Истребление. 5 "Героями не рождаются" и Эпилог

«Герой делает то, что можно сделать. Другие этого не делают» 

Р. Роллан 

Сознание медленно, но верно возвращалось в моё уставшее тело. И мне от этого радостней не становилось. Вместе с сознанием возвращались и все ощущения. Резкой болью напомнило о себе раненное плечо, голова, ударенная об асфальт, превратилась... даже не знаю, как описать. А, нет! Знаю. Как будто пчелиный улей, набитый пчёлами под самую завязку. И вообще, у меня всё тело ныло, как будто я бегал кросс пару десятков километров. Ну это всё куда подальше. 

Я открыл глаза. Медленно. Ууу. Моя голова разболелась. Но я, справляясь с появившейся мигренью, начал медленно подниматься на ноги. И чуть не упал. Чуть. Кто-то вовремя меня подхватил за руки. Придержал и помог подняться. 

— Спасибо, — вытянул я слово из пересохшего рта.
— Не за что. В данной ситуации нужно помогать всем. 

Я кивнул. Тут к моему рту преставилось что-то металлическое. Резко запахло чем-то неприятным. 

— Давай, хлебни, — сказал тот, кто давал мне эту, по всей видимости, флягу. 

Я жадно глотнул. Но тут же всё сплюнул. Рот обожгло огнём. Казалось, что я сейчас начну пламя извергать. Пить захотелось ещё больше. Зато сознание прояснилось. Стоящий рядом рассмеялся. 

— Как тебе водочка? — спросил он сквозь смех.
— Что это за? — спросил я и откашлялся.
— Ха. Что, про водку никогда не слышал? Ну, это понятно. Ты ведь кварианец. 

Я поднял взгляд на этого шутника. Здоровенный детина, толстый, с пузом, немного вылезающим из под майки, и наивным детским взглядом. Если говорить честно, то на клоуна он не похож. Я кивнул и сделал шаг. Пока не очень уверенно. Но следующий шаг я сделал намного увереннее. Пройдя немного по коридору, я услышал голос: 

— Эй, парень. Добро пожаловать на проект Сорос. 

Упс. Э... Как я сюда попал? Это... Вот это мне повезло! Да! Есть! А-ха-ха! Съели? Так теперь надо найти Анну и Антона. Если они выжили. А если выжили, то найти их будет не просто. Вот чёрт! Я прибавил шагу. 

— Где люди? — спросил я у прислонившейся спиной к стенке азари.
— Сейчас налево, по прямой и через радиорубку. Выйдите в главный зал.
— Благодарю, — сказал я и быстрым шагом отправился туда, куда мне сказали.

Шёл я быстро. Одно вызывало странность. Текст на стенах и на информационных панелях вроде принадлежит азари. Что-то не так. На Земле! На планете людей. А азари тут при чём? Что-то много всякого лишнего. Мой голова нихьт. Мимо рубки я прошёл дважды. Да. Я не понял, что это именно то. Я не понимаю текста азари. Да, я могу отличить, но я не долбанный переводчик. Как я устал. 

Выйдя в главный зал, я остолбенел. Вот это да! Большое многоуровневое помещение, украшенное разными символами и надписями, которые я не понимал, какими-то украшениями. Была видна трибуна. На разных уровнях находились мостки. Красиво. Да. Но моё удивление подняла на новый уровень одна надпись. Она была сделана на нескольких языках. Путь Предназначения. Вот он. Флагман флота Цитадели. И я на нём. А откуда он на Земле? Точно! Я ведь по новостям видел. Совет прилетел на Землю с дипломатическим визитом. Вот оно! 

Народу было... тьма. В основном азари и люди. Я пробивался через толпу, надеясь встретить Анну. Или Антона. Не важно. Просто искал. Не кричал, ибо перекричать сотни голосов было нереально. Когда я проходил мимо какой-нибудь компании, она сразу замолкала, и смотрели всё на меня. Ну да. Не каждый день видишь кварианца без маски. Некоторые девушки улыбались. Видимо, Лиза однажды мне сказала правду. Я всё шёл. Шёл и искал. Но меня нашли раньше. 

В мою руку резко кто-то вцепился. Я опустил взгляд и увидел Анну. Её глаза блестели толи от радости, толи от слёз. Я сел и обнял девочку. 

— Дядя Анхе, — сказала она. — А я вас нашла. 

Девочка улыбнулась. 

— И это хорошо, — сказал я и поднялся. 

Ко мне подошла сестра Антона. И по одному выражению её лица, я понял, что случилось с её братом. Из глаз Лены медленно текли слёзы. Я развернулся к ней и, положив руку на плечо, сказал: 

— Он был хорошим человеком. 

Она взглянула мне в глаза и тихо сказала: 

— Он погиб защищая меня. 

Я закрыл глаза. 

— Я, конечно, мало вас утешу, Лена, но не всё в этом мире зависит... только лишь от нас. Здесь нет вашей вины. 

Я раскрыл глаза и внимательно глянул на Лену. Она всё понимала, но не хотела признавать. Никто такое не хочет признавать. Все ищут в любой своей проблеме виноватого. Кого угодно: соседа, собаку, судьбу. И зря. Я убрал руку с плеча девушки. 

Тут резко все замолчали. Вообще. Было слышно только дыхание. И всё куда-то уставились. Я попытался приподняться, чтобы разглядеть то, на что все так пялились. Но попытка успехов не увенчалась. Я взял Анну за руку, и мы начали пробираться вперёд. Медленно, через толпы людей, мы вышли к открытой площадке, которую окружали вооруженные люди и азари. На ней находилось четверо. И я обомлел, когда узнал в них Совет Цитадели. Так вот оно. Совет здесь. Вот и понятно. Да. 

Я со своего места видел, что Совет спорил. И не понятно о чём. Не было слышно. Но тут советница-азари отошла от остальной группы и громко сказала: 

— И что? Через тридцать минут превратиться с кучу пепла? Нас же предупредили, что бункер повреждён. И что в случаи аварии он самоуничтожиться! 

Эпс. Вот чёрт! Час от часу не легче. А почему мы не можем улететь? Азари вдруг резко развернулась в мою сторону. Видимо, свою последнюю фразу я сказал вслух и достаточно громко. 

— Потому что системы сдерживания и ворота заперты. А центр управления не отвечает. Либо он захвачен, либо уничтожен, — сказала советница и прищурилась. 

Ещё лучше. Тут к ней подошёл советник человечества. Этого человека знали все. Бывший посол Альянса, ставший после нападения на Цитадель послом. Доннел Удина. Хороший политик и большой засранец. Он что-то тихо сказал советнице-азари, но она громко ответила: 

— А что я должна говорить? Лгать им? Говорить, что всё отлично? Нет, Доннел. Я не буду этого делать. Они должны знать правду.
— Должны. А что теперь будет? Паника будет, — ответил ей Удина.
— Нет. Нам надо что-то делать! Надо открыть ворота!
— И как это сделать? — громко сказал советник-турианец. 

Завязался спор. В зале поднялся гул, как в улье. Советники кричали друг на друга и размахивали руками. Политика. «Жаль, что в совете нет кроганов», — пронеслась в голове у меня мысль. Но пронеслась и ещё одна. Азари права. Ворота надо открыть. Произвести расстыковку корабля. И, кажется, я знаю, кто это сделает. 

— Я пойду! — крикнул я так громко, насколько смог. 

Азари вдруг резко опустила голову и закрыла лицо руками. 

— Я пойду! — ещё раз крикнул я. 

Гул постепенно начал утихать. Все смотрели на меня. Я крикнул ещё раз, и все вокруг затихли. Все глаза в этом зале смотрели на меня. Я, держа Анну за руку, вышел немного вперёд. 

— И что же ты собрался сделать? — спросил советник-турианец, сложив руки на груди.
— То, что должен, — ответил я. — Не больше и не меньше.
— Да ты что? Героем стать задумал или жить надоело? — опять заговорил турианец.
— Нет. Я собираюсь исполнить обещание, — ответил я и подтянул к себе девочку. — Видите её? — спросил я и указал на Анну. — Мать этой девочки была моим единственным другом. И она умерла у меня на руках. Но перед смертью она просила позаботиться об этой девочке. 

Турианец не ответил, а лишь внимательно осмотрел девочку. Советница-азари подошла ко мне. 

— Как тебя зовут? — спросила она.
— Анхе’Нитар вас Ларас, — ответил я. 

Азари глянула мне в глаза. 

— И почему ты здесь? На Земле? — спросила она, заглянув мне в глаза. 

«Чего она так на меня смотрит?» — подумал я. 

— Бывший изгнанник с Мигрирующего флота, за которым охотиться «Цербер». Дальше рассказывать? 

Она вдруг отстранилась. Да. Бойся того, за кого «Цербер» даёт приличные деньги. Я усмехнулся. Тут к нам подошёл какой-то мужчина. Человек. Ему на вид было лет сорок. В дорогом костюме. Выглядел, как богатый директор какой-то компании. Единственное примечательное в нём — это его глаза. Они отдавались синим свечением. Я присмотрелся. Они как будто были не настоящие. Как... искусственные. 

— Я могу дать ему коды от бункера, — заговорил он. — Он-то справиться. Я знаю. 

— Вам слово пока что не давали, господин Призрак, — сказала азари и развернулась к нему лицом. — То, что ваш «Цербер» предоставил нам укрытие, ещё ничего не значит. 

Вот вам и привет через окно. Передо мной стоит глава «Цербера», одной из самых могущественных организаций. И я ещё жив. Меня это немного насторожило. 

— Может, оставим хоть на время личную неприязнь? — спросил Призрак и так... недобро ухмыльнулся. — Мы сейчас по одну сторону баррикад. И если так будет продолжаться, то мы скорее сами друг другу перегрызём глотки. Зато, — он кивнул вверх, — Жнецам облегчим работу. 

— «Путь Предназначения» — один из самых мощных кораблей, — сказал я. Призрак и азари обернулись ко мне. — А сейчас подобные корабли нужны как никогда. 

Азари кивнула. Она понимала, что если я покину корабль, то шансы мои выжить равны нулю. Я это сам понимал. 

— А почему же ты должен идти? — опять спросил турианец.
— А больше некому. Я пойду, — ответил я и взял девочку на руки. — Как я говорил, я должен о ней позаботиться. И я должен это сделать. Я обещал.
— Действует так, как говорит ему сердце, — сказал какой-то человек в белом халате. 

Я глянул на него. 

— Вы кто?
— Я — доктор би...
— Понятно, — прервал я его, — учёный. Так скажи мне, учёный, мы чем должны думать? Сердцем? Или вот этим? — я ткнул ему пальцем в лоб. 

Учёный немного отстранился от меня и, поправив очки, отошёл подальше. 

Все замолчали. Только в толпе иногда слышалось шептание. 

— Ладно, — сказала азари. — Времени у тебя немного. Пошли. 

Мы пошли к шлюзу. Но по пути зашли в арсенал. Я взял винтовку, нож и термическую бомбу. На всякий случай. Запал на 120 секунд. Две минуты. Я успею. Мне дали план помещений. Я окинул его взглядом и понял, что придётся побегать. 

Меня провожали Призрак и советница-азари. Призрак дал мне ОНД с кодами. Ну, вот и всё. Мы дошли до шлюза. 

— У тебя есть 18 минут, — сказал Призрак. Глаза его сверкнули.
— Я успею. Один раз успел, — сказал я, вспоминая события месячной давности.
— Да, и убил нашего человека. Причём не одного, — сказал Призрак и усмехнулся. 

Я слабо улыбнулся. Анна всё ещё сидела у меня на руках. Когда мы подошли к шлюзу, я опустил её на пол и сел перед ней. 

— Анна, я должен идти, — сказал я.
— А можно мне с вами? — спросила девочка.
— Нет. Не сейчас. Сейчас ты останешься тут. О тебе позаботятся. 

Азари подошла к нам и взяла девочку за руку. 

— Я позабочусь о ней, — сказала она. 

Я кивнул и опустил взгляд. 

— Анна, твоя мама... всегда тебя любила. И она всегда с тобой. Помни это, — сказал я и поднялся. 

Призрак смотрел на всю эту картину, как на обычную вазу. Да. Таких сцен он насмотрелся за жизнь достаточно. 

— Я пошёл, — сказал я и развернулся к шлюзовой двери. 

Дверь медленно отъехала в сторону, и я вышел с корабля. 

***

Азари смотрела в спину удаляющегося кварианца. Она верила в него. Он говорит, что справиться. А она ему верит. Не зная почему. 

— Вот так становятся известными, — сказал Призрак и куда-то пошёл.
— Нет. Так становятся героями, — сказала азари. 

Дверь закрылась. Теперь надежда всех, кто здесь, в руках одного кварианца. Азари опустила голову и закрыла глаза. 

— Богиня, — тихим голосом сказала она, — помоги ему. Дай ему сил. А если он не справиться — то прими нас в свои объятия. 

И, взяв девочку за руку, ушла от шлюза. 

***

Призрак подошёл к консоли, за которой никого не было, и подключил ОНД. На экране возникла надпись: [Введите личный пароль]. Призрак ввёл код.

Призрак отключил ОНД, достал сигарету, прикурил и, выпустив струю дыма, тихо сказал: 

— Все заслуживают второй шанс.

***

Я бежал. По плану помещений пункт расстыковки находился уровнем выше. Пока мне никто не встречался. Кроме трупов. Их было много. Бункер «Сорос» был очень большим, ибо, чтобы сюда влетел такой корабль... надо много места. Уровни были соединены мостками, которые ужасно скрипели под ногами. Глянул на время. 14 минут. Почему у меня вечно гонка со временем? Неужели оно меня так не любит? 

Дыхание сбилось. Немного. Я ведь в армии набегался. Знаю, как при беге дышать. Я пробежал какой-то кабинет. Там ничего не заметил. Кроме трупов в форме «Цербера». Тут, значит, кто-то есть. Надо быть повнимательнее. А то мало ли.... 

Добежал я до консоли минуты через три. Подсоединил ОНД и загрузил коды. Ждём-с. Есть! Коды приняты. Я глянул на «Путь Предназначения». Да! Чёрт возьми, да! Система стыковки сработала. Корабль отстыкован. Я сделал это. А ворота? Я повернул голову и понял, что просто так ничего не будет. Ворота разъехались на пару метров и замерли. Я кинулся к консоли. Надпись на экране убедила меня в том, что с механизмом беда. Я глянул на план. Значит, три уровня вниз и почти к воротам. Ладно. Времени ещё минут десять до взрыва и минут семь на то, чтобы открыть ворота. Надо ж дать кораблю время вылететь. Тут я услышал какой-то крик и, провернувшись на 180 градусов, достал винтовку. 

По мосткам медленным шагом приближались... зомби. Или... А я не знаю, как они называются. Будут зомби. Да. По форме они были похожи на людей, а внешний вид был... не совсем человеческий. Тело покрывали какие-то схемы, которые светились синим светом. Слабо, но светились. Казалось, что это роботы. Только двигаются не как роботы. Издавали они какие-то загробные звуки, больше похожие на мычание. Я уже понял, что я им не понравился и открыл огонь. Первому ряду зомби я стрелял в ноги. Кому-то пули впились туда, где были раньше у них бёдра и голени, а некоторые вообще остались без ног. Пули раздробили коленные чашечки, или что там у них сейчас. Первый ряд упал, а второй упал следом, зацепившись за своих друзей. Но некоторые, особо расторопные, перепрыгивали своих братьев и бегом устремлялись ко мне. Этих я встречал выстрелами в голову. Спасибо армии за то, что научили метко стрелять. На первую перезарядку ушло четыре секунды. На вторую три. А они всё пёрли на меня, как пчёлы на мёд. Я отступил к краю мостка и глянул вниз. Метра четыре. Как бы ни промазать. Я спрыгнул на уровень ниже и, отряхнувшись, побежал к механизму открытия ворот. А дальше всё однообразно. Я бегу, стреляю и перезаряжаюсь. Зомби за мной. Какой-то мультфильм, честное слово. А вот и механизм. Я немного оторвался от зомби и поэтому мог заняться воротами. Искать поломку слишком долго и не факт, что я бы её устранил. Поэтому я достал термический заряд и начал подготавливать его к взрыву. Взвёл, таймер пошёл. Отсоединил дистанционный взрыватель и, взяв бомбу поудобнее, кинул её в сторону механизма. Но я не видел куда она приземлилась, ибо в этот момент меня ударили по спине. 

Я упал на пол, выронил винтовку и взрыватель. Обернулся и увидел зомби. Он мычал. Или рычал. Без разницы. Я с размаху ударил ногой в живот, но ему это было так... средненько. Я ударил ещё раз, но он сделал шаг в сторону, и моя нога просвистела в десятке сантиметров от его головы. Он же пнул меня в голову, что я на секунду потерял сознание. 

Снова свет. Но на этот раз появилась не Лиза. Появился... Жнец. Он был кроваво-красного цвета. 

— Ваши жалкие расы проиграют, — раздался громкий голос Жнеца. — Ты потерпишь поражение, — казалось, что последнее слово он прокричал. 

Я снова вернулся в реальный мир. Голова гудела, словно закипевший чайник. Я мотнул головой, но тут же получил пинок по животу. Я отлетел ещё на десяток сантиметров и оказался на краю мостка. Зомби попытался пнуть меня ещё раз, но я в последний момент откатился в сторону и, выхватив нож, полоснул его по ноге в районе щиколотки. Из раны кровь не текла. Только посыпались искры, будто у робота. Он качнулся. Я встал я всадил ему нож в глаз, но в этот момент он ударил меня рукой в живот и я, не удержавшись на ногах, упал с мостка. Лишь в последний момент я схватился за перила и повис. 

Так. Время! Сколько? А где взрыватель. Вот на мостке лежит. Я одной рукой попробовал его достать. 

— Ну, — сквозь зубы проговорил я, — Ещё чуть... ещё милли... милли... миллиметр... ещё. 

Ух. Достал. А-ха. Есть. Фух. Да. Время. 22 секунды. Я кинул взгляд на корабль. Возможно... ну как, возможно. На процентов 98 возможно. Я вижу корабль в последний раз. Но я не печалился. Я давно смерился с подобным исходом. 

— Возможно, мы их ещё победим! — радостно прокричал я. 

И нажал на кнопку. Раздался взрыв. Меня оглушило и откинуло куда-то. Я провалился в тьму. Но я провалился в неё победителем.

23 года спустя. 

Война закончилась. Жнецы уничтожены. Шепард спас нас. Спас всех. Спас галактику. Но какой ценой далась эта победа?.. 

Я стояла в посольстве на Цитадели и смотрела на статую. Новую. Поставили её примерно год назад. Изображён был кварианец. В одной руке он держал штурмовую винтовку M-8, в другой свою маску. Я знала, с кого делали её. Я уже давно не видела его. 

Тихо открылась дверь. Я услышала шаги и обернулась. Ко мне медленным, но уверенным шагом приближался кварианец. Меня сразу же переполнила радость. Я подбежала к нему и, крепко обняв, сказала: 

— Дядя Анхе! Вы вернулись! 

Кварианец тихонько меня обнял и погладил рукой по голове. 

— Привет, Анна, — хрипловатым голосом сказал он.
— Когда вы вернулись?
— Вчера вечером. Не хотел вас с Джерри отвлекать.

Я улыбнулась. И откуда он всё знает? А как ему не знать. Спектры знают если не всё, то многое. 

— Так тебя всё-таки назначили помощником посла? — спросил он. 

Я немного отстранилась и кивнула. 

— Да, — ответила я, улыбаясь. — Позавчера назначили.
— Молодец, — сказал дядя довольным голосом. — В 28 лет стать помощником посла, это...
— Достижение, — сказала азари, зашедшая в кабинет. 

Дядя развернулся и поклонился. 

— Приветствую, советник, — сказал он и кашлянул.
— Анхе, — сказала она и улыбнулась, — Сколько раз я тебе говорила, что в неофициальной обстановке можно и по имени? 

— Много, Наира. По-моему раз 50, — сказал кварианец, и мы рассмеялись.
— Так ты уверен? — спросила она.
— Да.
— О чём вы? — спросила я.
— Твой дядя подал прошение об отставке. 

Я недоумённо глянула на дядю. Он пожал плечами. 

— А как же?..
— А вот так, — сказал дядя и, подойдя к столу, опёрся об него руками. — Устал я. Мне уже 48. Для кварианца это уже, как для вас лет 60. Я сам удивляюсь, как сумел приличную форму сохранить до этого возраста. 

— Да ладно вам, — сказала я и махнула рукой. 

Мы замолчали. Мы все смотрели на статую. Да. Дядю сделали героем. А потом он стал Спектром. Правда, я до сих пор не понимаю, как он выжил в том бункере. 

— Дядя Анхе, а можно спросить? — подала я голос. 

Кварианец повернул ко мне голову. 

— А что надо, чтобы стать героем? 

Он глянул на статую, кашлянул и ответил: 

— Ну, надо несколько вещёй. Во-первых: большая пушка. 

Мы все рассмеялись. 

— Во-вторых: в нужный момент нужно принять нужное решение, — отсмеявшись, сказал дядя. 

Я кивнула и подошла к нему. Обхватила руку и прижалась к нему. Не знаю. Он мне был, словно отец. Он глянул на меня, на азари и сказал: 

— И в-третьих: нужна капелька удачи и чуть-чуть веры.