Шагая по галактике: Глава 4

Глава 4: «Эдельвейс»: Вторжение

В колонии раздался оглушительный взрыв. Целью нападавших стал генератор и все модули «Эдельвейса» были обесточены. На несколько секунд все здания погрузились во тьму, однако тут же запустились резервные источники энергии, которые располагались в каждом блоке. Все коридоры и комнаты заполнил красный свет, оповещавший персонал об угрозе. В соответствии с протоколами безопасности каждый человек должен был как можно скорее надеть скафандр и по возможности вооружиться. Все двери были разблокированы, чтобы колонисты могли покинуть здания.
Во всех отсеках «Эдельвейса» царил хаос. Люди в панике метались между комнатами, сталкиваясь в коридорах с бегущими в противоположные стороны колонистами. Охранники разделились, чтобы каждый из них мог сопровождать небольшую группу людей. Некоторые пытались координировать действия людей, однако это было невозможно. Атмосфера в колонии была накалена до предела. В отдаленных отсеках послышались выстрелы. Теперь счет шел на минуты.
Никто не мог сказать, кто напал на колонию, какова была численность врага, какие цели они преследовали. Одно было очевидно – колония не сможет отразить атаку. Однако перед лицом опасности люди начинают вести себя как загнанные в угол звери, ожесточенно защищая свою жизнь. Поэтому врагу предстояло встретить слабое, но ощутимое сопротивление.

Во время взрыва Двирк находился в своем кабинете. Взрывная волна была достаточно сильной, и огромное панорамное окно разлетелось на тысячи маленьких кристаллов, устремляющихся во все стороны. Стэнли машинально выставил перед собой руки, чтобы защититься от осколков. К счастью, его стол находился достаточно далеко от окна, и его лишь немного окатило волной битого стекла. Когда отключилась энергия, помещение освещали лишь лучи светила, беспрепятственно проникавшие сквозь дыру, где еще минуту назад было окно. Но уже спустя мгновение загорелся едкий красный свет.
Сделав вдох, Стэн осознал, что воздух в кабинете начал смешиваться с вредоносным воздухом планеты. Действовать надо было немедленно, и он рывком двинулся к панели возле окна. Нажав несколько кнопок, он понял, что эффекта ждать бесполезно. Проклиная свою несообразительность, Двирк побежал в сторону шкафа. Он начал судорожно рыться внутри. Каждый следующий вдох давался ему все труднее. Разбросав вокруг кучу ненужных ему вещей, он нашел-таки заветную коробку, внутри которой лежала дыхательная маска. Его руки тряслись от волнения, поэтому на то, чтобы надеть маску ушло немало времени.
Как только маска оказалась на его лице, Стэнли сделал глубокий вдох. Его дыхание стало выравниваться, однако захлестнувший его адреналин заставлял сердце бешено колотиться. Только в этот момент он смог сконцентрироваться на ситуации. Неожиданно для себя Двирк осознал, что пока он носился по своему кабинету, ситуация резко усугубилась. Теперь отовсюду слышались выстрелы. Его начала захлестывать паника. В такой ситуации боевая подготовка решала многое, а он держал оружие разве что в тире.
Пытаясь хоть как-то успокоиться, Стэн подошел к своему столу и достал из-под него черный чемодан. Если и была какая-то надежда на спасение, то она находилась сейчас в его руках. Замки на чемодане тихонько щелкнули после того, как он ввел нужную комбинацию.
Хотя чемодан не был маленьким, внутри него находился лишь небольшой экран и сканер ДНК. Стэнли приложил руку к сканеру и уже через пару секунд на экране замигал зеленый индикатор. После этого открылся секретный отсек, где находилась небольшая красная кнопка. Двирк тут же нажал ее и отодвинул чемодан от себя. Это был сверхсветовой передатчик, который компания «Экзо-Гени» выделила на случай исключительной опасности. Системы, в которых присутствовали цивилизованные расы, были достаточно близко, поэтому был шанс, что кто-то получит сигнал бедствия и успеет прибыть на помощь. Однако Стэнли понимал, что это не более чем самообман.
Двирк вытер со лба проступившие капли пота и попытался собраться с мыслями. Сейчас он должен найти кого-нибудь, кто сможет защитить его. В глубине души его зарождался гнетущий страх - никто из колонистов не захочет отдать за него свою жизнь. Двирк все время относился к персоналу как к слугам, поэтому сейчас о нем никто даже не вспомнит. Надо было действовать самостоятельно, и черта с два он не будет бороться за свою жизнь. Стэнли сделал несколько шагов к двери, как неожиданно она открылась.
Перед его глазами возникло дуло пистолета. Фигура в скафандре жестом приказала ему отойти назад, и Стэн подчинился. Несмотря на то, что стекло в шлеме враждебного гуманоида было непрозрачным, его дизайн выдавал своего владельца. Без сомнения перед ним стоял батарианец. Сделав несколько шагов вперед, он начал говорить:
-Кто ты такой? – голос его был полон презрения.
Двирк попытался ответить, однако смог выдавить из себя лишь малопонятное мычание.
-Не испытывай мое терпение, человек! Я задал тебе вопрос! – батарианец начал выходить из себя.
-Двирк… Стэнли Двирк… Я представитель «Экзо-Гени»… - через силу ответил Стэн, изнутри его буквально скручивало от страха, но он пытался скрыть это.
-Мне нужно было только твое имя. Я проинформирован обо всех значимых персонах в этой дыре.
-Тогда вы должны знать, что компания захочет вести с вами переговоры, - Двирк попытался ухватиться за предоставленную возможность. - Вам нужны кредиты?
-Ха, кредиты! Мне уже достаточно заплатили. Нет, нам нужны люди.
-Рабы? – голос Стэна дрогнул.
-Может быть. Мне все равно. Наша задача захватить как можно больше людей. Но если парочка погибнет, сопротивляясь, никто даже не заметит, - батарианец упивался своим превосходством в данной ситуации.
-И все же… Могу я что-нибудь предложить? – Стэнли еще раз попытался склонить наемника на путь переговоров.
-Ты надоел мне своим нытьем. Из тебя выйдет никудышный раб. Спорю, что ты не держал в руках ничего тяжелее табуретки. Пора положить этому конец, - выразил свои намерения пират.
Двирк зажмурился, готовясь встретить свою гибель. Раздался выстрел, а за ним глухой шлепок. Простояв с закрытыми глазами еще несколько секунд, он наконец-то приоткрыл их. В двух-трех шагах от него на полу лежало тело, голова которого превратилась в бесформенное месиво. Над трупом стоял Стоун, держа в руках дробовик. На нем была боевая броня, а также дыхательная маска, подобно той, что была у Стэнли.
-Похоже, я успел вовремя, - услышав голос Мартина, Стэну вздохнул с облегчением.
-Спасибо… - Двирк едва слышно поблагодарил своего спасителя.
Собравшись с духом, он добавил:
-Не думал, что ты вернешься за мной.
-Не стоит благодарности. Больше здесь некого спасать – мы с ребятами зачистили этот уровень, - Стоун нахмурил брови. - Враг хорошо осведомлен. Они знали, что в центре наблюдения всего несколько человек, поэтому сюда направили небольшой отряд наемников. Однако теперь нам надо попытаться выйти и помочь другим колонистам.
-Что? Ты спятил? Это батарианские работорговцы! Они никогда не нападают малыми группами. На выходе нас будут ждать несколько десятков вооруженных до зубов наемников! – Двирк не собирался лезть под вражеские пули. – Не лучше ли остаться здесь?
-Нет! – Стоун поморщился, трусость товарищей всегда выводила его из себя. – Ты даже толком не знаешь, что происходит. Это полномасштабное вторжение! Если мы останемся здесь, то рано или поздно нас накроет буря. Тогда мы будем заживо похоронены в этом здании. Ты этого хочешь?
-Конечно нет. Но как же быть с погодной станцией? Твои люди должны были запустить ее!
-Ты сам подумай! Генератор уничтожен! Аварийное питание просто так не включается. Так что теперь нет смысла что-то делать на станции. Они и так сделали что могли. Мы получили от них сообщение, и, к сожалению, уже ничего не исправить. Поэтому теперь многое зависит от нас.
-Прости, это все нервы. Но как батарианцы смогли уничтожить наш генератор? – Стэнли решил не злить человека, от которого теперь зависела его жизнь.
-Похоже батарианская артиллерия. Прямое попадание. Если это работорговцы, то вряд ли будут стрелять еще раз.
Мартин поднял пистолет батарианца и протянул его Стэну:
-Держи, пригодится.
Двирк не стал спорить и взял оружие. Однако на него нахлынула волна отвращения, как только он увидел кусочки плоти на пистолете. Поборов приступ тошноты, он кивнул Стоуну, подтверждая свою готовность. В коридоре их уже ждала группа из пяти колонистов. Как только Стоун и Двирк вышли из кабинета, они все сразу направились к выходу.

Ричард, Льюис и Том покинули станцию контроля погоды. Как только они оказались снаружи, перед друзьями предстала следующая картина: над колонией в районе генератора клубился едкий черный дым, вдалеке слышались выстрелы и метались едва различимые фигуры. На месте ровера виднелись лишь следы шин – враг решил воспользоваться их транспортным средством.
-Дело запахло керосином, - уныло протянул Льюис.
-Ты только что заметил? – съехидничал в ответ Том.
-Парни, сейчас не время для шуток. Нам нужно как можно быстрее вернуться в колонию, - прервал друзей Кэлридж, оценивая ситуацию.
-Ты посмотри на генератор! Они его на части разнесли! Где гарантия, что с нами не случится то же самое? – возмутился Норвуд - самоотверженность не была его сильной стороной.
-А что ты предлагаешь? Под шумок улизнуть, а потом блуждать по планете во время бури? – вопросом на вопрос ответил Ричард.
-Бурю можно и на станции переждать. Ты сам должен понимать, что мы не сможем никому помочь. Слишком мало людей способных постоять за себя. Когда мы доберемся до места, там уже никого не останется, и мы подставим себя под удар, - изложил свою теорию Льюис.
-Может и так, но мы не можем остаться в стороне. Это не наш стиль.
-Это ваш стиль! – Норвуд сделал акцент на слове «ваш». – Есть грань между заданиями и самоубийством. На мой взгляд, если мы сейчас пойдем в колонию, то нас пристрелят еще на подходе.
-Да что с тобой? – удивленно спросил Ричард. – Впервые вижу тебя таким.
-Ты действительно хочешь знать? Вы с Томом всегда лезли в самое пекло и тянули меня за собой! Меня при этом никто не спрашивал! Я бы, не задумываясь, отдал бы жизнь за каждого из вас! Но я, черт возьми, не собираюсь умирать за малознакомых людей! – выплеснул накопившиеся эмоции Льюис.
На Ричарда его слова произвели сильное впечатление, и он молча уставился в землю, пытаясь подобрать слова, чтобы ответить другу. На помощь пришел Том, который все это время молча наблюдал за их спором:
-Ты прав, Лью. Мы не должны распоряжаться твоей жизнью. Прости нас. Если хочешь, можешь остаться на станции. Сейчас там должно быть безопасно.
-Ну уж нет, я пойду с вами. Мне просто нужно было выпустить пар, - сказал Норвуд - он был намного спокойнее, чем несколько секунд назад.
Ричард посмотрел на товарища и одобрительно кивнул. Он еще обдумывал все то, что ему сказал Льюис, однако сумел переключиться на текущую ситуацию:
-Нам нужно спешить. Поскольку враг напал с возвышенности на севере, то есть вероятность, что здания колонии смогут скрыть наше приближение с юга. Также никто не будет ожидать нашего прибытия - противник будет занят колонистами.
-А как насчет того коммандо? - поинтересовался Том. – Он укатил на нашем ровере и сможет предупредить врага.
-Конечно, он может доложить врагу о нашем присутствии. Но я полагаю, что противник будет придерживаться мнения Льюиса. Только без обид, дружище, - Кэлридж посмотрел на Норвуда, однако тот только пожал плечами.
-Тогда не будем терять времени. Вперед! – Райкер махнул рукой в сторону колонии, призывая товарищей к действию.