Место действия: Неизвестная система. Неизвестная Планета
Описание места действия: Планета с крайне густой и необычной растительностью – деревья величиной и толщиной с небоскребы, такие же цветы и вообще – воплощение всех сюрреалистических фантазий потомка Дали.
Шейла - азари-миллиардер с Иллиума, занимающаяся торговлей красным песком, с характером типичной "бизнесвумен", не привыкшей проигрывать, сопровождает очередной груз на "Омегу", куда летит отдохнуть от размеренной Иллиумской жизни, а заодно проконтролировать поставки. Корабль, перевозящий груз, представляет собой легкий гражданский фрегат «Инсенсия» (азарийской модели), оснащенный системой ВИ-пилотирования, насчитывает небольшую команду (включая Шейлу еще 11 членов экипажа), состоящую из наемников, которые были наняты не столько ради обслуживания полета, сколько для сопровождения груза. При подходе к очередном ретранслятору, корабль натыкается на патруль альянса – крейсер «Венеция», экипаж крейсера, обеспечивающий безопасность в квадранте, и занимающийся отловом контрабандистов пытается перехватить фрегат, с целью осмотра на предмет незаконных товаров. Договориться с представителями ВКС Альянса не получается , фрегат пытается уйти, но получает повреждения двигателей в ходе короткого столкновения. Экипаж фрегата, включая Шейлу, конвоируется на «Венецию» и помещается под арест. Примерно в тоже самое время на крейсер пребывает группа ВКС Альянса с секретным заданием. Задание не терпит отлагательств и капитану «Венеции» приходится направиться на выполнение задания с арестантами на борту. Из случайных переговоров офицеров, задержавшихся возле тюремного блока, команда фрегата узнает, что один из неактивных ретрансляторов был активирован «с другой стороны» и через него прошел объект, который практически сразу исчез, как и патруль Альянса, случайно оказавшийся в системе с ретранслятором, вовремя перехода объекта. «Венеция» направляется в систему со вновь активированным ретранслятором для расследования. Крейсер Альянса достигает цели, и после перехода через злополучный ретранслятор, подвергается атаке неизвестным противником и терпит крушение на ближайшей планете. Немногие оставшиеся в живых должны найти способ выбраться.
Уставший Кристоф, сидя в на удивление удобном кресле пилота, задремал. Чёртова планета действовала на немца усыпляюще, в кои-то веки он мог выспаться. Из последних сил стараясь держаться, Бастиан всё же сдался. Даже бодрящий кокаин не мог спасти убийцу от Морфея. На улице всё равно темнело, наступала ночь на чёрт пойми какой планете, которая была дьявол знает где. Немцу не хватало ещё причмокивать ,что бы полностью походить на беспомощного мальчонку-переростка. Внезапно фон Шварценблюта разбудил скрежет чего-то о металлическую обшивку ржавого челнока. Мгновенно проснувшись, Массакр схватился за штурмовую винтовку, стоящую рядом с креслом. В моменты тишины бывший коп слышал стрёкот тех самых пауков и визг богомолов. Сейчас я поверю в бога. Насекомые не могли прорваться в салон со вкусным сладким Кристофом Бастианом. в стекле с трещиной то и дело мелькали фигуры многоногих уродов. Они визжали и стрекотали в ночи. От этих визгов у нормального человека шевелились бы волосы на голове. Но никак не у того, кто десяток лет подряд выжигает в себе всё человеческое. Стараясь разогнать тварей, завалить проход, и, если сам Кристоф останется в более-менее живом состоянии, дать знать о своём местоположении, немец забился в дальний угол челнока и активировал взрывчатку. Раздался оглушительный "ка-бум", челнок перевернуло, сам же немец ударился головой обо что-то твёрдое. Мир поплыл перед глазами и всё потемнело…
Дэлия начала приходить в себя и попыталась кое-как встать на четвереньки. В таком состоянии, она была очень похоже на азари пробухавшую всю ночь, не сумевшая дойти до порога своего дома. Вдруг ее стало дергать и видимо тошнить, раз она сумела без рук запачкать любимые сапоги Дэниела. - Ех... что за... мать вашу... Произнес Ганн отоходя от Дэлии и сорвав палочку с куста, принялся стряхивать оную субстанцию. Шейла прослушав нотации Леи, увидела как Дэлия поползла куда-то подальше от лагеря и ринулась за ней. По пути оттолкнув Дэниела схватилась за приведения в себя Дэлию. - Полегче... девочка... Произнес он надменно. - Они сестры что ли? Что она с ней возиться как с дитём малым... Подумав Дэниел, кинул на обеих презрительный взгляд. Они тем временем уже обсуждали прошедшее. Ганн, обойдя Дэлию с другой стороны, сел напротив Шейлы и включился в разговор. - Так... Тяжко вздохнув, принял не много задумчивую позу. - Значит решено, отправимся на поиски Монтеса... Он долюсекунды посмотрел на Шейлу ...и Гамота, с восходом солнца. Сделав паузу, понимающе посмотрел на Лею. - Будем надеяться что Монтес еще жив... Потом снова бросив взгляд на Дэлию. - А что ты говорила о яме? Какой яме? Ты уверена что яма не была чье-нибудь норой? Его внимание не надолго отвлек прибывший кроган. - Так, одной целью меньше... это радует... Сказал он равнодушно, ибо поиски Гамота его не волновали.
Сержант слушал новоприбывшего со всё возрастающим скепсисом и недовольством. Присоединившись к дискуссии гурманов, Чэн осадил пыл Гамота: — А теперь вперед, суй пальцы в рот, стой на голове, пляши, но вызови рвоту... а не то не доживешь до утра, — он устало потёр лоб. — Похоже придётся прогуляться до обследованного мною ранее местечка. Панацелин не поможет. Там только один выход из отсека, да и дыра на нижний уровень, погруженный глубоко под землю. Можно отправится туда, принять нужные лекарства и заночевать на месте; а если повезёт — то успеем вернутся до полного наступления темноты. Хватит и двух человек, — мужчина покосился на остальных, — или кроганов с азари. Можем отправится вдвоем, а то я уже на грани истощения... да и другие тоже не в шибко хорошем состоянии. Нужно основательно подкрепится; захватим в обратный путь провизию наряду с медикаментами. Не дожидаясь, пока остальные хоть что-то ответят, азиат подытожил: — Так ты со мной, или будешь втихомолку подыхать под кустом?
- Наконец-то дошло... а чем вы будете обеззараживать рану? У нас нету необходимых медикаментов. Панацелин тут не поможет, — покачал головой сержант. — Говорю же — там только и остаётся, что ждать утра и отправляться на поиски недостающего снаряжения. Шейла закатила глаза: - Кроган же где-то нашел ваше пойло, а оно содержит СПИРТ, а СПИРТ, говорят, обеззараживает, - она посмотрела на Крайга и ухмыльнулась, - Впрочем, я отбирать у него эту жидкость не буду, а вот вы можете попробовать. Да и с чего ты взял, что кто-то кроме нее,- азари ткнула пальцем в Лею, - Собирался отправляться на поиски ночью? В моей тираде не было слова "немедленно".
Наконец-то все присутствующие "зашуршали": они нашли место для ночлега возле корпуса корабля, разожгли огонь - тот самый, первобытный, с дровами и веточками, сделали все, что смогли, для раненых и разделили то немногое, что нашлось из пищи. Наконец-то больные получили полноценную помощь – настолько полноценную, насколько позволяли их скудные ресурсы, конечно, и отдых. Даже Шейла не пыталась пнуть отдыхающих Омари и Делию, призывая их к действию, хотя и считала, что их самочувствие уже позволяет работать.
Ночью было тихо. Возможно, даже слишком тихо. Не было сверчков – и, слава Богу, с их предполагаемыми размерами, все присутствующие были бы оглушены их стрекотом. Шейле показалось, что даже листья не шуршат, лишь треск огня не позволял утонуть в тишине. Разговоры особо не вязались - да и что общего может быть между наемниками и представителями порядка? В такой тишине все поневоле окунулись в грусть, скорбь и раздумья об умерших, о тех, кто остался там, за ретранслятором, о том, что будет дальше или о том, что было. О жизни и судьбе тяжелой. Было в этом что-то печально-романтичное - сидеть у костра и думать о вечном. Шейлу совершенно не волновали те, кто умер. Она считала, что нет смысла скорбеть о том, кто уже не может поскорбеть о тебе. Поэтому в душе Шейлы царило абсолютное равнодушие к тем, кто погиб на ее корабле. И уж тем более к тем, кто погиб на корабле альянса. Но ее действительно волновало то, что она больше не может следить за Рапсодией. Волновало самочувствие Дэлии, впрочем, никакого интереса она при этом не высказывала. И нет, она не скрывала свою взволнованность под «маской», просто не видела смысла интересоваться тем, что и без того видно – не стонет и ладно. Стонет, надо полечить или вырубить - вот и вся философия.
Раздался взрыв. А затем истошный визг местных насекомых и треск ломающихся веток. Так вот где сконцентрировался весь звук! Присутствующие поневоле встрепенулись и напряглись. Кто-то из их напарников, возможно, сейчас борется за жизнь. Монтес или Кристоф. В любом случае, что-то вроде совести просто обязано было закопошиться, хотя бы у половины присутствующих. - Останемся здесь - сознательно оставим умирать кого-то из пропавших. Пойдем туда - подвергнем себя риску, - констатировала Шейла и встала, решив, что риск для нее предпочтительнее. Раненые уже могли ходить - они и так пролежали несколько часов, пока все занимались приготовлениями и обустройством лагеря. Решительность в жестах Шейлы как бы намекала - ночного похода с факелами и вилами не избежать.
Дэлию приложили спиной к какому-то дереву, и она тихо радовалась, что размер здешних насекомых не позволяет им заползти ей за шиворот; не в силах даже пошелохнуться, она неподвижно сидела, закрыв глаза, и старалась абстрагироваться от паршивых ощущений во всем теле. Впрочем, на душе у нее было не менее паршиво - возможно, как следствие маниакальной депрессии от наркотических веществ, или же ее легкомыслие не выдержало испытания на прочность, более того, во время абстинентного синдрома обычно мало кто доволен своей жизнью. Азари мрачно наблюдала за всеобщей суетой, подгоняемой резкими замечаниями Шейлы, после чего впала в окончательное уныние. От перепавших крох еды ее лишний раз вывернуло, а сил хватало только на то, чтобы вытянуть ноги и бездумно разглядывать свои ботинки. Жертва едва не состоявшегося суда Линча слегка задремала под потрескивание костра, когда в лесу послышался глухой взрыв под аккомпанемент истошных воплей местной живности. - Останемся здесь - сознательно оставим умирать кого-то из пропавших. Пойдем туда - подвергнем себя риску, - выдала гениальный расклад Шейла и поднялась на ноги. - Это не Монтес, - холодно констатировала Дэл. - Яма довольно далеко отсюда. Т'Арис ненавидела весь мир за одну только мысль о том, что нужно встать и куда-то волочить свой полуживой организм, но нерешительность альянсовцев взбесила ее в равной степени. - Что встали? Или мы теперь только за вашим приятелем по джунглям бегаем? - опираясь о дерево, азари приняла вертикальное положение и направилась в сторону взрыва, на ходу обратившись к Шейле: - Судя по визгливому бэк-вокалу, едва ли там осталось много живого зверья.
Кристоф разлепил глаза невероятным усилием воли. Перед собой он только увидел лужу тёмной крови. Отплёвываясь, немец попытался встать, и его затылок прошибла острая боль. Scheiße! Ich auf den Arsch gefallen! В момент стресса Кристоф даже думать стал на своём родном языке, абсолютно не стесняясь в уме. Оказалось, что он разбил затылок, и теперь слегка подсохшая кровь украшала раннюю седину убийцы.Превозмогая боль, немец встал и пошёл, пошатываясь, искать сумку с добычей. На ходу Бастиан отметил, что обшивка дала трещину от взрыва и выбило стекло, которое немец пытался разбить кувалдой. Как раз в области этих двух мест и были разбрызганы внутренности тварей. Кристоф брезгливо и аккуратно, насколько позволяли свежие отверстия в голове, поднял сумку со своей добычей, и перекинул через плечо, проверяя, всё ли осталось на месте. Бастиан с удовольствием заметил, что всё в порядке. Покорёженный "Кадьяк" сейчас стоял на боку: взрыв перевернул челнок, раскидав все вещи по салону, обнажая что-то новое. Например, развалившийся гранатомёт. Или батарею пустых бутылок джина. Не было возможности всё внимательно осмотреть, кровь, казалось, продолжала сочиться. Немец смачно сплюнул на пол-борт, и попытался взобраться наверх, к трещине в обшивке. Не получилось. Поковырявшись в старых вещах, попутно капая своим "соком", Бастиан так и не нашёл ни сигнальных ракет, ни трассирующих боеприпасов, дабы знать о себе знать. Им, конечно, плевать, но на всякий случай, попробовать стоило. Поставив на ноги стул со спинкой, Кристоф сел на него, доставая старомодный бинт. Обезболившись белым порошком, Шварценблют сделал из куска бинта тампон, смочил его остатками алкоголя из бутылок и приложил к разбитому месту. Острая боль пробила затылок немца, но сознания он не потерял, а просто откинулся на спинку кресла, ожидая хоть чего-нибудь.
— Кроган же где-то нашел ваше пойло, а оно содержит СПИРТ, а СПИРТ, говорят, обеззараживает, — сержант закатил глаза. — Вы вроде уже взрослая женщина. Хватит придуриваться; одним спиртом тут не поможешь. Как только извлечем обломок из плеча пилота, то без специальных медикаментов вряд ли остановим кровотечение. Так уж лучше не рисковать, и дождаться утра, благо его состояние позволяет. Что до вашей подруги… Ей уже вроде лучше.
Еще ничего не решили насчет дальнейших действий: отправляться ли на поиски пропавших, или оставаться в пределах лагеря. Собравшиеся активировали свою деятельность, разжигая всё новые костерки и рассаживаясь вокруг. Сержант опустился на землю немного в отдалении, привалившись к стволу дерева. Он хотел сохранить баночку с энергетиком на крайний случай, но видимо придётся принять его сейчас; Чэн уже совсем выбился из сил, а колоть каждый раз адреналин — не самая лучшая идея. К тому же его запасы не бесконечны. Но поддавшись налёту альтруизма, что часто с ним происходило, он решил предложить напиток пострадавшим. Ему не давали покоя мысли о прошедшем нападении. Кто мог напасть на корабль Альянса и так легко с ним справится? Пираты или наёмники? Им нечего делать в таком малопосещаемом районе космоса. Он надеялся, что кому-то из экипажа всё же удалось спастись, и они не единственные выжившие. Мужчина понуро опустил голову. "Стоит только познакомиться с кем-то поближе, завести друзей или просто хороших знакомых, как те отправляются на тот свет… Я что, заколдованный?" — у него вырвался горький смешок. Пообещав себе, что если выберется из этой передряги, то первым делом навестит братьев на Земле — учитывая их последний разговор, сразу после похорон родителей…
До его ушей донесся гул от подорвавшейся неподалеку взрывчатки. На слух можно было определить примерное расстояние до места взрыва, если только мощность заряда была не слишком большой. Поднявшись на ноги, сержант решил поговорить с остальными по этому делу, но проходя мимо прислонившейся к дереву сидящей Дэлии, он услышал её негромкий голос: — Что встали? Или мы теперь только за вашим приятелем по джунглям бегаем? — он с трудом поднялась на ноги. — Судя по визгливому блэк-вокалу, едва ли там осталось много живого зверья. — Если уж идти, то сразу всем вместе. Никого нельзя оставлять здесь, в лагере. Заодно, я думаю, заскочим в одно местечко, где я раньше видел необходимые нам медикаменты и провиант. Я об этом раньше говорил и предлагал двинуться утром, но если все так горят желанием кинуться спасать пропавших среди ночи, то можно пройтись и туда заодно. Как вы считаете? — осведомился азиат у азари, решив не изменять своей обычной манере поведения: дружелюбной и вежливой. Он вытащил банку с энергетиком из нагрудного кармана и протянул наёмнице: — Держите. Это вас взбодрит. Только оставьте немного для нашего пилота.
Прекрасно! Я ведь ни черта не съел, а он меня блевать просит! Так ещё этот... этот... солдафон, который пропал. Шейла ещё у них на поводу идёт. Ну вот, минус один рот, которому надо жрать! Тут ещё этот Шварценблют, кажется, да и пилот с пробитым плечом. Тут жрать охота, а они искать всяких альянсовцев задумали! И заодно больничку открыть! Настроение у Гамот было хуже некуда. Кроган не ел ничего уже невесть сколько времени. И теперь его мысли были заняты одним словом. "Жрать!" Без еды ещё никто не выживал! Пусть мой горб полон, но всё равно. А этот... как его там... я ведь с ним ходил на поиски... Чэн! Точно , Чэн! Он ведь правильно говорит! Только этим... как они его называют... спиртом поить азари не стоит. Мало ли что. - Чэн прав! - воскликнул Гамот. - Мы не жрали очень долго, даже мне, крогану с горбом, в котором куча нужных веществ, надо время от времени жрать! Кто это на голодный желудок в лес на поиски идёт? Где это видано? Хотите чтобы вас, там жуки всякие загрызли? Откуда силы драться возьмутся? А?
Несмотря на полученную дозу панацелина, состояние Омари ухудшалось, а вместе с ним падало и его настроение. Но, не столько из-за ранения, сколь от того, что малейшее упоминание о старшем помощнике капитана, имя которого уже начинало резать египтянину слух, сильно меняло ту, при виде которой, лицо Уомукоты непроизвольно приобретало счастливое выражение: движения ее стали резкими, напряженными и, как показало недавнее представление, иногда вредными для здоровья; с лица пропала очаровательная улыбка, казалось бы, способная заставить радоваться даже бессердечного, от которой, был без ума и Омари; а в глазах цвета лазури, всегда источающих радость и уверенность во всем, погас тот особый огонек, какой всегда присутствовал в них во времена «Венеции», который так радовал Омари. Но Омари никогда не подавал виду, что лейтенант Лея, была для него небезразлична. А видя, как она, так сказать, тревожится об этом мистере «Я - Босс!», Омари понял – свой шанс он упустил. И он посчитал, что молчал он не зря… или зря… он не знал… теперь, это было не важно. Отогнав наваждение Уомукота медленно встал и тяжело вздохнув, отошел немного в сторону туда, где лежала груда металлолома и, выбрав место поудобнее, так, чтобы видеть все происходящее, присел, облокотившись спиной о большой торчащий из земли кусок обшивки. Рядом затряслись кусты, и вскоре из них с дробовиком наперевес вылетел очередной наемник. «Еще один…», - Омари было покосился на крогана, как его тут же отвлек недовольный, но уже более спокойный голос лейтенанта Леи. Отвечать на ее шутку про Макдональдс, не было желания, поэтому в ответ Омари лишь пробурчал что-то невразумительное. В это время в себя приходила вторая азари, и всеобщее внимание переключилось на нее. Омари же немного понаблюдав за тем, как она излила душу выпустила на свободу содержимое своего желудка на сапоги его сослуживца, начал осматривать остальных выживших. Из наемников был всего один человек, судя по его речи – немец, да и тот как скрылся за деревьями, больше не появлялся, два крогана, один из которых, явно вел себя странно и две азари. Благо выживших было не меньше, если только пропавший Монтес, сейчас не переваривается какой-нибудь восьмиконечной тварью. «Мдааа…», - протянул про себя Омари наблюдая, как Шейла «ухаживает» за приходившей в себя, - «Эм… Дэлией…», - все также про себя подметил, Уомукота. - Ага, конечно… я ее уже не чувствую, а ты хочешь, чтобы я с этим «пирсингом» до утра ходил? – недовольным голосом пробубнил Омари на слова Чена. Неожиданно все, или, по крайней мере, большинство присутствующих, обратили свои очи на пилота и начали обсуждать его состояние. Каждый норовил показать себя гением медицины, что очень раздражало. - Дерьмо… Ладно потерплю, не ребенок… - Омари взглянул на Шейлу и, переведя взгляд на сержанта, добавил, - Коли жить хотите, помогите обработать сейчас, мало ли тварей может учуять кровь. Темнело, присутствующие начали потихоньку сооружать, что-то наподобие лагеря с костром в центре и занимали свои места возле него. Омари так же сел ближе к костру и осмотрев присутствующих, после того как ему временно обработали рану и перевязали подручными средствами, решил узнать кто есть кто и с чем его едят: - Окей, может, посвятите меня в тайны тайные и сообщите, кто есть кто? Я немного, опоздал к моменту знакомства. - ожидая когда наемники соизволят, если соизволят, заговорить, африканец повернулся к лейтенанту Ганну и кивком поздоровался, - Хай лейтенант... Раздался взрыв и Шейла, быстро позабыв свои слова о ночной прогулке, уже подтрунивала остальных, отправится к тому месту, где он прозвучал. - Это не Монтес, - холодно констатировала Дэлия. - Еще бы он… - Омари посмотрел на нее пустым взглядом - он на такое не способен, по крайней мере, пока я жив… - и переведя взгляд на лейтенанта Лею, прокашлявшись, обратился к ней, - Не беспокойтесь мэм… Ээ, Лея, с ним все будет в порядке… черт… - Нет спасибо Чэн, ничего крепче сока не употребляю, - ответил Омари, услышав о том, как сержант предлагает Дэлии, что-то «бодрящее», - Если ты вытащишь «это» из меня, я с вами, хоть всю ночь буду в салки играть…
Крайг шел под палящим солнцем Тучанки, подпирая ногами острые горячие камни безводной радиоактивной пустыни, в которую превратился один из некогда самых живых городов планеты. Он волновался; внутри кипела едкая смесь из настороженности, беспокойства, ярости и.. страха. Да, он боялся. Маленький ядовитый червячок где-то глубоко под раскаленной яростью, волнением и ощущением бессильного гнева уже грыз его изнутри. Туша дикого варрена давила на плечо пятнадцатилетнему крогану. Раскаленный на солнце дробовик неприятно жег ладонь. Страх - чувство настолько отвратительное всему его существо продолжало грызть душу и впрыскивать отвратный яд в сердце. Крайг злобно зарычал и поддавшись ярости, злобе на самого себя, на свой страх, рванул вперед туда, где было гнездо прилокусса - древнего ящера Тучанки, пережившего все возможные катаклизмы планеты, практически с рождения сотрясаемой борьбой за выживание... Некоторые собратья Крайга, до сих пор считали, что прилокусс - древний предок кроганов. Он нашел своего врага сразу. Прилокусс атаковал первым, быстро безжалостно, без предупреждения и со всей чистой незамутненной эволюцией яростью. Даже самые безжалостные кроганы старались не пересекать дорогу своему древнему предку без особой нужды, но внутри у Крайга кипела раскаленной кровавой лавой нужда, которую нельзя было игнорировать. Жажда крови вспыхнула с новой силой, когда на лицо крогана брызнули первые капли жаркой крови его врага. И страх отступил на мгновение...
- Гататог Крайг! - голос матери был властным и тяжелым, не терпел возражений, не терпел промедления, заставлял подчиняться, опускаясь на железную волю юного крогана гигантской каменной глыбой. - Подойди, сын! Он подчинился, как всегда, смотря прямо и не непреклонно в ее пронзительные голубые глаза, пробивавшие плоть, душу и сердце в едином ослепительном порыве. - Да, Мать... - Что важно, сын? - голос матери обрушивался на него словно удар молота. - Отвага! Сила! Ярость! Выживание! - В чем сила, сын? Взгляд матери обжигал, но юный кроган не отвел взгляд. - Во власти над яростью, Мать! - Что ранит сильнее всего, что убивает, сын? - Страх!.. - голос Крайга прозвучал тихо и в тоже время яростно. Он ненавидел страх.. и боялся его. Только его. Мать кивнула, подошла к нему ближе, так близко, как не подходила никогда. Мимолетный блик беспокойства шевельнулся в душе крогана, когда мать провела рукой по его лицу, опустила ладонь на его плече, едва ощутимо, едва заметно, на какой-то миллиметр приблизила к себе. Беспокойство стальным холодным блеском коротко вспыхнуло еще раз, когда Крайг заметил тень любви, боли и тоски в глаза Матери. Он заметил это всего на миг, на короткое почти не различимое разумом мгновение, но уже все понимал. Мать медленно, словно нехотя отступила в сторону и из-за ее спины, закрывая собой палящие ослепительные лучи солнца вышел огромный кроган. - Это твой отец, сын, - услышал он голос Матери, звучавший, словно из другой реальности, - теперь ты будешь идти с ним, Крайг. Крайг первый раз за всю свою пока еще недолгую жизнь услышал, как Мать называет его по имени. Он взглянул в глаза своего отца и маленький червячок страха в глубинах его сердца возликовал...
Он дрался яростно, от бил, кусал, кидал, рвал на части плоть, обливаясь кровью - своей и своего врага. Он наслаждался кровавым безумием, клокочущим внутри, оглушавшим своим сладостным ревом и жаждой крови... Он не отпустил своего врага даже после смерти, продолжал дробить уже лишенное жизни тело, когда неожиданно мертвый прилокусс рванулся вперед, открыл свою пасть в беззвучном реве , приблизился настолько, что Крайг почувствовал его холодное трупное дыхание, а глаза - мертвые, залитые кровью искалеченные глаза мертвого ящера впились ему в разум. Мертвая морда, искаженная яростью и смертельной агонией, так застывшей словно каменная маска, искривилась и прилокусс проговорил голосом отца: - Сыыыынннн...
Крайг резко открыл глаза и глубоко вздохнул. Над ним мириадами звезд пылало ночное небо неизвестной опасной планеты. Непонятный скрежет противно и назойливо буравил мозг в окружающей тишине. Крайг не сразу понял, что это скрипят его, стиснутые до боли, зубы. Кроган некоторое время лежал неподвижно, возвращаясь из своих полукошмаров-полупоспоминаний в благодатную реальность. Наконец, он пару раз глубоко вздохнул и тут же услышал властный голос Шейлы, призывавшей всех немедленно вскочить и бежать спасать тех, кто остался в джунглях. Где-то вдалеке раздавались взрывы, визг представителей местной фауны и еще какие-то звуки, которые Крайг на мгновение принял за крики разумных существ. Впрочем, в этих звуках разумного было мало. - (Цензура) вас всех варрен! - гневно прошипел кроган, поднимаясь на ноги и отбрасывая пустую бутылку из-под человеческого пойла. Просыпаться раньше времени Крайг не любил. - Что ж вы так орете?! Схватив свой дробовик, кроган тяжелым шагом проследовал мимо орущих Чэна и Гамота, всем своим видом показывая, что драл он через колено все их крики, и внешне воплощая правило, согласно которому нельзя будить крогана, когда он еще не выспался. Подойдя к Шейле, проверив дробовик и взглянув на зарево взрывов вдалеке, Крайг хмуро пробурчал: - Кто-то тут, помнится, трепался насчет того, что "прямо сейчас мы никуда не пойдем"...- Кроган недовольно взглянул на азари сверху вниз, - что, опять в жопе заиграло шило "хочу сейчас и прямо сейчас"? Не дожидаясь реакции Шейлы, Крайг повернулся ко второму крогану и человеку. - Хорош орать!!! - рявкнул он, - кто не хочет идти - сидит на своей, сжавшейся от страха, заднице ровно и ждет утра, кто идет, пошли уже! С этими словами кроган двинулся в вперед, по направлению к темным зарослям. На ходу он обернулся и проговорил, криво усмехаясь: - Шейла, солнышко! Когда мы вернемся, на гонорар, который ты мне за всю эту (Цензура) заплатишь, я себе куплю маленькую планету и целый крейсер ринкола!
- Конечно, Лучик мой ненаглядный, надеюсь, ты пригласишь нас в гости, чтобы мы могли отпраздновать? - пролепетала Шейла с наигранной любовью. впрочем, Крайг тем ей и нравился - говорит что угодно, но дело делает.
Шейла кивнула Чену. - Да, зайдем на обратном пути. Стараемся не разделяться. - Она повернулась к Гамоту и добавила раздраженно, - мы еще даже суток не голодаем, а ты ноешь как девчонка! В крайнем случае, съешь его, - Шейла ткнула пальцем в Дэниела, - А пока выдвигаемся, захватите с собой огонь.
Шейла была согласна с Ченом - если идти, то вместе, но причинно-следственные связи у нее были несколько иные. Раз идет она - идут все, и никак иначе. Потому что наемники с ней идут по умолчанию, Чен уже согласился, Лея казалась наиболее человечной, ведь все глупышки добрые, пилот - ну куда он денется? Дэниел... Ну, оставалось надеяться, что он не попрыгает за ней снова и "случайно" останется в лагере... Мысли о тысяча и одном способе приковать Дэниела к лагерю, пришлось прогнать, но они определенно доставляли ей извращенное удовольствие. э
Итак, Шейла, с факелом в правой руке, направилась туда, откуда был слышен взрыв. Азари шла за кроганами, дабы первый удар, если таковой будет, достанется не ей. На небольшой полянке неподалеку было полно трупов насекомых, их конечностей и несколько "недобитых", без лапок или крыльев. Азари даже испытала к насекомым некоторую жалость. Впрочем, все это было к лучшему. Рано ли поздно их начнут бояться. "Цивилизация всегда приходит вместе с разрушением." - Добейте тех, кто еще не сдох, ищем его здесь. Находим, кричим, идем за едой-медикаментами. На глаза Шейлы почти сразу попался челнок, стоявший на боку. Стекла в нем были выбиты, вид был основательно помятый. Азари подбежала к нему и, сморщив нос от омерзительного зрелища и запаха внутренностей насекомых, спрыгнула в него сквозь разбитое стекло. И, как оказалось, не зря. В челноке валялось довольно много хлама, среди которого могло быть хоть что-то полезное. А еще она обнаружила главную пропажу - Кристофа. Тот неподвижно сидел, откинувшись на спинке кресла. Глаза были закрыты. Шейла тихо подошла к нему и приложила руку к его горлу - пульс имелся, впрочем, проверка была лишней, он размеренно дышал. "Спит или без сознания," - такому раскладу Шейла невольно улыбнулась и, прежде чем пытаться приводить мужчину в сознание, присела к нему на колени (в виду отсутствия достаточно горизонтальной поверхности, чтобы было удобно стоя обыскивать Кристофа), и стала искать в его карманах зажигалку, начав с внутреннего кармана пиджака. - Надеюсь, тебя не нужно будить, как спящую красавицу, - прошептала Шейла, нащупывая в кармане зажигалку. Ей определенно не нравилось, когда ей пытаются манипулировать.
Идея прогуляться к месту взрыва вызвала вялые медузообразные передвижения у альянсовцев и бурю негодования у Гамота. - Ты слышал взрыв? И с кем ты собрался сражаться, с трупами? А за едой сходим - мы с Монтесом нашли несколько контейнеров в болоте, но не смогли вытащить их сами. И раз мне все равно придется тащиться черт знает куда за их воякой, - азари кивнула на экипаж "Венеции", кучковавшийся возле новой чернокожей "находки", - то прогуляться немного за нашим наемником уже раз плюнуть. - ...В крайнем случае, съешь его, - посоветовала Шейла, ткнув пальцем в Дэниела, чем привела Дэл в полный восторг. - Послушай работодателя, она дело говорит, - отметила азари. - На этот деликатес больше никто не претендует, так что он весь твой. У одного из людей вдруг неожиданно проснулся здравый смысл, и он первый поднялся вместе со всеми, попутно передав Дэл банку с некой жидкостью, которая, по его заверению, ее "взбодрит". Азари сперва залпом выпила содержимое и после этого поинтересовалась: - А это можно в моем состоянии? Впрочем, мне уже все равно, но не давайте мне скакать по деревьям в очередном припадке - я могу упасть. Дэлия двинулась в лес вслед за кроганами и по пути нагнала Шейлу. - Слушай,- сказала она вполголоса. - Это же золотая жила! Мне даже с красного так не вставляло. Как насчет провернуть дельце? Если выберемся отсюда, ты налаживаешь сбор и переработку этих листьев, а я подсаживаю на них торчков с Омеги, м? Выручку делим. Только надо следить за концентрацией, а то на астероиде и без того полно психов, - словно в подтверждение сего постулата азари странно захихикала. "Должно быть, остаточные явления", - подумала она, пытаясь унять бесшумный смех. Впрочем, ее веселье начисто смыло очередной волной сильной головной боли. Морщась от истерики сосудов головного мозга, Дэл обхватила голову руками и вяло осмотрела место происшествия; разбросанные фрагменты живности весело хрустели под ногами, и было непривычно тихо. Внутри покореженной капсулы Шейла нашла Шварценблюта и уселась на бессознательное, а может, и умирающее тело, после чего начала его ощупывать. - Шейла, детка, - усмехнулась Дэл. - Это уже разновидность некрофилии. Или ты разбогатела на мародерстве? В любом случае, берите его и пошли обратно, пока сюда не прилетели местные стервятники размером с дредноут. Продолжить можешь и в лагере.
Немец, дожидаясь хоть какого-нибудь происшествия, уснул под бой в висках и затылке.
Ночь в Мюнхене выдалась красивой и спокойной. Кристоф зашёл домой после службы. День выдался тяжёлым. Несколько задержаний, боевая операция, чуть не прибил несчастного мальчонку, который по своей дурости решил податься в банду Шреккопф… Не хотел бросить оружие. Приказ есть приказ, выстрелить пришлось, но хотя бы в ногу. Дойдя до мини-бара, на ходу снимая полицейскую куртку и футболку, Бастиан налил себе в стакан шнапса и сделал глоток. Время было чуть больше полуночи. Ивонет уже наверняка спала. Шварценблюту показалось мало одного стакана, чтобы снять напряжение, поэтому Кристоф отставил стеклянную призму стакана и сделал глоток из бутылки-фляжки. Внезапно, лёгкая рука легла парню на запястье и надавила, призывая поставить выпивку. Бастиан повиновался и повернулся. Ивон не спала, она ждала со службы своего любимого. — Тяжёлый день? — спросила Ивон, нежно обнимая баварца. — Более чем. — Мрачно ответил Бастиан, но в подробности решил не вдаваться, а лишь поцеловал девушку. Продолжая прелюдию, пара переместилась на диванчик в центре холла, Кристоф оказался внизу, лежащим на спине, с сидящей на нём Ивонет. Внезапно Ивон прошептала, склонившись к уху Бастиана: — Надеюсь, тебя не нужно будить, как спящую красавицу?
Кристоф открыл один глаз и увидел Шейлу, располагающуюся у себя на коленях и шурующую у него по карманам. Рефлекторно немец схватил за запястье азари и огромным усилием воли заставил себя не сломать ей руку. — Помнится, на Омеге ты была красавицей, а я — чудовищем. — Холодно сказал Бастиан. — Положи. Азари разжала пальцы, выпуская зажигалку. Баварец, в свою очередь, выпустил из своей руки запястье Шейлы. Открыв второй глаз и оглядевшись, Кристоф увидел Дэлию, с презрением глядящую на Кристофа. — Freulein T'Aris, — улыбнулся своей дежурной мрачной улыбкой немец. — Пустите мне пулю в лоб сейчас? Шейла встала с колен убийцы. Тот, кряхтя, поднялся со стула, опираясь на винтовку. — Вот, — Кристоф снял кожанную коричневую сумку с провиантом с плеча и бросил Шейле. — Рацион выживания, хватит на пять недель. Где-то тут ещё валяется бак с водой на дней пять, если тянуть. Там же, в сумке, приятные мелочи, которые помогут нам выжить. Тут ещё наверняка есть что=то, типа работающего оружия. А я на свежий воздух. Покачиваясь и держась за стены челнока, немец вышел на свежий воздух, увидел двух кроганов и трупы насекомых, и вдохнул, хоть и вонючий, но всё же воздух.
На предложение Дэлии о "золотой жиле" из местных листьев Шейла отреагировала неожиданно серьезно. - Да, я этим займусь. Во всяком случае, право первопроходца в исследованиях точно будет принадлежать мне, - она задумчиво посмотрела на собеседницу, прикидывая, как извлечь максимальную выгоду из того, что здесь находится.
- Шейла, детка, - усмехнулась Дэл. - Это уже разновидность некрофилии. Или ты разбогатела на мародерстве? В любом случае, берите его и пошли обратно, пока сюда не прилетели местные стервятники размером с дредноут. Продолжить можешь и в лагере. В этот момент мужчина резко схватил Шейлу за запястье, грозя сломать руку. Было очень больно, но на лице Шейлы это вообще никак не отразилось. Она посмотрела в глаза Кристофу - зазрения совести или радости, что он жив в ее взгляде не было, только кукольная не улыбающаяся маска. - Помнится, на Омеге ты была красавицей, а я - чудовищем. - Холодно сказал Бастиан. - Положи. Азари предпочла молчать, но зажигалку отпустила, и прижала отпущенную руку к груди, слезая с колен Кристофа. "Факир был пьян и фокус не удался"- разочарованно подумала Шейла, глядя в след уходящему немцу. Она закинула сумку на плечо и посмотрела на Дэлию. - Ну что, сначала устроим ужин при свечах, а остатки отдадим им, - она подняла палец вверх, - Или будем хорошими девочками? Не дожидаясь одобрения ужина при свечах, Шейла двинулась к выходу. Хорошей девочкой ей тоже быть не хотелось, но жизненный опыт подсказывал, что жмоты и воры никогда не становятся достаточно богатыми. Никогда.(ключевое слово: достаточно) Что сказать неподвижно стоящему Кристофу, выйдя на поверхность, Шейла не нашлась. Впрочем, и не считала обязанной - слова оправдания из уст этой азари не звучали никогда. Она оглядела присутствующих и громко объявила: - Одна пропажа нашлась. Вместе с ней - это, - Шейла подняла большую сумку с провиантом, - Узкоглазый, ты, кажется, говорил что-то о медикаментах?
Вдруг Шейле показалось, что она слышит какой-то звук, как будто кто-то стучит по дереву. Звук исчез довольно быстро и ее одолело сомнение по поводу того,что она вообще что-то слышала. Попытки прислушаться ни к чему не привели - ни шелеста листьев, ни намека на возможное передвижение насекомых. Было бы очень неприятно, если бы листья воздействовали на организм не только при непосредственном соприкосновении. А еще очень сильно хотелось спать. Организм требовал сна, а в душе клокотало желание не прекращать деятельность. Шейла предпочла повиноваться желанию и, с воодушевлением размахивая факелом, зашагала в сторону новых лесных жителей.
Монтес пришёл в себя лишь когда хрустящий звук шагов азари перестал быть различим и оставался лишь отголоском-эхом в его ушах. Нет, сознание старший лейтенант не терял - более того, он был абсолютно невредим и удивлялся, как ему удалось, попадая в ловушку второй раз на день, не получить ни царапины, не то, что не сломать руку или ещё что-нибудь. Просто состояние, в котором он находился всё последнее время можно было назвать бессознательным. Ещё в лагере, до того, как Дэлию схватил очередной приступ (Энрике очень радовался, что медикаменты, использованные им, не усугубили состояние азари, пускай и не очень помогли ей), молодой человек заметил, что от его спутницы исходит своеобразный запах: тошнотворный, отвратительный, но манящий, приятный, завораживающий. Именно так: манящий и тошнотворный, приятный и отвратительный. Монтес обратил на это внимание, но значения не придал, каждую последующую минуту ловя себя на лихорадочном втягивании воздуха вблизи азари. Затем, вспоминая, как сломя голову бежал за Дэлией, ничего не видя перед собой, он ссылался на то, что боялся за собственную жизнь, висевшую на биотическом волоске азари, но догадывался, что всему виной был этот аромат, эта вонь. Что-либо обонять Энрике перестал вместе с выбросом адреналина при падении со склона, после которого он по-армейски вскочил и попытался скрутить сумасшедшую Дэлию, ругаясь про себя матом и сохраняя напряжённое, но безэмоциональное лицо. Несмотря на внешнюю хрупкость, старший лейтенант был сильным человеком и прижал азари к земле, которая вдруг начала ходить ходуном, чавкая и шевелясь. После того, как Монтес потерял из виду Дэлию и с треском провалился в непонятно откуда взявшуюся яму, он, поднявшись на ноги и отряхнувшись, понял, что сильно хочет есть, и что его голова раскалывается на части. На краю ямы появилась азари, которая явно находилась под остаточным воздействием неизвестного психотропного вещества, и села, свесив ноги вниз. Энрике тоже сел на землю, уставился на Дэлию и сказал что-то непонятное, используя слово "сумрак". - Монтес, знаешь, а ты мне нравишься, - запинаясь, проговорила она, не глядя на него, настолько приятным голосом, что Энрике расплылся в улыбке, прикрыв от наслаждения глаза. После отбытия из солнечного Белу-Оризонти интерес к женщинам вообще (и в частности к las putas, коих было много у молодого Монтеса) у старшего лейтенанта отбило напрочь: даже на Лею Пендрагон Энрике практически не смотрел как на женщину, чего уж говорить о представительницах расы азари, которые, по представлениям Монтеса и женщинами-то не были. Но в этот раз всё было по-другому: красавица-Т'Арис приковала взор молодого человека к себе, и он не отрывался от изящных, словно воздушных губ, переводя взгляд на аккуратный нос и пустые, немного ненормальные и плохо различимые голубые глаза, которые начали увеличиваться и превратились в такие же глаза младшего лейтенанта Пендрагон. Слушая романтический бред девушки, изящно закинув ногу на ногу сидевшей за столом на нижней палубе, Энрике провёл рукой по её мягким, густым, пшеничным волосам. Отдельные части лица азари перешли в одно целое, гармоничное лицо Леи. Младший лейтенант была одета в повседневную корабельную форму, которая только подчёркивала её физические данные. Рельефные мускулистые руки, остававшиеся всё же женственными и нежными, в ответ обняли шею Монтеса, и тот прижал Лею к себе, не отрывая взгляд девушки, которая смотрела куда-то вдаль, несмотря на то, что расстояние между их губами сократилось до нескольких сантиметров. Запах, втянутый Энрике вместе с дыханием Леи, напомнил ему кислый, тошнотворный, приятный, сводящий с ума знакомый аромат. Может быть, каких-то редких мутировавших тропических фруктов, порождённых смертельно инфицированной, гниющей заживо природой промышленной Бразилии. И вот Лея элегантно удалилась, незаметно собрав пышные волосы в синий пучок на голове, и Энрике встряхнул головой, осознавая ситуацию и хватаясь за корни деревьев, торчащие из стен новой ловушки. Зацепиться было решительно не за что, тем более земля осыпалась, грозясь обрушиться и закопать молодого человека. Она сказала что-то про верёвку. Может быть, она успеет? Или меня найдут до темноты? - подумал Энрике, заметив про себя, что темнота уже наступила, причём кромешная от крон деревьев. Только бы не заснуть. - и молодой человек стал ходить кругами, оценивая расстояние до краёв ямы. После нескольких минут или часов этого занятия он разочарованно плюхнулся на мягкое дно ямы и развернул сумку с пайком, не выпуская из мыслей голодную Дэлию.
Мы теперь в Discord
