Второй шанс. 11.2

Оставив «Нормандию» на орбите, мы погрузились в челнок и были готовы к началу операции.

— Джокер, держи птичку под парами. — Я почему-то вспомнил фразу Прессли. — Если что-то пойдёт не так, я рассчитываю на вас. СУЗИ, мониторинг каналов «Синих Светил» на тебе. Попробуй найти информацию о Видо, вдруг повезёт. Только сама не попадись, лишняя тревога нам ни к чему. Всем остальным — вахта по боевому расписанию. Ну, поехали.

Рампа распахнулись, и мы, подхваченные потоком воздуха, выплыли в космос. Джейкоб развернул «Кадьяк», и он устремился к космопорту Туна. Через три часа, пройдя таможенный и карантинный контроль, мы были уже в самой столице Зори. Номера в приличной гостинице я заказал ещё из своей каюты, так что теперь нам оставалось лишь заселиться и приступить к началу операции.

Наша пятёрка не привлекала слишком много внимания. Хотя на Мордина, нет-нет, да косился кто-нибудь. Видимо, инопланетян здесь было не слишком много или, скорее, его сломанный рог выделял его среди всех остальных. Он как-то не распространялся на этот счёт, обмолвившись, что это память об одной из операций, прошедших не совсем по плану. Оставалось лишь представлять, как это у ГОР что-то прошло не по плану.

Номера для нас располагались рядом друг с другом — не хватало ещё в случае нападения отбиваться по одиночке. А поскольку мы сейчас были на территории, которую «Синие Светила» считают своей, можно было ждать всякого. Бойня на Омеге, разбитое «Чистилище» — ниточек до нас можно было найти достаточно, отчасти поэтому «Нормандия» не висела сейчас в доке орбитальной станции, а торчала на орбите. Поэтому и нам стоило быть осмотрительнее.

— Итак, что у нас есть? СУЗИ?
— Да, капитан. Видо Сантьяго до сих пор находится на заводе номер семь корпорации «Эльдфель — Эшланд». По последним переговорам, чаще всего он находится в зале контроля. Смена рабочих пройдёт через четыре часа. «Синие Светила» контролируют пять ИМИРов заводской охраны. Кроме этого, десять ЛОКИ активированы и патрулируют периметр. Численность наёмников на территории — пятьдесят человек.
— Многовато. — Джейкоб рассматривал голоплан завода. — Как они распределены?
— Неизвестно. Разведывательный дрон запущен.
— Хорошо, ждём от него ответ. Миранда, сейчас твой выход.

Молодая женщина спокойно кивнула.

— Готова. Мордин?
— Всё готово.

Она вышла из комнаты, за ней с небольшой паузой потянулись и Тейлор с Массани. Я ещё раз просмотрел всю информацию и, подхватив «Ярость», вышел вслед за своими напарниками, закрыв дверь за собой и оставив Мордина одного с его походной лабораторией.

— Эй, детка! — Миранда спокойно повернула голову к говорившему. — Такая красотка не должна быть одинока!

Наёмник из «Светил» с нашивкой лейтенанта подсел к ней у стойки, сразу же положив руку ей на плечо.

— Ты, наверное, прилетела недавно? Я не видел здесь тебя раньше. Это следует исправить!

Он властно махнул бармену, и тот толкнул ему пару стаканов с выпивкой.

— Это за мой счёт, детка!
— Я и сама могу за себя заплатить. — Лоусон спихнула руку наёмника, но взяла предложенную выпивку.
— А ты бойкая!

Мужчина восхитился и снова вознамерился положить руку, но Миранда откинула её, чуть отодвинувшись.

— Я тебе не девка! Иди, найди себе дешёвку.
— Эй, слушай, я не хотел тебя обидеть. — Наёмник чуть развёл руки, показывая что всё понял. — Ты заслуживаешь лучше чем сидеть в этой вонючей дыре. Здесь есть местечко получше, я постараюсь извиниться за своё поведение.
— Да неужели? — Прищур Миранды раззадорил мужчину.
— Слово «Светил»! — Он грохнул кулаком в грудь. — Пойдём, ты не разочаруешься!
— Посмотрим. — Она грациозно поднялась, качнув бедром так. что наёмник шумно глотнул.
— Чёрт, красотка, я обещаю, этот вечер ты запомнишь навсегда!

Лоусон улыбнулась и чуть коснулась кончиком языка губ.

— Ты тоже. Только зайду в свой номер, заберу кое-что.
— Я провожу тебя.

Чары Миранды оказались неотразимы, и наёмник шёл с ней, как бычок на привязи. Лоусон пришлось терпеть его довольно развязное поведение, но она и виду не давала что чем-то недовольна, лишь со смехом откидывая его лапы, когда он уж слишком начинал её лапать. Глядя на эту картину, я почувствовал, что в груди зажёгся уголёк, и желание разбить морду этому наёмнику в кровь становилось во мне всё сильнее и сильнее.

— Эй, Унклар! — Тейлор посмотрел на меня.
— Прибить бы урода. — Я не отрывал глаза от наёмника. — Скотина.
— Миранда знала, на что идёт, она в порядке. — Тейлор положил мне руку на плечо. — Но я тебя понимаю.

Однако нам следовало сосредоточиться на собственных задачах. За нашей парочкой никто не следил, похоже, этот наёмник действительно был один, без хвоста. Миранда спокойно вела своего навязчивого поклонника в ловушку, где Мордин уже ждал его со своими препаратами.

— Этот Солус — опасный противник. — Тейлор приглядывал за боковой улицей. — Хорошо, что он на нашей стороне.
— Ты прав. — Мы стояли возле поискового терминала, словно в поиске какой-то информации. — Всё чисто. Надо и нам уже начинать.
— Окей. Такси или частника?
— Частника. Вспомню старые трюки.

Вскрыть защиту аэрокара было не трудно, сложнее было обмануть ВИ и блок позиционирования. Можно было, конечно, совсем его вырубить, но нам сейчас лишние сложности не нужны. Машина для наёмника должна быть максимально целой. Нам же подойдёт и полностью отключенная — СУЗИ выведет нас к заводу и без системы спутникового позиционирования. Я вскрыл не особо бросающийся в глаза кар и подключил систему взлома, посматривая на часы. Наша сладкая парочка должна была уже добраться до номера, наёмник скорее всего рассчитывает там же получить благосклонность Миранды. Что же, его ждёт неприятный сюрприз.

Секунды сменяли друг друга, пока наконец-то индикатор не моргнул зелёным. ВИ теперь под полным контролем, ложная база данных и изменённые коды спутников выдадут в полицейское управление всё, что угодно, кроме настоящего местопребывания аэрокара. А водитель тем временем доберётся до проходной завода беспрепятственно... Я поднял машину в воздух и отвёл её на пустырь за какими-то складами, судя по их внешнему виду не использовавшихся давненько. Как там интересно Тейлор? Должен был уже справиться. Инструметрон моргнул входящим сообщением.

«Пицца по двадцать кредитов! Заказал одну.»

Вот теперь пора возвращаться к остальным, подготовительная часть работы закончена, пора приступать к основной. Когда мы с Джейкобом вернулись разными путями к гостинице, Мордин уже успел закончить обработку нашего клиента, и тот сейчас безмятежно спал во второй комнате, по-детски улыбаясь во сне.

— Миранда, прости. — Я посмотрел в глаза девушке.
— Всё в порядке, не первый раз. — Она небрежно отмахнулась, но затем подошла ко мне, положив руку на грудь. — Но всё равно спасибо.

Я чуть сжал её пальцы и повернулся к саларианцу.

— Профессор?
— Всё готово. — Мордин упаковывал какие-то препараты. — Амнезия после операции ему гарантирована, безусловный приказ на действие запрограммирован. Объект полностью готов. Обычная работа. Неприятная.

— Надеюсь, что дальше нам не придётся так работать. Так, два аэрокара уже готовы, для этого красавца за складами, для нас через пару улиц. От Заида есть что-то?

— Пока нет, — Миранда присела на стол. — У него ещё десять минут.

 

Словно в ответ на это послышались чьи-то шаги в коридоре. Все подобрались, оружие словно само собой оказалось в руках, Тейлор передвинулся к стене, напротив оказался Мордин. Наёмник из «Синих Светил» был в дальней комнате, так что опасаться, что его увидят пока не стоило. Миранда словно невзначай повернулась чуть боком, и я заметил голубоватые молнии вокруг правой руки. Кто бы не собирался войти сейчас к нам, приём его ожидал вполне достойный, если это окажется враг.

 

— Эй, спокойнее. — Заид стоял на пороге, краем глаза заметив Тейлора и чуть разведя руки. — Кое-что удалось найти.

 

Он быстро оглянулся и закрыл дверь, тотчас пройдя вперёд и плюхнувшись в кресло.

 

— Короче, Видо сидит как варрен на привязи на этом заводе, и настроение у него портится с каждым днём. Он расстрелял нескольких рабочих, когда те опоздали на смену. Завод всё также не работает на полную катушку, и «Светила» дополнительно терпят убытки, так что соваться через проходную нельзя. Все на взводе, чуть что не так — пристрелят. Есть ещё кое-что. Спецназ охраны «Эльдфель — Эшланд» попытался отбить завод у Сантьяго, но им быстро объяснили что здесь этот номер не прокатит. И этот ублюдок заминировал всё там. Короче, шуметь не стоит как можно дольше.

 

Информация Массани была не то чтобы слишком неприятна, просто корпорация своими действиями устроила нам некоторые проблемы. Устраивать взрыв перед проходной теперь откровенно не стоило, если у Видо не выдержат нервы, а это вполне вероятно, он подорвёт завод и смоется. И не факт что мы успеем его перехватить. Придётся на ходу перекраивать план.

 

— Мордин, без взрыва наш «зомби» не собьётся с роли?

— Нет, это допустимо. Мы можем взорвать машину далеко, это не вызовет слишком много тревоги, а для объекта сработает заложенная программа. При его появлении в секторе проходной внимание будет приковано именно здесь.

— Тогда начинаем. Этого придурка могут хватиться, так что время у нас лимитировано. Начинаем.

 

***

 

Райан, спотыкаясь через шаг, бежал сквозь эти проклятые джунгли, молясь лишь о том, чтобы успеть добежать до проходной и чтобы парни не пристрелили его с перепугу. В этих чёртовых зарослях звук заглушается слишком быстро, и охрана вряд ли могла услышать взрыв его аэрокара. По спине снова пробежал холодок, когда он вспомнил как это началось.

 

«— За этого ублюдка платят как за шишку из парламента. Видать сильно допёк, — говоривший наёмник, со своими приятелями сидел чуть поодаль от его столика. — Не часто такой контракт попадается!

— Тогда за Видо, за его смерть стоит выпить! — Второй головорез поднял стакан с чем-то.

— Не орите, идиоты. — Один из группы был холоден как сталь. — Дело надо сначала выполнить, а не намалевать себе розовые мечты вместо этого. Там будет достаточно этих козлов „Светил", так что в лоб не пойдём»

 

«Видо и Светила». Райан сложил одно к одному, припомнив и недавнюю атаку спецназа охраны на завод. Видать, боссы не смирились с потерей и решили грохнуть самого Сантьяго, полагая, что это изменит ситуацию. Он постарался подсесть поближе, но эти парни стали обсуждать свои дела не так громогласно и он почти ничего не услышал, кроме обронённой фразы: «Проходная номер два, в двадцать ровно, одного кара хватит».

Он посидел ещё, стараясь не выдать своим видом, что он что-то слышал, но, кажется, тот осторожный что-то заподозрил, уставясь на него. Но тогда пронесло, они спокойно вышли и куда-то направились.

А потом его аэрокар, который он схватил, чтобы побыстрее добраться до этого с..го завода, внезапно клюнул носом и полетел к земле, на полдороге к проходной. Он еле успел разблокировать ручное управление и хоть как-то посадить отказавшую машину. А потом отказавшая дверь, которую ему пришлось выбивать выстрелами из пистолета...

Но как они смогли вычислить, на какой машине он полетит? Или они просто уже где-то рядом и решили подстраховаться? Скорее всего, именно так. Сидят, суки, в засаде, ждут, когда их аэрокар влетит в проходную, вот и решили подстраховаться. Там на смене стоит полное подразделение, и они рискуют отправиться на тот свет, если он ещё тут будет прохлаждаться! Райан выругался и оторвался от дерева, к которому прислонился, переводя дыхание. Продираться через девственные джунгли было поганейшей задачей, но это был самый короткий путь к проходной завода. Надо только успеть предупредить, надо успеть...

***

Маячок показывал, что наш «зомби» упрямо прорывается к проходной, буквально по прямой продираясь через эти джунгли. Я с уважением посмотрел на ту дорогу, которую тот проделал к этому времени. Мордин хорошо постарался вложить ему в голову тревогу и чувство долга, парень просто жилы рвал, чтобы успеть добраться вовремя.

— Отличная работа, профессор. — Миранда с уважением посмотрела на саларианца. — Такое сильное и устойчивое внушение крайне тяжело осуществить, тем более за такое небольшое время.
— Ничего сложного, грубая работа. Для более тонких методов требуется больше времени. Не стал применять. Эффект кратковременный.

Мы сидели в импровизированном укрытии, распаковав десантный контейнер, сброшенный нам с «Нормандии», дожидаясь того момента, когда наш посланник доберётся до своих. Я снова и снова просматривал план завода, мучительно думая, куда бы я рванул, окажись на месте Видо. Имея два атмосферных штурмовика, можно отбиться от хорошего отряда, но ничего нельзя сделать с одним единственным убийцей, который вышел на охоту за тобой. А это значит что он попробует сбежать, но куда?

Трёхмерная голограмма плана завода мерцала передо мной, позволяя рассмотреть всё в деталях. Вот площадка воздушных машин и они сами, вот здесь отроги гор, прыгать через них теоретически возможно, но легко можно и вляпаться в какой-нибудь поток воздуха и потерять управление. К тому же, в той стороне нет баз «Светил» километров на триста, а вот здесь, всего семьдесят километров и центр подготовки — лучше чем ничего. Так что скорее всего он попробует скрыться именно в этом направлении, а значит что можно попробовать разместить здесь стрелка с шайтан-трубой и прикрытие для него.

— Миранда, Мордин — занимаете позицию вот здесь. — Я указал на карте район. — Контролируйте сектор, если Сантьяго вырвется на штурмовике, у вас найдётся чем его встретить.

Оба, в специальных маскировочных костюмах, молча кивнули, что в случае с саларианцем было просто каким-то чудом.

— Если этого не случится, мы вас подберём на обратном пути. В случае потери связи с нами — действуйте по обстоятельствам.
— Ясно, Шепард. — Миранда подхватила длинную трубу ракетной установки. — Мы выдвигаемся.

 

Женщина и саларианец растворились среди буйной зелени, и ВИ скафандра высветил изменение положения. Две небольших точки постепенно отдалялись от нашей позиции. Дрон разведки под контролем СУЗИ постоянно передавал нам сменявшиеся кадры с высоты птичьего полёта. Наконец мелькнул за территорией завода наш посланник. Через несколько минут началась какая-то беготня. Два ИМИРа медленно и величаво направились в сторону другой проходной, ещё парочка подошла и замерла у первой. Наёмники распределились за боевыми машинами, не собираясь подставляться под выстрелы и гранаты. Я взглянул на часы.

 

— Пора и нам выдвигаться поближе. Вперёд.

 

***

 

Группа бойцов «Синих Светил» с какими-то гражданскими неожиданно показалась на противоположном конце небольшой прогалины в джунглях. Я замер на самой границе, рассматривая группу в прицел. Джейкоб и Заид держались чуть позади, также прекрасно видя наших противников. Оба были готовы к стрельбе, ожидая лишь моего сигнала.

ВИ скафандра попытался вытянуть то, о чём беседовали наёмники и представители завода, но расстояние не позволяло понять всё. Судя по всему, разговор шёл о том, чтобы гражданские восстановили работоспособность каких-то линий, но те пытались объяснить что это невозможно. Резким ударом — видимо, глава группы, — наёмник сбил с ног одного человека и принялся избивать его тяжёлыми ботинками, нанося удар за ударом, невзирая на крики и мольбы. Порядком утомившись, он поднял за волосы бедолагу и снова что-то спросил.

Я смотрел на эта картину без особой радости, с большой долей вероятности зная, чем всё это закончится. Сбоку пошевелился Тейлор.

 

— Унклар, они же сейчас искалечат их всех. — В голосе Джейкоба была злость. — Надо прикончить их и побыстрее.

— Хочешь сорвать всю работу, малыш? — Массани презрительно хмыкнул. — Завали этих выродков — Видо об этом узнает через пять минут и свалит, обосравшись от страха.

— Да плевать мне на твоего Видо! — Тейлор чуть не взорвался. — Неужели мы будем смотреть на то, как убивают гражданских?

— Джейкоб, мы не откроем огонь. — Мои слова словно заморозили парня. — Видо может подорвать завод, если почувствует что-то неладное. Ты забыл, что рассказал тот наёмник? Хочешь рискнуть целью операции и всеми рабочими? Мы можем потерять гораздо больше. Он и так сейчас должен писать кипятком после новостей от того лейтенанта.

 

Я повернул голову к негру.

 

— Мне очень жаль, но там, — Я мотнул головой в сторону далёких заводских труб, — их около двухсот человек.

— Мы можем изменить план!

— Нет, и ты это знаешь. Рисковать всем делом ради нескольких людей я не буду. Это приказ Тейлор. Огонь не открывать.

 

Тейлор упрямо смотрел мне в глаза.

 

— Ты слышал приказ?

— Да, сэр, — Джейкоб отвернулся от меня. — Так точно, капитан Шепард.

 

Один из наёмников достал нож и перерезал горло ближайшему из инженеров. Остальные его напарники предпочли не пачкаться и просто расстреляли оставшихся в живых людей в упор. Бросив тела и даже не озадачившись хоть как-то их похоронить или спрятать, бойцы «Синих Светил» направились обратно в заросли по той же тропинке, что они пришли сюда.

Миниатюрный зонд-шпион бодро взмыл вверх и устремился за ними. Может быть, они выведут нас более коротким путём, или засветят патрули, если, конечно, Сантьяго озадачился таким делом в этих непролазных чащах.

Пока ничего не предвещало беды. Наёмники, матерясь и спотыкаясь на корнях, шли кратчайше возможным путём к центральным воротам, не собираясь сворачивать куда-либо ещё. Я отозвал дрона, ничего полезного они нам уже не смогут дать, а тратить ресурс своего разведчика за пустой слежкой не хотелось.

Часы неумолимо тикали, пока мы втроем продирались сквозь густой растительный покров этой планеты. Под ногами чавкала влажная земля, кругом нас возвышались громадные местные деревья, сплошь увитые лианами и покрытые какими-то мхами, или черт его знает чем. Мелькали какие-то насекомые, слышались голоса местного зверья. Джунгли жили своей жизнью, не обращая ни малейшего внимания на трех людей, с трудом пробивавших себе путь. Пыжаки, эти лупоглазые обезьяноподобные твари, прыгали между ветвей, раскачиваясь на лианах, собирая каких-то личинок или гусениц и тут же поедали их или же затевая драки между собой. Их громкие вопли слышались со всех сторон. Им здесь явно было раздолье, и не факт, что в скором времени они не станут проблемой для этой планеты. Естественных врагов у них здесь мало(если вообще есть), разве что местность с высокой концентрацией спор, так что с учётом их плодовитости лет через сто они сожрут половину этих джунглей.

Спереди послышались выстрелы, коротко хлопала винтовка, весело трещал автомат и иногда вклинивался выстрел-другой из пистолета. Не дожидаясь приказа, Массани и Тейлор разошлись в стороны от меня, и мы осторожно приблизились к источнику шума.

 

— Ты видал, как я его снял? — Один из наёмников в кислородной маске возбуждённо тряс винтовкой. — Между глаз, навскидку!

— Не, ..., это я его подстрелил, пока ты там искал хоть одного. — Второй наёмник стоял привалившись к толстому стволу, держа автомат в руках. — С одной очереди три штуки, это рекорд месяца!

Вокруг этой парочки валялись тела пыжаков, примерно с десяток. Серебристо-белый мех заливала странная тёмная кровь. Быстрым жестом я показал своим: «Обходим!» — и мы бесшумно обогнули этот патруль, приближаясь к территории завода.

***

— Мы на месте. — Тихий шёпот Лоусон в наушниках успокоил меня. — Заняли позицию.
— Приступаем к работе.

Оба штурмовика были перед нами как на ладони, но до них надо было ещё как-то добраться. Парочка «Синих Светил» стояли, настороженно сжимая автоматы в руках.

— СУЗИ, ты в их сети?
— Да, Шепард. Сеть завода под моим контролем. Должна заметить, что здесь не очень прибегали к мерам информационной безопасности.
— Тем лучше. Можешь перехватить управление роботами охраны?
— Сделано. — После минутной паузы ответила наша помощница. — Капитан, взрыватели мин, заложенных наёмниками, могут быть активированы по радиоканалу. Я могу взломать и перепрограммировать их на другие коды.
— И тогда они не смогут их использовать?
— Смогут, но только в ручном режиме. Это потребует значительного времени.
— Тогда приступай.

Голограмма, висевшая над мобильным терминалом, пропала. Я вытащил баллонную винтовку и прикинул расстояние.

— Заид, Джейкоб, постарайтесь быстро убрать этих ребят из поля зрения. Из офиса площадку не видно, но вот с тех галерей вполне могут разглядеть.

Два глухих хлопка последовали с небольшим промежутком, и две ампулы с сильнодействующим токсином попали в цель. Яд выполнил свою задачу как всегда мгновенно и безотказно, от него было противоядие, но не от такой дозы, да и применять его надо было почти сразу. Два турианца рухнули на бетон, корчась в предсмертных конвульсиях. Массани и Тейлор, активировав маскировку, бросились через открытое пространство к крылатым машинам. Они быстро подхватили тела и оттащили их к какой-то подсобке, в которой и сбросили свою ношу.

— Думаю, стоит разместить пару сюрпризов на этих птичках, для тех, кто захочет полетать, — хрипловатый смешок Массани раздался в наушниках.
— Сколько тебе нужно времени, Заид?
— По пять минут на каждого из них. Итого — десять.
— У тебя они есть. Не медли. Тейлор, прикрываешь.
— Есть, сэр.

Я смотрел, как Заид устанавливал какие-то небольшие коробочки в воздухозаборники двигателей, вспоминая, что он считается одним из лучших подрывников в Траверсе. Что-то мне подсказывало, что у Видо и его людей, рискнувших убраться отсюда на этих машинах, шансов будет немного. Пока Массани занимался саботажем, я вызвал план завода и попросил СУЗИ отметить все подрывные заряды, которые она смогла обнаружить. На экране засветилось множество точек.

— Готово, Шепард.
— Хорошо. Продолжаем.

Хорошо было бы разминировать эти бомбы, но времени на это пришлось бы потратить слишком много, так что эта задача пусть останется на совести «Эльдфель — Эшланд». В конце концов, мы сделаем для них то, что они сами не смогли, так что пусть будут довольны. Усмехнувшись про себя этой мысли, я повёл своих напарников вперёд. Начиналась основная часть операции, и здесь без стрельбы уже не обойдётся, но чем позже это случится, тем больше у нас будет шансов.

***

— На три часа «Светила»! — Крик Тейлора пробился сквозь какофонию стрельбы. — На двенадцать!

Эти ребята плотно прижали нас своим огнём. Пули со звоном рикошетировали от металлических ферм потолка и взмётывали бетонную пыль с пола и стен. Наша позиция позволяла держаться довольно долго, но отнюдь не это было нашей целью. Чёртов Сантьяго умудрился улизнуть из-под носа, буквально в последнюю секунду выпрыгнув через окно офиса на крышу какой-то пристройки. Заид с многоэтажным матом послал ему вдогонку автоматную очередь, но щит погасил большую часть попаданий, и Видо, прихрамывая, юркнул за угол здания. И вот теперь нас прижали здесь по крайней мере полтора десятка солдат «Синих Светил».

— Что будем делать, капитан? — Тейлор решил прекратить злиться на меня.

— Сколько у нас гранат? — Приходилось почти кричать, чтобы перекрыть звуки боя.

— У меня парочка зажигалок и ЭМИ.

— Я свои уже использовал. — Заид короткой очередью сбил с лестницы сержанта «Синих Светил» на бетонный пол. — Так что у меня пусто.

— СУЗИ, есть рядом роботы охраны? Нам отсюда выбраться бы.

 

СУЗИ не отвечала пару минут, словно нарочно заставив понервничать.

 

— Продержитесь ещё двадцать минут, я послала к вам ИМИР и трёх ЛОКИ. Это единственные оставшиеся не деактивированными машины на заводе.

— Продержимся, куда деваться-то. — Джейкоб попытался пошутить.

 

Эти двадцать минут растянулись почти в вечность, когда наконец-то послышался грозный рокот крупнокалиберного пулемёта и треск пистолет-пулемётов ЛОКИ. Добавив пару гранат и хороший залп по позиции наёмников, мы пошли на прорыв.

Двойные аккумуляторы саларианцев буквально спасли нам жизнь. Если бы не эти чудо-железки, наши щиты не дотянули бы и половины дистанции. А так, под прикрытием в виде роботов охраны, мы смогли вырваться из этой ловушки и стали отходить к посадочной площадке. У каждого оставался второй прыжковый комплект, как раз на случай отступления, и сейчас нам надо было хоть немного разорвать дистанцию и перемахнуть высокий забор.

На бегу я услышал гул турбин, набиравших обороты, кто-то успел добраться до штурмовиков и собирался свалить отсюда на них. Бросив на бегу взгляд на площадку, я успел заметить несколько фигурок наёмников, спешно рассаживавшихся по местам в десантном отделении одной из машин. Во вторую садился человек в слишком характерной броне, чтобы можно было ошибиться. Видо, ни секунды не сомневаясь, бросил своих людей и побежал спасать себя.

Щит бронекостюма неприятно полыхнул голубым, и ВИ заморгал красным, сообщая о потере мощности. Я одним прыжком оказался за секцией какого-то трубопровода, преследуемый по пятам быстро взлетавшими облачками пыли. В последний миг ногу что-то дёрнуло, и, уже в укрытии, я посмотрел, что же это было. Какая-то особо удачная пуля начисто срезала кусок бронепластины, оставив лишь армированную ткань скафандра.

Заид и Джейкоб расположились поблизости, также как и я потрёпанные попаданиями. На боку Массани пламенел потёк крови, Джейкоб заметно прижимал к себе левую руку.

 

— Статус?

— Касательным задело. — Массани не обращал внимание на рану. — Заживёт как на собаке.

— Всё в порядке, Шепард. — Джейкоб пошевелил рукой. — Шарахнулся об кого-то неудачно.

 

Вой турбин проникал сквозь шлем, словно мы стояли под самими стартующими машинами. Я вопросительно посмотрел на Заида, молчаливо спрашивая, когда же его сюрпризы сработают.

 

— Пусть взлетят, — наёмник зло усмехнулся. — Эффективнее будет.

 

Я не стал спорить с этим, он в конце концов знает, что именно заложил в эти штурмовики. Вой турбин изменил свою тональность, и обе машины стали подниматься вверх, даже из нашего убежища их уже было видно. Оставалось надеяться, что «подарки» Массани сработают, иначе нас просто сметут с воздуха. Ракет на каждой машине хватило бы, чтобы остановить парочку тяжёлых танков, что уж говорить про нас.

Медленно поднимаясь вверх, машины на мгновение замерли, разворачиваясь, и в этот момент Массани активировал свои «сюрпризы». Одна из машин мгновенно окуталась огненным облаком и обломки брызнули в стороны, словно метеор она понеслась обратно к земле, из неё выпал объятый огнём человек и полетел вниз, размахивая руками. Но со второй машиной всё так гладко не прошло, вспышка взрыва, разворотила один из воздухозаборников, но пилот каким-то неимоверным усилием смог удержать машину, и она, пусть и не набирая высоты, заскользила куда-то в сторону лагеря подготовки, оставляя дымный след.

 

— ВИДО, СУКИН СЫН!!!

 

Заид выскочил из-за трубы и в ярости выпустил длинную очередь вслед машине. На его счастье, взрыв, последовавший за падением первого штурмовика заставил наших преследователей попрятаться, чем следовало воспользоваться. И чем раньше, тем лучше.

 

— Массани! Уходим!

 

Одноразовый ускоритель перебросил меня через ограждение, рядом приземлялся Джейкоб, через пару минут и Заид плюхнулся на траву неподалёку. Откуда-то издали донёсся приглушённый расстоянием хлопок, за которым последовал чуть более громкий удар.

 

— Цель поражена. — Мордин коротко и чётко доложил причину этих звуков.

— Ну вот и всё, Заид. Проверяем на месте и уходим. Скоро здесь будут все «Светила», которые только есть на этой планете.

 

***

 

— Знаешь, Видо, — Массани сидел на камне перед лежащим на земле и придавленным обломком штурмовика наёмником. — Я двадцать лет мечтал, как буду тебя убивать. Я выживал ради этого, выползал на жилах, истекал кровью, катался в дерьме, воя от боли. И всё ради того, чтобы в один прекрасный день добраться до тебя.

 

Он как-то невесело сплюнул на землю, поправил автомат, смотревший в лицо Сантьяго.

 

— И вот ты передо мной. И что смешно, я даже не знаю, как же тебя прикончить.

 

Заид рассмеялся едва не до слёз своим страшноватым смехом.

 

— Представляешь, не знаю!

— Тогда может вытащишь меня отсюда? — Сантьяго каждое слово давалось с трудом, лонжерон корпуса раздробил ему оба бедра. — Я уже всё равно ничего тебе сделать не смогу.

 

Массани резко оборвал свой смех, с ненавистью уставившись на своего врага. Но тут же взял себя в руки и проигнорировал его просьбу.

 

— Эх, Видо! А ведь мы могли сделать «Светил» силой которую бы уважали, боялись бы, но и уважали. А ты связался с этими четырёхглазыми ублюдками, и теперь «Синие» стали такими же как они. Я бы понял турианцев, не люблю их, но понял бы...

 

Наёмник как-то устало и неловко спрыгнул с камня и поднял автомат.

 

— Нет, Видо, я не дам тебе даже малейшего шанса сбежать.

 

Он вскинул автомат и выпустил длинную очередь по топливному баку штурмовика. Синтетическое топливо стало вытекать из пробитых отверстий, собираясь в лужи на земле и смятых бронепластинах корпуса. Одна из луж подбиралась к лидеру «Синих Светил».

 

— Заид. — Видо прохрипел в ужасе. — Заид, вспомни что мы были вместе! Как прикрывали друг другу спины!

— Я помню, как ты смеялся, стреляя мне в лицо! — Массани не смог больше сдерживать свою ненависть. — Я двадцать... лет, каждую ночь это вспоминал!

 

Он отшатнулся, втягивая воздух сквозь зубы.

 

— Говорят, огонь очищает. Гори, Видо!

 

С этими словами он выпустил остаток термомагазина в воздух и сменил его. Раскалённый короткий и толстый цилиндрик упал в одну из лужиц топлива, и тотчас по её поверхности побежали весёлые голубоватые огоньки пламени. Они быстро распространялись по разлитому горючему, подбираясь к придавленному человеку.

 

— ЗАИД!

 

Массани с ровной спиной уходил не оборачиваясь. Пламя набрало силу и загудело, чёрный дым начал подниматься над местом крушения машины.

 

— ЗАИИИД!!!

 

Вой животного ужаса от объятой пламенем машины разрывал душу. Я взглянул на лицо наёмника и поразился перемене. Массани разом словно как-то постарел, словно из него вытащили стержень, он шёл словно механическая кукла. Я сдёрнул с крепления винтовку и пихнул в руки Заида.

 

— Добей его. Сейчас же.

 

Он непонимающе уставился на меня, потом как-то разом собрался, отпихнул моё оружие и достал свой излюбленный автомат. Резко развернувшись, он короткой очередь разнёс голову Сантьяго, которого уже со всех сторон обступило пламя.

 

— Так будет правильно, Заид. Ты не он...

— Ты не знаешь, какой я. — В пустых глазах наёмника не было искры хоть каких-нибудь эмоций.

 

Отредактировано: Dreamer