Mass Effect: Капкан для героя. Эпилог

Заседание Совета Цитадели началось сегодня непривычно рано. Причиной тому были события, взбудоражившие галактическую общественность и потому требующие немедленного вмешательства руководства станции. В большом зале полукруглой формы на нескольких этажах в уютных ложах расположились дипломаты подконтрольных Совету рас. Сами советники заседали на высоком постаменте в центре помещения. Сейчас на вытянутом помосте пред светлыми очами руководства стояли два турианца в форме СБЦ. 
— Ваше поведение недопустимо, детектив Вакариан, — представляющий Иерархию советник Спаратус грозно глядел на соплеменника. — Хочу вам напомнить, что в СБЦ вы представляете всю нашу расу. 
— Я никогда не забываю об этом, — с достоинством ответил Гаррус. — И потому хочу еще раз принести свои извинения советнице Тевос за тот досадный инцидент на аэрошоссе. Мы вели преследование опасного преступника в экстремальных условиях... 
— А вот Спектр Сарен, судя по его рапорту, с вами не согласен. И считает, что Служба Безопасности в лице вас и вашего напарника Армандо Бэйли переоценила собственные возможности, — прокомментировал саларианец Валерн. 
При его словах стоящий рядом с подчиненным директор Паллин скрипнул зубами от злости. 
— Спектр создал на дороге опасную ситуацию, которая лишь чудом не закончилась многочисленными жертвами, — едва сдерживаясь, ответил он. 
— Тем не менее, никто, кроме преследуемого преступника, не пострадал, — спокойно возразил саларианец. — Спектры обучены действовать в сложных условиях. Чего нельзя сказать о ваших людях, директор Паллин. Что еще больше подтверждается вчерашним происшествием в космопорту. Как вы объясните свое поведение на этот раз, детектив Вакариан? 
— Доктора Салеона необходимо было остановить. Любой ценой, — отчеканил Гаррус. 
— У него на борту находилось два десятка заложников. Не говоря уже о том, что обломки судна могли серьезно повредить станцию, — Спаратус отрицательно покачал головой. 
— Сейчас их участь хуже смерти. Это чудовище использовало их как инкубаторы для выращивания клонированных органов. Я пытался конструктивно решить эту проблему, — голос детектива дрогнул, было видно, что при малейшем упоминании сбежавшего преступника его переполняет ярость. — А теперь мы его упустили. И все, что он еще натворит, останется на нашей совести. На моей совести. 
— Конструктивно? У меня на столе лежит рапорт лейтенанта Гарнера из службы перехвата. И я там не вижу совершенно ничего конструктивного. Вы обозвали его кроганским детородным органом, что, между прочим, является проявлением расовой нетерпимости, а затем вытащили пистолет и пригрозили «разбрызгать его мозги по всей комнате», если он откажется «сбить это ржавое корыто». Вы угрожали собственному коллеге из другого отдела! Это по-вашему конструктивно??? — большую часть слов Гарруса советник, как истинный политик, пропустил мимо ушей. 
— Я понимаю, что перешел все границы. И жалею о всем сказанном мною вчера. Но по-прежнему считаю, что действовал правильно. У меня не было времени пускаться в долгие объяснения, — упрямо ответил турианец. 

Разбор полетов вызывал живой интерес у всех присутствующих. Лишь в одной из лож, расположенной почти под самым сводом, царила атмосфера холодного спокойствия. Тут, согласно уставу Совета, во время заседания находились представители карающей длани совета — агенты Специального Корпуса Тактической Разведки. Задания Спектров предполагали активное перемещение по всему обитаемому космосу, поэтому они редко задерживались на одном месте. Но, тем не менее, несколько агентов всегда находились на Цитадели, периодически сменяя друг друга в зависимости от степени занятости. И как представители военной и политической элиты, старались присутствовать при всех важных событиях. Вот и в этот раз в ложе их было всего двое. На мягком удобном диване полулежа, расположилась ослепительная азари с бокалом дорогого вина в руке. Правильные черты лица вкупе с выразительными темными глазами и симметричным пигментным рисунком, подчеркнутые безупречным макияжем, делали ее настоящей красавицей даже среди представительниц ее расы. Платье модного в этом сезоне фасона с глубоким вырезом на спине и жестким стоячим воротником облегало ее фигуру, ниспадая вниз до самых пят. Но не стоило обманываться яркой внешностью — Тела Вазир была одной из самых эффективных и жестких агентов Совета. 
— Такое мог сказать только турианец, — с трудом подавив зевоту, прокомментировала она. — Скука смертная. 
— Ответ, достойный Спектра, — коротко ответил ее собеседник, худощавый, впрочем, как и все саларианцы, Йоднум Бау. — Недюжинное стремление к цели. 
— Боюсь, упрямство его и погубит, — равнодушно констатировала Тела. 
— Жаль. Директор Паллин в чем-то прав. Я смотрел видеозаписи погони — Сарен и в самом деле действовал крайне... неосторожно. 
— Ты сомневаешься в моей квалификации, Йоднум? — все внимание саларианца поглотило происходящее внизу действие, и поэтому он не заметил, как за его спиной открылась дверь, и к ним присоединились два турианца. Несмотря на немалые габариты, Сарен порой умудрялся передвигаться просто с кошачьей грацией. 
— Я не имею привычки сомневаться. Предпочитаю анализировать, — Бау спокойно обернулся к коллегам. — Сарен. Найлус. 
Спектры обменялись сухими кивками. Артериус, единственный из присутствующих был облачен в полный комплект брони, и при его появлении в лоджии стало ощутимо теснее. Его спутник, хоть и был весьма широкоплеч, немного терялся на фоне огромного соотечественника. И дело было не только в росте. Спектры собрались было по старой привычке продолжить обмен колкостями, но были самым бесцеремонным образом оборваны Вазир. 
— Тихо вы. Самое интересное начинается. 
Совет меж тем закончил обсуждение нарушений и перешел к вынесению решения. Первым начал на правах соотечественника Спаратус. 
— Вы перешли грань, инспектор Вакариан. Если бы не заступничество советницы Тевос, вы уже сегодня были бы отстранены... 
При этих его словах весь зал удивленно посмотрел на азари. 
— Я не имею к вам претензий за то небольшое происшествие на шоссе, детектив Вакариан. Мы все понимаем, что вы действовали в интересах закона. Просто немного... увлеклись, — Тэла перехватила взгляд советницы, которым она одарила молодого турианца и хмыкнула. 
— Поэтому мы решили пока не отстранять вас от работы. Но это последнее предупреждение. Еще одна подобная выходка, и вы будете уволены из СБЦ, — закончил Валерн. — Вы свободны. Совет удаляется на закрытое совещание. 
Турианцы ушли, а дипломатические ложи стали медленно затягиваться темной звуконепроницаемой вуалью. Все, кроме той, на которой находились Спектры. 
— Кажется, сейчас за нас возьмутся, — тихо прокомментировала Тела. 
Через несколько секунда напротив их ложи появился небольшой дроны, спроецировавшие увеличенные голограммы советников. Агенты почтительно склонили головы. 
— У нас есть для вас важная весть. После долгих прений мы решили удовлетворить запрос Альянса Человеческих Систем, — Тевос покосилась на Спаратуса. — И из представленных нам кандидатов выбрали того, кто, по нашему мнению, сможет достойно представить их расу в ваших рядах. Завтра один из вас отправится на Арктур, чтобы проверить уровень подготовки потенциального Спектра, командора Джона Шепарда. 
Сарен хмыкнул и внутренне подобрался. Последнее слово в выборе новых агентов, как правило, оставалось за представителями Иерархии. И он был уверен, что это задание доверят именно ему. Как наиболее авторитетному агенту в этой области. За долгие годы службы он провел десяток таких проверок. И все Спектры, одобренные им, блестяще справлялись со своими обязанностями. 
— Полковник Найлус Крайк, это будете вы. 
— Воля Совета закон для меня, — ответил турианец стандартной формулировкой и, ловко обогнув окаменевшего Сарена, занял место на небольшой летающей платформе, унесшей его вниз к советникам для получения инструктажа. 
— Ученик обошел своего учителя, — хихикнула за его спиной Тела. — Во всех смыслах. 
«Чертова стерва» — подумал Сарен, глядя на усмехающуюся Вазир — «Переломал бы тебе колени». Но внешне оставался абсолютно спокойным. 
— Найлус готов к этому. Он объективен как никто из нас, — спокойно произнес Артериус. То, что произошло, лишь вносило небольшие корректировки в его планы, но отнюдь не отменяло их. Не сказав больше ни слова, он быстро покинул ложу. 
— Я попробую выйти на след Салеона. В одном Вакариан точно прав — ублюдка надо поймать, — сказал Бау скорее себе, чем азари и вышел вслед за ним. 

Вазир недолго оставалась одна. Через несколько минут к ней незаметно присоединилась советница Тевос собственной персоной. 
— Я надеюсь, у тебя были веские причины дергать его за гребень, — она говорила очень тихо даже несмотря на то, что Вазир заранее тщательно проверила ложу на возможную прослушку. 
— Сарен что-то замышляет. Еще не знаю, что. Но он точно рассчитывал получить это задание. Что весьма странно, учитывая его отношение к Альянсу. Что же такого в этом Шепарде? Или, может быть, дело не в нем? — Тела испытующе посмотрела на собеседницу. 
Советница проигнорировала ее вопрос. 
— Чтобы поменять агента, мне пришлось пойти на серьезные уступки Иерархии. Я почти уверена, что Сарен давил через Спаратуса. Благо, экономические потребности Палавена волнуют его все-таки больше, чем желание одного, хоть и прославленного, Спектра. Надеюсь, это того стоило. У тебя есть доказательства незаконной деятельности Сарена? 
— Пока нет. Но это лишь вопрос времени. Я пытаюсь отследить его финансовые потоки, но пока безуспешно. Артериус очень богат даже по меркам Спектров. При этом Иерархия его не финансирует. По крайней мере, напрямую. И он изменился за последние годы. Нет, он, конечно, и раньше был садистом, но теперь... Последние три его задания закончились резней. Жаль, опросить было некого. А пагубная страсть к насилию, помноженная на неограниченные финансовые возможности, не приводит ни к чему хорошему. 
— Сейчас как нельзя кстати было бы убрать его с политической сцены. Влияние Иерархии растет, а он настоящий герой для турианской армии. Если Совет будет чуть благосклоннее к Альянсу, балансировать между ними станет проще... Впрочем, это уже большая политика, ты в ней плохо разбираешься. Я надеюсь, ты не забудешь о моей просьбе? 
Слова советницы покоробили Спектра. 
— Все будет исполнено точно в срок, — едко ответила Вазир. — Может, я и не разбираюсь в политике, зато знаток взглядов, которыми женщины одаривают мужчин. И в знак доброй воли могу абсолютно безвозмездно оказать еще одну услугу: притащить к тебе вечером этого детектива и пристегнуть его к кровати. Лично я, конечно, не поклонница турианцев, но тут уж дело вкуса... 
Тевос аж побледнела от гнева. 
— Да как ты смеешь?!? Моя личная жизнь тебя касается в последнюю очередь. Скажи спасибо, что я не задаю вопросов о твоей подозрительной осведомленности. Многим будет интересно узнать, откуда легендарная Тела Вазир постоянно получает самую свежую информацию. 
Вазир примирительно подняла руки. 
— Как скажете. Вы говорите — я подчиняюсь. У каждого из нас свои скелеты в шкафу. 
— Вот и не забывай об этом, — опытный дипломат быстро взяла себя в руки. — Займись Сареном и отчитывайся каждую неделю. Без моего разрешения никаких действий не предпринимать. 
Когда советница ушла, Вазир наполнила свой бокал и снова откинулась на спинку дивана 
«Да уж, Сарен, за последний год ты нажил себе множество влиятельных врагов. Твой труп весьма укрепит мои позиции», — Спектр улыбнулась своим мыслям и, мысленно чокнувшись с противником, выпила. 

***** 

Когда они вышли из лифта, ведущего в башню Цитадели, на залитую искусственным светом площадь Президиума, Гаррус дал волю эмоциям. 
— Вместо того, чтобы снарядить погоню за выродком, я вынужден стоять и оправдываться перед бюрократами! — бушевал он 
— Ты легко отделался, — Паллин понимал, что творится в душе у подчиненного, но не собирался щадить его чувств. Гаррусу пора было повзрослеть. 
— Легко? Преступность не стоит на месте. Наши принципы и методы безнадежно устарели. Это война. Мы обязаны поступать жестче. 
— Как Сарен? — тихо спросил его Паллин. Гаррус замолчал. 
— Запомни — СБЦ следит за порядком. А это обоюдоострый меч. Как мы можем требовать от людей выполнения законов, если не будем соблюдать их сами? Если решишь начать праведную охоту на преступность, не забудь для начала положить мне рапорт на стол. А пока я его не увижу, будь добр следовать букве закона. Отправишься с Челликом в «Логово Коры». Объявился барыга, сбывающий бракованные биотические импланты. Челлик введет тебя в курс дела. 
— Понял, — Гаррус, что-то недовольно бурча себе под нос, побрел к припаркованному неподалеку темно-зеленому аэрокару, возле которого его уже дожидался вышеупомянутый детектив. Он понимал, что Паллин сознательно перекинул его на более щадящие дела, и от этого бесился еще больше. 
— Досталось тебе? — детектив Челлик, известный своим неунывающим характером, хлопнул соотечественника по плечу. — Это еще что. Видел Бейли, он по самую макушку в бумагах. Так что тебя Паллин пощадил. Надо сказать, вы здорово надругались над моей личной жизнью со своим переполохом. У меня как раз лежало заявление от одной весьма миловидной азари на тему преследования двумя подозрительными типами. И вот только я собирался ее поохранять ночь-другую, как трах-бабах, контрабандисты, доктора, садисты... А там такая штучка, ммм... Вчера покинула Цитадель... Как же ее звали... 
— Что у нас? — оборвал его излияния Гаррус. 
— Ты про дело? Да как обычно — наркота, телезвезды, мелкая контрабанда. Тяжкий быт отдела нравов. Сейчас по быстрой смотаемся к одной особе, моей бывшей осведомительнице. 
Гаррус слушал его вполуха. В глубине души он понимал, что Паллин прав. Закон был писан для всех. Вот только легче от этого не становилось. Вина за упущенного доктора Смерть, как прозвали его в управлении, тяжким грузом легла на совесть молодого турианца. 
— Вспомнил! — чуть не подпрыгнул от радости Челлик. 
— Что? — не понял Вакариан. 
— Вспомнил, как зовут ту миленькую азари, которая параноила насчет преследования. Лиара. Доктор Лиара Т’Сони! 

----------

Послесловие автора: 
Хочу от всей души поблагодарить всех тех, кто на этом долгом пути не оставался в стороне от моего творчества, с пониманием относился к вынужденным задержкам. Надеюсь, я вас не разочаровал. Отдельное спасибо за каждый оставленный комментарий, поверьте, они очень важны для автора, важны для понимания правильности выбранного пути и такого нужного ощущения востребованности, очень помогающего в работе. Низкий поклон всему редакторскому составу за трудолюбие, терпение, и порой незаметный, но такой важный и кропотливый труд. 
Большущее спасибо Марии Стрелковой за исключительную внимательность и точечные комментарии, бьющие порой не в бровь, а в глаз) 
И конечно, огромный респект Joy. Без твоей поддержки и постоянных тычков я бы не справился. Спасибо тебе за то, что ты есть. Мири, ты замечательный человек. 
Писать для всех вас — большое удовольствие для меня. Могу добавить лишь одно — вторая книга на подходе. Надеюсь, вам все еще интересно?