Шагая по галактике. Глава 6

Адмирал Хакет связался с Шепардом и поручил ему разобраться с сигналом бедствия, поступившим с незаселенной планеты. Внимание адмирала этот сигнал привлек тем, что его кодировка была схожа с той, которую использует Альянс. 
На самой планете перед командой Шепарда предстало печальное зрелище: еще одна колония-призрак. Хотя угроза Коллекционеров осталась в прошлом, текущая ситуация пробудила в каждом члене экипажа неприятные воспоминания. 
В состав спасательного отряда помимо Шепарда вошли Гаррус, Джейкоб и Легион. Покинув челнок, они стали осматривать территорию колонии. Здания «Эдельвейса» были частично занесены песком. Судя по его уровню, чтобы определить, что же действительно здесь произошло, пришлось бы вызывать целую бригаду для проведения раскопок. 
СУЗИ просканировала местность и определила источник сигнала. Также она обнаружила признаки жизни. Источники в обоих случаях находились в главном здании — оно практически наполовину было погребено под слоем песка. Чтобы добраться до входа потребовалось бы специальное оборудование. Но этого не потребовалось — они смогли проникнуть в здание через окно. Помещение, в которое они попали было также заполнено песком, однако была возможность пройти вглубь модуля. Легион на мгновение замер над небольшим песчаным холмиком, а уже через секунду держал в руках черный чемодан. 
— Шепард-капитан, передатчик обнаружен, — прощелкал он, протягивая чемодан Шепарду. 
— Отличная работа, Легион. — Шепард одобрительно кивнул и забрал чемодан. 
Он раскрыл чемодан, однако ничего существенного не обнаружил. Чтобы хоть как-то прояснить ситуацию Джон связался по передатчику с Нормандией: 
— СУЗИ ты сможешь определить, кому принадлежит это устройство? 
— Я проанализировала полученные данные и провела поиск по моей базе данных. Наиболее вероятно, что данное устройство принадлежит «Экзо-Гени». 
— Спасибо, теперь у нас есть хоть какая-то зацепка. Дай нам знать, если обнаружишь что-нибудь подозрительное. Конец связи. 
— Эти ребята просто притягивают неприятности. Это уже второй раз, когда их колония попадает в беду, — Гаррус вспомнил их приключения на Феросе. 
— Я не был на Феросе, но знаю, что там с вами произошло и, на мой взгляд, это очередная ловушка, — Джейкоб был настроен скептически. 
— А когда это нас останавливало. Зачем изменять традициям? — усмехнулся Гаррус. 
— Значит, мы узнаем, что происходит, единственным известным нам способом: пойдем и проверим, — развил мысль Гарруса Шепард. 
Отряд Шепарда медленно двинулся вперед. В коридоре было темно, лишь небольшая полоска света пробивалась сквозь дверь, через которую они вошли. Им пришлось включить фонарики. Легион же освещал пространство перед собой своим глазом-фонарем. По пути они заметили несколько тел — привычное для них зрелище. Пройдя в темноте до конца коридора, они увидели лестницу. Снизу виднелся едва заметный красный свет. 
— Легион, останься здесь и прикрывай нас. Если там внизу колонисты, то они могут принять тебя за врага, — прошептал Шепард — он не хотел потерять фактор внезапности. — Джейкоб, Гаррус, я пойду впереди, вы — сразу за мной. 
— Так точно! — практически хором ответили они. 
Легион остался наверху, а остальные начали спускаться вниз по лестнице. Они соблюдали осторожность, хотя уже осознали тот факт, что реальной угрозы для них здесь быть не может. Последний участок пути Шепард решил преодолеть решительным штурмом, чтобы по возможности ошеломить возможного противника. 
Выбежав в холл с оружием наготове, Джон мгновенно оценил обстановку. По тому, что он здесь увидел, можно было сделать определенные выводы. Во-первых, люди, которых он увидел, едва ли успели как-то среагировать на его появление. Исключением стал один человек, который держал Шепарда на прицеле, но, увидев отличительные знаки Альянса, опустил оружие. Их оказалось всего четверо, и они явно не были врагами. Во-вторых, следы от взрывов ракет говорили о том, что это было вооруженное нападение на колонию. Жертвы этих самых ракет были накрыты лоскутами ткани и лежали возле дальней стены. Общая картина стала постепенно проясняться, но все еще оставалось много вопросов, на которые могли бы ответить выжившие колонисты. Гаррус и Джейкоб тоже спустились и встали за спиной Шепарда. 
— Капитан Джон Шепард, ВКС Альянса, — представился Джон. 
— Мартин Стоун, я отвечаю за этих людей, — подался вперед один из людей. 
— Что здесь произошло? — поинтересовался Шепард. 
— Батарианцы, — с ненавистью процедил Мартин, и тут же сменил тему: — И если вы не против, мы опустим подробности. Нам бы хотелось как можно скорее покинуть это место. 
— Тогда не будем задерживаться. Мы доставим вас в безопасное место, — сказал Шепард, жестом призывая колонистов следовать за ним. 
— Вообще-то у нас тут раненый, — угрюмо произнес тот человек, который сумел взять Шепарда на мушку. 
Он указал на стеллаж. Когда Шепард подошел ближе он увидел, что за ним лежал еще один человек. 
— Насколько серьезны повреждения? — поинтересовался Гаррус. 
— Несколько серьезных переломов и сквозное ранение. Пуля не задела жизненно важных органов, так что можно сказать, что ему повезло. Но нам все равно пришлось израсходовать на него весь наш панацелин, — начал говорить человек в форме «Экзо-Гени», однако под суровыми взглядами своих товарищей замолчал. 
— Похоже, я усугубил его состояние, пока тащил его сюда, — продолжил Райкер. — Его нужно переносить очень осторожно. Нам бы пригодились носилки, но тут вряд ли найдется что-нибудь подходящее. 
— Его можно транспортировать с помощью биотики, — предложил Джейкоб. — Я могу зафиксировать его тело в стабильном биотическом поле и доставить на челнок. 
— Ты уверен, что все получится? Идея хорошая, но мы должны быть уверены, что все получится, — Шепард задумался, возможно, стоило вызвать Самару или Джек. 
— Капитан, на этот раз я не пытаюсь прыгнуть выше головы. Я уже сталкивался с подобным, поэтому уверен в своих силах, — Джейкоб посмотрел на Джона, и его взгляд был полон уверенности. 
— Хорошо, значит дело за тобой. 
Джейкоб закрыл глаза и сконцентрировался. Вокруг него образовалось плотное синее поле, на первый взгляд напоминавшее обычный барьер. Вытянув руки над Питером, он перенаправил это поле на него. Джейкоб не спешил. Каждое его движение было плавным и размеренным. Через несколько минут Питер парил в метре над землей заключенный в стазис. 
— Наверху нас ждет гет. Не беспокойтесь — он с нами, — предупредил колонистов Гаррус — еще далеко не все знали о том, что геты не враждебны людям. 
Все стали подниматься наверх. Шепард некоторое время наблюдал за Джейкобом, но вскоре понял, что зря сомневается в своем товарище. Синее свечение вокруг Джейкоба было равномерным, а значит, он контролировал ситуацию. 
Встретив Легиона, они направились к выходу. До челнока они добрались без происшествий и, как только последний человек забрался внутрь, отправились на Нормандию.


Ввиду последних событий на Нормандии царила суматоха. Среди экипажа ходили различные слухи по поводу случившегося и с каждой минутой они обрастали все более и более невероятными подробностями. В медицинском отсеке Мордин и Чаквас оказывали медицинскую помощь Бригсу, а Келли — психологическую помощь колонисту, который все еще не мог прийти в себя. Стоун, Двирк и Райкер ожидали в конференц-зале. Вскоре к ним присоединились Шепард, Миранда и Джейкоб.


— Полагаю, сначала стоит всем представиться. Это Миранда Лоусон, а это Джейкоб Тейлор, — представил своих друзей Шепард. 
— Мартин Стоун, — Мартин указал сперва на себя, а потом на своих товарищей: — Стэнли Двирк и Томас Райкер. Мы так и не поблагодарили вас за спасение. 
— Не стоит, тем более мы прибыли слишком поздно, — с досадой произнес Джон. 
— Лучше поздно, чем никогда, — поговоркой ответил Стоун. 
— Предлагаю сразу перейти к делу и не ходить вокруг да около, — Миранда решила взять инициативу в свои руки. — Мы бы хотели узнать, что же произошло. 
-Батарианские работорговцы напали на нас, вот что произошло! — выпалил Двирк. 
-Вполне возможно, но мне кажется, что все гораздо серьезней. Мы хотели бы знать, какие исследования «Экзо-Гени» проводили на этот раз, — напрямую спросил Шепард. 
— Это вас не касается, это корпоративная тайна! — возмутился Стэнли, несмотря на то, что в данной ситуации это было неуместно. 
— Стэн, успокойся! Они хотят помочь. Прошу простить его, мы сейчас все на нервах, — извинился за коллегу Мартин. — В нашей колонии использовались новейшие методы обогащения почвы, а также технологии контроля погоды. 
— В таком случае в этом может быть замешана Батарианская Гегемония. Они давно ищут способ отбить «свои» системы у людей. А если они воспользуются вашими разработками, то смогут занимать малопригодные для жизни планеты — вполне приемлемый для них вариант, — поделился своими опасениями Джейкоб. 
— На какой стадии находились исследования? — Миранду больше заботили факты. 
— Мы были далеки от конечного результата, но эксперименты имели положительную динамику, — с неохотой ответил Двирк. 
— Но откуда они узнали про вашу колонию? Ни у Альянса, ни у совета подобной информации нет! — Шепард был обеспокоен тем, что батарианцы обладали той информацией, которой не было у них. 
— У нас завелся крот, другого объяснения у нас нет, — подал голос Том — он смотрел на пол и, казалось, не обращал внимания на происходящее. 
— Зачем человеку связываться с батарианцами? — искренне удивился Джейкоб. 
— Это я собираюсь узнать у него лично, — сказал Райкер, по-прежнему не смотря на собеседников. 
— Сомневаюсь, что он сможет нас удивить. Мы видели достаточно сумасшедших, — Миранда лишь пожала плечами. 
— Не будем теряться в догадках и вернемся к фактам. Сколько человек было в колонии? — Джон задал очередной вопрос. 
— Около двух сотен. Полагаю, что батарианцы захватили большую часть людей, — ответил Мартин. 
— В первую очередь мы должны спасти людей, а уже потом разбираться, кто стоит за всем этим. 
— Да, вы правы. Но, к сожалению, мы не сможем вам в этом помочь. Нам и так досталось. Тем более мы не солдаты. 
— Если вы собираетесь спасать колонистов, то я с вами, — теперь Том пристально смотрел на капитана.


Миранда, Джейкоб и Джон переглянулись и кивнули друг другу в знак согласия. Решение было принято единогласно. 


— В таком случае можешь найти себе подходящее место на Нормандии. У тебя будет возможность познакомиться с экипажем, пока мы будем искать зацепки, — сказал Шепард, после чего обратился к Двирку и Стоуну:


— А вас мы доставим на Цитадель, там вы будете в безопасности и сможете сообщить Альянсу о том, что произошло. 
— Думаю, это оптимальное решение, — согласился Мартин. 
— Полагаю, что мы узнали достаточно. Пока мы будем лететь до Цитадели, стоит подумать об отдыхе. Миранда, Джейкоб, позаботьтесь о наших гостях, — отдал приказ Джон.


Когда дверь за последним человеком закрылась, Джон поинтересовался у незримого собеседника: 
-Ты слышал нас? 
— Да, да, я понял. Курс на Цитадель уже взят, — из динамиков раздался голос Джокера. 
— Прекрасно. В следующий раз предупреждай, когда решишь подслушать. 
— Я бы это так не назвал. Скорее это желание быть в курсе событий. Мне тут частенько приходиться скучать, так что я не могу лишить себя удовольствия послушать ваши занимательные беседы. 
— Ладно, будь по твоему, но смотри мне, не перестарайся. 
— Не бойся капитан, самое интересное знает только СУЗИ и делиться этим со мной она не собирается. 
— Вот и хорошо. Излишнее любопытство ни к чему хорошему не приведет. 
— Ага, а, значит, бегать по планетам, выискивая всевозможные улики — это разве не любопытство? — обратил ситуацию в свою пользу Джокер. 
— По-моему у нас из-за этого достаточно проблем, — простодушно ответил Шепард. 
— С тобой не поспоришь. Похоже, в этот раз все будет как обычно: стрельба, заложники, трупы, а в итоге мне все равно придется всех спасать. 
— Что бы мы без тебя делали? — с улыбкой сказал Джон. 
— Я полагаю, что все бы закончилось еще на Теруме, — пошутил в ответ Джокер. 
Шепард усмехнулся и стал было вспоминать тот день, но, вернувшись к действительности, сказал: 
— Если ты не против, я должен решить несколько вопросов перед прибытием на Цитадель. Дай знать, когда мы будем подлетать. 
-Будет сделано. Если что, ты знаешь, где меня найти, — произнес Джокер и отключил связь.


Выйдя из конференц-зала, Шепард увидел Гарруса — он прислонился к стене напротив и копался в своем инструментроне. Услышав звук открывающихся дверей, Гаррус бросил это занятие и перевел свой взгляд на Джона: 
— Сколько можно тебя ждать? Все уже давно разошлись. 
— Проинструктировал Джокера, только и всего, — невинно ответил Шепард и направился к БИЦ Нормандии, жестом предложив продолжить разговор на ходу. 
— Не спеши, — Гаррус придержал Джона за плечо. — Нужно серьезно поговорить. 
Шепард немного удивился — турианец был настроен решительно: 
— Что случилось? 
— Я хочу спросить тебя о том же! 
Шепард с недоумением смотрел на Гарруса, пытаясь понять, что он имеет в виду. Заметив замешательство капитана, Гаррус с упреком добавил: 
— Это касается тебя и Тали! О чем ты вообще думаешь? 
— Так ты об этом... Честно говоря, я даже не знаю что ответить, — Джон тяжело вздохнул. 
— После встречи с Лиарой ты стал избегать встреч с Тали. Я не ожидал такого от тебя. 
— Во время нашей встречи все зашло дальше разговоров о прошлом. После этого мне трудно смотреть Тали в глаза, понимая, что я обманул ее. 
— Ты сам усугубляешь ситуацию! Пока ты ведешь себя как полный дурак, она страдает! — Гаррус говорил на повышенных тонах. 
— И что я ей скажу? Извини, я тебе изменил?! — у Джона сработала естественная реакция на обвинение, хоть он и понимал, что его друг прав. 
— Мастер пламенных речей не знает, что сказать любимому человеку? Или если ты сомневаешься в своих чувствах к ней, то хотя бы скажи ей об этом. 
— Я люблю Тали! Я хочу быть с ней! Когда Лиары нет рядом, я даже не думаю о ней. Просто когда она рядом, на меня накатывают старые чувства, и я теряю голову. 
-Значит еще не все потеряно. Я думаю, в этом случае тебе лучше сказать Тали правду — она все поймет, — Гаррус успокоился после признания Шепарда. 
— Пожалуй ты прав, — согласился Джон. 
— И ты должен сделать окончательный выбор. Думаю, он очевиден. При всем моем уважении к доктору Т’Сони, она больше не тот человек, которого мы знали. 
— Действительно, я повел себя как мальчишка. Этого больше не повториться, — это обещание Шепард адресовал скорее себе, нежели Гаррусу. 
— Теперь я тебя узнаю! — обрадовался Гаррус. — Тогда не стой здесь со мной, иди к ней! 
— Я еще не готов. Мне нужно собраться с мыслями. Мы сейчас летим на Цитадель, лучше я поговорю с ней там. 
— Прогулка по садам президиума? Неплохая идея. По крайней мере, там вы сможете поговорить наедине. 
— Значит, мне придется попросить тебя сопроводить наших пассажиров до офиса Андерсона. 
— Не вопрос. Тебе пора отвлечься от чужих проблем и заняться своими. 
— Спасибо, Гаррус, — Шепард благодарно кивнул. 
-Всегда пожалуйста. Героям тоже иногда нужен дружеский совет, — невозмутимо ответил Гаррус и похлопал Джона по плечу. 
— У меня всего один вопрос. Почему ты решил поговорить об этом именно сейчас? — поинтересовался Шепард у турианца. 
— Я надеялся, что ты сам поговоришь с Тали. А поскольку намечается очередная заваруха, и мы опять лезем в самую гущу событий, то я решил помочь тебе с этим делом. 
— Оказывается, ты прирожденный психолог. Может тебе стоит заняться частной практикой? 
— Да брось. Просто ты не дал мне совершить поступок, о котором я бы сожалел до конца жизни. Сейчас я делаю то же самое для тебя. 
— Порой каждому человеку нужен хороший стимул со стороны. Еще раз спасибо. 
— Для чего же еще нужны друзья? — Гаррус задал риторический вопрос. 
Шепард улыбнулся — на душе у него стало действительно легче. Но, как и сказал Гаррус, ему еще предстоял нелегкий разговор с Тали, поэтому он решил пойти в свою каюту и хорошенько все обдумать. 
— Не буду тебя больше задерживать. Только один совет, не попадайся на глаза Касуми — она хотела научить тебя манерам. Кто знает, каким образом она это сделает, — сказал напоследок Гаррус и направился к лифту. 
Джон еще минуту постоял на месте, а затем направился в свою каюту.


— Приближаемся к Цитадели. Расчетное время прибытия — двадцать минут, — сообщил всем по громкой связи Джокер. 
Услышав это, Шепард подошел к своему терминалу и отправил сообщение Тали. Впервые за долгое время он по-настоящему волновался. Однако пускать все на самотек было нельзя, поэтому он собрался с духом и направился к выходу.