Шепчущий мак. 6

Один день сменялся другим, неся в себе обычную, ничем не примечательную рутину. Экипаж «Нормандии» наслаждался спокойными буднями, которые столь редки на борту под командованием капитана Шепарда. Гарднер заканчивал прибираться после первой смены, попутно поглядывая на исходящие паром кастрюли, и уже начинал готовиться к приходу второй. По негласному правилу, в эту смену собиралась вся, так сказать, элита «Нормандии». Все те специалисты, которых отбирал лично капитан. Те, которым суждено остановить злодеяния Жнецов и подконтрольных им Коллекционеров.
Аккуратно, чтоб не обжечься, повар снял пробу с сегодняшней похлебки. Рецепт оной он раздобыл на одной из кулинарных страничек экстранета, посвященной кухне саларианцев. Человеческому глазу она напомнила бы какой-нибудь рыбный суп с добавлением ароматных трав, а может даже водорослей, кои предавали бульону красноватый оттенок. Оставшись доволен своей работой, Гарднер полез под стойку, завершая последние приготовления и доставая чистую посуду и приборы.
Первыми на обед прибыли мисс Чамберс в компании с кварианкой Тали, но за стол они, отнюдь, не спешили. Они остановились возле небольшой перегородки, разделявшей большой и малый столы кают-компании. Гарднер не мог точно разобрать, о чем они говорили, но догадка сама пришла, стоило только услышать печальный голос кварианки. Повару было жалко Тали. Девчушка совсем недавно потеряла отца и, похоже, переживала из-за этого несчастья гораздо больше, чем хотела бы показать. Он невольно и сам вспомнил, как было нелегко ему в прошлом, но он это преодолел и продолжал идти дальше. Чего он и желал юной инопланетянке. С улыбкой поприветствовав их, вместе с подошедшей к тому моменту Касуми, Гарднер раздал каждой по положенной порции, вручив кварианке специально подготовленный термос с питательной смесью. Девушки быстро заняли места за крупным столом, оставляя пищу нетронутой и продолжая, начатую Касуми, новую беседу. Тем временем в кают-кампанию вошли еще два посетителя. Это была юстицар Самара и новый наемник Мак. Азари как-то уж слишком подозрительно смотрела на мрачного Мака, но, к счастью повара-уборщика-сантехника, все обошлось без всякого рода последствий, вроде летающих предметов мебели, коим так способствовал ее Кодекс. Наемник лишь жестом попросил выдать очередную порцию, аккуратно собранную, по его просьбе, в небольшой контейнер. Он категорически отказывался от всех предложений разделить трапезу с командой, всегда возвращаясь в свою мастерскую.
— Мак, — обратилась к нему секретарь Чамберс. — Ну, может хоть на этот раз посидите с нами? Пообщаемся.
— Нет, — Мак с безучастным видом прошел к лифту, игнорируя последующие попытки девушки разговорить себя.
— И чего он такой скрытный? — недоумевающе произнесла она. — Видно, что что-то у него не так, но он просто замыкается в себе, слова не вытащить.
— Может, ты просто слишком ему докучаешь, подруга? — ухмыльнулась Касуми.
— Да вроде нет.. — пожала плечами Келли. — Вижу его и так редко, в основном, когда ему нужен капитан, или он посещает Мордина в лаборатории..
— Не обращай внимания, — сказала Тали и отпила немного смеси через подсоединенную к термосу трубку.
— У нашего кварианчика беда в прошлом приключилась, — пояснила Касуми, — вот и запрятался, носа не показывает.
— Хотите послушать что такое неприятности? — бесцеремонно вмешался в разговор Заид; за ним из лифта последовала целая делегация, в составе Джейкоба, Джек, Шепарда и Грюнта.
— Вот я однажды застрял на борту одного грузового судна с тремя десятками вооруженных батарианцев, — не давая вставить и слова, продолжил Заид. — Все злющие на меня ! А при мне только разряженный пистолет, нож, да трофейный шлем их командира.. с головой, разумеется.
— Кила! Заид, мы сюда пообедать пришли! — упрекнула вояку Тали. Выглядело это довольно забавно, учитывая, что ее шлем все еще был подсоединен трубкой к термосу.
— Ха! — усмехнулся Грюнт. — А мне байки этого человека наоборот всегда аппетиту прибавляли. Вот только что-то мне подсказывает, что его байки годятся только детенышам безклановым.
— Вот тебя не спросил, горбатый! — отозвался Заид. — Ну, умолчал бы о паре-тройке гранат.. Ты мне, главное, историю не трави!
Команда довольно хохотнула. Такие сцены между наемником и кроганом были не редкость, но аудитория всегда оставалась довольна. Особенно, если потом не приходилось чинить мебель и хромать пару дней.
— Ладно, Заид, потом расскажешь, — улыбаясь, утихомирил того Шепард, — а то и правда, битые батарианцы к обеду не идут.
— Ммм! Дивный запах! — воскликнул, вошедший вместе с Мирандой и Джокером, Мордин. — Неужели вареный опнариссис с гарржой?
— Так точно, профессор! — улыбаясь во весь рот, подтвердил повар. — Надо же, сразу признали!
— У меня родные его по праздникам готовят, — Мордин расплылся в широкой улыбке. — Это стало чем-то вроде традиции. Очень вкусно! Позвольте попробовать?
Саларианец припал губами к ложке с пробой. Чуть подумав, он добавил еще каких-то приправ, которые ему любезно предоставил Гарднер.
— Восхитительно! — вновь опробовав блюдо, театрально взмахнул руками Мордин. — Для первого раза очень неплохо! В следующий раз только обжаривайте листья помичжи чуть дольше. Не бойтесь потери цвета.
— Учту, профессор, — довольный собой повар наполнил очередную тарелку.
— Поми.. чего? — сморщила нос Джек. — Эй, Руперт! А чего попроще нет?
— Церберовскую лапшу-быстряшку будешь?
— Дай сюда тарелку! — девушка, скривившись от такой альтернативы, направилась к столу.
— Мак опять ушел к себе? — поинтересовался Шепард, когда все расселись.
— Да он параноик! — брезгливо бросил Заид. — Не знаю, чего или кого можно так бояться, чтоб так себя вести.
— У меня он вызывает серьезные опасения, Шепард, — подала голос Самара. — Мы не можем на него полагаться.
— Он себе на уме, но работу делает. Думаю, не стоит так переживать, — подошел к столу запоздавший Гаррус.
— Брось, Гаррус! — поморщился Заид. — Он даже во время тренировки боится свой комбинезон снять! Чего тут еще говорить?
— Где же он тут спортзал нашел? — усмехнулась Миранда.
— А чего искать-то? Вон, ему ангара с лихвой хватает! — ответил наемник.
— Да уж, я тоже видел, — поддержал Заида кроган, — этот малый не робкого десятка.
— И как же проходит его тренинг? — спросил Шепард. — Надеюсь, пробоины в корпусе не делает?
— Нее, тут все куда интереснее, — ухмыльнулся Заид. — По началу все идет, как в любом армейском лагере. Ну... разве что отжимы от пола вертикальные. Так вот, спустя час становится, что твой резиновый мяч - скачет от любой поверхности, что под руку подвернется. Только и успевай следить.
— Странно... Сколько проходила мимо, ни разу не замечала, — удивилась Тали.
— Много потеряла, кварианка, — хмыкнул Грюнт. — Он отлично приспособился к установленным в ангаре вентиляционным системам. Взберется, перепрыгнет, короткая перебежка, толчок от стены, прыжок через себя и так далее.
— Хех! Надо бы тоже, что ли, размяться, — отодвинула от себя поднос Касуми.
— Я бы спекся в его скафандре, — покачал головой Заид.
— У нас очень хорошие костюмы, Заид, — отозвалась Тали. — Мы оснащаем скафандры всем, чем можем, что бы поддержать хоть какой-нибудь комфорт. Там предусмотрена потоотводящая система, а некоторые паломники, работающие, например, в пустынных мирах, пользуются системой усиленного кондиционирования и даже фильтрации выделяемой организмом жидкости...
— Отвратительно, — скривилась Джек.
— Хех, наверное, он мечтает о душе как никто другой, — усмехнулся Джокер, — напомните мне затыкать нос, когда он будет проходить мимо.
— Не волнуйтесь, Джефф, для вас он безвреден, — в комнате раздался механический голос СУЗИ. — А вот я опасаюсь за свои системы. Во время умывания Мак генерирует небольшой электромагнитный импульс, который отключает некоторые мои системы поблизости. А ведь у меня ядро неподалеку.
— Я же сказал! Параноик! — вновь усмехнулся Заид.
— Вот видите, я же говорил! — зашумел Джокер. — Эта машина следит за всеми нами и что самое страшное — везде!
— У вас отличный голос, Джефф, вы не пытались выступать где-нибудь кроме душевой? — Джокер выкатил глаза после последних слов ИИ. — Это была шутка.
Команда раздалась дружным хохотом. Не из-за шутки СУЗИ, конечно. Было просто невозможно сохранять самообладание, видя в этот момент лицо пилота, который подорвался с места и, изрекая всевозможные проклятия, живо тряс кулаком кому-то невидимому на потолке.
Проведя остаток обеда в благоприятном расположении духа, команда закончила трапезу и отправилась каждый по своим постам. Шепард поднялся к себе в каюту, где, по словам секретаря Чамберс, его ждало новое сообщение от Серого Посредника.

Отредактировано: Архимедовна.