Сын Земли. Глава 7

Построенный лет сорок назад челнок всегда вызывал проблемы, но это было одно из тех немногих судёнышек, которым Мигрирующий флот мог безопасно поделиться со своими Паломниками. Его обшивка повидала многое и чинить его снова до потребного вида сочли невыгодным, а вот для испытуемых он оказался в самый раз. Приведя его в лучший вид, Тали'Зора и ещё несколько её товарищей, кому подошло время взросления, смогли наконец отправиться в путь. Путь, который однажды с триумфом, вернёт каждого из них домой, в новую семью.
 Все остальные уже выбрали место своих поисков, но Тали всё никак не могла решить, откуда начать свой путь. Колонии разных рас не привлекали её, а в крупных центрах к кварианцам относились с куда большей неприязнью, чем на периферии. Конечно, была ещё Цитадель, но все, с кем Тали успела переговорить перед отлётом, неодобрительно отзывались об этом месте. Конечно, много худшими словами поминали кроганов, Омегу и батарианцев с ворка, но и Цитадель нельзя было назвать лучшим местом для кварианца в Паломничестве. Отношения с Советом были не радужные, особенно после изгнания их с родной планеты гетами и настоятельной просьбы закрыть посольство. С тех пор ко всей расе относились с подозрением или с открытой неприязнью. Кто-то это скрывал, кто-то, наоборот, выставлял напоказ. Девушка тяжело вздохнула, надо было побыстрее выбирать откуда она начнёт, иначе ресурсы челнока закончатся и ей придётся не выбирать, а выживать. Что, с учётом неприспособленности к внешним условиям жизни, неминуемо приведёт к её смерти.
 Эта мысль заставила Тали'Зору нар Райя решиться. Неподалёку была колония турианцев, их пищу она сможет есть хотя бы. Едва коснувшись панели корабля она замерла. На ладаре дальнего вида промелькнул характерный корпус — гетская транспортная капсула. Здесь вне пределов Вуали?! В это невозможно было поверить, неужели геты решили напасть на Траверс? Но корабль гетов вполне однозначно шёл на посадку, планета не была обследована и даже не носила имени в базе. Возможно это была разведка или ещё что-то. Но информация об этом может быть жизненно важна адмиралам Флота, может даже с её помощью удастся склонить Совет Цитадели помочь кварианцам выбить гетов с родной планеты! Решение пришло само собой — постараться захватить какие-нибудь данные у них.
Челнок не обладал никакими защитными функциями: ни оружием, ни хорошей маскировкой. Оставалось надеяться, что отремонтированный и немного улучшенный малоразмерный челнок сможет проскользнуть вслед за транспортом. Тали прекрасно понимала, что если её заметят, то сбежать на этом разваливающемся корабле не получится.
Корабль гетов приземлился на поверхность планеты и замер. Тали, проскользнув в его инверсионном следе, опустила свой кораблик поодаль и, кажется, не возбудила подозрений. Внезапность и скрытность были её единственной надеждой, оставалось только придумать, как добраться до информации корабля. Геты выпустили несколько патрулей вокруг судна, да и датчики постоянно контролируют всё вокруг, так что идеи добраться до сервера корабля пришлось откинуть.
Оставались сами геты, но они ходили группами не меньше шести единиц, что не давало возможности для попытки отключение одного из них. Вскоре большая часть гетов вернулась на корабль, а оставшиеся начали вести какие-то поиски по округе. Это было странно и не похоже на всё, что знала девушка о своих исконных врагах. Такое поведение синтетиков было в новинку, и она прилежно сохранила все манёвры гетов. Наконец транспортник с рёвом ушел в небо, оставив на планете несколько десятков платформ. Это был шанс, стоило подождать только, что они предпримут. Геты разбились на несколько отрядов и направились по каким-то своим маршрутам. Дальше они разделялись на меньшие отряды, явно стараясь охватить большую площадь в своих поисках.
Тали'Зора подхватила дробовик и прикинула, где стоит попытаться перехватить одного из них. Инструметрон был готов, спецпрограмма известна, оставалось дело за малым — подобраться к одиночному гету и успеть его вскрыть. Наконец она заметила, как один из синтетиков отклонился от остальных и начал двигаться в сторону. Девушка, затаив дыхание, подождала, пока он не отойдёт на приличное расстояние от остальных. Геты не обладали интеллектом для каждой платформы и, оставаясь в одиночестве, вели себя, как самые обычные роботы. «Эта особенность в своё время и подвела нас, — с горечью подумала кварианка, — предки не смогли предугадать рождение сетевого интеллекта». Направленный импульс отключил гета, теперь всё дело в скорости. Тали молниеносно вскрыла панель гета и стала отключать модуль данных.

«Быстрее, Тали, быстрее. Промедлишь и будешь иметь дохлый модуль. И гетов на шее. Второй такой шанс может не представиться!»

Наконец она выдернула модуль и поняла, всё это время не дышала. Времени, которого ей хватило на эту операцию, большинству не хватило бы на то, чтобы снять панель с нужного блока. Она по праву гордилась своими умениями инженера, но стоило торопиться. Геты должны были уже заметить гибель одного из своих и направиться в её сторону. Наскоро проверив модуль и убедившись, что какие-то данные удалось сохранить, Тали со всех ног бросилась бежать к челноку. Как только геты соберутся в нужном числе, их интеллект возрастёт, и они смогут ей помешать. А встревать с ними в перестрелку у неё не было ни малейшего желания.
 Так долго бегать ей не приходилось в жизни и, пробежав пару сотен метров, Тали выдохлась и дальше побрела, прижав руку к боку. Дыхание со всхлипом вырывалось из груди, жизнь на кораблях давала себя знать. Там некуда, да и самое главное, не за чем бегать, и она не солдат, а инженер. До спасительного холма было ещё чуть-чуть, но Тали казалось, что лёгкие изнутри просто горят, а бок дико кололо. А ещё надо подняться в горку…
Совершив над собой усилие и добредя до челнока, Тали привалилась к обтрёпанной обшивке. Пытаясь отдышаться, она посмотрела вниз и с ужасом поняла, что найти её для гетов не составит труда. Следы вели чётко и недвусмысленно к её убежищу, оставался вопрос: как быстро геты найдут одну из своих платформ и как быстро найдут её следы. Синтетики не знают усталости и смогут добраться до неё максимально быстро. Схватившись за дверь кабины, она рванула её и чуть не упала на землю. Замок двери заклинило, и он никак не желал открываться. Тали судорожно пыталась его перепрограммировать и открыть дверь, но упрямая железяка никак не поддавалась. В отчаянии она со всей силы ударила по несчастной двери прикладом и словно только это и было необходимо, дверь кабины неторопливо распахнулась. Юркнув в челнок, она захлопнула дверь за собой и упала в кресло пилота.
Теперь взлететь с этой планеты и рвануть к обитаемому миру. И поторопиться, поскольку эта скорлупка не выдержит обстрела из гетского оружия. Челнок медленно взмыл в воздух и пропал в небе, покрытом звёздами. Несколько гетов выбежали по следу кварианки к холму как раз, чтобы увидеть, как пропадает в небе маленький кораблик. На таком расстоянии их оружие не могло нанести ему повреждений и синтетический разум не стал тратить попусту ресурсы. Их следовало пустить на дело, только органические создания могут тратить ресурсы столь нерационально.
Тали скрылась в поле астероидов, рассчитывая, что если геты и будут её искать, то здесь им придётся отступить. Чтобы найти маленький корабль среди астероидов потребовалось бы много часов поисков и большой флот, а такие перемещения вряд ли бы прошли незамеченными для наблюдения патрулей Цитадели. Турианцы жестко и внимательно патрулировали свои сектора ответственности и пролететь там было непросто. Модуль данных гета был ровно такой, каким она его видела в учебных фильмах и пособиях, значит, ничего сверхнового они не стали придумывать и используют то, что было создано давным давно. Правда корабли и сами платформы развивались, это было видно сразу, да и оружие у них было какое-то странное, не похожее ни на что из того, что Тали видела у себя на Флоте. Эти данные стоило передать на Мигрирующий Флот, но на завершение Паломничества они для неё не тянули. Может кому другому и да, но не для неё, дочери адмирала Флота Раэль'Зора. Её подношение капитану должно дать всему Флоту нечто такое, что дало бы большое преимущество пред гетами.
 Она запустила сканирование модуля и восстановление данных. К её сожалению, большая часть была абсолютно непригодна к использованию, и лишь несколько архивных файлов удалось восстановить полностью. Два файла содержали какие-то данные, возможно, внутренней организации работы гета, а вот остальные содержали какие-то звуковые сигналы. Это немного удивило Тали, геты не использовали речь в принципе, только модулированные сигналы в случае радиоэлектронного противодействия их беспроводной сети. Она наугад открыла дорожку. Голос заполнил всё небольшое помещение и Тали вздрогнула от силы этого голоса.

«Мы одержали великую победу на Иден Прайм! Теперь ничто не сможет остановить нас в поиске Канала! Мы с каждым шагом идём вперёд и время полной победы не за горами! Мы не будем считаться с потерями среди всех кто восстанет против нас!»

Голос говорившего оборвался в шуме помех, скорее всего, вся запись была разделена и оставшаяся часть потеряна. Тали попыталась воссоздать и отфильтровать шум, чтобы услышать оставшуюся часть, но безуспешно. Оставались ещё записи, но они оказались лишь шумом и, скорее всего, повреждёнными файлами чего-то другого. Внезапно из шума вычленился другой голос.

«И на шаг приблизил возвращение Пожинателей!»

 Эти фразы казались полной бессмыслицей, ровным счётом ничего не говорящими Тали. Она продолжила просматривать остатки информации из гетского модуля и наткнулась на имя — Сарен. Это было уже интересно — у гетов, в принципе, не могло быть имён, а значит это имя относится к одному из голосов. Вскоре всплыло ещё кое-что, Сарен, СПЕКТР Цитадели, поиск на Иден Прайм, сопротивление. Обрывки этой информации начинали складываться. Иден Прайм точно не было кварианским названием, но стоило поискать в экстранете может там что-то всплывёт. Подключившись к сети Тали сразу натолкнулась на новости.

Гетами атакована человеческая колония Иден Прайм! Огромные жертвы среди населения, разрушения привели к гигантским убыткам. Инвесторы замораживают дальнейшие планы колонизации до гарантий Земного Альянса о безопасности колоний.

Открыв первую, Тали с ужасом увидела репортаж с Иден Прайм. Трупы сожжённых и расстрелянных землян, разрушенные дома и коммуникации, уничтоженные поля — всё говорило о жестокости и внезапности нападения. Синтетики не оставляли ничего после себя и Тали'Зора поставила себе цель найти что-то, что даст возможность раз и навсегда прекратить это безумие. Что-то, что поможет её народу победить своё создание, выпущенное в Галактику и вернуть свою Родину. Однако, на турианской колонии ей делать в таком случае нечего, стоило лететь на Цитадель, правда на этой развалине о таком даже мечтать не приходилось. Выбрав направление, Тали прикорнула в кресле пилота. Лететь до ближайшей колонии было около трёх часов, а сегодняшний день был слишком богат на приключения.
Писк будильника заставил её раскрыть глаза, конечная цель её полёта уже была на экране. Представившись планетарному контролю и получив вектор посадки, Тали'Зора привела себя в порядок и проверила судно. Если его удастся продать, то ей должно хватить денег на билет до Цитадели, если нет, придётся найти какую-то временную работу, чтобы купить себе билет. Цитадель — это единственное место, в котором ей удастся безопасно воспользоваться информацией и приступить к своим поискам.
 По приземлению на планету к ней на корабль поднялись офицеры службы безопасности космопорта. Осмотрев корабль и удостоверившись, что запрещённых к провозу вещей у неё нет, ей выдали временное разрешение на нахождение на планете.
Автоматическая система отнесла корабль с площадки посадки на парк-зону и Тали вышла наружу. Стекло шлема автоматически затемнилось, защищая глаза от немилосердного солнечного света. Большинство попавшихся на всречу турианцев ходило с визорами, защищавшими глаза от излучения. Удивляло её не это, местное солнце было ярким гигантом и никто не хотел остаться без глаз пренебрегая защитой. Странно было только то, что турианские иерархи решили колонизовать такую, не слишком приветливую планету.

Зайдя в здание администрации, Тали первым делом уточнила, где ей можно найти еду и воду, и вторым — как она могла бы продать свой челнок и купить билет на лайнер до Цитадели. Турианка, находившаяся за стойкой, с удивлением разглядывала молодую девушку, и Тали чувствовала себя неловко. Наконец, справившись со своим удивлением, служащая указала ей на ближайший ресторан и, взяв её идентификатор на заметку, пообещала уточнить насчёт продажи челнока.
Ресторан оказался довольно милым местом, с огромным, по мнению привыкшей к однообразию фитогеля кварианки, меню. Взгляд просто не мог остановиться на чём-то одном, хотелось попробовать всё (раз уж добралась до меню!), но большинство названий ничего ей не говорили, а риск свалиться от инфекции здесь, где вряд ли кто-нибудь смог бы ей помочь, как-то не прельщал. Но соблазн был так велик, что удержаться оказалось не под силу. Подозвав официанта, она уточнила, какие из блюд ей могли подойти и из заметно сократившегося меню, выбрала какое-то блюдо из мяса. Всё, что было на Флоте — это фитогель, полезный и питательный, но за целую жизнь порядком поднадоевший.
Её обед прервал вызов на инструметроне. Служащая порта выполнила своё обещание и дала ей адрес и имя торговца, занимавшегося покупкой и продажей крупной техники. Пассажирский корабль на Цитадель отправлялся только через два дня, и ей предстояло найти себе пристанище и надеяться на то, что торговец соблазнится её посудинкой.
Торговцем оказался волус, что, в общем-то, было не удивительно, поскольку именно они вели большинство торговых дел для турианцев. Его презрительное отношение к ней и кораблю было настолько подчёркнуто, что не будь он единственным покупателем для неё, в жизни бы не продала корабль! Но выбирать было не из чего и, отдав корабль по откровенно бросовой цене, Тали дала себе слово, что так его перенастроит перед продажей, что этот бош'тет засунет свои слова обратно в себя, если сможет. Денег, вырученных с продажи и тех, которые были у неё, хватало на билет и проживание, но по прилёту на Цитадель ей придётся озаботиться работой.
Трудности не смущали Тали, но путь, по которому ей предстояло идти, был весь в тумане. Что делать на Цитадели предстояло понять более подробно. Её информация, возможно, стоила массу денег, а единственным, кто мог ею заинтересоваться был Серый Посредник. Вот его-то и стоило найти на Цитадели. Но где там его найти? И кварианка решила, что стоит сначала долететь до станции, а уже потом решать сложившуюся ситуацию.

Лайнер долетел до Цитадели за несколько дней, посетив по пути несколько других колоний, так что к подлёту к станции был набит полностью. Многие пассажиры были недовольны теснотой, хотя Тали была уверена, что места, более чем достаточно. На Флоте приходилось ютиться в куда более стеснённых условиях. Но для турианцев и волусов, составлявших почти всех пассажиров и привыкших к комфорту, находились сотни причин быть недовольными. Из обрывков разговоров Тали поняла, что по каким-то причинам не прилетел другой пассажирский корабль, и чтобы не потерять деньги, многих отправили на этом, фактически нарушив правила полёта по количеству мест.
Наконец-то они вошли в док и началась процедура таможенного контроля. Практически для всех она закончилась быстро, и они один за другим покидали корабль. Её очередь приближалась, и Тали понемногу охватывало беспокойство. Как к ней здесь отнесутся, пустят ли кварианку на станцию, особенно сейчас, когда геты вышли из-за Вуали? Её нервозность была явственно видна и таможенный офицер-турианец сразу обратил своё внимание на неё. Кварианцы были редкими гостями и не сказать, что желанными, но её с позволения сказать багаж, составлявший один контейнер, был чист, никаких запрещённых веществ или товаров не было. Турианец пристально взглянул на Тали:

— Имя?
— Тали'Зора нар Райя. .
— Цель визита на Цитадель?
— Я нахожусь в Паломничестве и мне надо найти что-то…
— Я спрашиваю с какой — целью прилетела на Цитадель, а не что тебе надо! — Турианец с пренебрежением смотрел на девушку.
— Я хочу найти работу, чтобы. .
— Хорошо я внесу это в регистрационную карту. Жильё забронировано?
— Н-нет. .
— Подойдёшь в офис СБЦ, кабинет номер 124-4/16. Там предоставят вид в жилом секторе. Следующий!

Таможенник сбросил на её инструметрон данные, куда ей было необходимо направиться, и потерял всяческий интерес к ней. Отношение служащих было донельзя обидным, и Тали теперь понимала, почему столь сдержанны были старшие по отношению к визиту на Цитадель. Но делать было уже нечего, денег на билет в другую колонию у неё всё равно не было, так что стоило получить жильё и потом озаботиться поиском агентов Серого Посредника и работы. Оставив свои вещи в камере хранения космопорта, Тали привела себя в порядок и постаралась успокоиться.
Цитадель была огромна, её лучи расходившиеся в разные стороны, наподобие звезды, светились огнями жилых секторов. Неразличимые отсюда челноки потоком светящихся пятен мерцали на лучах станции. Она засмотрелась на эту картину, всё это было так не похоже на дом, на то, к чему она привыкла за все свои двадцать два года. И ей это нравилось, нет опостылевшей толкотни коридоров и палуб Райи, нет постоянных разговоров над ухом, нет шума вентиляции. Её юная душа словно увидела сказку и так не хотелось думать, что это краткий миг ей жизни. Однажды они смогут вернуть свою Родину и больше не будут странниками пустоты.
 В её мыслях промелькнула и осталась эта картина: сотни тысяч, миллионы кварианцев возвращаются в свой потерянный мир. Больше нет контроля со стороны капитанов и адмиралов, жизнь налаживается, как раньше. Но как это было раньше, до того, как её народу пришлось покинуть родные миры, она не могла понять. Может вот так, как в колонии, или как здесь на Цитадели?
Откинув эти сладкие мечты, Тали направились из дока в указанный таможенником офис, стараясь побыстрее начать свои поиски. Внезапно ей в спину словно вонзился нож, холодный и смертельный. Ощущение было настолько явственно, что она резко обернулась, но за ней не было никого, только в отдалении шло несколько обитателей станции. Вздрогнув и нервно поведя плечами, она ускорила шаг по направлению к лифтам станции. Саларианец, стоявший в непринуждённой позе у какого-то прохода, проследил взглядом куда направилась кварианка и, как только за Тали закрылась дверь лифта, произнёс несколько фраз на свой инструметрон.
Часть задачи была выполнена, теперь надо было перехватить девчонку после СБЦ, отнять данные и вернуть их Сарену. Наниматель платил весьма хорошо, и был известен тем, что обманывать его было равносильно весьма мучительному самоубийству, так что Горвель был настроен весьма решительно отработать свой гонорар. Контакты наёмника говорили, что этот Сарен СПЕКТР, не чуждающийся когда это необходимо, пользоваться грязными методами. Это в принципе было занятно, но для Горвеля не несло ничего полезного и уточнять дальше про своего нанимателя он не стал. Вентиляционные крысы проследят за ней, когда она выйдет из СБЦ и отправится в жилой сектор. Там она и встретит его. Рука ящерицы погладила рукоятку пистолета, привычные насечки чуть царапали кожу, принося приятное чувство. Оставалось только ждать сигнала и двигаться к своей жертве.

Прошло три часа и саларианец начал нервничать. Или венткрыса его решила кинуть, но тогда она не получит остаток и её придётся убить, или что-то произошло, чего не мог предвидеть даже СПЕКТР-наниматель. В конце концов, ожидание не было сильной стороной Горвеля и он, раздражённо плюнув, торопливо пошёл в направлении лифта.

«Придётся ещё кинуть на лапу этому Мирулиану, тьфу мерзость легавая! Пусть нашарит мне, куда она подевалась из СБЦ! Не могла же она испариться со станции!»

Стоило дверям лифта закрыться и начать свой путь в переходной уровень Цитадели, как мигнуло входящее сообщение.

«Кварианка вышла из СБЦ, едет в турианский жилой сектор, квартал номер 9».

Выругавшись на чём свет стоит, саларианец, пританцовывая ждал когда же лифт приедет на уровень назначения. Выскочив из дверей, даже не дождавшись, когда они полностью откроются и, сбив с ног какую-то азари, он рванул к свободному челноку. Торопливо набрав пункт назначения, Горвель прикидывал насколько его цель опережала его. Получалось, что выиграла она у него не очень большую фору по времени, и если он не будет терять время, то выйдет на точку встречи быстро. Турианские кварталы были построены абсолютно однотипно, и если ты знаешь один — знаешь все. Поселить кварианку, кроме как к турианцам-легавым, было некуда, так что выбирать место нападения было просто. Наконец-то жилой сектор показался и наёмник вылетел из кабины и быстро рванул по коридору.

Уверенность в своих действиях окончательно покинула Тали. Трёхчасовой допрос в службе безопасности Цитадели был похож на измывательство над ней. Сменялись только спрашивавшие, но не вопросы. Зачем она прилетела на Цитадель, чем намерена заниматься, когда улетит и так далее, в зависимости от того, кто их задавал менялась тональность и уровень пренебрежения к ней. В конце концов, её отпустили, разве что не в слезах, и сидевший за столом саларианец прямо-таки пихнул ей регистрационный вид.
Шмыгнув носом от обиды, Тали забрала его и поплелась в своё новое жилище в турианском секторе. Хорошо хоть определили туда, где есть пища, которую она сможет есть и на том спасибо. Тали присела за столик какого-то кафе в жилом секторе и набрала сообщение для Теневого Посредника, кем бы он ни был. Адрес ей подсказал за полсотни кредитов один из служащих в СБЦ, торопливо оглядываясь и вырывая у неё деньги. Отправив адресату послание, Тали решила перекусить чем-нибудь съедобным и стала изучать меню на терминале столика. Инструметрон пискнул, принимая входящее сообщение. Девушка отвлеклась от соблазнительного выбора и открыла его, послание было от агента Посредника.

«Ваша информация заинтересовала Посредника, наш агент встретится с Вами в указанном месте. Сумма вознаграждения будет сразу передана».

Место встречи было отмечено на карте жилого сектора, где она находилась. Скорость ответа её потрясла, равно, как и сумма, означенная за информацию. Похоже, что важность информации из гетского модуля было сложно переоценить, с такими деньгами она спокойно сможет найти такой подарок своему народу, о котором будут вспомнить долго! Взволнованная девушка выскочила из-за столика, позабыв про голод и обиду на СБЦ. Всё-таки на Цитадели есть не только отрицательные моменты, как таможня и охрана, это место возможностей.
Подходя к месту встречи, Тали занервничала, эта часть жилых помещений была куда хуже освещена и казалась позаброшенной, встречаться здесь с неизвестным агентом было жутковато, особенно с учётом суммы, которая была ей обещана. Она нащупала пистолет и пошла медленно и аккуратно, опасаясь подвоха. Наконец появился приметный низкий дом и за ним оказался тупичок, как и было указано в письме. У стене дома стоял, привалившись, один саларианец, явно поджидая кого-то. Заметив кварианку, он отлип от стены и махнул ей рукой, подзывая поближе. Несмело Тали подошла, он казался неопасным и она была уверена что с одним справится.

— Принесла?
— Вы агент Посредника?
— Агент, агент. Тебе привет от Сарена, дура!

Тали выхватила свой пистолет чуть раньше подосланного убийцы и метнулась в сторону, успев выстрелить перед тем, как пистолет Горвеля выплюнул в её сторону смерть. В падении ей почудилось, что руку словно обожгло и, откатившись за какой-то грязный ящик, она выронила пистолет от боли. Правая рука быстро немела, а из пулевого отверстия в плече показалась кровь. Молодая девушка с ужасом ожидала шагов убийцы, но он почему-то всё не подходил завершить начатое. Выглянув из своего укрытия, она увидела, что саларианец лежал скрючившись и пытался дотянуться до пояса, где, видимо, у него был панацелин. Случайный выстрел тяжело его ранил и это давало шанс ей сбежать и постараться найти укромное место и медика, который сможет ей помочь.
Подхватив левой рукой пистолет, и поддерживая правую руку, Тали бросилась бежать от этого страшного места. Связываться с СБЦ ей совсем не хотелось, тем более, что в отдалении ей показалось несколько турианцев в форме. Костюм затянул отверстие и кровь перестала течь по рукаву. Кое-как очистив от крови костюм, Тали начала пробираться к населённой части сектора, когда ей на глаза попалась реклама частной клиники доктора Мишель в одном из жилых секторов. Выбирать ей не приходилось, заражение точно проникло в рану, и ей срочно была необходима помощь врача. Оставалось надеяться что доктор Мишель, кем бы она не была, сможет ей помочь. До клиники было не очень далеко, она находилась в бедном районе и была надежда что лишних вопросов никто задавать не будет.
Добираясь до клиники, Тали попыталась понять откуда убийца смог узнать куда она пойдёт. Он сказал: «. .тебе привет от Сарена…», значит, геты передали, что кто-то смог выпотрошить одну из платформ и теперь этот Сарен заметает следы. Внезапно озарение сверкнула подобно вспышке — служащий СБЦ, продавший ей адрес якобы Посредника. Ведь в файлах гета было упоминание, что Сарен СПЕКТР и он не может не иметь связи со службой безопасности Цитадели. Теперь ей стоило не попадаться на глаза охранникам, поскольку кто знает, кто ещё работает на Сарена. Оставалась маленькая надежда найти настоящий адрес Посредника, но Тали не могла даже придумать откуда начать поиски. Одно она знала верно, о произошедшем ей лучше молчать, тот агент наверняка умер и её обвинят в убийстве.

Гаррус возвращался домой раздражённым. Глава СБ Цитадели был таким же упёртым, как и его отец. Получить доступ к данным Сарена было невозможно, так как вся работа СПЕКТРов шла под грифом «Особо Секретно», и как бы Венари Паллин не любил их, но нарушать закон он не собирался. А как вести расследование, если у тебя связаны руки и законно добраться до информации нельзя?! И что в итоге получается, кто-то вкалывает, пытаясь найти хоть маленькие зацепки, а как только ему нужна помощь, так ему сразу обрубают последний шанс?! В сердцах плюнув на пол, Гаррус пошёл мимо любимой кафешки, не желая портить этими неприятными мыслями наслаждение хорошим ужином. Откуда-то спереди, чуть левее, послушался сдвоенный хлопок выстрелов, приглушённый расстоянием, но всё же достаточно отчётливый.

Большинство обитателей квартала не обратили внимания на это, мало ли что хлопнуло, хватает и своих дел. Однако для Вакариана это было, как сигнал к действию. Всякое конечно случалось, но всё-таки турианский сектор славился высокой безопасностью и правопорядком, и уж стрельба на его территории была точно из ряда вон выходящим событием. Турианец быстро пошёл на звук, надеясь что он не ошибся в направлении.
Горвель всё ещё пытался добраться до шприца с панацелином, когда в тупик ворвался турианец. Характерная броня не давала усомниться в том, что перед ним был офицер СБЦ, но пуля этой чёртовой кварианки попала в нервный центр и надеяться на то, что он сможет что-то противопоставить турианцу у саларианца не было. Рука Горвеля автоматически дёрнулась к оброненному оружию, и офицер тут же наставил на него автомат. Мысли с трудом пробивались через, образ офицера начал растворяться перед глазами, и наёмнику стало казаться, что перед ним стоит его наниматель, весьма недовольный делом.

— Сарен… к-ха… твоя сучка подстрелила меня…к-ха… дай мне гель, я добью её… С-сука попала в меняя…

 Его дальнейшие слова превратились в какой-то неразличимый хрип и стон, в котором Гаррусу не удалось разобрать ничего связного. Однако, совпадением такое вряд ли могло быть. Наёмнику заказали кого-то убить, здесь в турианском секторе. Плюс имя «Сарен», которое произнёс умирающий саларианец, похоже, он спутал его с кем-то, а спутать турианца инопланетник мог только с другим турианцем. Гаррус присел рядом с телом незадачливого убийцы и включил инструметрон.
Шансов у бедняги не было, его противник попал в один из уязвимых органов в теле, отвечавших за координацию действий, да ещё и нестандартная пуля разорвала какой-то сосуд в теле. Анализ пули и отверстия, ею оставленного, указывал на нестандартную модификацию, редко применяемую кем-либо, кроме кварианцев. Значит, стоило проверить, не было ли поблизости кварианца.
Вакариан оглядел место и нашёл за ящиком неподалёку от входа кровавое пятно, на которое анализатор тотчас ответил, что кровь принадлежит кварианцу. Хуже всего было то, что следы крови пропадали через несколько шагов, явно защитный костюм, который носили все они поголовно, восстановил свою целостность. Теперь найти его будет не просто, а с учётом, что отношения с кварианцами были натянутые, то ожидать помощи от тех кто жил здесь давно ждать не стоило.
Гаррус пронесся к лифтам и отправился в офис службы, единственный шанс найти стрелка — это поднять видеокамеры наблюдения и просмотреть их. Просидев за монитором около полутора часов, Гаррус имел чёткую цель: кварианка, пулевое ранение правой руки, прилетела с одной из колоний на лайнере, получила вид на жительство, квартира пустует, в ней она не появлялась. Обратилась в клинику доктора Мишель и потом, как сквозь землю провалилась. Гаррус надеялся, что рано или поздно она попадётся, и оставил указание ВИ: как только она будет обнаружена, достать его где бы он ни был. «Суетливый день, однако, получился, но возможно, с этой кварианки начнётся ниточка к Сарену?»
Проверив всё, что он знал о обвинениях со стороны людей к Сарену, он обратил внимание на фигурирующего человеческого офицера — Унклар Шепард, какое-то спецподразделение Альянса, высший уровень. Именно он сражался на планете с гетами и доставил на своём корабле какого-то человека, свидетельствовавшего против Сарена о нападении на Иден Прайм и убийстве СПЕКТРа Совета Найлуса. Обвинения выглядели жалко, но он был прямым свидетелем случившегося, если конечно не врал. Запомнив, на всякий случай, лицо капитана Гаррус отправился спать, надеясь что на этот раз его не прервёт стрельба и очередной труп в какой-нибудь переулке.
 За ночь его никто не потревожил, значит кварианка спряталась куда-то поглубже. Приняв контрастный душ и настроив себя на очередной рабочий день, Гаррус не слишком удивился вызову от директора Паллина. Земляне, видно, опять добрались до Совета и те опять вытащили Паллина на ковёр. Эта раса обладала странно достающей привычкой устраивать проблемы всем, кого считала нужным, и, надо заметить, зачастую шла напролом и получала таки искомое. Гаррусу люди этим нравились, было в них что-то такое, что внутренне соответствовало его духу, который так не нравилось его отцу.
 Не раз Вакариан-старший в гневе объяснял ему, как должен действовать и поступать настоящий турианец. И не раз это приводило к конфликту дома, из-за чего ему, пока он не вырос, иногда приходилось даже уходить. Понятно, что не надолго, пока отец не успокоится немного, но это был единственный вариант снизить накал конфликта. Мать не вмешивалась в воспитание сына, и в целом-то была на стороне отца, просто не показывала свои эмоции.
Военная служба конечно же наложила отпечаток и частично смогла переделать его, но всё же бунтарство против окостенелости выбить не получилось даже у его офицеров. Несмотря на хорошие, в целом, отзывы после обязательной службы Гаррус записался в СБЦ, надеясь, что здесь будет меньше бумажной волокиты и преступников удастся быстрее приводить на скамью осуждённых. Но, как оказалось, турианская привычная бюрократия и, к тому же, обязательность соблюдения законов и правил, готова была поглотить всю Цитадель и погрести их под ворохом всяческих бумаг. Эти мысли занимали Гарруса, пока он поднимался на верхний ярус станции, чтобы отправиться в Башню Совета. Паллин ждал его у фонтана в нижней части.

— Что у вас есть, Гаррус, кроме того, что вы предоставили мне ранее?
— Сэр, в турианском секторе я нашёл умирающего саларианца-наёмника, он спутал меня с нашим объектом и перед смертью просил Сарена дать ему время и ещё раз попытаться достать какую-то цель. Я выяснил, кого он должен был убить для Сарена, это кварианка, она ранена и сейчас где-то скрывается. У неё наверняка есть какая-то информация, которая изменит дело.
— Гаррус, если это всё, расследование закончено. Пока это Ваши предположения, а не реальный факты.
— Сэр, задержите их! Я уверен — кварианка что-то знает, это сможет нам помочь! Мне нужно немного времени.
— Задержать Совет?! Вы в своём уме, Вакариан? Расследование закончено. После встречи с Советом я хочу видеть вас в офисе.

 На уровень поднялся лифт, из которого вышли трое. Люди, космодесант Альянса, и они приближались к ним, судя по всему, направляясь на встречу с Советом. Паллин резко развернулся и раздражённой походкой отправился к лифтам, пройдя мимо группы людей. Турианец пригляделся к подошедшим, одним из них, как-то совсем неудивительно, оказался тот самый землянин с фотографии, Шепард.