Мы теперь в Discord
Нижние уровни Цитадели были прямой противоположностью благообразности и спокойствия Башни и посольств. Здесь кипела жизнь, толпы разнообразного народа сновали в разные стороны, шум и гам сотен или тысяч голосов складывался в странный хор. Автопереводчик сходил с ума, пытаясь перевести всё, что говорилось на паре сотен языков и наречий. Пришлось ограничить его чувствительность и настроить минимальный уровень взаимодействия. Городской шум от этого, конечно, не уменьшился, но во всяком случае перестал быть какофонией земных слов, теперь всё это звучало, как дикая смесь разнообразных звуков. Что было легче, я пытался понять, пока продирался через толпу к двери очередного лифта.
Уровней станции было не перечесть, и чтобы добраться до нужного нам места, пришлось изрядно поблуждать по многочисленным коридорам и переходам. Конечно, были аэрокары, и это здорово сократило бы наш путь, но где, как ни в таких местах, можно лучше понять инопланетный разум. Эшли это путешествие далось нелегко, к моему удивлению, толпа представителей других рас действовала ей на нервы. Я знал, что многие люди чрезвычайно недоверчиво относились к инопланетникам, даже скорее агрессивно, и мне очень не хотелось, чтобы в моей команде оказался один из подобных людей. Работа космодесанта была связана с контактами с разными расами и вести себя надо было соответствующе. Поэтому, как только мы вышли в достаточно пустынный коридор, я сразу же обратился к Уильямс.
— Эшли, разговор не протокольный, пока мы сейчас шли через всю эту толпу, я заметил что вам это далось тяжело. В чём дело?
— Сэр, я… я никогда не общалась с инопланетянами и я, ну я не могу их считать равными. Они, как животные, только говорить умеют.
— Эшли, они настолько же разумны, как и люди, обладают теми же чертами, что и мы. Многие из них старше и умнее нас с вами вместе взятых. Они не животные Эшли. Как же вы работаете в десанте, нам ведь постоянно приходится контактировать с ними?
— Сэр, для меня это первое назначения на корабль, до этого были только пехотные части. Я в космосе была только при обучении на Титане, во время курсов переподготовки, да в перелётах между колониями.
— Вот это новость. Довольно-таки странно, выслуга у вас большая…
— Разве вы не читали моего досье капитан? Там всё указано.
— Я пролистал его, но не обратил внимание на места службы. Меня больше интересовали ваши боевые качества, чем названия мест.
— Я — внучка генерала Уильямса, единственного генерала, сдавшегося врагу. Он был командующим на Шаньси во время Войны Первого Контакта. Я сунулась в эту профессию вслед за отцом, чтобы смыть позор с нашего имени.
— И поэтому вы так стараетесь и, надо полагать, оттуда же растут ноги неприятия чужих?
— Да, сэр.
— Эшли, вашей вины в действиях генерала нет, более того, я считаю, что он принял верное решение, позволившее сохранить жизни колонистов и солдат. Ведь его реабилитировали? Но нам, скорее всего, придётся работать с инопланетными расами, будете ли к этому готовы сержант? Это не должно быть проблемой.
— Капитан, я буду готова.
— Хорошо, Эшли, но если будут какие-нибудь проблемы, не держите их в себе, я постараюсь помочь. Помните что я не только командир, но ещё и, надеюсь, хороший друг.
Нашу беседу прервал вызов от Андерсона. Капитан сообщал нам, что в финансовом секторе с нами хочет связаться агент Серого Посредника, и у него может быть информация, которая нам может помочь. Это было странно, кто такой Посредник я не знал, и уточнять пока не хотелось. Адрес капитан указал, но возвращаться обратно не хотелось и, прикинув, что этот агент вряд ли денется оттуда куда-нибудь, мы продолжили спускаться. Сейчас нашей проблемой был Гаррус, вернее не он, а поиски его местонахождения, и для этого надо-таки добраться до Харкина в «Логове Коры». Оно располагалось на одном из нижних уровней, и судя по расположению его контингент был… не вполне презентабельным. Чем ниже мы спускались, тем беднее и озлобленнее становились его обитатели. Как и везде, и похоже это одинаково у всех наших рас, люди, отброшенные жизнью от основного потока, опускались вниз, на самое дно, кто-то раньше, кто-то позже. Зачастую, это происходило буквально, как здесь, где низ станции был населён жителями Цитадели, у которых не получилось построить свой удачный мир на станции и не имевшими возможности и желания улететь в другое место. Помня совет Андерсона держаться настороженно, мы шли осматриваясь, руки были максимально близко к оружию, готовые при малейшей угрозе ответить огнём на поражение.
Внутренний тревожный маячок начал тихонечко напоминать о себе, пока мы приближались к развилке коридора. До перекрёстка оставалось не более десятка метров, как тревожащее ощущение превратилось в набат. Я выхватил контрабандный «Кесслер» и приготовился к возможным неприятностям. Эшли с Аленко, видя мои действия, не спрашивая, в чём собственно дело, и чего это я хватаюсь за ствол в пустом коридоре, достали оружие.
До угла оставалось всё меньше и меньше, шаг, ещё шаг… микрофоны шлема засекли чуть слышный щелчок. Я в прыжке пролетел последние полтора метра до поворота и перекатился по полу коридора, уходя с линии вероятного огня. Стоило мне вылететь из-за угла, как тотчас был открыт огонь несколькими турианцами в тёмной броне, отлично маскировавшей их в полумраке бокового коридора. Кайдан, не раздумывая, швырнул за угол осколочную гранату, а Эшли добавила от себя светошумовую.
Нашим противникам не пришёлся по вкусу гостинец от моих ребят, и один из нападавших, потеряв ориентацию в пространстве, выскочил на освещённое место. Выстрел с близкого расстояния из автомата Эшли был смертоносен, как всегда, и турианец, не успев придти в себя, рухнул на пол, поймав десятка полтора пуль. Не тратя времени зря, я, бросив плазмогранату, и, дождавшись выметнувшегося пламени, рванул в проход. Два турианца лежали кучами металла и плоти, искалеченными и обожжёнными, третьему повезло больше и он был ещё жив. Волна огня обожгла его, укрывшегося за ящиком, но не зажарила, как его приятелей, правда вот несколько осколков от гранаты Кайдана, превратили в мусор его дробовик и искалечили ему ноги. Не опуская оружия, я подошёл к нему и задал единственный вопрос.
— Кто послал?
Турианец ощерился, раздвинув пластины, и плюнул в меня. Ну что же, раз ты такой храбрый… Выстрел, раздробивший ему коленный сустав, и дикий крик убийцы, эхом отозвались в замкнутом пространстве. Крича от боли, он держался за колено, не помышляя о том чтобы напасть на меня. Подождав немного, я прицелился и нажал на спуск. Грохот выстрела, милосердно смягчённый компьютером боевого костюма, снова запустил эхо по коридору. Турианец уже не кричал, он только выл что-то нечленораздельное, но не желал отвечать на вопрос. Подняв ствол чуть выше и направив на его гениталии, я, наконец-то, добился ответа.
— Сарен! Нас нанял Сарен!
— Ну, вот видишь, как всё просто, а ты почему-то не хотел сказать всего несколько слов. — С этими словами я выстрелил ему между глаз.
Обыскав тела, мы нашли пятьдесят сотен кредитов, довольно интересные модули оружия и всё. Никаких подтверждений словам наёмника не было, никакой зацепки. Гонорар был солидный, но это никак не могло нам помочь в расследовании, разве что, одну бригаду по нашу душу, уже встречали на той стороне. Однако дело начинало приобретать невесёлый поворот, так как Сарен имел гораздо больше возможностей и сил для того, чтобы отыграться на нас, за обвинение и за Иден Прайм. Всё же, мы умудрились сорвать какой-то из его планов и этого оказалось достаточно чтобы попасть под прицел его наёмников. Вот только понять бы, что мы сделали? Что такого было в этом маяке? Ради чего он пошёл на такой риск, по сути предав Совет, который клялся защищать? Это слишком не похоже на турианский характер и воспитание. И к тому же — КАК он договорился с гетами?! Все эти вопросы оставались без ответа, и в настороженном молчании мы продолжили прерванный перестрелкой путь в бар.
Пройдя пустынными коридорами, мы наконец-то вышли на оживлённую часть станции. Более того, здесь была даже обзорная палуба, на которой дефилировало немало обитателей, с неё открывался шикарный вид на туманность. Облака межзвёздного газа переплетались причудливыми формами, казалось, что мы находимся в каком-то пространстве, без звёзд и черноты космоса, где есть только Цитадель и одно единственное солнце. Саларианцы, турианцы, азари, парочка кроганов, и конечно же, люди, вся эта разношёрстая толпа более менее спокойно занималась какими-то своими делами.
На нас, в общем-то, никто и внимания не обратил, несмотря на то, что мы появились в бронекостюмах и при оружии. Или мы тут такие были не одни, или местный люд просто игнорировал подобное поведение, стараясь по возможности не замечать потенциальной угрозы, как будто её нет. Информационный стенд во всю завлекал нас в казино, кричащие вывески просто расхваливали какие-то лавки всякой всячины, нужное и не очень барахло, предлагали обслуживание, от починки скафандров до эскорт-услуг. Мимо нас проковылял волус в сопровождении турианца, явно пытающегося найти тот единственно возможный шаг чтобы не сбить своего попутчика с ног. С учётом разницы длины ног это смотрелось смешно и Эшли прыснула.
— Вы только посмотрите, шалтай-болтай с тростью!
К нашему счастью, этот колобок уже укатился далеко и не услышал сержанта, турианец же, казалось, не обратил на неё внимания. Наконец Кайдан нашёл рекламу искомого бара и мы прошли в указанном направлении. Сбоку оставались огни казино, но соваться туда у меня что-то не было настроения, может, там и хорошее место, но сейчас, после боя в коридоре, это было явно не то. «Логово Коры» находилось парой уровней ниже и туда нам пришлось идти уже по лестницам.
Одна из них вывела нас к довольно сомнительному рынку, отчего-то напоминавшему смесь какой-то барахолки и помойки. Несколько продавцов, если эти типчики были ими, стояли за импровизированными прилавками, собранными, как мне показалось, из товара, который уже не надеялись продать. Один из них, почувствовав мой взгляд, начал зазывать меня посмотреть «фантастический» магазин Морлана. Фантастическим он был ровно потому, что я просто понять не мог, как вся эта конструкция ещё стоит и не погребла хозяина под собой и под тем, что на ней лежало. Горластый продавец и был тем самым Морланом, и теперь вовсю расхваливал свой товар. Товар был довольно потёртого вида, и я был абсолютно уверен что, как минимум, половина, если не всё, было ворованное. Правда, среди этого барахла я с удивлением обнаружил несколько новых образцов оружия, со следами использования, но по своим боевым качествам превосходившего стандартные модели.
— Слушай, Морлан, откуда у тебя это?
— Я не задаю вопросов, когда мне приносят вещи человек. Мало ли почему владелец хочет расстаться с чем-то? Я же не буду выпытывать, почему он хочет продать дедовский пистолет, правда?
— Понятно всё с твоими поставщиками, богатые «дедушки» поголовно. И номера наверно пиленые?
— Человек, ты или покупаешь, или не мешай мне работать. Здесь не торговый уровень, чтобы задавать такие вопросы, мы здесь люди попроще.
— Сколько ты дашь вот за это? — я выложил перед ним пару пистолетов, прихваченных у наёмников.
— И ты думаешь, что я буду покупать это? После того, что ты мне тут наговорил?
— Ну не возьмёшь ты, возьмёт кто-то другой. Как знаешь. — Я сделал движение, словно собирался убрать с прилавка свои трофеи.
— Погоди, — он примирительно поднял руки, — дай посмотрю. Ствол хороший, болванка почти целая, я думаю, что смогу дать тебе пять сотен кредитов. За оба.
— Саларианец, не держи меня за дурака. Эти малыши стоят, как минимум, в десять раз дороже! Каждый.
— Может и стоят, но здесь такую цену тебе никто не даст. Ладно, я согласен, пятьсот за каждый.
— Из этих игрушек почти и не стреляли, не смеши меня такой ценой, давай так, полторы тысячи, за каждый! И они твои.
— Землянин, ты с ума сошёл что ли? Кто тебе здесь такое сможет позволить? Я их никогда не продам. Мне за место тоже надо платить, знаешь ли. И что я с таким товаром буду делать? Я не дам тебе больше восьми сотен за ствол, это моя окончательная цена, не нравится, забирай и ищи другого покупателя.
— Ладно, уговорил, считай от сердца отрываю, забирай, кровосос.
Морлан перевёл выторгованную сумму на мой счёт и сделка была закончена. Стоило запомнить этого хитреца, вполне вероятно, что придётся воспользоваться его услугами в дальнейшем. Вспомнив про своих напарников, я разделил сумму на трое и отправил каждому из них долю с нашей общей победы. Альянс Альянсом, а терять возможность подзаработать, когда есть такой шанс, и это прямо не противоречит уставу, было бы глупо. Пусть на каждого из нас досталась и небольшая сумма, но всё приятнее, чем ничего.
— Это было не обязательно, капитан, — Аленко несколько удивился моему решению.
— Победили вместе, значит и заработали вместе, Кайдан. Верно, Эшли?
— Я даже не знаю… это попахивает мародёрством.
— Мы не на поле боя, и эти убийцы не солдаты. Они заставили нас поработать и должны были оплатить наши старания. Считайте это оплатой за оказанную им похоронную услугу.
— Шуточки у вас, Шепард, — Эшли нахмурилась и задумалась, потом тряхнула головой. — А, в принципе, верно, убивать тоже тяжёлая работа, к тому же — по принуждению. Мы же их не трогали?
— Вот теперь, сержант, у вас правильная позиция, которую я всецело поддерживаю.
Решив, что такое стоит отметить, мы были нацелены добраться до бара побыстрее. К счастью, Морлан прекрасно знал месторасположение «Логова Коры», и настаивал, что это не просто бар, а самый настоящий клуб, что нам, в целом, было без разницы. До этого «клуба» мы добрались по указанному саларианцем проходу быстро и без происшествий, что было приятным разнообразием.
«Логово» встретило нас оглушающей, пульсирующей музыкой, яркими вспышками прожекторов, запахом алкоголя и разгорячённых тел. Над круговой стойкой бара была сделана крыша с тремя пилонами, на которых сейчас извивались еле одетые азари. Их танец мог разогреть хладный труп, ну а нормального мужчину заставить крепко вспотеть. Кайдан, как и я, не сразу оторвал глаза от фигур стриптизёрш-танцовщиц, заслужив очень неодобрительный взгляд Эшли. Оставалось надеяться что это не помешает им в их строящихся отношениях, оба в конце концов взрослые люди и не дело мне туда лезть.
Большинство столиков было занято различными компаниями или парочками. Некоторые наслаждались персональным танцем азари, другие бурно отмечали какие-то свои успехи или заливали неудачи. Большинство компаний было из своих соплеменников, видно, даже отдыхая, подобные тянулись к подобным, ну, разве что, не считая азари, которые были почти в каждой компании. Правда, понять, кто они, не составляло никакого труда, равно, как и большая часть женщин, находившихся здесь. Древнейшая профессия процветала буйным цветником, ничуть не стесняясь места, в котором она пустила свои корни и даря своим почитателям наслаждение, которого они так жаждали.
Эшли недовольно бурчала себе под нос что-то о том, в какое место её затащили, и чтобы она здесь учинила, будь её воля. Кайдан хранил изо всех сил лик сфинкса на своём лице, чтобы не расхохотаться в голос, и его и меня это недовольство вовсю забавляло, несмотря на то, что место назвать спокойным было тяжело. Из задней комнаты двое кроганов вывели третьего, держась от него подальше и не выпуская из рук устрашающего вида дробовики. Конвоируемый шёл со спокойствием, от которого нехорошо похолодело в груди, явно он был готов в любую секунду взорваться смертным боем. И это прекрасно понимали оба вышибалы и, как мне показалось, боялись они его чрезвычайно, но вдвоём надеялись справиться. Доведя его до входных дверей, один из них выговорил:
— Фист не выйдет к тебе, Рекс. Если ты ещё раз появишься здесь, мы убьём тебя.
— Ну, вот он я, здесь, что же ты медлишь? — голос этого крогана был под стать его поведению и довольно суровой внешности.
Охранник не нашёлся с ответом, Рекс с презрением усмехнулся и вышел за дверь, не бросив даже косого взгляда на вышибал. Похоже, он абсолютно не боялся их, даже провоцировал своим поведением, и несмотря на это, оба они ничего не пытались предпринять и лишь нервно сжимали оружие, пока он не удалился на порядочное расстояние и не свернул в какой-то проход. Это было так не похоже на обычное поведение кроганов, что я слегка даже опешил от такого. Кем же должен быть этот пришелец, что его боялись до писка свои же сородичи, мало чего опасающиеся и бросающиеся в драку едва её завидят, какая же о нем ходит слава? Проверять на себе его умения почему-то не хотелось и оставалось надеяться, что такого противника нам судьба не подкинет.
Скинув с себя некоторое оцепенение, я спросил у миловидной девушки-бармена нет ли здесь Харкина. Она скривилась, как от лимона, и ткнула пальцем в дальний столик, за которым сидел наш «связной». Судя по заставленному бутылками столу, беспокоиться о том, что он отсюда уйдёт точно не стоило, скорее, можно было опасаться, что он упадёт под стол и придётся приводить его в чувство, чтобы получить хоть какую-то информацию. Когда-то чистая и опрятная форма офицера СБЦ, превратилась, из-за постоянной носки и отсутствия ухода, в какую-то грязную тряпку, замызганную и прожжённую сигаретами. Запах дешёвого алкоголя и мерзкого табака дополнял эту картину падения. Да-а, Андерсон был прав, связываться с таким отбросом стоило только в случае крайней нужды, и если бы не таковая, я в жизни бы не приблизился к этому бурдюку с пойлом.
— Ты Харкин?
— А ты кто такой, чтоб я тебе отвечал? — глаза, мутные от выпитого, поднялись на нас. — Ты кто такой, я тя спрашиваю, а?
— ВКС Альянса, капитан третьего ранга Шепард. Знаешь, где Гаррус? Он работает в СБЦ.
— О как, целый капитан передо мной стоит. Уж извини, что не встаю, лень чево-т. Ты откуда свалился, такой громкий?
— Не твоё дело, пьянь. Отвечай на вопрос.
— Не хочешь, ну и ладно, сам знаю, — его язык заплетался по мере нашей увлекательной беседы всё сильнее. — Ты ж, кажись, из команды долбонавта Андерсона. Старый хрен всё пытается прищучить Сарена, да? Знаю, знаю, ты его расспроси о том, как его из СПЕКТРов вышибли, хе-хе, за дело, не то, что меня. Директор Паллин видите ли меня выгнал, типа с подозреваемыми надо мягче. Да он ни хрена не понимает! Пока их не прижмёшь за яйца, ничего не скаж'т. Дальше своих бумажек не видит. Ну подумa'шь что вып'л чутка на месте, вот комшар, камм… кошмар понима'шь… Ну взял в карман нем'ого, тоже мне дела, жить-то надо. .
Его слова всё больше становились пьяным бредом, бессвязными обвинениями и оправданиями, я с трудом удерживался от того, чтобы вытереть им пол всего клуба. Если этот тип работал в СБЦ и его прикрывали долго, то мне стало дико стыдно за всю Землю. Представитель Человечества, мать его так! Схватив его за воротник, я приблизил лицо к нему.
— Где Гаррус? — медленно и по буквам, чтобы смысл дошёл до затуманенного сознания, я прошипел ему в лицо.
Казалось, он сейчас отрубится и всё пойдёт прахом, но, видно на этот раз, удача стояла у нас за плечом. Он сконцентрировал глаза на нас и наконец-то ответил на вопрос.
— Хто? А, Гар'ус, Гар-рус красавчик, рыцарь панимаш. Без страха и упрёка, мать его за ногу! Наш такой спаведл'вый Гаррус, вечно с директором в контрах сидит. Не знаю я, где он. Вроде искал что-то про дохтора, как же её там… Ма. ., нет, это… как же её, суч… а, всё вспомн'л! Дохтур Мишель, во. Ищи её где-то тут — его рука описала странную линию в воздухе и натолкнулась на мою, державшую его воротник. — Э', ты чё? Ща ох'ане крикну, в'лет'шь от'сда.
— Пока ты соберёшься крикнуть, я тебе шею сломаю. И сломал бы, мразь, да пачкаться об такое дерьмо, как ты, тошнит.
— Да не надо м'е ту' святошу разыгр'вать, у меня на святость алле'гия. От'ли от мня, вып'ть спок'йно не да'ут.
Взгляд крогана-вышибалы устремился на меня, я коснулся рукояти пистолета, намекая, что готов к продолжению, и отпустил Харкина. Кроган, дёрнувшись в мою сторону, остановился и отвёл руку от своего дробовика, я тоже убрал руку с рукояти пистолета. Он тут же потерял ко мне интерес и привычным движением привалился к стене заведения.
Отойдя от столика бывшего СБЦшника, я натолкнулся на азари, выходившую из приватной комнаты. Она со смехом навалилась на меня и впилась в губы поцелуем, пока её руки обхватывали мою шею и прижимали к себе. Её еле прикрытое платьем тело прижималось ко мне и оставалось жалеть, что на мне доспех, а не гражданка. Её большие, ярко-синие глаза лихорадочно блестели, губы не давали мгновения, чтобы вздохнуть.
Я обхватил её за талию, отвечая на поцелуй. Кожа азари была немного странная, не такая, как у человека, покрытая пигментным рисунком, чем-то походим на татуировку, сама же текстура была неровной. Наконец она оторвалась от меня и призывно, игриво засмеялась, проведя одной рукой по щеке, а вторую устремив к низу живота. К её, и моему! сожалению на мне была броня, прикрывавшая все жизненно важные органы, и её шаловливые ручки на смогли дотянуться до искомого. Надув губки, она отошла в сторону, впрочем, быстро забыл про меня и устроившись на коленях какого-то турианца.
После такого хотелось найти лёд и засыпать кой-куда, чтобы успокоиться, и заодно вымыть руки после общения с Харкиным. Казалось, что сало с его воротника проникало сквозь перчатки костюма и пачкало руки, непременно хотелось их обо что-то вытереть. Невольно я попытался вытереть перчатку об набедренную пластину и заметил это только по смешку от Эшли.
— Да-а, тот ещё типчик этот Харкин. Как вы ещё удержались капитан, чтобы не шваркнуть его об стол. Я бы не удержалась и вытерла бы им хотя бы стол. Правда, потом его пришлось бы мыть от грязи.
— Вот-вот, я тоже подумал об официантке, которой это мыть. Но соблазн был гигантский.
— И вот этого человека посол прикрывал и держал на работе в СБЦ? Я наверно чего-то не понимаю. — В голосе Кайдана чётко слышалось омерзение.
— Да я тоже, лейтенант. Вышвырнуть его, чтобы Землю не позорил, и дело с концом.
Поискав на общественном терминале информацию о докторе Мишель, я сначала нашёл упоминание и потом рекламу её клиники. Она практиковала как раз в жилых секторах и держала небольшую мультирасовую клинику. До её офиса было недалеко и мы пошли обратным путём мимо барахолки и входа в казино. Пара переходов и пролётов лестниц и мы уже стояли перед дверями офиса доктора. Дверь была приоткрыта и оттуда слушались какие-то голоса, и судя по тональности, разговор был не самый приятный. В коридоре рядом с нами, по счастью, не оказалось никого и, дав своим знак готовиться, я достал пистолет. Чтобы ни было в офисе, стоило быть готовым к стрельбе и надеяться, что доктор Мишель в ней уцелеет.
Мягким толчком я распахнул дверь и ворвался в помещение, Уильямс и Аленко немедля метнулись вслед.
Картина представшая перед нами была гротескна, Гаррус держал на прицеле какого-то человека, прикрывавшегося женщиной и прижимавшего к её голове пистолет, за этим ублюдком стояли ещё трое и держали турианца на прицеле. Похоже, они пытались договориться о чём-то, вероятно, о выходе из ситуации.
Распахнувшаяся дверь и ворвавшиеся десантники в полном облачении внесли явный перекос в ситуацию. Лидер этих бандитов растерялся и дёрнулся в нашу сторону, отведя свой пистолет от головы женщины и намереваясь прикрыться живым щитом от нас. Гаррус, не моргнув глазом, выстрелил, гулкий звук выстрела загулял по комнате, заставив задрожать стекло кабинета. Голова человека словно взорвалась изнутри, забрызгав женщину кровью и мозгами. Она обвела себя взглядом и молча рухнула на пол без сознания. Остальные бандиты постарались укрыться от Гарруса и от нас, опрокинув хирургический стол и спрятавшись за ним. Это укрытие было слишком слабой защитой и выстрелы армейского оружия прошивали насквозь столешницу и доставали спрятавшихся придурков. Один из них укрылся в каком-то закутке, в конце комнаты и отстреливался вслепую, пытаясь спасти свою шкуру. Эшли, с нехорошей ухмылкой, бросила излюбленную «флешку». Взрыв и крик боли подсказал, что противник временно выведен из строя. Ворвавшись в укрытие последнего из нападавших, Кайдан выбил из его рук автомат и бой был закончен. Я вместе с Гаррусом подошёл к бандиту, Гаррус не говоря ни слова, достал пистолет и пристрелил его.
— Какого чёрта, Гаррус? Его следовало допросить!
— Это люди Фиста, ничего нового они бы не рассказали. Если хочешь знать, все эти сволочи были выпущены под залог. Их обвиняли в изнасилованиях, вымогательстве и убийстве. Так что, я просто довёл до завершения дело. Заодно сэкономил на судебном процессе.
— Ладно, теперь-то уже что…
Я отвернулся от трупа, Кайдан и Эшли пытались привести женщину в чувство. Я вопросительно глянул на турианца.
— Это доктор Мишель, я хотел выяснить у неё кое-что, связанное с моим расследованием.
— У неё есть какая-то информация о Сарене?
— Нет, не у неё. Но она может вывести нас к тому, у кого она есть.
Кайдан сунул под нос доктору ватку с нашатырём и наконец-то наша свежеспасённая зашевелилась и стала почти осмысленно осматриваться. Её взгляд вскоре стал нормальным, она даже стала успокаиваться, пока не увидела лужу крови и простреленную голову бандита. Кайдан успел поднести ватку вновь, удерживая женщину от очередного обморока. Она торопливо отвела глаза и старалась не смотреть в ту сторону, где лежал труп и вытекала кровь из-под перевёрнутого и простреленного стола.
— С-спасибо, что спас меня. Гаррус, ты появился, как нельзя, вовремя. Они. . они собирались убить меня. И вы, вы все, спасибо вам за мою жизнь.
— Вас не задело, доктор?
— Нет, нет, я в порядке. Всё нормально… — она пугливо скосила глаза в сторону тела.
— Не бойтесь, доктор, с ними покончено, больше они вам не причинят неудобств.
— Да, да, конечно, конечно же. Теперь всё будет хорошо. — истерический смешок сорвался с её губ.
— Доктор Мишель, я капитан Шепард, ВКС Альянса. Что от вас хотели эти молодцы?
— Они пришли от Фиста, хотели узнать, не интересовался ли кто кварианкой, которой я помогла. Ой! — она в испуге прикрыла рот рукой.
— В чём дело доктор?
— Она не хотела, чтобы я об этом говорила… но тут такое…
Гаррус вмешался в разговор.
— Кварианке грозит опасность, скажите, куда она направилась? Если мы не сможем её вовремя найти, её просто убьют.
— Боже правый! Но я не знаю, не знаю, куда она направилась! Она хотела отлежаться после операции на плече. Её кто-то подстрелил, но она не сказала мне кто и где. Она только просила найти ей агента Серого Посредника. Я знала, что Фист работал с ним раньше и направила к нему…
— Проклятье! Он больше не работает на Посредника! Он работает на Сарена! Надо брать Фиста Шепард, мне одному не справиться, слишком много охраны. Вам нужна информация, она может быть у кварианки. Если вы мне поможете, то заберёте данные у неё, а сама она пойдёт со мной, я займусь ею. Хочу сдать все дела.
— Вам-то она зачем?
— Она подозреваемая в убийстве саларианца в жилом секторе. Правда, я уверен, что это была самооборона, тот наёмник успел сказать, что Сарен нанял его для устранения этой девчонки.
— Она не говорила, когда собирается пойти к Фисту?
— Нет, — доктор была потрясена и не могла адекватно вспоминать. — Но она, наверно, будет торопиться, кажется, она очень напугана.
— Ммать… Гаррус сколько там охраны, хотя бы примерно?
— Трое кроганов вышибал, но они без брони, из оружие дробовики, излюбленное у них. Несколько землян, может, пистолеты у них и есть, но не уверен.
— Так… кроганы. Вот ведь зараза, с ними всегда проблемы. Но вытаскивать моих людей с корабля слишком долго. Идём, как есть, вперёд!
От клиники до клуба мы пролетели, не разбирая дороги и расталкивая всех, встречающихся на пути. За нами раздавались проклятия и угрозы, со взрывами отборного мата и криками боли. Правда, это привлекло внимание впереди стоящих и они заранее начали убираться с пути сбрендившей четвёрки в бронекостюмах, разбегаясь, как тараканы по кухне. Мы притормозили перед проходом к клубу, и не напрасно. Тишина была полной, каковой не было в прошлый раз, когда мы сюда пришли впервые.
Высунувшись в коридор и заметив фигуру, мелькнувшую в проеме двери, я еле успел убраться назад, как по стенам коридора застучали, выбивая из пластика целые куски и обнажая металлическую основу, пули охранников. Позицию, которую они занимали, не назвать уж очень выгодной, но и нам было никак не высунуться из прохода. Гаррусу было хуже всего, его броня не предполагала шлема, да, собственно, и предназначалась не для ведения боевых действий, а для полицейского патрулирования, а соваться под плотный огонь только с нагрудной броней мог, разве что, идиот.
Единственный плюс был в том, что у охраны не нашлось ничего серьёзнее пистолетов гражданских модификаций и дробовиков кроганов-вышибал. Под таким огнём можно было надеяться на то, что щитов хватит на прорыв. Собравшись на счёт раз, Эшли, я и Кайдан разом вышли из нашего уютного коридора, ответив противнику строенным огнём автоматов. Такая психическая атака, вкупе с нешуточной стрельбой, дала себя знать, трое из четверых охранников упали, заливаясь кровью. Последний отпрыгнул назад и постарался скрыться с глаз, но, получив пулю в зад, рухнул, завопив от боли.
Сложнее всего пришлось, конечно же, с кроганами. Хвала всем богам этого мира, что они были без брони, в противном случае нам пришлось бы туго. Биотика Кайдана пришлась как раз кстати и, только благодаря его умениям, мы смогли безболезненно для себя победить этих страшных противников. Добив охранника двери, я первым ворвался в зал клуба, и прикрылся от возможного огня противника, прижавшись к стойке. В приват-комнатах было темно, оттуда не раздавалось ни звука, да и во всём клубе настала тишина. Проверив все помещения, мы не нашли ни Фиста, ни оставшихся охранников. Оставалось только служебное помещение и робкая надежда, что Фист оказался таким дураком, что не постарался скрыться с глаз, после того, как положили его людей в офисе доктора.
Внутренние помещения оказались под замком и мне пришлось изрядно помучиться, пока я вскрывал его, не раз и не два недобрым словом вспоминая создателей, строителей и самого Фиста, чтоб им всем провалиться. Наконец дверь, пискнув, поддалась и мы вошли в служебные помещения. Какие-то шкафы, полки с какой-то дребеденью, куча документов, несколько стволов и сложенные у стены коробки составляли убранство комнаты. Гаррус заметил вторую дверь, которая явно вела куда-то вглубь, замаскированную с этой стороны шкафом.
— Кажется наша птичка здесь. Вряд ли кто стал бы просто так прикрывать дверь, если за ней нет ничего ценного, или никого.
— Может, там кварианка?
— Ну, это вряд ли, Гаррус, я бы на такую удачу рассчитывать не стал. Слишком хорошо, хотя для разнообразия не отказался бы.
С этой дверью возиться не пришлось, с трудом, втроём сдвинув тяжеленный шкаф и освободив её, я просто прострелил незащищённый замок и мы вошли в коридор к следующей комнате. Дверь была не закрыта, и это внушало опасения. Соваться туда как-то не хотелось. Слишком легко нарваться на крупные неприятности. Заняв позиции по бокам двери, мы приготовились и Эшли легонько толкнула ногой дверь. Ответом нам стала спаренная очередь, раскрошившая лёгкую дверь в считанные секунды. Автоматические потолочные турели были очень неприятным сюрпризом для нас. Эти игрушки шутя сносили щиты и вскрывали даже тяжёлую броню и нам здесь не светило прорваться, какие бы секреты там не скрывались и как бы нам не хотелось их добыть.
— Гаррус, идеи есть? Нам здесь не пройти! У нас нет ЭМ-гранат!
— Сейчас что-нибудь придумаем.
Он склонился над панелью и начал что-то настраивать. Наконец закончив, Гаррус активировал инструметрон и нашёл силовой кабель, питавший автоматы. Снять панель и вырвать кабель было минутным делом. Как только отрубилась подача энергии, оставшиеся без питания автоматы отключились и у нас появилась возможность прорваться в столь защищённое место. Комната была роскошно обставлена, мягкие ковры в которых утопали ноги по щиколотку, мебель из настоящего дерева, какие-то странные растения в кадках, огромный аквариум во всю стену. Роскошь бросалась в глаза, задерживала взгляд, оставалось понять, где же владелец этого великолепия, столь «радушно» встретивший нас.
Обыскав помещение, мы обнаружили массу интересных вещей, начиная от коллекции порнофотографий с Фистом в главной роли и заканчивая весьма интересными данными по подпольной деятельности этого клоповника. Следы вели к какому-то торговцу оружием и поставщикам всех известных наркотиков на Цитадель. На Гарруса было тяжело смотреть, когда он заметил несколько известных ему фамилий. Кстати, среди них оказался и Харкин, пока он работал в СБЦ он прикрывал кое-какие операции, сливая информацию о расследованиях или облавах. Эти документы могли бы оказать неоценимую помощь в делах СБЦ, и я предложил турианцу забрать их себе.
— Я больше не работаю в СБЦ. — Голос Вакариана был равнодушен. — К тому же, эти доказательства были получены с грубыми нарушениями закона, так что Паллин даже смотреть их не будет. Я могу подкинуть контакт вам, Шепард, есть тут одна приставучая журналистка. Вашей, кстати, расы. Она всё искала какие-нибудь данные по организованной преступности здесь, на Цитадели. Вот и продайте ей это. Я думаю, она с радостью заплатит за эти диски.
Какой-то звук привлёк его внимание и он молниеносно развернулся держа оружие наизготове. Мы все стали прислушиваться, наконец Гаррус ткнул в сторону огромного дивана.
— Там кто-то есть. Я уверен.
— Ну что же… сейчас проверим, на мою команду все открываем огонь. Раз, два, …
— Не надо, пожалуйста, не надо!
Из под дивана выбрался человек с не запоминающимися чертами лица, белый от страха. Его трясло от нашего вида.
— Не надо стрелять! Я сдаюсь! Я уже подумал, что это Рекс пришёл за мной, но потом вошли вы. Мы сможем договориться, назовите только, что вам надо и я всё сделаю.
— Где кварианка, Фист? — Гаррус стоял, как вкопанный, и его ствол смотрел на владельца «Логова» без малейших колебаний.
— Какая кварианка? У меня тут есть люди, азари, турианка, вот дреллку хотел привезти…
— Не верный ответ Фист. — Я убрал автомат и достал пистолет. — Ты меня огорчаешь, я уже хотел тебя отпустить и тут ты так плохо себя ведёшь. Наверно, тебе надо пояснить некоторые моменты.
Его водянистые глаза уставились на меня со страхом.
— Сейчас я ещё раз повторю вопрос Гарруса, если ты не захочешь отвечать на него, я прострелю тебе левую ступню. Это очень больно, но ты ещё сможешь ходить. Если ты опять будешь упрямиться, мне придётся разнести тебе колено. Я достаточно ясно выражаюсь или что-то не понятно? — я мило ему улыбнулся, прицелившись в ногу. — Итак, Фист, где кварианка, которая пришла к тебе от доктора Мишель?
— Я не знаю, где она сейчас, действительно не знаю! У неё встреча с Серым Посредником через полчаса! Поверьте мне, я не знаю, где она сейчас!
— Ты врёшь, Фист, Посредник всегда работает через агентов и никогда напрямую.
— Я не вру! Я это знаю, но она не знает. Она пришла ко мне от доктора, искала встречи с Посредником. Я предложил ей отдать мне её данные, но она настаивала на прямой встрече, и я пообещал организовать. Встреча состоится в коридоре за панорамным залом у систем воздухоочистки. — Он тараторил, косясь на моё оружие. — Если вы поторопитесь, то перехватите до того, как агенты Сарена её убьют.
— Я знаю это место, до него минут десять бегом. — Гаррус подобрался, как перед прыжком. — Надо поспешить, иначе люди Сарена её уберут. Если бы я продолжил работать в СБЦ, я бы за шиворот притащил тебя и посадил бы лет на сто. Радуйся, что мне всё равно.
— Радоваться? Посредник меня ищет, я уже призрак! Мне осталось только залечь на дно где-нибудь и не отсвечивать до конца жизни. Иначе Сарен или Посредник доберутся до меня.
— Я думаю, за помощь нам, смогу тебе помочь.
Мои слова, казалось, вселили в него надежду на избавление и шанс на новую жизнь. Явно не веря в своё счастье, он сложил руки.
— Спасибо! Вы просто спасаете мою жизнь!
— Конечно же, Фист.
Я поднял пистолет и спустил курок. Выстрел снёс ему полчерепа и отбросил на тот самый диван, под которым он искал спасение. Кровь стала скатываться по коже и падать на шкуру какой-то инопланетной твари, окрашивая когда-то белоснежный мех алым цветом.
— Вот и всё. Уходим, у нас мало времени. Гаррус, веди, куда нам там попасть надо.
Очередной спринтерский забег по коридорам станции доставлял странное ощущение. Гаррус знал эти секции и вёл нас какими-то закоулками, которых никто из нас никогда бы и не обнаружил. Какие-то циклопические агрегаты, безумных размеров трубы и кабеля, толщиной с меня, пронизывали нутро станции, невидимое большинству жителей и гостей Цитадели. Смотря на это, казалось, что строители должны были быть гигантами, чтобы построить такое. Назначение большей части аппаратов было абсолютно непонятно, зачем они нужны, что делают, как работают.
Перед очередной дверью Гаррус наконец притормозил и стал прислушиваться. Удовлетворённо кивнув, он с натугой распахнул створку и вылез в тёмный коридор, мы последовали за ним.
— Это здесь. Коридор идёт параллельно обзорной палубе.
— Надеюсь, этот урод нас не обманул, иначе мы никогда не найдём её.
— Будем надеяться.
Крадучись, я стал продвигаться вперёд, стараясь ничем не привлекать внимания. После потолочных турелей у Фиста, желание прыгать головой в пекло отпало, действовать стоило максимально аккуратно. «Мститель» удобно лежал в руках, включенная ИК-подсветка давала зеленоватую картинку. Внешне всё было спокойно, лишь в отдалении метров через семьдесят мрак коридора развеивали лампы. Мы приближались к пятну света, надеясь не спугнуть нашу добычу, если она уже там. Шёпот турианца прозвучал в наушниках.
— До встречи примерно восемь минут. Надо приблизиться.
— Все вперёд, тихо и аккуратно. Огонь вести максимально точно. Кварианка нужна живой.
До светлого пятна тридцать метров, ближе идти опасно, можно попасть в поле зрения вероятного наблюдателя. Винтовка на таком расстоянии избыточна и только будет мешать, приходится снова надеяться на автомат. Что поделать, моё любимое оружие предназначено для работы на больших дистанциях, а в узких коридорах станции ему не место. Коллиматор автомата включился и выдал зеленую метку, все мы застыли в ожидании.
Кварианка появилась из какого-то прохода и, оглядываясь, стала аккуратно приближаться к точке встречи. Я первый раз видел кварианца, но сосредотачиваться на ней сейчас было бы смертельной ошибкой. Успею наглядеться, сначала надо её отсюда вытащить живой, потом решим — отдавать её Гаррусу или нет. Навстречу девушке из-за колонны вышел турианец, в уже знакомой тёмной броне, на визоре засветилось указание о движении позади жертвы. Там показались ещё двое. Девушка остановилась, и турианец подошёл к ней. До них было метров двадцать не больше, мы должны были успеть её прикрыть.
— Принесли? — щёлкающий голос звучал хрипло и угрожающе.
— Где Серый Посредник? Где Фист? Он обещал мне встречу.
— Скоро все будут здесь, простая мера предосторожности. Где данные? — его рука коснулась предплечья девушки.
Она оттолкнула наёмника и выхватила пистолет.
— Сделки не будет. Я знала, что нельзя доверять… — тут она заметила движение сзади и, круто обернувшись, взмахнула рукой, бросив гранату.
Турианец, не успев схватить её, отпрыгнул за колонну, одновременно вытаскивая свой пистолет. Кварианка бросилась ничком и перекатилась под защиту выступа какого-то агрегата. Прогремел взрыв, задевший обоих нападавших, им-то деваться было некуда и осколки здорово поклевали их броню, полностью снеся щиты и ранив обоих.
— Огонь!
Четыре автоматных очереди слились в одну, Эшли и Гаррус обрабатывали дальних, а мы с Кайданом оприходовали турианца, к своему несчастью оказавшегося совершенно открытым с нашей стороны. Две очереди погасили щит и разнесли броню костюма, дёргаясь, он осел на пол, выронив довольно неплохую модель турианского оружия. Остальные убийцы уже лежали без движения, взрыв гранаты и неожиданная стрельба были для них последним в этой жизни событием. Кварианка прижалась к стальному телу очередной монструозной машины, наставив на нас пистолет. Я убрал своё оружие и жестом приказал своим и Гаррусу сделать то же самое. Показав ей пустые руки, я подошёл к ней.
— Вы в порядке? Вас не зацепили при стрельбе?
— Я и сама могла бы справиться, но спасибо за Вашу помощь. Вот только, кто вы и что вам надо?
— Я друг, капитан Шепард, ВКС Альянса. — Фраза, набившая оскомину мне самому, однако военным доверяют обычно больше. — Я ищу доказательства вины Сарена в нападении на Иден Прайм.
— Вы убили наёмника Сарена в жилом секторе, вот оттуда я проследил Вас и мы, к счастью, успели вовремя. — Гаррус вмешался в разговор. — Я вёл дело Сарена от СБЦ, и вы единственная ниточка, иначе Сарен не потратил бы столько сил, пытаясь вас убрать. Он предатель Цитадели, предатель идеалов моей расы. И я буду делать всё, что могу, чтобы остановить его.
— Прошу прощения, как к вам обращаться?
— Тали'Зора, Тали'Зора нар Райя. Я хотела продать эти данные Посреднику, но Вам они нужнее. Единственное, о чём я прошу, об убежище. Если за мной будет охотиться СПЕКТР, мне не выстоять одной.
— Идёмте в наше посольство, там безопасно, я сейчас предупрежу о встрече. Гаррус, как нам максимально незамеченными пробраться туда?
— Эхх… Придётся побродить по коридорам. Лучше бы там не отсвечивать и найти другой путь.
— Тогда рискнём, вызываем аэрокар и надеемся на лучшее.
То ли наёмники кончились, то ли они нас потеряли, но факт остаётся фактом, мы спокойно долетели до уровня посольств и вышли на площадку. Нас встретило, как и обещал Андерсон, отделение космодесанта. Плотно прикрыв телами нашу гостью, мы прошли по коридорам станции, немало удивив и напугав попадавшихся нам навстречу сотрудников посольств и прочих зевак. Тали шла в окружении солдат другого народа, солдат, готовых защищать её с оружием в руках, это было странно и неожиданно. Заметив её некоторое смущение, по тому, как она оглядывалась на моих ребят, я не мог не спросить её, что случилось
— Тали'Зора нар Райя, вас что-то беспокоит? Можете быть уверены, любой из моих ребят с радостью отдаст жизнь ради вашей безопасности.
— Это так странно, я никогда не контактировала с вашей расой, капитан Шепард. К нам, кварианцам, относятся, как к третьему сорту, мало кто, получив, что ему надо, стал бы так беспокоиться о представителе моего народа. Спасибо вам, капитан.
Она подняла голову и посмотрела на меня. В этой девушке было что-то такое неосязаемое, какой-то внутренний огонь, к которому меня тянуло, что-то созвучное моей душе. Правда, стекло шлема, затенённое изнутри, не позволяло рассмотреть черты её лица, оставляя только очень смутные очертания и ярко видимые, словно опалесцирующие, глаза. Её странный костюм облегал всё тело, чрезвычайно выгодно подчёркивая все прелести фигуры. Костюм был вершиной развития персональной защиты, изящный, анатомически правильный, он прилегал к телу, как вторая кожа, делая наши костюмы, по сравнению с ним, подобием средневековых грубых доспехов, кое-как сляпанных неумёхой-кузнецом. Правда, были вопросы по степени защищённости, но это я не мог оценить простым осмотром.
В настороженном молчании мы без происшествий добрались до дверей посольства. Отделение заняло позицию у входа внутрь, готовое принять бой с любым противником. Гаррус, смотря на эти приготовления, хмыкнул одобрительно.
— Хорошая работа, капитан, правда, боюсь, местные обитатели к такому непривычны и завалят Совет жалобами на эту эскападу.
— Плевать я хотел на них, у меня две задачи, спасение нашей гостьи и выведение на чистую воду Сарена. Если из-за этого кому-то пришлось отдавить любимую мозоль, тем хуже для него.
— Мне нравится ваш подход, капитан, с вами было бы интересно поработать.
Посол промариновал нас в приёмной всего ничего, полчаса, не более, я даже не ожидал такой скорости от него. После выволочки от Совета, он явно не перекипел ещё внутри и должен был, просто обязан, сорваться на нас, как на свидетелях его унижения. В конце концов, с его-то самомнением и гордостью проглотить такое нелегко. Кабинет посла принял нас всех и сразу же посол пошёл в атаку, толком не разглядев, кто был у меня за спиной.
— Шепард, чтоб вас черти взяли! Вы хоть представляете, что вы натворили?! Перестрелки в жилом секторе, боевая операция в клубе! Здесь не Торфан, где вам позволяли резвиться, здесь цивилизованное место! Вас что, нельзя никуда пускать, в приличном месте? Отделение пехоты в посольском уровне! Вы идиот! Тупой солдафон! Вы даже не представляете политических последний таких операций! Боже, за что мне такое свалилось на голову?!
Он остановил поток ругательств и обвинений, чтобы перевести дыхание, и, вздохнув, снова бросился в атаку.
— Я вышвырну вас отсюда, вы сгниёте в самой заднице Галактики, куда только можно будет вас отправить! Вместо того, чтобы помогать в расследовании дела, которое вы и устроили на Иден Прайм, вы подкладываете мне гигантскую свинью! Кого вы притащили сюда? Кварианка? И что ей здесь делать? Кто вы мисс…? — при обращении к Тали он, хотя бы, постарался изобразить дружелюбие.
— Меня зовут Тали'Зора нар Райя, капитан Шепард и Гаррус спасли меня от наемников Сарена, пытавшихся меня убить. У меня есть данные, подтверждающие его причастность к нападению на Иден Прайм и я пообещала отдать их вам, если мне будет предоставлена защита.
— Спасибо, мисс Тали'Зора нар Райя. Капитан, почему вы мне сразу не сказали?
— Когда? Когда вы орали, как недорезанная свинья, и не давали мне слова сказать? — весь этикет в обращении с начальством вышел из меня, сдерживая желание пристрелить Удину. — Если бы вы заткнулись, то я смог бы рассказать об этом раньше!
— Простите, капитан, всё это выбило немного из колеи, примите извинения. Мисс Тали'Зора нар Райя, расскажите сначала всё для меня. Что вы делаете так далеко от Флота? Обычно, кварианцы не покидают Флотилию, кроме… ммм… нежелательных элементов.
— Я отправилась в Паломничество со своего родного корабля. Это ритуал, традиция моего народа. При выборе места для своих поисков я засекла гетский транспорт и заинтересовалась им. Геты не покидали пространство за Вуалью уже триста лет, и откуда он тут взялся меня смутило. Они высадились на планете, и я смогла отключить одну платформу и достать модуль памяти
Андерсон вмешался в разговор.
— Модули памяти всегда перегорают при извлечении, мы пытались достать их на Иден Прайм, когда зачищали колонию от гетов.
— Гетов создал мой народ, и я знаю, как надо действовать. При везении и навыке, часть данных удаётся спасти.
— И что же вы нашли, мисс Тали'Зора нар Райя?
— Вот это. — И она активировала свой инструметрон.
Голос Сарена казалось заполнил всю комнату.
Мы одержали великую победу на Иден Прайм! Теперь ничто не сможет остановить нас в поиске Канала! Мы с каждым шагом идём вперёд и время полной победы не за горами! Мы не будем считаться с потерями среди всех кто восстанет против нас!
Голос СПЕКТРа-предателя подхватил другой, женственный и глубокий.
И на шаг приблизил возвращение Пожинателей!
Посол и капитан казались потрясёнными, даже турианец выглядел растерянным.
— Это его голос, сомнений быть не может. Вот то, что нужно Совету, чтобы признать его вину!
— Это только звукозапись, могут посчитать подделкой…
— Эта запись есть в гетском модуле, — Тали продемонстрировала кристалл памяти гета. — Это подделать невозможно!
— Тогда у нас в руках козырной туз, посол.
— Именно, Андерсон, именно. Теперь они будут вынуждены прислушаться к нам! Я срочно вызываю Совет.
Мы все, кроме посла, вышли в приёмную, Андерсон не скрывал своего триумфа и расхаживал, довольно ударяя кулаком в ладонь. Мы расположились на креслах и диванах и стали ждать посла. Через некоторое время секретарь объявила нам, что Совет примет нас завтра и мы можем располагаться в посольских комнатах. Гаррус засобирался домой, предупредив, что утром, после Совета зайдёт, поскольку кварианку может допросить Совет. Тали немного испуганно посмотрела на Гарруса, не понимая, что ему от неё надо.
— Но я же уже отдала данные, что ещё от меня надо?
— Вы подстрелили саларианца в жилом секторе, не отпирайтесь, именно оттуда я вас и вычислил. Меня интересует, что произошло, чтобы закрыть это дело.
— Его адрес дал мне служащий в СБЦ, саларианец, кажется его зовут Мирулиан, да точно, на груди у него был бейдж. Он продал мне его за пятьдесят кредитов, как адрес агента Посредника. И когда я написала письмо, то мне назначили там встречу, и наёмник Сарена попытался меня убить.
— Мирулиан? Я его знаю, он работает в секторе таможни. Письмо и адрес у вас сохранились?
— Да, — Тали сбросила данные Гаррусу. — Вот, пожалуйста.
— Спасибо, Тали'Зора. Я думаю, это поможет вывести кое-кого из игры. Я не буду передавать вас СБЦ, вы имели право на самооборону. До завтра.
Откланявшись, турианец ушёл, а я озадачил секретаря поиском места для нашей кварианки и моей группы. Отделение пришлось отпустить, оставив обычную группу охраны. Это всерьёз снижало нашу обороноспособность, но предполагать массированную атаку на посольство людей в центре Цитадели всё же не стоило. Комнату для Тали отвели в гостевой части, я вместе с Эшли и Аленко расположились за стенкой, в соседнем помещении.
Из ресторана принесли заказанную мной еду для нас и для Тали, всё-таки весь день на ногах и толком поесть мы не успели, а уж что и когда ела кварианка я даже не пытался представить. Расположившись за общим столом мы весело принялись за еду, Тали, посмотрев за нами, несмело принялась рассматривать заказанную для неё пищу.
— Тали'Зора нар Райя, я не знаю ваш вкус и поэтому рискнул, заказав то, что порекомендовали в кухне ресторана. Очень надеюсь, что смогу угодить в гастрономическом плане.
— Капитан Шепард, спасибо большое, но у меня ещё есть гель, и я могу обойтись без этого… И пожалуйста, обращайтесь ко мне просто Тали, вам и мне так будет проще.
— Хорошо, договорились, но, чур тогда и я — не капитан Шепард, а просто Шепард или Унклар. Вы всё-таки не под моим командованием и не под юрисдикцией Альянса. Ну и мне будет приятно в конце концов. — Я улыбнулся девушке.
— Хорошо, ка… ой, Шепард, — по ней чувствовалось что она смутилась.
— Тали, попробуйте всё-таки, что же заказал наш капитан, паёк, это конечно хорошо, но не всё же время.
— Спасибо, но это очень дорого наверно…
— Тали, ваша информация и вы сами мне гораздо дороже, когда мы закончим с Сареном, я обещаю вам оплатить любой заказ, который вы захотите сделать в любом ресторане Цитадели.
— Тали, соглашайтесь, мы все с удовольствием поужинаем за счёт капитана. — Эшли, разве что, язык мне не показала от удовольствия.
— Не о чём не беспокойтесь, всё оплачено посольством. В противном случае, я так и не узнаю, что вам нравится, и придётся выбросить все эти блюда в помойку.
Тали премного нас удивила, загрузив в ёмкость костюма блюдо, я, во всяком случае, предполагал, что она снимет шлем или ещё что-то в этом роде, но реальность оказалась тривиальнее. Заметив наше недоумение, Тали смутилась, неловко поставила контейнер на стол и стала объясняться.
— Мы никогда не покидаем наши костюмы, ну кроме как, кроме ну… для размножения и родов. Всё остальное время, каждый кварианец проводит в своей изолирующей одежде. Открытая среда для нас смертельна, за века путешествий на кораблях мы утратили весь иммунитет, теперь даже малейшая инфекция может надолго уложить нас на больничную койку. Поэтому, даже еду нам приходится предварительно обеззараживать. Тем более, что незнакомая организму пища может дать аллергическую реакцию, последствия которой непредсказуемы.
— М-да, попал я впросак. Прошу прощения, Тали, я, к сожалению, слишком мало знаю о вашем народе. И, похоже, вместо доброго ужина принёс вам головную боль.
— Нет, нет, Шепард, огромное вам спасибо! Я всё равно бы когда-нибудь соблазнилась бы попробовать что-то кроме надоевшего геля, а вы предоставили мне такую возможность.
Дальнейший ужин пошёл в некотором молчании, которое, впрочем, быстро оказалось нарушенным и мы забыли про этот маленький инцидент. Тали немного смущалась шуточек Эшли или моих, Кайдан же, в отличие от нас, вёл себя гораздо сдержаннее, хотя и не упускал возможности подколоть. С едой, наконец, было покончено и мы, сытые и довольные, откинулись на стульях обеденной комнаты.
Тали с интересом слушала байки Уильямс и мои, изредка вставляя комментарии и задавая вопросы.
Разговорившись, она рассказала некоторые моменты из жизни Флотилии, про то, как живёт и выживает её народ. Реальность кочевого народа была ужасна. Строжайший контроль рождаемости, постоянный ремонт кораблей и безнадежная вера в то, что удастся отвоевать обратно родной мир. Семнадцать миллионов жителей на пятьдесят тысяч судов, всех типов и размеров. Я не был уверен, что люди смогли бы выжить в таких условиях, продержаться так долго и построить саморегулирующееся общество. Хотя… перед выбором глобального уничтожения… может быть и смогли бы, но проверять как-то не хотелось.
Чем ближе была ночь (хотя, какая тут ночь, постоянный день), тем более нервозна становилась Тали. Видимо, последствия нападения и двойной попытки убийства изрядно пошатнули её самообладание. В коридоре с тихим свистом сработал сервопривод какой-то двери и Тали схватилась за оружие трясущимися руками. Эшли воззрилась на Тали недоумённо, Кайдан тоже не понимал причины для беспокойства. Тали со всхлипом опустила дробовик.
— Я боюсь, мне так страшно. Кажется, что меня сейчас убьют.
Она выронила ствол и уткнулась шлемом в руки, судя по вздрагивающим плечам, она плакала. Я встал и, подойдя к ней, обнял её аккуратно и со всей возможной нежностью, её такие хрупкие плечи казались беспомощно слабыми. Я напомнил себе, что она смогла выдержать два покушения и продержаться с ранением до подхода помощи. Требовать после этого от несовершеннолетней девочки стальных нервов?
— Тали, все хорошо, мы здесь сможем защитить тебя. Я убью любого, кто захочет навредить тебе. Ты веришь мне?
— Верю, Шепард… Простите меня, я… мне просто так страшно. Это так далеко от дома, от всего, что я знаю, всё так не похоже… Я никогда ни в кого не стреляла…
За дверью послушался какой-то шорох, Эшли с Кайданом молча поднялись с мест и достали оружие. Кайдан присел на колено, подняв автомат, и держал дверь на прицеле, тем временем Эшли, обойдя сбоку, резко распахнула дверь. В дверях стояла секретарь Эмина и Гаррус. Нацеленные на них стволы озадачили Гарруса и ввели в ступор Эмину. Нетвёрдой походкой она отошла, еле пролепетав, что Гаррус попросил пустить к нам. Я убрал оружие, сержант и лейтенант, чуть промедлив, отвели от Гарруса стволы.
— Однако, Шепард. Вы готовитесь отражать атаку в посольстве?
— Всякое бывает, я лучше буду смешным, чем мёртвым.
— Согласен с вами, капитан. Собственно, поэтому и пришёл, на сердце неспокойно как-то.
— Сейчас придумаем комнату.
Комнату для турианца выделили с другой стороны от комнаты Тали, так что теперь мы были готовы к любой неприятности. Время было уже позднее, да и Тали стоило прилечь после операции, всё-таки доктор Мишель не зря просила об отдыхе. Кайдан вызвался дежурить с Гаррусом, но я отправил его к Эшли, вдвоём им будет повеселее. Я вошёл в комнату Тали и стал проверять все возможные пути проникновения, собственно, если наши противники не научились ходить сквозь стены, то шансов не проникнуть не было. Вентшахта была слишком узкой, окон или дверей в другие помещения нет. Крепость с одни входом и выходом, и пока его защищают, шансов проникнуть нет. Приведя Тали в комнату, я оставил её одну, пожелав спокойной ночи.
— Отдыхайте, Тали, завтра у нас встреча с Советом, ваши данные и показания могут нам помочь. Я в это верю. Не знаю, как Земля, но я буду в неоплатном долгу перед вами. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, Шепард, и спасибо за всё.
Она легла на кровать, я улыбнулся ей и вышел, оставив одну. Гаррус подпирал стену коридора напротив. Его инструметрон показывал карты каких-то помещений на разных уровнях. Подобная информация стоила немало и могла быть чрезвычайно полезна. Турианец заметил меня и подозвал к себе.
— Смотрите, капитан, в эту комнату попасть можно только вот здесь и вот тут. Но для этого придётся проломить пару стен. Я не думаю, что сделать это, и не поднять на уши половину уровня кому-нибудь удастся.
— Тогда заступим на смену, через три часа нас сменят Аленко и Уильямс.
Ночь прошла без происшествий, обе смены прошли спокойно, никаких попыток добраться до кварианки никто не сделал. Или противник понял, что опоздал, или готовил финальный удар. Приведя себя в порядок, я постучал в дверь Тали, ответа не было и, заподозрив неладное, рванул вперёд. Тали безмятежно спала, свернувшись клубочком на двуспальной кровати, инстинктивно прикрывшись лёгким покрывалом. Чувствовалось, как она спокойно дышит, что её не тревожит ничего, что её сон, впервые должно быть за последние дни, не связан со страхом. Чувство неловкости тотчас накатило на меня, девушка спит, а тут врывается какой-то мужик в комнату. Постаравшись, как можно тише, выйти и закрыть дверь, я натолкнулся на Эшли. Приложив палец к губам, я махнул рукой в сторону, мы отошли на пару шагов от двери.
— Всё в порядке, пусть ещё поспит.
— А она девочка крепкая, подстрелить убийцу, выдержать дырку в плече, а с их-то иммунитетом это уже подвиг. А теперь дрыхнет, как ни в чём ни бывало. Если всё инопланетники такие, то может они и ничего.
Через час наша соня проснулась и вышла к нам в коридор.
— Доброе утро! Я так хорошо не спала с самого отлета с «Райи»!
— Доброе утро, Тали, пора уже завтракать, мы только вас и ждали. Скоро должны принести завтрак. Гаррус, вы себе что-нибудь заказали? — Кайдан, хоть и не выспался, но держался молодцом.
— Да, спасибо, Эмина пообещала передать мой заказ.
— Отлично, тогда, как поедим, так и направимся на приём.
— Вы только посмотрите, шалтай-болтай с тростью!
К нашему счастью, этот колобок уже укатился далеко и не услышал сержанта, турианец же, казалось, не обратил на неё внимания. Наконец Кайдан нашёл рекламу искомого бара и мы прошли в указанном направлении. Сбоку оставались огни казино, но соваться туда у меня что-то не было настроения, может, там и хорошее место, но сейчас, после боя в коридоре, это было явно не то. «Логово Коры» находилось парой уровней ниже и туда нам пришлось идти уже по лестницам.
Одна из них вывела нас к довольно сомнительному рынку, отчего-то напоминавшему смесь какой-то барахолки и помойки. Несколько продавцов, если эти типчики были ими, стояли за импровизированными прилавками, собранными, как мне показалось, из товара, который уже не надеялись продать. Один из них, почувствовав мой взгляд, начал зазывать меня посмотреть «фантастический» магазин Морлана. Фантастическим он был ровно потому, что я просто понять не мог, как вся эта конструкция ещё стоит и не погребла хозяина под собой и под тем, что на ней лежало. Горластый продавец и был тем самым Морланом, и теперь вовсю расхваливал свой товар. Товар был довольно потёртого вида, и я был абсолютно уверен что, как минимум, половина, если не всё, было ворованное. Правда, среди этого барахла я с удивлением обнаружил несколько новых образцов оружия, со следами использования, но по своим боевым качествам превосходившего стандартные модели.
— Слушай, Морлан, откуда у тебя это?
— Я не задаю вопросов, когда мне приносят вещи человек. Мало ли почему владелец хочет расстаться с чем-то? Я же не буду выпытывать, почему он хочет продать дедовский пистолет, правда?
— Понятно всё с твоими поставщиками, богатые «дедушки» поголовно. И номера наверно пиленые?
— Человек, ты или покупаешь, или не мешай мне работать. Здесь не торговый уровень, чтобы задавать такие вопросы, мы здесь люди попроще.
— Сколько ты дашь вот за это? — я выложил перед ним пару пистолетов, прихваченных у наёмников.
— И ты думаешь, что я буду покупать это? После того, что ты мне тут наговорил?
— Ну не возьмёшь ты, возьмёт кто-то другой. Как знаешь. — Я сделал движение, словно собирался убрать с прилавка свои трофеи.
— Погоди, — он примирительно поднял руки, — дай посмотрю. Ствол хороший, болванка почти целая, я думаю, что смогу дать тебе пять сотен кредитов. За оба.
— Саларианец, не держи меня за дурака. Эти малыши стоят, как минимум, в десять раз дороже! Каждый.
— Может и стоят, но здесь такую цену тебе никто не даст. Ладно, я согласен, пятьсот за каждый.
— Из этих игрушек почти и не стреляли, не смеши меня такой ценой, давай так, полторы тысячи, за каждый! И они твои.
— Землянин, ты с ума сошёл что ли? Кто тебе здесь такое сможет позволить? Я их никогда не продам. Мне за место тоже надо платить, знаешь ли. И что я с таким товаром буду делать? Я не дам тебе больше восьми сотен за ствол, это моя окончательная цена, не нравится, забирай и ищи другого покупателя.
— Ладно, уговорил, считай от сердца отрываю, забирай, кровосос.
Морлан перевёл выторгованную сумму на мой счёт и сделка была закончена. Стоило запомнить этого хитреца, вполне вероятно, что придётся воспользоваться его услугами в дальнейшем. Вспомнив про своих напарников, я разделил сумму на трое и отправил каждому из них долю с нашей общей победы. Альянс Альянсом, а терять возможность подзаработать, когда есть такой шанс, и это прямо не противоречит уставу, было бы глупо. Пусть на каждого из нас досталась и небольшая сумма, но всё приятнее, чем ничего.
— Это было не обязательно, капитан, — Аленко несколько удивился моему решению.
— Победили вместе, значит и заработали вместе, Кайдан. Верно, Эшли?
— Я даже не знаю… это попахивает мародёрством.
— Мы не на поле боя, и эти убийцы не солдаты. Они заставили нас поработать и должны были оплатить наши старания. Считайте это оплатой за оказанную им похоронную услугу.
— Шуточки у вас, Шепард, — Эшли нахмурилась и задумалась, потом тряхнула головой. — А, в принципе, верно, убивать тоже тяжёлая работа, к тому же — по принуждению. Мы же их не трогали?
— Вот теперь, сержант, у вас правильная позиция, которую я всецело поддерживаю.
Решив, что такое стоит отметить, мы были нацелены добраться до бара побыстрее. К счастью, Морлан прекрасно знал месторасположение «Логова Коры», и настаивал, что это не просто бар, а самый настоящий клуб, что нам, в целом, было без разницы. До этого «клуба» мы добрались по указанному саларианцем проходу быстро и без происшествий, что было приятным разнообразием.
«Логово» встретило нас оглушающей, пульсирующей музыкой, яркими вспышками прожекторов, запахом алкоголя и разгорячённых тел. Над круговой стойкой бара была сделана крыша с тремя пилонами, на которых сейчас извивались еле одетые азари. Их танец мог разогреть хладный труп, ну а нормального мужчину заставить крепко вспотеть. Кайдан, как и я, не сразу оторвал глаза от фигур стриптизёрш-танцовщиц, заслужив очень неодобрительный взгляд Эшли. Оставалось надеяться что это не помешает им в их строящихся отношениях, оба в конце концов взрослые люди и не дело мне туда лезть.
Большинство столиков было занято различными компаниями или парочками. Некоторые наслаждались персональным танцем азари, другие бурно отмечали какие-то свои успехи или заливали неудачи. Большинство компаний было из своих соплеменников, видно, даже отдыхая, подобные тянулись к подобным, ну, разве что, не считая азари, которые были почти в каждой компании. Правда, понять, кто они, не составляло никакого труда, равно, как и большая часть женщин, находившихся здесь. Древнейшая профессия процветала буйным цветником, ничуть не стесняясь места, в котором она пустила свои корни и даря своим почитателям наслаждение, которого они так жаждали.
Эшли недовольно бурчала себе под нос что-то о том, в какое место её затащили, и чтобы она здесь учинила, будь её воля. Кайдан хранил изо всех сил лик сфинкса на своём лице, чтобы не расхохотаться в голос, и его и меня это недовольство вовсю забавляло, несмотря на то, что место назвать спокойным было тяжело. Из задней комнаты двое кроганов вывели третьего, держась от него подальше и не выпуская из рук устрашающего вида дробовики. Конвоируемый шёл со спокойствием, от которого нехорошо похолодело в груди, явно он был готов в любую секунду взорваться смертным боем. И это прекрасно понимали оба вышибалы и, как мне показалось, боялись они его чрезвычайно, но вдвоём надеялись справиться. Доведя его до входных дверей, один из них выговорил:
— Фист не выйдет к тебе, Рекс. Если ты ещё раз появишься здесь, мы убьём тебя.
— Ну, вот он я, здесь, что же ты медлишь? — голос этого крогана был под стать его поведению и довольно суровой внешности.
Охранник не нашёлся с ответом, Рекс с презрением усмехнулся и вышел за дверь, не бросив даже косого взгляда на вышибал. Похоже, он абсолютно не боялся их, даже провоцировал своим поведением, и несмотря на это, оба они ничего не пытались предпринять и лишь нервно сжимали оружие, пока он не удалился на порядочное расстояние и не свернул в какой-то проход. Это было так не похоже на обычное поведение кроганов, что я слегка даже опешил от такого. Кем же должен быть этот пришелец, что его боялись до писка свои же сородичи, мало чего опасающиеся и бросающиеся в драку едва её завидят, какая же о нем ходит слава? Проверять на себе его умения почему-то не хотелось и оставалось надеяться, что такого противника нам судьба не подкинет.
Скинув с себя некоторое оцепенение, я спросил у миловидной девушки-бармена нет ли здесь Харкина. Она скривилась, как от лимона, и ткнула пальцем в дальний столик, за которым сидел наш «связной». Судя по заставленному бутылками столу, беспокоиться о том, что он отсюда уйдёт точно не стоило, скорее, можно было опасаться, что он упадёт под стол и придётся приводить его в чувство, чтобы получить хоть какую-то информацию. Когда-то чистая и опрятная форма офицера СБЦ, превратилась, из-за постоянной носки и отсутствия ухода, в какую-то грязную тряпку, замызганную и прожжённую сигаретами. Запах дешёвого алкоголя и мерзкого табака дополнял эту картину падения. Да-а, Андерсон был прав, связываться с таким отбросом стоило только в случае крайней нужды, и если бы не таковая, я в жизни бы не приблизился к этому бурдюку с пойлом.
— Ты Харкин?
— А ты кто такой, чтоб я тебе отвечал? — глаза, мутные от выпитого, поднялись на нас. — Ты кто такой, я тя спрашиваю, а?
— ВКС Альянса, капитан третьего ранга Шепард. Знаешь, где Гаррус? Он работает в СБЦ.
— О как, целый капитан передо мной стоит. Уж извини, что не встаю, лень чево-т. Ты откуда свалился, такой громкий?
— Не твоё дело, пьянь. Отвечай на вопрос.
— Не хочешь, ну и ладно, сам знаю, — его язык заплетался по мере нашей увлекательной беседы всё сильнее. — Ты ж, кажись, из команды долбонавта Андерсона. Старый хрен всё пытается прищучить Сарена, да? Знаю, знаю, ты его расспроси о том, как его из СПЕКТРов вышибли, хе-хе, за дело, не то, что меня. Директор Паллин видите ли меня выгнал, типа с подозреваемыми надо мягче. Да он ни хрена не понимает! Пока их не прижмёшь за яйца, ничего не скаж'т. Дальше своих бумажек не видит. Ну подумa'шь что вып'л чутка на месте, вот комшар, камм… кошмар понима'шь… Ну взял в карман нем'ого, тоже мне дела, жить-то надо. .
Его слова всё больше становились пьяным бредом, бессвязными обвинениями и оправданиями, я с трудом удерживался от того, чтобы вытереть им пол всего клуба. Если этот тип работал в СБЦ и его прикрывали долго, то мне стало дико стыдно за всю Землю. Представитель Человечества, мать его так! Схватив его за воротник, я приблизил лицо к нему.
— Где Гаррус? — медленно и по буквам, чтобы смысл дошёл до затуманенного сознания, я прошипел ему в лицо.
Казалось, он сейчас отрубится и всё пойдёт прахом, но, видно на этот раз, удача стояла у нас за плечом. Он сконцентрировал глаза на нас и наконец-то ответил на вопрос.
— Хто? А, Гар'ус, Гар-рус красавчик, рыцарь панимаш. Без страха и упрёка, мать его за ногу! Наш такой спаведл'вый Гаррус, вечно с директором в контрах сидит. Не знаю я, где он. Вроде искал что-то про дохтора, как же её там… Ма. ., нет, это… как же её, суч… а, всё вспомн'л! Дохтур Мишель, во. Ищи её где-то тут — его рука описала странную линию в воздухе и натолкнулась на мою, державшую его воротник. — Э', ты чё? Ща ох'ане крикну, в'лет'шь от'сда.
— Пока ты соберёшься крикнуть, я тебе шею сломаю. И сломал бы, мразь, да пачкаться об такое дерьмо, как ты, тошнит.
— Да не надо м'е ту' святошу разыгр'вать, у меня на святость алле'гия. От'ли от мня, вып'ть спок'йно не да'ут.
Взгляд крогана-вышибалы устремился на меня, я коснулся рукояти пистолета, намекая, что готов к продолжению, и отпустил Харкина. Кроган, дёрнувшись в мою сторону, остановился и отвёл руку от своего дробовика, я тоже убрал руку с рукояти пистолета. Он тут же потерял ко мне интерес и привычным движением привалился к стене заведения.
Отойдя от столика бывшего СБЦшника, я натолкнулся на азари, выходившую из приватной комнаты. Она со смехом навалилась на меня и впилась в губы поцелуем, пока её руки обхватывали мою шею и прижимали к себе. Её еле прикрытое платьем тело прижималось ко мне и оставалось жалеть, что на мне доспех, а не гражданка. Её большие, ярко-синие глаза лихорадочно блестели, губы не давали мгновения, чтобы вздохнуть.
Я обхватил её за талию, отвечая на поцелуй. Кожа азари была немного странная, не такая, как у человека, покрытая пигментным рисунком, чем-то походим на татуировку, сама же текстура была неровной. Наконец она оторвалась от меня и призывно, игриво засмеялась, проведя одной рукой по щеке, а вторую устремив к низу живота. К её, и моему! сожалению на мне была броня, прикрывавшая все жизненно важные органы, и её шаловливые ручки на смогли дотянуться до искомого. Надув губки, она отошла в сторону, впрочем, быстро забыл про меня и устроившись на коленях какого-то турианца.
После такого хотелось найти лёд и засыпать кой-куда, чтобы успокоиться, и заодно вымыть руки после общения с Харкиным. Казалось, что сало с его воротника проникало сквозь перчатки костюма и пачкало руки, непременно хотелось их обо что-то вытереть. Невольно я попытался вытереть перчатку об набедренную пластину и заметил это только по смешку от Эшли.
— Да-а, тот ещё типчик этот Харкин. Как вы ещё удержались капитан, чтобы не шваркнуть его об стол. Я бы не удержалась и вытерла бы им хотя бы стол. Правда, потом его пришлось бы мыть от грязи.
— Вот-вот, я тоже подумал об официантке, которой это мыть. Но соблазн был гигантский.
— И вот этого человека посол прикрывал и держал на работе в СБЦ? Я наверно чего-то не понимаю. — В голосе Кайдана чётко слышалось омерзение.
— Да я тоже, лейтенант. Вышвырнуть его, чтобы Землю не позорил, и дело с концом.
Поискав на общественном терминале информацию о докторе Мишель, я сначала нашёл упоминание и потом рекламу её клиники. Она практиковала как раз в жилых секторах и держала небольшую мультирасовую клинику. До её офиса было недалеко и мы пошли обратным путём мимо барахолки и входа в казино. Пара переходов и пролётов лестниц и мы уже стояли перед дверями офиса доктора. Дверь была приоткрыта и оттуда слушались какие-то голоса, и судя по тональности, разговор был не самый приятный. В коридоре рядом с нами, по счастью, не оказалось никого и, дав своим знак готовиться, я достал пистолет. Чтобы ни было в офисе, стоило быть готовым к стрельбе и надеяться, что доктор Мишель в ней уцелеет.
Мягким толчком я распахнул дверь и ворвался в помещение, Уильямс и Аленко немедля метнулись вслед.
Картина представшая перед нами была гротескна, Гаррус держал на прицеле какого-то человека, прикрывавшегося женщиной и прижимавшего к её голове пистолет, за этим ублюдком стояли ещё трое и держали турианца на прицеле. Похоже, они пытались договориться о чём-то, вероятно, о выходе из ситуации.
Распахнувшаяся дверь и ворвавшиеся десантники в полном облачении внесли явный перекос в ситуацию. Лидер этих бандитов растерялся и дёрнулся в нашу сторону, отведя свой пистолет от головы женщины и намереваясь прикрыться живым щитом от нас. Гаррус, не моргнув глазом, выстрелил, гулкий звук выстрела загулял по комнате, заставив задрожать стекло кабинета. Голова человека словно взорвалась изнутри, забрызгав женщину кровью и мозгами. Она обвела себя взглядом и молча рухнула на пол без сознания. Остальные бандиты постарались укрыться от Гарруса и от нас, опрокинув хирургический стол и спрятавшись за ним. Это укрытие было слишком слабой защитой и выстрелы армейского оружия прошивали насквозь столешницу и доставали спрятавшихся придурков. Один из них укрылся в каком-то закутке, в конце комнаты и отстреливался вслепую, пытаясь спасти свою шкуру. Эшли, с нехорошей ухмылкой, бросила излюбленную «флешку». Взрыв и крик боли подсказал, что противник временно выведен из строя. Ворвавшись в укрытие последнего из нападавших, Кайдан выбил из его рук автомат и бой был закончен. Я вместе с Гаррусом подошёл к бандиту, Гаррус не говоря ни слова, достал пистолет и пристрелил его.
— Какого чёрта, Гаррус? Его следовало допросить!
— Это люди Фиста, ничего нового они бы не рассказали. Если хочешь знать, все эти сволочи были выпущены под залог. Их обвиняли в изнасилованиях, вымогательстве и убийстве. Так что, я просто довёл до завершения дело. Заодно сэкономил на судебном процессе.
— Ладно, теперь-то уже что…
Я отвернулся от трупа, Кайдан и Эшли пытались привести женщину в чувство. Я вопросительно глянул на турианца.
— Это доктор Мишель, я хотел выяснить у неё кое-что, связанное с моим расследованием.
— У неё есть какая-то информация о Сарене?
— Нет, не у неё. Но она может вывести нас к тому, у кого она есть.
Кайдан сунул под нос доктору ватку с нашатырём и наконец-то наша свежеспасённая зашевелилась и стала почти осмысленно осматриваться. Её взгляд вскоре стал нормальным, она даже стала успокаиваться, пока не увидела лужу крови и простреленную голову бандита. Кайдан успел поднести ватку вновь, удерживая женщину от очередного обморока. Она торопливо отвела глаза и старалась не смотреть в ту сторону, где лежал труп и вытекала кровь из-под перевёрнутого и простреленного стола.
— С-спасибо, что спас меня. Гаррус, ты появился, как нельзя, вовремя. Они. . они собирались убить меня. И вы, вы все, спасибо вам за мою жизнь.
— Вас не задело, доктор?
— Нет, нет, я в порядке. Всё нормально… — она пугливо скосила глаза в сторону тела.
— Не бойтесь, доктор, с ними покончено, больше они вам не причинят неудобств.
— Да, да, конечно, конечно же. Теперь всё будет хорошо. — истерический смешок сорвался с её губ.
— Доктор Мишель, я капитан Шепард, ВКС Альянса. Что от вас хотели эти молодцы?
— Они пришли от Фиста, хотели узнать, не интересовался ли кто кварианкой, которой я помогла. Ой! — она в испуге прикрыла рот рукой.
— В чём дело доктор?
— Она не хотела, чтобы я об этом говорила… но тут такое…
Гаррус вмешался в разговор.
— Кварианке грозит опасность, скажите, куда она направилась? Если мы не сможем её вовремя найти, её просто убьют.
— Боже правый! Но я не знаю, не знаю, куда она направилась! Она хотела отлежаться после операции на плече. Её кто-то подстрелил, но она не сказала мне кто и где. Она только просила найти ей агента Серого Посредника. Я знала, что Фист работал с ним раньше и направила к нему…
— Проклятье! Он больше не работает на Посредника! Он работает на Сарена! Надо брать Фиста Шепард, мне одному не справиться, слишком много охраны. Вам нужна информация, она может быть у кварианки. Если вы мне поможете, то заберёте данные у неё, а сама она пойдёт со мной, я займусь ею. Хочу сдать все дела.
— Вам-то она зачем?
— Она подозреваемая в убийстве саларианца в жилом секторе. Правда, я уверен, что это была самооборона, тот наёмник успел сказать, что Сарен нанял его для устранения этой девчонки.
— Она не говорила, когда собирается пойти к Фисту?
— Нет, — доктор была потрясена и не могла адекватно вспоминать. — Но она, наверно, будет торопиться, кажется, она очень напугана.
— Ммать… Гаррус сколько там охраны, хотя бы примерно?
— Трое кроганов вышибал, но они без брони, из оружие дробовики, излюбленное у них. Несколько землян, может, пистолеты у них и есть, но не уверен.
— Так… кроганы. Вот ведь зараза, с ними всегда проблемы. Но вытаскивать моих людей с корабля слишком долго. Идём, как есть, вперёд!
От клиники до клуба мы пролетели, не разбирая дороги и расталкивая всех, встречающихся на пути. За нами раздавались проклятия и угрозы, со взрывами отборного мата и криками боли. Правда, это привлекло внимание впереди стоящих и они заранее начали убираться с пути сбрендившей четвёрки в бронекостюмах, разбегаясь, как тараканы по кухне. Мы притормозили перед проходом к клубу, и не напрасно. Тишина была полной, каковой не было в прошлый раз, когда мы сюда пришли впервые.
Высунувшись в коридор и заметив фигуру, мелькнувшую в проеме двери, я еле успел убраться назад, как по стенам коридора застучали, выбивая из пластика целые куски и обнажая металлическую основу, пули охранников. Позицию, которую они занимали, не назвать уж очень выгодной, но и нам было никак не высунуться из прохода. Гаррусу было хуже всего, его броня не предполагала шлема, да, собственно, и предназначалась не для ведения боевых действий, а для полицейского патрулирования, а соваться под плотный огонь только с нагрудной броней мог, разве что, идиот.
Единственный плюс был в том, что у охраны не нашлось ничего серьёзнее пистолетов гражданских модификаций и дробовиков кроганов-вышибал. Под таким огнём можно было надеяться на то, что щитов хватит на прорыв. Собравшись на счёт раз, Эшли, я и Кайдан разом вышли из нашего уютного коридора, ответив противнику строенным огнём автоматов. Такая психическая атака, вкупе с нешуточной стрельбой, дала себя знать, трое из четверых охранников упали, заливаясь кровью. Последний отпрыгнул назад и постарался скрыться с глаз, но, получив пулю в зад, рухнул, завопив от боли.
Сложнее всего пришлось, конечно же, с кроганами. Хвала всем богам этого мира, что они были без брони, в противном случае нам пришлось бы туго. Биотика Кайдана пришлась как раз кстати и, только благодаря его умениям, мы смогли безболезненно для себя победить этих страшных противников. Добив охранника двери, я первым ворвался в зал клуба, и прикрылся от возможного огня противника, прижавшись к стойке. В приват-комнатах было темно, оттуда не раздавалось ни звука, да и во всём клубе настала тишина. Проверив все помещения, мы не нашли ни Фиста, ни оставшихся охранников. Оставалось только служебное помещение и робкая надежда, что Фист оказался таким дураком, что не постарался скрыться с глаз, после того, как положили его людей в офисе доктора.
Внутренние помещения оказались под замком и мне пришлось изрядно помучиться, пока я вскрывал его, не раз и не два недобрым словом вспоминая создателей, строителей и самого Фиста, чтоб им всем провалиться. Наконец дверь, пискнув, поддалась и мы вошли в служебные помещения. Какие-то шкафы, полки с какой-то дребеденью, куча документов, несколько стволов и сложенные у стены коробки составляли убранство комнаты. Гаррус заметил вторую дверь, которая явно вела куда-то вглубь, замаскированную с этой стороны шкафом.
— Кажется наша птичка здесь. Вряд ли кто стал бы просто так прикрывать дверь, если за ней нет ничего ценного, или никого.
— Может, там кварианка?
— Ну, это вряд ли, Гаррус, я бы на такую удачу рассчитывать не стал. Слишком хорошо, хотя для разнообразия не отказался бы.
С этой дверью возиться не пришлось, с трудом, втроём сдвинув тяжеленный шкаф и освободив её, я просто прострелил незащищённый замок и мы вошли в коридор к следующей комнате. Дверь была не закрыта, и это внушало опасения. Соваться туда как-то не хотелось. Слишком легко нарваться на крупные неприятности. Заняв позиции по бокам двери, мы приготовились и Эшли легонько толкнула ногой дверь. Ответом нам стала спаренная очередь, раскрошившая лёгкую дверь в считанные секунды. Автоматические потолочные турели были очень неприятным сюрпризом для нас. Эти игрушки шутя сносили щиты и вскрывали даже тяжёлую броню и нам здесь не светило прорваться, какие бы секреты там не скрывались и как бы нам не хотелось их добыть.
— Гаррус, идеи есть? Нам здесь не пройти! У нас нет ЭМ-гранат!
— Сейчас что-нибудь придумаем.
Он склонился над панелью и начал что-то настраивать. Наконец закончив, Гаррус активировал инструметрон и нашёл силовой кабель, питавший автоматы. Снять панель и вырвать кабель было минутным делом. Как только отрубилась подача энергии, оставшиеся без питания автоматы отключились и у нас появилась возможность прорваться в столь защищённое место. Комната была роскошно обставлена, мягкие ковры в которых утопали ноги по щиколотку, мебель из настоящего дерева, какие-то странные растения в кадках, огромный аквариум во всю стену. Роскошь бросалась в глаза, задерживала взгляд, оставалось понять, где же владелец этого великолепия, столь «радушно» встретивший нас.
Обыскав помещение, мы обнаружили массу интересных вещей, начиная от коллекции порнофотографий с Фистом в главной роли и заканчивая весьма интересными данными по подпольной деятельности этого клоповника. Следы вели к какому-то торговцу оружием и поставщикам всех известных наркотиков на Цитадель. На Гарруса было тяжело смотреть, когда он заметил несколько известных ему фамилий. Кстати, среди них оказался и Харкин, пока он работал в СБЦ он прикрывал кое-какие операции, сливая информацию о расследованиях или облавах. Эти документы могли бы оказать неоценимую помощь в делах СБЦ, и я предложил турианцу забрать их себе.
— Я больше не работаю в СБЦ. — Голос Вакариана был равнодушен. — К тому же, эти доказательства были получены с грубыми нарушениями закона, так что Паллин даже смотреть их не будет. Я могу подкинуть контакт вам, Шепард, есть тут одна приставучая журналистка. Вашей, кстати, расы. Она всё искала какие-нибудь данные по организованной преступности здесь, на Цитадели. Вот и продайте ей это. Я думаю, она с радостью заплатит за эти диски.
Какой-то звук привлёк его внимание и он молниеносно развернулся держа оружие наизготове. Мы все стали прислушиваться, наконец Гаррус ткнул в сторону огромного дивана.
— Там кто-то есть. Я уверен.
— Ну что же… сейчас проверим, на мою команду все открываем огонь. Раз, два, …
— Не надо, пожалуйста, не надо!
Из под дивана выбрался человек с не запоминающимися чертами лица, белый от страха. Его трясло от нашего вида.
— Не надо стрелять! Я сдаюсь! Я уже подумал, что это Рекс пришёл за мной, но потом вошли вы. Мы сможем договориться, назовите только, что вам надо и я всё сделаю.
— Где кварианка, Фист? — Гаррус стоял, как вкопанный, и его ствол смотрел на владельца «Логова» без малейших колебаний.
— Какая кварианка? У меня тут есть люди, азари, турианка, вот дреллку хотел привезти…
— Не верный ответ Фист. — Я убрал автомат и достал пистолет. — Ты меня огорчаешь, я уже хотел тебя отпустить и тут ты так плохо себя ведёшь. Наверно, тебе надо пояснить некоторые моменты.
Его водянистые глаза уставились на меня со страхом.
— Сейчас я ещё раз повторю вопрос Гарруса, если ты не захочешь отвечать на него, я прострелю тебе левую ступню. Это очень больно, но ты ещё сможешь ходить. Если ты опять будешь упрямиться, мне придётся разнести тебе колено. Я достаточно ясно выражаюсь или что-то не понятно? — я мило ему улыбнулся, прицелившись в ногу. — Итак, Фист, где кварианка, которая пришла к тебе от доктора Мишель?
— Я не знаю, где она сейчас, действительно не знаю! У неё встреча с Серым Посредником через полчаса! Поверьте мне, я не знаю, где она сейчас!
— Ты врёшь, Фист, Посредник всегда работает через агентов и никогда напрямую.
— Я не вру! Я это знаю, но она не знает. Она пришла ко мне от доктора, искала встречи с Посредником. Я предложил ей отдать мне её данные, но она настаивала на прямой встрече, и я пообещал организовать. Встреча состоится в коридоре за панорамным залом у систем воздухоочистки. — Он тараторил, косясь на моё оружие. — Если вы поторопитесь, то перехватите до того, как агенты Сарена её убьют.
— Я знаю это место, до него минут десять бегом. — Гаррус подобрался, как перед прыжком. — Надо поспешить, иначе люди Сарена её уберут. Если бы я продолжил работать в СБЦ, я бы за шиворот притащил тебя и посадил бы лет на сто. Радуйся, что мне всё равно.
— Радоваться? Посредник меня ищет, я уже призрак! Мне осталось только залечь на дно где-нибудь и не отсвечивать до конца жизни. Иначе Сарен или Посредник доберутся до меня.
— Я думаю, за помощь нам, смогу тебе помочь.
Мои слова, казалось, вселили в него надежду на избавление и шанс на новую жизнь. Явно не веря в своё счастье, он сложил руки.
— Спасибо! Вы просто спасаете мою жизнь!
— Конечно же, Фист.
Я поднял пистолет и спустил курок. Выстрел снёс ему полчерепа и отбросил на тот самый диван, под которым он искал спасение. Кровь стала скатываться по коже и падать на шкуру какой-то инопланетной твари, окрашивая когда-то белоснежный мех алым цветом.
— Вот и всё. Уходим, у нас мало времени. Гаррус, веди, куда нам там попасть надо.
Очередной спринтерский забег по коридорам станции доставлял странное ощущение. Гаррус знал эти секции и вёл нас какими-то закоулками, которых никто из нас никогда бы и не обнаружил. Какие-то циклопические агрегаты, безумных размеров трубы и кабеля, толщиной с меня, пронизывали нутро станции, невидимое большинству жителей и гостей Цитадели. Смотря на это, казалось, что строители должны были быть гигантами, чтобы построить такое. Назначение большей части аппаратов было абсолютно непонятно, зачем они нужны, что делают, как работают.
Перед очередной дверью Гаррус наконец притормозил и стал прислушиваться. Удовлетворённо кивнув, он с натугой распахнул створку и вылез в тёмный коридор, мы последовали за ним.
— Это здесь. Коридор идёт параллельно обзорной палубе.
— Надеюсь, этот урод нас не обманул, иначе мы никогда не найдём её.
— Будем надеяться.
Крадучись, я стал продвигаться вперёд, стараясь ничем не привлекать внимания. После потолочных турелей у Фиста, желание прыгать головой в пекло отпало, действовать стоило максимально аккуратно. «Мститель» удобно лежал в руках, включенная ИК-подсветка давала зеленоватую картинку. Внешне всё было спокойно, лишь в отдалении метров через семьдесят мрак коридора развеивали лампы. Мы приближались к пятну света, надеясь не спугнуть нашу добычу, если она уже там. Шёпот турианца прозвучал в наушниках.
— До встречи примерно восемь минут. Надо приблизиться.
— Все вперёд, тихо и аккуратно. Огонь вести максимально точно. Кварианка нужна живой.
До светлого пятна тридцать метров, ближе идти опасно, можно попасть в поле зрения вероятного наблюдателя. Винтовка на таком расстоянии избыточна и только будет мешать, приходится снова надеяться на автомат. Что поделать, моё любимое оружие предназначено для работы на больших дистанциях, а в узких коридорах станции ему не место. Коллиматор автомата включился и выдал зеленую метку, все мы застыли в ожидании.
Кварианка появилась из какого-то прохода и, оглядываясь, стала аккуратно приближаться к точке встречи. Я первый раз видел кварианца, но сосредотачиваться на ней сейчас было бы смертельной ошибкой. Успею наглядеться, сначала надо её отсюда вытащить живой, потом решим — отдавать её Гаррусу или нет. Навстречу девушке из-за колонны вышел турианец, в уже знакомой тёмной броне, на визоре засветилось указание о движении позади жертвы. Там показались ещё двое. Девушка остановилась, и турианец подошёл к ней. До них было метров двадцать не больше, мы должны были успеть её прикрыть.
— Принесли? — щёлкающий голос звучал хрипло и угрожающе.
— Где Серый Посредник? Где Фист? Он обещал мне встречу.
— Скоро все будут здесь, простая мера предосторожности. Где данные? — его рука коснулась предплечья девушки.
Она оттолкнула наёмника и выхватила пистолет.
— Сделки не будет. Я знала, что нельзя доверять… — тут она заметила движение сзади и, круто обернувшись, взмахнула рукой, бросив гранату.
Турианец, не успев схватить её, отпрыгнул за колонну, одновременно вытаскивая свой пистолет. Кварианка бросилась ничком и перекатилась под защиту выступа какого-то агрегата. Прогремел взрыв, задевший обоих нападавших, им-то деваться было некуда и осколки здорово поклевали их броню, полностью снеся щиты и ранив обоих.
— Огонь!
Четыре автоматных очереди слились в одну, Эшли и Гаррус обрабатывали дальних, а мы с Кайданом оприходовали турианца, к своему несчастью оказавшегося совершенно открытым с нашей стороны. Две очереди погасили щит и разнесли броню костюма, дёргаясь, он осел на пол, выронив довольно неплохую модель турианского оружия. Остальные убийцы уже лежали без движения, взрыв гранаты и неожиданная стрельба были для них последним в этой жизни событием. Кварианка прижалась к стальному телу очередной монструозной машины, наставив на нас пистолет. Я убрал своё оружие и жестом приказал своим и Гаррусу сделать то же самое. Показав ей пустые руки, я подошёл к ней.
— Вы в порядке? Вас не зацепили при стрельбе?
— Я и сама могла бы справиться, но спасибо за Вашу помощь. Вот только, кто вы и что вам надо?
— Я друг, капитан Шепард, ВКС Альянса. — Фраза, набившая оскомину мне самому, однако военным доверяют обычно больше. — Я ищу доказательства вины Сарена в нападении на Иден Прайм.
— Вы убили наёмника Сарена в жилом секторе, вот оттуда я проследил Вас и мы, к счастью, успели вовремя. — Гаррус вмешался в разговор. — Я вёл дело Сарена от СБЦ, и вы единственная ниточка, иначе Сарен не потратил бы столько сил, пытаясь вас убрать. Он предатель Цитадели, предатель идеалов моей расы. И я буду делать всё, что могу, чтобы остановить его.
— Прошу прощения, как к вам обращаться?
— Тали'Зора, Тали'Зора нар Райя. Я хотела продать эти данные Посреднику, но Вам они нужнее. Единственное, о чём я прошу, об убежище. Если за мной будет охотиться СПЕКТР, мне не выстоять одной.
— Идёмте в наше посольство, там безопасно, я сейчас предупрежу о встрече. Гаррус, как нам максимально незамеченными пробраться туда?
— Эхх… Придётся побродить по коридорам. Лучше бы там не отсвечивать и найти другой путь.
— Тогда рискнём, вызываем аэрокар и надеемся на лучшее.
То ли наёмники кончились, то ли они нас потеряли, но факт остаётся фактом, мы спокойно долетели до уровня посольств и вышли на площадку. Нас встретило, как и обещал Андерсон, отделение космодесанта. Плотно прикрыв телами нашу гостью, мы прошли по коридорам станции, немало удивив и напугав попадавшихся нам навстречу сотрудников посольств и прочих зевак. Тали шла в окружении солдат другого народа, солдат, готовых защищать её с оружием в руках, это было странно и неожиданно. Заметив её некоторое смущение, по тому, как она оглядывалась на моих ребят, я не мог не спросить её, что случилось
— Тали'Зора нар Райя, вас что-то беспокоит? Можете быть уверены, любой из моих ребят с радостью отдаст жизнь ради вашей безопасности.
— Это так странно, я никогда не контактировала с вашей расой, капитан Шепард. К нам, кварианцам, относятся, как к третьему сорту, мало кто, получив, что ему надо, стал бы так беспокоиться о представителе моего народа. Спасибо вам, капитан.
Она подняла голову и посмотрела на меня. В этой девушке было что-то такое неосязаемое, какой-то внутренний огонь, к которому меня тянуло, что-то созвучное моей душе. Правда, стекло шлема, затенённое изнутри, не позволяло рассмотреть черты её лица, оставляя только очень смутные очертания и ярко видимые, словно опалесцирующие, глаза. Её странный костюм облегал всё тело, чрезвычайно выгодно подчёркивая все прелести фигуры. Костюм был вершиной развития персональной защиты, изящный, анатомически правильный, он прилегал к телу, как вторая кожа, делая наши костюмы, по сравнению с ним, подобием средневековых грубых доспехов, кое-как сляпанных неумёхой-кузнецом. Правда, были вопросы по степени защищённости, но это я не мог оценить простым осмотром.
В настороженном молчании мы без происшествий добрались до дверей посольства. Отделение заняло позицию у входа внутрь, готовое принять бой с любым противником. Гаррус, смотря на эти приготовления, хмыкнул одобрительно.
— Хорошая работа, капитан, правда, боюсь, местные обитатели к такому непривычны и завалят Совет жалобами на эту эскападу.
— Плевать я хотел на них, у меня две задачи, спасение нашей гостьи и выведение на чистую воду Сарена. Если из-за этого кому-то пришлось отдавить любимую мозоль, тем хуже для него.
— Мне нравится ваш подход, капитан, с вами было бы интересно поработать.
Посол промариновал нас в приёмной всего ничего, полчаса, не более, я даже не ожидал такой скорости от него. После выволочки от Совета, он явно не перекипел ещё внутри и должен был, просто обязан, сорваться на нас, как на свидетелях его унижения. В конце концов, с его-то самомнением и гордостью проглотить такое нелегко. Кабинет посла принял нас всех и сразу же посол пошёл в атаку, толком не разглядев, кто был у меня за спиной.
— Шепард, чтоб вас черти взяли! Вы хоть представляете, что вы натворили?! Перестрелки в жилом секторе, боевая операция в клубе! Здесь не Торфан, где вам позволяли резвиться, здесь цивилизованное место! Вас что, нельзя никуда пускать, в приличном месте? Отделение пехоты в посольском уровне! Вы идиот! Тупой солдафон! Вы даже не представляете политических последний таких операций! Боже, за что мне такое свалилось на голову?!
Он остановил поток ругательств и обвинений, чтобы перевести дыхание, и, вздохнув, снова бросился в атаку.
— Я вышвырну вас отсюда, вы сгниёте в самой заднице Галактики, куда только можно будет вас отправить! Вместо того, чтобы помогать в расследовании дела, которое вы и устроили на Иден Прайм, вы подкладываете мне гигантскую свинью! Кого вы притащили сюда? Кварианка? И что ей здесь делать? Кто вы мисс…? — при обращении к Тали он, хотя бы, постарался изобразить дружелюбие.
— Меня зовут Тали'Зора нар Райя, капитан Шепард и Гаррус спасли меня от наемников Сарена, пытавшихся меня убить. У меня есть данные, подтверждающие его причастность к нападению на Иден Прайм и я пообещала отдать их вам, если мне будет предоставлена защита.
— Спасибо, мисс Тали'Зора нар Райя. Капитан, почему вы мне сразу не сказали?
— Когда? Когда вы орали, как недорезанная свинья, и не давали мне слова сказать? — весь этикет в обращении с начальством вышел из меня, сдерживая желание пристрелить Удину. — Если бы вы заткнулись, то я смог бы рассказать об этом раньше!
— Простите, капитан, всё это выбило немного из колеи, примите извинения. Мисс Тали'Зора нар Райя, расскажите сначала всё для меня. Что вы делаете так далеко от Флота? Обычно, кварианцы не покидают Флотилию, кроме… ммм… нежелательных элементов.
— Я отправилась в Паломничество со своего родного корабля. Это ритуал, традиция моего народа. При выборе места для своих поисков я засекла гетский транспорт и заинтересовалась им. Геты не покидали пространство за Вуалью уже триста лет, и откуда он тут взялся меня смутило. Они высадились на планете, и я смогла отключить одну платформу и достать модуль памяти
Андерсон вмешался в разговор.
— Модули памяти всегда перегорают при извлечении, мы пытались достать их на Иден Прайм, когда зачищали колонию от гетов.
— Гетов создал мой народ, и я знаю, как надо действовать. При везении и навыке, часть данных удаётся спасти.
— И что же вы нашли, мисс Тали'Зора нар Райя?
— Вот это. — И она активировала свой инструметрон.
Голос Сарена казалось заполнил всю комнату.
Мы одержали великую победу на Иден Прайм! Теперь ничто не сможет остановить нас в поиске Канала! Мы с каждым шагом идём вперёд и время полной победы не за горами! Мы не будем считаться с потерями среди всех кто восстанет против нас!
Голос СПЕКТРа-предателя подхватил другой, женственный и глубокий.
И на шаг приблизил возвращение Пожинателей!
Посол и капитан казались потрясёнными, даже турианец выглядел растерянным.
— Это его голос, сомнений быть не может. Вот то, что нужно Совету, чтобы признать его вину!
— Это только звукозапись, могут посчитать подделкой…
— Эта запись есть в гетском модуле, — Тали продемонстрировала кристалл памяти гета. — Это подделать невозможно!
— Тогда у нас в руках козырной туз, посол.
— Именно, Андерсон, именно. Теперь они будут вынуждены прислушаться к нам! Я срочно вызываю Совет.
Мы все, кроме посла, вышли в приёмную, Андерсон не скрывал своего триумфа и расхаживал, довольно ударяя кулаком в ладонь. Мы расположились на креслах и диванах и стали ждать посла. Через некоторое время секретарь объявила нам, что Совет примет нас завтра и мы можем располагаться в посольских комнатах. Гаррус засобирался домой, предупредив, что утром, после Совета зайдёт, поскольку кварианку может допросить Совет. Тали немного испуганно посмотрела на Гарруса, не понимая, что ему от неё надо.
— Но я же уже отдала данные, что ещё от меня надо?
— Вы подстрелили саларианца в жилом секторе, не отпирайтесь, именно оттуда я вас и вычислил. Меня интересует, что произошло, чтобы закрыть это дело.
— Его адрес дал мне служащий в СБЦ, саларианец, кажется его зовут Мирулиан, да точно, на груди у него был бейдж. Он продал мне его за пятьдесят кредитов, как адрес агента Посредника. И когда я написала письмо, то мне назначили там встречу, и наёмник Сарена попытался меня убить.
— Мирулиан? Я его знаю, он работает в секторе таможни. Письмо и адрес у вас сохранились?
— Да, — Тали сбросила данные Гаррусу. — Вот, пожалуйста.
— Спасибо, Тали'Зора. Я думаю, это поможет вывести кое-кого из игры. Я не буду передавать вас СБЦ, вы имели право на самооборону. До завтра.
Откланявшись, турианец ушёл, а я озадачил секретаря поиском места для нашей кварианки и моей группы. Отделение пришлось отпустить, оставив обычную группу охраны. Это всерьёз снижало нашу обороноспособность, но предполагать массированную атаку на посольство людей в центре Цитадели всё же не стоило. Комнату для Тали отвели в гостевой части, я вместе с Эшли и Аленко расположились за стенкой, в соседнем помещении.
Из ресторана принесли заказанную мной еду для нас и для Тали, всё-таки весь день на ногах и толком поесть мы не успели, а уж что и когда ела кварианка я даже не пытался представить. Расположившись за общим столом мы весело принялись за еду, Тали, посмотрев за нами, несмело принялась рассматривать заказанную для неё пищу.
— Тали'Зора нар Райя, я не знаю ваш вкус и поэтому рискнул, заказав то, что порекомендовали в кухне ресторана. Очень надеюсь, что смогу угодить в гастрономическом плане.
— Капитан Шепард, спасибо большое, но у меня ещё есть гель, и я могу обойтись без этого… И пожалуйста, обращайтесь ко мне просто Тали, вам и мне так будет проще.
— Хорошо, договорились, но, чур тогда и я — не капитан Шепард, а просто Шепард или Унклар. Вы всё-таки не под моим командованием и не под юрисдикцией Альянса. Ну и мне будет приятно в конце концов. — Я улыбнулся девушке.
— Хорошо, ка… ой, Шепард, — по ней чувствовалось что она смутилась.
— Тали, попробуйте всё-таки, что же заказал наш капитан, паёк, это конечно хорошо, но не всё же время.
— Спасибо, но это очень дорого наверно…
— Тали, ваша информация и вы сами мне гораздо дороже, когда мы закончим с Сареном, я обещаю вам оплатить любой заказ, который вы захотите сделать в любом ресторане Цитадели.
— Тали, соглашайтесь, мы все с удовольствием поужинаем за счёт капитана. — Эшли, разве что, язык мне не показала от удовольствия.
— Не о чём не беспокойтесь, всё оплачено посольством. В противном случае, я так и не узнаю, что вам нравится, и придётся выбросить все эти блюда в помойку.
Тали премного нас удивила, загрузив в ёмкость костюма блюдо, я, во всяком случае, предполагал, что она снимет шлем или ещё что-то в этом роде, но реальность оказалась тривиальнее. Заметив наше недоумение, Тали смутилась, неловко поставила контейнер на стол и стала объясняться.
— Мы никогда не покидаем наши костюмы, ну кроме как, кроме ну… для размножения и родов. Всё остальное время, каждый кварианец проводит в своей изолирующей одежде. Открытая среда для нас смертельна, за века путешествий на кораблях мы утратили весь иммунитет, теперь даже малейшая инфекция может надолго уложить нас на больничную койку. Поэтому, даже еду нам приходится предварительно обеззараживать. Тем более, что незнакомая организму пища может дать аллергическую реакцию, последствия которой непредсказуемы.
— М-да, попал я впросак. Прошу прощения, Тали, я, к сожалению, слишком мало знаю о вашем народе. И, похоже, вместо доброго ужина принёс вам головную боль.
— Нет, нет, Шепард, огромное вам спасибо! Я всё равно бы когда-нибудь соблазнилась бы попробовать что-то кроме надоевшего геля, а вы предоставили мне такую возможность.
Дальнейший ужин пошёл в некотором молчании, которое, впрочем, быстро оказалось нарушенным и мы забыли про этот маленький инцидент. Тали немного смущалась шуточек Эшли или моих, Кайдан же, в отличие от нас, вёл себя гораздо сдержаннее, хотя и не упускал возможности подколоть. С едой, наконец, было покончено и мы, сытые и довольные, откинулись на стульях обеденной комнаты.
Тали с интересом слушала байки Уильямс и мои, изредка вставляя комментарии и задавая вопросы.
Разговорившись, она рассказала некоторые моменты из жизни Флотилии, про то, как живёт и выживает её народ. Реальность кочевого народа была ужасна. Строжайший контроль рождаемости, постоянный ремонт кораблей и безнадежная вера в то, что удастся отвоевать обратно родной мир. Семнадцать миллионов жителей на пятьдесят тысяч судов, всех типов и размеров. Я не был уверен, что люди смогли бы выжить в таких условиях, продержаться так долго и построить саморегулирующееся общество. Хотя… перед выбором глобального уничтожения… может быть и смогли бы, но проверять как-то не хотелось.
Чем ближе была ночь (хотя, какая тут ночь, постоянный день), тем более нервозна становилась Тали. Видимо, последствия нападения и двойной попытки убийства изрядно пошатнули её самообладание. В коридоре с тихим свистом сработал сервопривод какой-то двери и Тали схватилась за оружие трясущимися руками. Эшли воззрилась на Тали недоумённо, Кайдан тоже не понимал причины для беспокойства. Тали со всхлипом опустила дробовик.
— Я боюсь, мне так страшно. Кажется, что меня сейчас убьют.
Она выронила ствол и уткнулась шлемом в руки, судя по вздрагивающим плечам, она плакала. Я встал и, подойдя к ней, обнял её аккуратно и со всей возможной нежностью, её такие хрупкие плечи казались беспомощно слабыми. Я напомнил себе, что она смогла выдержать два покушения и продержаться с ранением до подхода помощи. Требовать после этого от несовершеннолетней девочки стальных нервов?
— Тали, все хорошо, мы здесь сможем защитить тебя. Я убью любого, кто захочет навредить тебе. Ты веришь мне?
— Верю, Шепард… Простите меня, я… мне просто так страшно. Это так далеко от дома, от всего, что я знаю, всё так не похоже… Я никогда ни в кого не стреляла…
За дверью послушался какой-то шорох, Эшли с Кайданом молча поднялись с мест и достали оружие. Кайдан присел на колено, подняв автомат, и держал дверь на прицеле, тем временем Эшли, обойдя сбоку, резко распахнула дверь. В дверях стояла секретарь Эмина и Гаррус. Нацеленные на них стволы озадачили Гарруса и ввели в ступор Эмину. Нетвёрдой походкой она отошла, еле пролепетав, что Гаррус попросил пустить к нам. Я убрал оружие, сержант и лейтенант, чуть промедлив, отвели от Гарруса стволы.
— Однако, Шепард. Вы готовитесь отражать атаку в посольстве?
— Всякое бывает, я лучше буду смешным, чем мёртвым.
— Согласен с вами, капитан. Собственно, поэтому и пришёл, на сердце неспокойно как-то.
— Сейчас придумаем комнату.
Комнату для турианца выделили с другой стороны от комнаты Тали, так что теперь мы были готовы к любой неприятности. Время было уже позднее, да и Тали стоило прилечь после операции, всё-таки доктор Мишель не зря просила об отдыхе. Кайдан вызвался дежурить с Гаррусом, но я отправил его к Эшли, вдвоём им будет повеселее. Я вошёл в комнату Тали и стал проверять все возможные пути проникновения, собственно, если наши противники не научились ходить сквозь стены, то шансов не проникнуть не было. Вентшахта была слишком узкой, окон или дверей в другие помещения нет. Крепость с одни входом и выходом, и пока его защищают, шансов проникнуть нет. Приведя Тали в комнату, я оставил её одну, пожелав спокойной ночи.
— Отдыхайте, Тали, завтра у нас встреча с Советом, ваши данные и показания могут нам помочь. Я в это верю. Не знаю, как Земля, но я буду в неоплатном долгу перед вами. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, Шепард, и спасибо за всё.
Она легла на кровать, я улыбнулся ей и вышел, оставив одну. Гаррус подпирал стену коридора напротив. Его инструметрон показывал карты каких-то помещений на разных уровнях. Подобная информация стоила немало и могла быть чрезвычайно полезна. Турианец заметил меня и подозвал к себе.
— Смотрите, капитан, в эту комнату попасть можно только вот здесь и вот тут. Но для этого придётся проломить пару стен. Я не думаю, что сделать это, и не поднять на уши половину уровня кому-нибудь удастся.
— Тогда заступим на смену, через три часа нас сменят Аленко и Уильямс.
Ночь прошла без происшествий, обе смены прошли спокойно, никаких попыток добраться до кварианки никто не сделал. Или противник понял, что опоздал, или готовил финальный удар. Приведя себя в порядок, я постучал в дверь Тали, ответа не было и, заподозрив неладное, рванул вперёд. Тали безмятежно спала, свернувшись клубочком на двуспальной кровати, инстинктивно прикрывшись лёгким покрывалом. Чувствовалось, как она спокойно дышит, что её не тревожит ничего, что её сон, впервые должно быть за последние дни, не связан со страхом. Чувство неловкости тотчас накатило на меня, девушка спит, а тут врывается какой-то мужик в комнату. Постаравшись, как можно тише, выйти и закрыть дверь, я натолкнулся на Эшли. Приложив палец к губам, я махнул рукой в сторону, мы отошли на пару шагов от двери.
— Всё в порядке, пусть ещё поспит.
— А она девочка крепкая, подстрелить убийцу, выдержать дырку в плече, а с их-то иммунитетом это уже подвиг. А теперь дрыхнет, как ни в чём ни бывало. Если всё инопланетники такие, то может они и ничего.
Через час наша соня проснулась и вышла к нам в коридор.
— Доброе утро! Я так хорошо не спала с самого отлета с «Райи»!
— Доброе утро, Тали, пора уже завтракать, мы только вас и ждали. Скоро должны принести завтрак. Гаррус, вы себе что-нибудь заказали? — Кайдан, хоть и не выспался, но держался молодцом.
— Да, спасибо, Эмина пообещала передать мой заказ.
— Отлично, тогда, как поедим, так и направимся на приём.
Отредактировано: Laura
Комментарии (4)
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация Вход