Шепчущий мак. 3

Жанр: Приключение;

Персонажи: Шепард, ОС;

Статус: В процессе.

Мак неспешно прогуливался по «Нормандии», не переставая удивляться увиденному. По сравнению с теми кораблями, на которых он побывал ранее, этот просто поражал воображение. Он привык путешествовать по Галактике на торговых и небольших транспортных судах, большинство из которых кроме как сваренными между собой кусками железа и нулевого элемента и назвать-то было нельзя. Если вспомнить, то, пожалуй, последний пристойный корабль, на котором он был — это небольшая парящая яхта «Солей», на которой он отправился в своё последнее задание под флагом одного из государств Альянса. Он обошел помещение кают-компании, пообщался с местным шеф-поваром, у которого оказался на удивление широкий выбор блюд... для кварианцев. Отказавшись провести пробу нового супа из чего-то фиолетового в синем бульоне, нареченного Гарднером «Сюрпризом», Мак направился к одной из обзорных площадок.

Он никому не признавался, что только звезды заставили его покинуть колыбель человечества. С детства его манило это мистическое сияние ночного неба. Из-за чего он часто отправлялся с дедом в длительные походы за дичью, уходя всё дальше и дальше от света цивилизации. К бескрайним просторам девственной природы, которую люди в кои-то веки начали беречь, отправляя неугомонных чад своих подальше от родного мира. Увы, но череда приятных воспоминаний, наряду с предвкушением, отпали, стоило только из-за двери донестись возмущенному голосу уже знакомой кварианки. Та, не жалея слов, делилась своими эмоциями с неизвестным собеседником. Решив сегодня не мозолить ей лишний раз глаза, Мак поспешно отправился к лифту. Оставалось осмотреть нижнюю, техническую палубу корабля.

Выйдя из лифта, он тут же наткнулся на Заида. Да, этого старого вояку он знал не понаслышке. Он был одним из немногих, кто, попав в контракт Мака, сумел выжить. В тот раз Маку пришлось вернуть «Синим Светилам» весь аванс, отказываясь от задания. Потому как человек с ТАКОЙ волей к жизни достоин пожить ещё чуток. В его задание входила поддержка основного штурмового отряда и уничтожение наемников из группы Заида. Ну и сам Заид. План заключался в том, чтобы измотать противника «по капле крови», уничтожая отряд постепенно, одного за другим и в конечном итоге, зажав в угол, добить остатки. Мак со «Светилами» три дня, без сна и отдыха, выслеживали его в кишащих всевозможными гадами джунглях, по пояс утопая в болотах. Положили весь его отряд, но в суматохе погони упустили из виду собственную точку эвакуации. Несмотря на то, что наниматель Массани специально отправил его в заранее подготовленную ловушку, этот лихач умудрился заметно проредить ряды «Синих» и смыться на нашем же челноке! Конечно, работу свою тогда Мак выполнил, но от денег отказался, только потому, что поймав Заида в прицел, не стал стрелять. И вот теперь он с матом отталкивает Мака в сторону, спокойно занимает лифт. Узнать своего бывшего противника Заид, конечно же, не мог, потому как тогда на Маке был полный комплект лесной маскировки и сравнить его можно было разве что с кустом.

Пропустив грубость Заида мимо ушей, Мак продолжил свою экскурсию по «Нормандии». Оглядев ядро и получив очередную дозу внимания от местных инженеров, Мак решил спуститься к ангару корабля по одной из имевшихся здесь лестниц. Но как оказалось, она вела только в нижний уровень реактора, где он к своему немалому удивлению обнаружил полуобнаженную, испещренную татуировками и обритую наголо девушку.

— Эй, ты еще что за клоун?! — дерзко бросила она Маку. — Какого черта тебе здесь надо?
Мак, сразу смекнув, что здесь ему не рады, быстро прошел к противоположной лестнице.
— Эй, камикадзе недоделанный! Я кого спрашиваю!? — девушка моментально соскочила со своей койки и подалась следом. Но стоило ей выйти за угол, как она тут же уткнулась лбом в дуло пистолета.
— Смелый, да? — девушка хищно вглядывалась в светящиеся за маской глаза. На ее плечах появилось синеватое пламя. Глухо щелкнул сжатый курок.
— Какая неловкость! — резким, практически не различимым движением термозаряд влетел в пистолет. — Попробуем еще разок?
Девушка еще некоторое время молча смотрела на незваного гостя.
— Еще раз тебя тут увижу... — она кровожадно улыбнулась, — останешься лужей на полу. Считай бонус за дерзость.
С этими словами она спокойно отвернулась.
— Я — Джек, — обернувшись, произнесла она. — Так, к сведению.
— Мак, — наемник проводил под прицелом новую знакомую до ее закоулка. «Кажется, я теперь понял, о чем говорил мистер Моро..» - думал Мак, поднимаясь по лестнице.

Мак неплохо устроился в одной из рабочих мастерских при ангаре «Нормандии». У стены расположилась походная койка, напротив — рабочий стол с тисками, ключами и прочими инструментами, небольшой табурет, в глубине каморки стоял массивный стеллажный шкаф, битком набитый запчастями из которых можно смело собрать новый челнок. Просто, тихо, достаточно просторно и в меру комфортно. Ужин он сегодня решил пропустить. Надо было разобрать и почистить оружие, так что терять время зря Мак не собирался. «Всегда держи оружие чистым и смазанным — первое правило настоящего охотника! » - эти слова деда, как и многие другие, навсегда отпечатались в памяти Мака. И он никогда от них не отступался. Только доведя все дела до конца, можно быть спокойным и уверенным в завтрашнем дне. Благо, техника не стоит на месте. Современное вооружение очень надежное, но это отнюдь не значит, что оно не дает осечек или не приходит в негодность от длительного использования. А добавление в оружие техники и эффекта массы делает его еще более капризным в обслуживании. Все шло как обычно. Он бережно очищал каждую терпящую вмешательства деталь генератора боеприпасов, затем прочистил спусковой и возвратный механизмы. Он уже заканчивал смазывать рельсы затворной рамы, именовавшейся таковой, только чтоб не быть «перезарядником». Жаль, что пороховое оружие уже нигде кроме охоты не используется. Дед рассказывал истории о том, как раньше люди шли в бой, сберегая каждый патрон, а то подчас и винтовка одна на двоих была, и идущий позади солдат брал её у павшего товарища. Или же, наоборот, как бравые бойцы утопали в гильзах, не давая противнику подойти ближе к обороняемой позиции. Сейчас же, чтоб выпустить с полсотни патронов, достаточно одного маленького термозаряда.

В дверь кто-то постучался. «Наверно Шепард» — подумал Мак, откладывая раму к остальным очищенным деталям.

— Входите, нечего стесняться на своем корабле, — отозвался он, беря со стола глушитель винтовки.
Дверь отворилась и..
— Так это что ли твой кварианец-мутант? — раздался знакомый Маку веселый женский голос.
— Касуми! — зло процедила, силком вытащенная из-за угла, Тали.
— Эй! Если уж извиняться за слова, то за все, Тали! — широко улыбаясь, оправдалась та. — Здравствуй, Мак.
— Касуми Гото, — не веря своим глазам, отозвался наемник, — вот уж кого точно не ожидал тут увидеть!
— Вы что, знакомы? — удивилась высвободившаяся наконец кварианка.
— Ну как тебе сказать? — продолжая улыбаться, ответила Касуми. — Просто однажды чуть друг друга не убили. Мы тогда оба орудовали в музее. Я охотилась за одним очень ценным экспонатом, а он за очередным контрактом. Я подключилась к системам видеонаблюдения, а спустя полчаса полностью потеряла картинку. Пошла проверить, а там этот ряженый химичит!
— Хах! Слава богу, дипломатия вывела тогда нас из кризисного положения! — усмехнулся Мак.
— Это как еще? — поинтересовалась Тали.
— Ну.. — Касуми неловко улыбнулась. — Я хотела подкрасться и оглушить негодяя, а он как повернется.. Мой пистолет смотрит ему в глаз, его мне в сердце.. В общем так и договаривались, — не переставая улыбаться, завершила она.
— Ты все та же! — вновь принимаясь за работу, проговорил Мак. — Так значит, вы ко мне по делу?
— Кстати, да, — воровка повернулась к своей подруге.
— Эм.. я.. — Тали неловко перебирала пальцами, — в общем.. Я не хотела Вас обидеть.. В смысле, хотела, но не вас.. То есть.. Ах.. Я извиняюсь. Я была невнимательна и несправедлива к вам.. И я никак не хотела дискредитировать нашего капитана..
— Мак, ты бы послушал, что тебе девушка говорит! — встряла Касуми. — То, как ты работаешь шомполом, нас ничуть не прельщает!
— А я слушаю, — спокойно ответил Мак, полностью вгоняя его в ствол глушителя, длинною с руку, — и я не понимаю твоей попытки вызвать у меня смущенный румянец. Ты же его все равно не увидишь, — он поднял скрытое черным стеклом лицо. — Я, кстати, улыбаюсь.
Касуми лишь довольно похихикала в ответ.
— Извинения приняты, Тали’Зора вас Нормандия, — Мак, в силу привычки, коротко поклонился. — Заодно, простите и вы меня — я сам подписался на это.
— И ты все такой же подлец, — заключила Касуми.
Мак, довольно хмыкнув, вернулся к прерванной работе.
— Что-нибудь еще?
— Ну, вообще-то, мы планировали провести общественное мероприятие по примирению во время ужина в кают-кампании... — Касуми вскользь глянула на пристыженную Тали — Но так как ты не соизволил появится — мы перенесли его на сейчас, — в руке у воровки появился небольшой сверток, — вместе с ужином.
Мак с удивлением посмотрел на своих гостей. Такого поворота событий он почему-то никак не ожидал.
— Мы.. Я хотела загладить часть своей вины, — заговорила кварианка, — и попросила Касуми помочь мне выбрать что-нибудь для вас..
— Я.. Гм.. — неуверенно начал Мак, — Спасибо, конечно.. Я просто не.. Спасибо, — Мак неуверенно принял сверток.
— Не бойся — не отравлено, — подмигнула ему Касуми, и Мак тут же вспомнил про тот странный суп, который видел у повара.
— Не возражаешь, мы у тебя посидим? — спросила Касуми, усаживаясь на койку и оглядывая комнату. — Тебе тут не хватает уюта, одолжить пару картин?
— Пожалуй, воздержусь, — Мак, наконец, закончил с глушителем и отложил его к остальным деталям. — Мне лишняя роскошь ни к чему, а ведь ничего другого у тебя нет, не так ли?
Воровка невинно отвела глаза. «Что и требовалось доказать», — подумал Мак.
— Ну что же, присаживайтесь, Тали, места хватит, — Мак кивнул в сторону расположившейся на койке Касуми.
— Эм.. Да, конечно, — Тали неловко прошла к подруге. — Мак, можно задать вам вопрос?
— Вот и у меня есть парочка! — тут же загорелась воровка.
— Догадываюсь, о чем, — вздыхая, проговорил Мак. — Ну, что же, спрашивайте, может, хоть это избавит меня от необходимости повторных объяснений..
— Ваш внешний вид, — Тали осматривала его с ног до головы, видимо желая избежать новых неловкостей. — Почему на вас костюм моего народа?
— Купил, вот и ношу, — невозмутимо ответил тот.
— Брось, Мак! — вновь встряла в разговор Касуми. — Должна же быть причина, почему ты из него не вылезаешь!
Мак долго молчал, не зная отвечать ли на вопрос.
— Я мертв, — наконец произнес он.
— Что? — недоумевающе спросила кварианка.
— Значит, скрываешься от живых.. Понятно, — Касуми как-то подозрительно посмотрела на Мака.
— То есть он..?
— Да, Тали, — Касуми подтвердила догадку подруги, — все, кто его знал прежде, думают, что его уже нет в живых. Поэтому он прячется под маской в костюме твоего народа. Вы же их почти никогда не снимаете. Удобно.
Мак коротко кивнул. Он не любил распространяться об этом, а вернее, вообще никогда и никому ничего не рассказывал. И сейчас он поймал себя на мысли: «А почему же я им все это рассказываю? Что со мной? Ведь это может стоить жизни и мне и им!». Мак совсем поник от подобной перспективы, сотый раз проклиная себя за то, что не удержался. Что утратил бдительность.
— Эй, ты чего? — Касуми подалась вперед, толкнув в грудь задумавшегося наемника. Тот лишь поднял голову.
— Прошу, не волнуйся, у нас нет причин.. Ах! Кила! Тут же полно жучков «Цербера» — Тали стукнула себя ладонью по шлему.
— Они нас не слышат.. — Мак указал на стоящий на столе небольшой прибор, своей антенной больше напоминающей какой-то приемник.
— Боже мой! «Цикада»! — удивленно воскликнула Касуми. — Тали, и ты еще понимаешь, о чем мы говорим?
— Стараюсь, — ответила кварианка, — правда, мне пришлось выключить динамики. У меня постоянно что-то потрескивало и шумело, а как спустились в ангар, так это вообще стало невыносимо. Хотя, признаюсь, через шлем слушать не очень удобно. Я думала, что повредила их после взрыва на последнем задании.
— Тогда чего же ты переживаешь, Мак? — хитро улыбаясь, спросила наемника Касуми. — Или ты не доверяешь нам?
— Не доверяю воровке и пытавшейся убить меня кварианке? Вздор! — усмехнулся он.
— Послушай, мы понимаем, и если тебе..
— Прекрати, Тали, — Мак поморщился, — не надо мне тут трогательных сцен устраивать!
Он тяжело вдохнул, пытаясь сообразить, как же поступить дальше. В том, что он оказался в таком положении, виноват только он сам.
— Знаешь.. Уже поздно и мы, пожалуй, пойдем.. — Касуми начала вставать, но Мак жестом ее удержал.
— К черту! — сказал он, — Я просто давно ни с кем не общался и.. Устал. Просто устал скрываться ото всех. Работать на циничных подонков.. Я только день на вашем корабле, но уже связан с ним.. Сегодня я решился идти ва-банк. Именно поэтому я принял приглашение вашего командира..
Мак немного помолчал, переводя дух.
— Думаю, у меня есть одна история, которая покажется вам интересной.. — с новым огнем в глазах произнес он. — По крайней мере, если что не так, я буду знать, кому являться в кошмарах.
Переглянувшись, Тали и Касуми молча кивнули.
— Думаю, на ночь послушать «байки из склепа» будет очень кстати! — тонко подметила Касуми.
Мак махнул рукой на колкости воровки. Он собрался с мыслями, решая, как начать свой рассказ. Но их ход прервал еще один ночной посетитель его нового пристанища.
— Тали, Касуми? Вот, значит, вы где, — Шепард поочередно посмотрел на каждого из присутствующих. — Здесь что? Тайный совет «масок» «Нормандии» ?
— Присоединяйся, Шеппи, — жестом пригласила его Касуми, — ты прекрасно дополнишь нашу маленькую кампанию.
— Да неужто? — приподняв бровь, удивился капитан. — Хотите уравнять позиции «мальчиков и девочек» ?
— А заодно, добавить особый контраст! — добавила Касуми. — Два живых трупа в компании пары самых загадочных особ корабля!
Шепард с интересом покосился на хмыкнувшего Мака.
— Так вот значит, как дела обстоят! — капитан прислонился к стене.
— Мак нам хотел поведать одну из своих историй, Джон, — пояснила Тали.
— Интересно было бы послушать, — сказал Шепард, устраиваясь поудобнее.
Мак был в полнейшем замешательстве. Терзаемый вновь нахлынувшими сомнениями, он просто сидел, не в силах связать ни единого слова. Какая-то его часть уже хотела сорвать с пояса пистолет и просто закончить все это. Тремя выстрелами или же одним. Он тряхнул головой, словно пытаясь выкинуть из нее родившуюся безумную мысль. В этот раз наступившую тишину нарушила Тали.
— Мак, Шепард самый благородный и честный человек, которого я знаю, — ободряюще сказала она, — спроси у любого. Никто не сделал для спасения Галактики больше, чем он. И все мы готовы костьми лечь за нашего капитана, и последовать за ним хоть на край света, хоть за него!
— Вот уж к чему не привык, так это слушать о себе такие речи, — смущенно улыбаясь, произнес капитан.
— Не прибедняйся, Джон, — уверенно заявила кварианка. — Уж мне ли не знать, каков ты на самом деле! Если твоих заслуг не признает Совет с Альянсом, то это совсем не значит, что их не замечают другие. Вспомни Ферос, хотя бы!
Мак, внимательно вслушиваясь в слова Тали, начал припоминать рассказы покинувших эту колонию жителей, о СПЕКТРЕ, который усилиями своей небольшой группы истребил полчища гетов-захватчиков. И речь шла как раз о человеческом СПЕКТРЕ.
— Мак, — Тали вновь обратилась к наемнику, — вы уже решились поделиться с нами, так доверьтесь и нашему капитану.
Мак согласно кивнул и, окончательно уверившись в своем решении, представил картину из своего недалекого прошлого. Ту, которую ему предстояло сейчас поведать.