. Алина без труда нашла створки платяного шкафа, раздвинула их и присвистнула раньше, чем одернула сама же себя за столь недостойное поведение.
 В гардеробе Вайлет действительно было немного одежды. Ну очень немного. Все остальное место занимало оружие. По-видимому, офицер полиции с высокой башни плевала на универсальное для всех человеческих планет законодательство, запрещающее открытое хранение пушек в частных апартаментах.
 Алина сняла с пары крючков здоровую, даже на вид устрашающую винтовку. Оружие оказалось на удивление легким — куда легче, чем могло бы показаться, глядя на массивную полимерную чушку. Грязно-белый цвет внешних деталей делал пушку немного несерьезной, похожей на товар из магазина игрушек. К этому же мнению можно было придти, лишь оценив выдающиеся размеры оружия, как будто из детских мультяшек. Но стоило взять винтовку в руки, как ощущение «детскости» тут же проходило навсегда. Это чудо, покорябанное и покоцаное, с рябым, на краях даже чуть оплавленным дулом меньше всего походило на игрушку.
 Азари убрала чудовище обратно на крючки. Пусть висит здесь и никогда не покидает своей норы. Слишком уж оно... плотоядно.
 Остальной арсенал мадам Блад был набран из пистолетов различных форм и конфигураций. Алина не без труда узнала сильно модифицированную «Фалангу» — любимое, по словам отца, оружие офицеров пехоты. В отличие от «Фаланги», этот пистолет бы окрашен в серый цвет, на нем не было видно лазерной указки, а еще он был банально крупнее. Насколько оригиналу соответствовал вес, Алина понятия не имела. По ее мнению, это при любом раскладе была здоровенная тяжелая дура, которую совершенно нереально удержать одной рукой.
 Из всех остальных орудий смертоубийства Алина узнала только изящнейший, как и все азарийское, крупнокалиберный пистолет «Аколит». Узнала, разумеется, не из собственного опыта: просто уж очень любили киношники вооружать этим пистолетом «кровожадных коммандос азари». Одному богу известно, как данная редкость попала в ведение Блад, но по себя Алина порадовалась, что суровый дознаватель, оказывает, не чужд прекрасного. Нежно-белая поверхность «Аколита», плавные изгибы, удобная даже для небольшой кисти рукоятка с мягким побитием. Это было красивое оружие. И, похоже, из него даже ни разу не стреляли: дульный срез сверкал заводской свежестью, а на пистолете не было ни одной царапины.
 Алина повесила пистолет на место. Всего на задней стенке одежного шкафа было семь мест для оружия. Верхний ряд в одиночку занимала грязно-белая акула-винтовка, остальные девять ячеек были заняты шестью пистолетами. Есть ли шанс, что Пассанте прислушалась к совету Блад и выбрала себе пушку? Сильно вряд ли. Все-таки азари ученая, а не боевик. С другой стороны, мастерство, с которым она раскатала четырех бандитов в отеле, открывала личность доктора Пассанте с другой стороны.
 Да и тот биотический удар, направивший Алину головой в кресло, тоже.
 На верхней полке, выше оружия, благодаря своему росту Алина заприметила несколько головных уборов. Покопавшись, она выбрала строгую темно-зеленую шапочку, слегка напоминающую армейскую фуражку конца прошлого века. Надела, вернулась к зеркалу. Неплохо. Шапка хорошо гармонировала с изумрудным костюмом, который при должной фантазии можно было бы назвать полувоенным. Вот только диссонировала маленькая пятилучевая красная звездочка, намертво вшитая чуть повыше козырька. Ну ладно, пусть будет звездочка.
 Алина закрыла шкаф: то ли оружейный, то ли одежный.

 Вопроса, что делать, и куда делась Пассанте, переоблачение и знакомство с оружием не давало. Алина подумала, что не будет ничего страшного, если она немного прогуляется. В конце концов, у костюма есть воротник, которым можно прикрыть голубую рожицу, да и ночь на дворе. На Марсе и день-то не особенно светлый. Большую часть освещения генеририрует городской купол, слишком уж далеко родное Солнце. Ночью глобальное освещение отключают, оставляя только уличное.

***

 Этот человек заинтересовал Алена.
 Сначала мужчина подумал, что перед ним обычный служащий каких-нибудь наземных доков или просто рабочий с ближайшей фабрики. Здоровый широкоплечий мужик в просторном комбезе колониального образца. Потом понял, что ошибся. Заляпанную и, кажется, местами даже изорванную одежду размера XXXL носила на себе женщина. За всю свою жизнь Ален не видел столь здоровенных особ женского рода. Говорят, таких в свое время брали в космопехоту — обилие персональной брони, которую таскали воины подразделений класса Би, предполагало выдающиеся физические качества каждого из них. Но даже для пехотуры эта дамочка была ну как-то совсем уж нескромно крупногабаритна.
 Потом оказалось, что она вхожа в полицейский участок. Вернее, выхожа, если так можно сказать. Ален занял уютное местечко на крыше одного из зданий напротив полицейского департамента и разглядел, как гигантша выходит, а затем снова возвращается в дом полиции. Тот самый, который еще полсуток назад подвергся весьма неджентльменской атаке группой бандитов. Ален уже знал, сколько их было — ровно девять человек. Причем, внутри бузили только пятеро — и умудрились «набузить» девятнадцать трупов и несколько тяжело раненых.
 Судя по тому, как спокойно чувствует себя большая женщина рядом с полицейским участком и внутри него, она была или полицейским осведомителем, или собственно дознавателем. Первое маловероятно: с такой внешностью нет никаких шансов оставаться незамеченным, а для осведомителей это крайне важно. Значит, второе.
 И тут Ален хлопнул себя по лбу. Это ведь именно она — эта здоровая женщина — прибежала вся в мыле к участку, когда бойня уже закончилась. Тогда он не обратил на нее внимания, подумав, что это один из родственников или знакомых погибших полицейских: тела в мешках как раз выносили в то время из здания и складировали на наглухо огороженную от зевак площадку. Для Алена, смотревшего спектакль с крыши, загородка проблемы не вызывала.
 Эх, жаль, под рукой нет выхода на всекорпоративную базу данных Земли. Можно было бы поискать эту особу в военных архивах. На бедре женщины Ален заприметил служебный «Страж», и еще один пистолет прятался в подмышечной кобуре. Уж что-что, а оружие скрытого ношения Мортимер научился идентифицировать почти на автомате.

 Ровно в половине одиннадцатого вечера, когда муниципальные службы «включили ночь», та же самая женщина в очередной раз вышла из полицейского участка. На этот раз уже в нормальной одежде — форменном брючно-юбочном женском костюме полицейского офицера — и в компании с сослуживцем. О, это какой надо сослуживец! Воистину нескромных размеров громила мужского пола с кулаками, в которых можно спрятать парочку табельных «Стражей» еще место останется. Боже, они что тут, на Марсе, других на службу не принимают, что ли?
 Вместе два гиганта дошли до конца улицы, где громила похлопал бабенцию по здоровому плечу (Ален бы от такого похлопывания присел на колено, а то и на два) и направился в сторону стоянки аэротакси. Женщина пошла к туботраму. Ален тут же убрал визор и метнулся к лестнице с крыши. Съехать на первый этаж не заняло много времени, и он догнал дамочку-полицейскую еще до того, как она дотопала своими великанскими шагами до спуска в подземку.

 Ален заметил, что полицейская чем-то расстроена. Не подавлена, но расстроена — точно. Это читалось по неряшливым взглядам назад, бросаемым больше по привычке, чем из-за необходимости следить за обстановкой. Тем не менее, женщина все-таки посматривала по сторонам, и Ален понял, что выбрал правильный объект. Наверняка далеко не последний человек в отделении полиции. И наверняка к ней, в таком-то состоянии, можно подобрать ключик. Вряд ли женщина расщедрится на подробный рассказ, но что-то выпытать точно можно.
— Добрый вечер, офицер, — Ален кивнул полицейской, стараясь шагать в ногу с гигантшей.
— Ты кто такой? — женщина глянула на Алена, затем (совершенно ожидаемо) по сторонам, назад. Наконец, не увидев опасности, полицейская снова сконцентрировалась на Алене.
— Если ты из корпоративщиков, то вали отсюда, — сказала полицейская. — Не лучший вечер для сочувствий. Тут уже насочувствовали с три контейнера.
— Вы про очаровательную мисс Картэн? — улыбнулся Ален. — Нет, я не от нее. Мне она, конечно, не сочувствовала, но от беседы с этой особой ничего не ожидаешь. Ее мораль прописана в договоре, и на простые человеческие качества не распространяется.
 Полицейская снова огляделась и резко встала на месте. Ален оценил — затормозить такую тушу с такой внезапностью... Нет, точно девочка из космопехов. У них даже после увольнения в нервной системе такой компот из ликвиоимплантов, что десять лабораторий будут месяц разбирать и не разберут.
— Послушайте, мистер, — произнесла женщина, подходя к Алену. — Если вам что-то надо, то говорите прямо. У меня, скажем так, не самый лучший день сегодня. Слушать херню устала. Видеть то же самое — тоже. Не испытывайте мои органы чувств сверх необходимого.
— Уверяю, офицер, я без этой... В общем, точно не ради испытаний, — засмеялся Ален.
 С этой особой нужно быть острожным, но наверняка она ценит смелость. Например, совершенно точно никто в разговоре с этой горой модифицированных мышц не решается вторгнуться в личное пространство. Ален твердо подошел прямо к полицейской и, убрав руки за спину, подался вперед, поднял взгляд.
 Дамочка была на десять сантиметров выше него, плюс форменные полукаблуки... В общем, разговаривать со скалой в женском облике для Алена было даже забавно.
 Теперь самое главное — узнать, что известно полицейской.

 Ален видел, как на место происшествия стягивались самый разные силы. Первым примчался полицейский спецназ — ровно на десять минут позже, чем надо бы. Закованные в кинетическую броню парни в черном очень лихо пложили рожами вниз всех случайных и не самых случайных наблюдателей — кроме Алена, разумеется.
 Потом спецназ угомонился, попинал трупы четырех застреленных из окна участка бандитов (Ален дорого бы отдал, чтобы узнать, кто это из полисменов так лихо палит из малокалиберного пистолета), и уехал.
 На смену суровым черным ребятам в масках прибыла целая делегация откуда-то из муниципалитета. Ален не без интереса обнаружил, что на место бойни пожаловала сама Марианна Картэн — с подходящим эскортом. Разумеется, не было уже никаких лысоголовых прихебателей, зато в комплекте с мадам Картэн пожаловала дюжина рослых ребят в снежно-белых костюмах. Ни у одного из них не было на виду оружия, но Мортимер, едва посмотрев, как двигаются товарищи, зарекся иметь с ними плохие отношения. Каждый из белых по отдельности представлял собой такую силу, которой, пожалуй, Ален не рискнул бы противостоять даже в бытность свою молодым и активным.
 Не успела прибыть гвардия мадам Картэн, как на арену пожаловали — кто бы вы думали? — азари! Увидев делегацию главы марсианской Миссии, Ален от радости чуть не вывалился из окна здания. Его гипотеза о том, что нападение на участок так или иначе связано с томящейся там Алиной, подтверждалась на глазах. Правда, к своему величайшему удивлению, Ален так и не дождался появления девушки. Синекожая дамочка, очевидно Матриарх, вдребезги разругалась со всеми находящимися здесь людьми, и Ален было уже испугался, что четверо присутствующих на празднике коммандос-азари начнут проявлять чудеса биотических фокусов. Алену доводилось видеть азари-коммандос в бою, и случись что, он бы еще, пожалуй, трижды подумал, стоит ли ставить на победу объединенного марсианского человечества. Хотя у полиции и Картэн был почти десятикратный перевес в силах... Но азари-командос — это азари-коммандос, и они остаются таковыми при любом численном соотношении.
 К слову, из-за этих приятных во всех отношениях голубокожих засранок Алену пришлось сменить комфортабельную резиденцию в одной из пустых квартир напротив полицейского департамента на стылую, безобразную крышу высотки чуть поодаль. Оказалось, азарийский Матриарх привела с собой вовсе даже не четырех охранниц, а как минимум вдвое больше. Несколько штук из этого «больше» принялась активно прочесывать окрестности на предмет возможной угрозы для своей начальницы. Ален вовсе не представлял угрозы Матриарху, но объяснять это смышленым биотичкам с тяжелым оружием наготове посчитал излишним.
 Тем не менее, визит голубокожих поставил большую жирную точку в размышлениях на тему «при чем ли тут Алина, или ни при чем». Разумеется, при чем. Оставалось только удостовериться, что скалоподобная мадам из полиции тоже добралась до этого вывода.
— Вы ведь отлично знаете, что сегодняшнее нападение на участок — не просто так? — спросил Ален.
 Вопрос был разряда «пан или пропал». Если он угадал, и полицейская что-то подозревает, то, считай, дело сдвинулось. Если же перед ним тупая солдафонка, не имеющая никакого отношения к азари — дело плохо.
— Просто так только котята из кошки выпрыгивают, — ответила полицейская. — Понятно, что не просто так. А вам-то что, мистер?
— Мне лично — ничего, — совершенно честно сказал Ален. — Но мне бы не хотелось, чтобы из-за голубокожей землянки у кого-нибудь были проблемы. В том числе, и у самой землянки.
 Еще один выстрел почти наобум. Но именно что почти. Полицейская, которая уже было повернулась в сторону туботрама, резко остановилась.
 У Алена хорошая реакция. По общим меркам, пожалуй, замечательная. Но тут Мортимер был вынужден признать, что рывок большой женщины застал его врасплох. Двигалась живая скала, пожалуй, немногим медленнее, чем он сам — когда в том есть необходимость, конечно.
 А еще очень неудобно сознавать свои ошибки, болтая ботинками в полуметре над землей.
— Кто ты такой? — прошипела женщина. — Спрашиваю второй и последний раз. 

Отредактировано: Архимедовна.