Второй шанс. 17.9

Запросы у юстицара были поистине царские, но она того, пожалуй, всё же стоила.

— Согласен. При условии, что Анайя останется в живых.

— Тогда у вас есть всего лишь двадцать часов на это, капитан, — Самара уселась прямо на пол комнаты, скрестив ноги. — Я буду ждать вас здесь, если детектив не против.

— Ничуть, меня это вполне устроит. Вас здесь никто не побеспокоит.

Дверь за нами закрылась, оставив юстицара одну. Анайя, сморщившись от боли, уселась за свой стол. Неловко действуя одной рукой, она что-то начала набирать на голоклавиатуре.

— Вот, посмотрите на это, капитан.

На экране появилось несколько лиц. Большинство из наемников были соотечественницами детектива, встречались несколько саларианцев и даже один человек, но все и каждый носили цвета «Затмения».

— Насколько известно полиции Нос-Астры, «Затмение» действительно занимается помощью всякому отребью в бегстве с планеты. Это целая система, напрямую связанная с контрабандой. Специализируется на этом капитан Васэ.

Анайя ткнула в фотографию одной азари с довольно резкими чертами лица.

— Остальные тоже могут заниматься подобным, но она координирует практически все операции такого типа. Согласно тем данным, что нашлись у убитой вами лейтенанта, один волус, Питне Фор, поставлял им недавно какие-то товары. При этом его напарник был убит, и, судя по почерку, его убрал кто-то из «Затмения».

— То есть, шарик может подсказать, где можно найти эту Васэ?

— Это вряд ли, но он может знать, где их склады, куда он отвозил товар. А вот там вы можете найти кого-то, кто подскажет, как найти саму Васэ. Или, если крупно повезёт, то и её саму.

— Значит, мне надо сунуться в осиное гнездо и попытаться утащить у них мёд.

— Так и есть.

— На полицейское прикрытие я надеяться не могу?

— Шепард, — азари обернулась, чтобы убедиться, что кроме нас в комнате больше никого нет. — Пока я буду доказывать необходимость и согласовывать эту операцию, Самара убьёт меня, а Васэ успеет убрать все свои следы.

— Думаете, в полиции есть информатор «Затмения»?

— Капитан, это Иллиум. В полиции на всех уровнях есть люди, кормящиеся на стороне. И стоит мне заикнуться о чём-то подобном — в штаб-квартире «Затмения» об этом узнают через десять минут. А операцию, скорее всего, отменят.

Новости, мягко скажем, были не самые радостные. Соваться в логово наёмников, чтобы добраться до их капитана, без поддержки сил полиции — такая перспектива была не очень-то весёлой и отдавала откровенным самоубийством. Проку от самой Анайи тоже не было — рана оказалась довольно неприятной.

— Мне надо будет поговорить с этим волусом, как там его, Питне Фором.

— С этим я помочь могу, — Анайя кивнула. — На него у меня теперь много чего есть, так что вывернуться этому скользкому типу просто так не получится.

 

***

 

На волуса, конечно же, пришлось надавить как следует. Этот проныра сразу же прикинулся ничего не понимающим торговцем, и даже сунутые ему под нос доказательства его связи с «Затмением» его ничуть не смутили.

— В этом нет ничего предосудительного, человек, — даже тени насмешки не чувствовалось в его голосе, прерываемом вздохами. — Я торгую много с кем, и все мои товары...

— Хорошо, если только половина твоих товаров контрабанда, волус.

— Все мои товары совершенно законны в тех мирах, где я их продаю.

Этот колобок начинал мне действовать на нервы, а с учётом того, что время, отпущенное мне Самарой, плавно шло к концу, убеждать торговца мирно мне хотелось всё меньше.

— Питне Фор, какое давление на поверхности Иллиума? — Я достал пистолет и активировал его.

— Я не совсем понимаю...

— А я поясню, Питне. Чуть больше одной атмосферы, если считать по земным меркам. И это много, много меньше, чем на Ирунэ. Не говоря про то, что на Иллиуме кислородная атмосфера. Правда, мой дорогой волус? Так вот, у меня здесь, — я провёл пальцем по стволу пистолета, — настройка на бронебойные пули. А твой костюм, несмотря на всю свою прочность — не бронескафандр. Как ты думаешь, сколько мне надо сделать выстрелов, чтобы тебя разорвало от резкого перепада давления?

— Но я.... Это же полицейский участок!

— Всем будет глубоко наплевать, если один из контрабандистов случайно не доживёт до утра.

Я навёл ствол оружия на его ногу, палец слегка надавил на спусковой крючок. Чуть сильнее — и прозвучит выстрел.

— Не надо! Я расскажу, не надо!

Волус оказался именно таким, как их представляют все журналисты и какими их видят обыватели. Он был торговцем, не упускающим своей выгоды, и торговал везде, не чураясь поставлять контрабанду не только на Иллиум, работая со всеми, кто готов был платить большие деньги. Его ничуть не интересовало, как будет использоваться тот или иной товар, он ведь «простой торговец».

Но на этот раз он, кажется, всё-таки перехитрил сам себя. Один из препаратов, произведённых где-то в Терминусе, обладал исключительно интересными свойствами — усиливать биотический потенциал того, кто его примет. К несчастью, он также был весьма токсичен, вызывая, помимо прочего, сильнейшее привыкание. Как следствие, тот, кто решился бы на подобный шаг ради усиления своей биотики, рисковал очень быстро отправиться на тот свет от отравления. Волус, разумеется, «забыл» предупредить покупателей об этом неприятном свойстве товара и теперь вполне резонно предполагал, что «Затмение» точит на него зуб. И его партнёр Дакни Кур, наиболее вероятно, стал первой жертвой этой разборки.

Что в целом, к слову сказать, совершенно не волновало Питне Фора, который откровенно не стремился вылезать из защищённого полицейского офиса на улицы Иллиума, несмотря на все свои вопли. Угроза вышвырнуть его из полицейского офиса, запретив отлёт с планеты, пугала его ничуть не меньше, чем пистолет, направленный в лоб.

А ещё этот аммиачный шарик оказался исключительно запасливым и хитрым. Я не стал задаваться лишним вопросом о том, откуда у него оказалась копия электронного ключа «Затмения». Хотя, зная приверженность этой группировки наёмников к технике (и недавно ощутив это на своей шкуре), я понимал, что это было бы непростой задачей для многих. Волус явно нашёл кого-то, кто смог ему помочь в таком непростом деле.

Ключ Питне Фор отдавал, наверное, со слезами на глазах, но жизнь свою он ценил всяко выше. Оставалось уточнить у Анайи, где конкретно находится место, про которое говорил волус, и вспомнить старые добрые дни, когда передо мной ставили похожие задачи адмиралы Альянса.

— Анайя, мне нужна подробная карта складской части Нос-Астры. Район Валин.

— Дерьмовое место, — детектив скривилась. — Там разве что ворка не хватает для полноты ощущений. Хотя, кто знает, может и эти твари там уже завелись. Парочку варренов точно видели.

Детектив посматривала на меня, наверное размышляя, спросить меня о чём-то или нет.

— Что собираетесь делать, капитан?

— Волус дал мне кое-что, — я продемонстрировал ей электронную карту доступа. — А в районе Валин есть дверка к этому ключу. Какая именно, наш хитрозадый колобок тоже объяснил. Его товар покупала именно Васэ, и он, скорее всего, всё ещё там.

— Но вы же не собираетесь идти туда один? — Анайя явно была обеспокоена. — Это же самоубийство!

— Это уже мои заботы, детектив. У меня нет времени, чтобы его терять. До встречи!

 

* * *

 

Азари всё ещё смотрела на закрывшуюся за этой странной парой дверь. Кварианка всё равно как-то подспудно заставляла внимательнее приглядывать за ней, хотя Анайя не считала себя расисткой. Но этот человек явно считал свою спутницу себе ровней, ни на миг не задумываясь о ее происхождении. Детектив выкинула из головы лишнее, сказав почти про себя то единственное, что волновало её саму:

— Надеюсь, у вас всё получится, Спектр. Иначе, у меня не будет времени, которое можно было бы потерять.

В лифте я задумчиво барабанил по поручню, пытаясь прикинуть варианты проникновения на территорию «Затмения». Тали не сводила с меня глаз и наконец не выдержала, повторив вопрос Анайи:

— Ты же не собираешься идти туда один?

Я отвёл глаза от обзорного окна лифта и искоса посмотрел на кварианку.

— Гаррус, Джек, Заид ранены. Ты, Миранда и Джейкоб — единственные из моей боевой группы, кто остался на ногах. Касуми пока вне игры из-за проблем с костюмом, хотя очень не помешала бы сейчас. Что там с Грантом — не совсем понятно. Если удастся привлечь Самару, это даст большие возможности на всякий непредвиденный случай. Да и сама юстицар меня впечатлила, не скрою.

— Но штурмовать в одиночку базу наёмников...

— Я не собираюсь её штурмовать. Придётся крепко припомнить всё то, чему меня учили. Обещаю, буду максимально осторожен.

— Я пойду с тобой, — длинные пальцы Тали сжали запястье. — Идти одному — это безумие!

— Тали, у тебя нет ни маскировки, ни навыков скрытного проникновения на территорию противника. Я не могу рисковать операцией. И тобой.

— Зато я не последний инженер, и мои навыки могут пригодиться против «Затмения».

Руки у Тали оказались на удивление сильными, она крепко стиснула мою руку, и я накрыл её ладонь своей.

— Старший механик, вы не подчиняетесь своему капитану?

 

***

 

— Мисс Тали’Зора права, капитан, — Миранде моя идея идти одному понравилась не больше, чем кварианке. — Это не дело. «Затмение» не какой-то там сброд, эти наёмники оснащены весьма прилично, особенно всякими техническими новинками. Если «Стая» берёт напором и жестокостью, вкупе с бесконечными ворка, а «Светила» просто-напросто частная армия, с почти турианской выучкой, то Седерис создала самую технологичную банду. Их разработки и методы ведения дел...

Она прищелкнула языком.

— Они умудряются доставлять весьма серьёзные проблемы.

Я слушал своего старшего помощника и задумчиво рассматривал схему того района, куда мне надо было попасть. Нет, конечно, в словах и Тали, и Миранды, да и Джейкоба, была правда. Но ведь и этот склад не укрепрайон, в конце концов.

— Если пройти вот здесь, — я увеличил кусок карты. — По канализационному тоннелю. Я попадаю вот сюда, аккурат к стене соседнего склада. Не думаю, что Васэ стала там везде ставить камеры наружного наблюдения.

— Если эта сточная канава есть на планах, я уверен, что «Затмение» поставило там свои сюрпризы, — Джейкоб покачал головой. — Нет, это не вариант.

— Тогда остаётся только первое предложение, — я вернул масштаб картинки обратно. — Придётся идти в лёгкой броне. Рискованно, конечно.

Не знаю, чем руководствовались интенданты, снаряжавшие «Нормандию», но наличие десантных костюмов и парашютных систем было настоящим спасением всего дела. Эта разработка, так и не вышедшая из стадии эксперимента за несколько лет полевых испытаний, была крайне удобна, хотя и весьма капризна. Но когда надо было скрытно проникнуть на территорию противника с воздуха, подобная система помогала выполнить такой манёвр.

По факту, такой одноразовый комплект с ядром на нулевом элементе позволял относительно безопасно десантировать диверсанта в облегчённом бронекостюме с личным вооружением с высоты пары километров. Энергии аккумуляторов как раз хватало на поддержку маскировочного поля и осторожное приземление. Потом полагалось вытащить остатки комплекта на себе, но чаще всего его приходилось уничтожать на месте, заметая следы. А с учётом небольшого количества нуль-элемента, получалась вполне себе пригодная маленькая «грязная» бомба. В общем, крайне эффективная и исключительно дорогая вещь.

Здесь мне, конечно же, придётся вытаскивать эту штуку на себе, Иллиум не захолустная планета, где никому нет дела до происходящего на поверхности. Удастся ли спихнуть на «Затмение» заражение местности — ещё большой вопрос. Устроить здесь грязный взрыв означало гарантировать себе проблемы по всему Пространству Цитадели. И тогда «Затмение» всем составом перероет всё, что только можно и нельзя, чтобы отвести подозрения от себя. Сажать же их себе на хвост, даже потенциально, я как-то не горел желанием.

— Десантируюсь с челнока «Нормандии», — СУЗИ услужливо наложила тонкую красную линию маршрута следования челнока. — Вот сюда. Судя по данным, это административное здание. Если где-то и есть информация об операциях «Затмения», то именно там. Или хотя бы координаты Васэ.

— Сумасшедшая затея, Шепард, — Джейкоб покачал курчавой головой. — Эти планеры вечно барахлят.

— Планер я не собираюсь использовать. Падаю вниз, как камушек; ветра здесь нет, снести меня никуда не снесёт. Двести метров падения эта малышка точно протянет.

— А маскировочная система прикрывает любой костюм?

— Любой, ограничения есть только по массе, — Миранда бросила взгляд на Тали. — Крогана так не сбросишь, даже человека в тяжёлом бронескафандре не удастся. Нагрузка на ядро не более ста пятидесяти килограммов. Не считая саму систему, разумеется.

— Тогда я смогу помочь капитану, — кварианка что-то проверяла на своём инструметроне. — Я легко укладываюсь в лимит, даже если возьму половину дронов «Нормандии». «Затмение» иногда покупает или заказывает на Флотилии некоторые устройства, так что мне они могут быть знакомы.

Тейлор собрался было возразить, но несколько задумался и остановился. Миранда проверила расчёты Тали и согласно кивнула головой.

— Это возможно. Но даже вдвоём идти туда — безумие. Без поддержки риск провала слишком высок. А наёмники очень не любят тех, кто шастает по их базе без разрешения.

— Миранда, боеспособных членов команды осталось не так много. Я мог бы взять кого-то из ребят, — я кивнул в сторону закрытой двери отсека. — Но они не десантники и не из спецподразделений. Самара стоит разумного риска.

— Трейс из технической разведки, — Джейкоб припомнил светловолосую девушку. — Но она никогда не работала полевым агентом. МакКин из спецназа — остаётся только он.

— Получается, что идти особо и некому. Вы оба остаётесь на корабле, в случае провала организуете нашу эвакуацию. Если что-то пойдёт не так, мы постараемся продержаться как можно дольше.

Управление десантной системой было полностью автоматизировано, не требуя от оператора особенных навыков. Практически всё, что требовалось от десантника — правильно закрепить на костюме эту систему перед полётом и снять её после приземления. Весила она весьма прилично, бегать в ней было тяжеловато, но для эвакуации оборудования и не требовалось тащить на себе десяток килограммов металла. Масс-ядро, система управления и модуль ВИ — всё остальное оставляли на месте, подрывая встроенной системой самоуничтожения. Лишь в крайних случаях, когда отход должен был быть так же незаметен, как и проникновение, приходилось тащить всё это барахло обратно на себе.

Я немного попрыгал на месте, привыкая к весу, Питер заканчивал проверку своего комплекта. Тали в машине человеческой разработки смотрелась непривычно, модуль пришлось немного подогнать под её костюм, и я лишний раз отдал должное кварианским инженерам, создавшим это чудо технической мысли. Чужая разработка, не предназначенная для иных рас, сидела на кварианке как родная. Но как бы ни был хорош её костюм, тяжесть системы брала своё, и двигалась сейчас Тали несколько неловко.

Привычное оружие пришлось оставить, взяв лишь пистолет-пулемёты на самый крайний случай. Приходилось пожалеть, что снабдившие нас этими костюмами люди не подумали и о соответствующем оружии. М-11, «Тишак», разработка для агентов и спецподразделений Альянса сейчас был бы весьма кстати. Пришлось выбирать основным нелетальное оружие, надеясь, что этого окажется достаточно.

— Давай, капитан, — Джейкоб стукнул кулаком в подставленный мной кулак. — Ждём вас к завтраку.

— Хочешь сказать, что если мы вернёмся раньше, то ужина не получим?

Тейлор расхохотался и хлопнул меня по наплечнику.

— Удачи, Шепард!

Пилот челнока уже прогревал двигатели, и трюм заполнило низкое гудение. Джейкоб прижал ладони к ушам и отбежал к двери лифта, спасаясь от сильного шума. МакКин и Тали сидели в отделении «Кадьяка», дожидаясь меня. Закрывшаяся дверь десантного отделения отсекла нас от внешнего мира и оглушающего рёва двигателей, пол под ногами дрогнул, и мы вылетели через открытую аппарель.

— Служба движения Нос-Астра, это челнок семь дробь альфа четыре, изыскатель «Верный». Прошу разрешения на полёт.

— Семь дробь альфа четыре, «Верный», это служба движения Нос-Астры, полёт разрешаю. Занимайте эшелон три. Передаю вектор.

— Принял. Эшелон три.

— Удачного полёта, «Верный».

Челнок присоединился к потоку грузовых машин, многие из которых превосходили нас размерами как минимум вдвое. До района Валин, где располагался нужный нам склад наёмников, лететь было около двух часов, поэтому я постарался, насколько это возможно, устроиться поудобнее на узком сиденье десантника.

— Сэр, до точки десять минут, — голос пилота вернул меня из мыслей к действительности.

— Принял. Проверить костюмы, проверить систему.

Тактический дисплей показывал приближающуюся точку сброса. В крови снова нарастало это ощущение возбуждения, смешанного со страхом. Первый прыжок самый страшный, когда ты заставляешь себя шагнуть в бездну, а всё твоё естество кричит о безумии этого простого движения. Многих, не способных подавить этот животный страх, инструктора просто выталкивали из десантного отделения. Но и каждый следующий прыжок всё равно остаётся по-прежнему волнующим. Как Тали сможет это перенести?

— Выходим быстро, один за другим, без задержек — второго захода у нас нет.

Дверь отделения распахнулась.

— Первый пошёл! Второй пошёл!

МакКин без малейшей паузы шагнул вперёд — школа спецназа сказывалась. Тали чуть дрогнула, но решительно, скорее даже отчаянно, буквально прыгнула за ним. Система маскировки включилась мгновенно, скрывая десантников от возможного взгляда. Я шагнул в бездонную пропасть последним.

Предполагалось, что стабилизацию в полете обеспечивает сам планер, нам же приходилось надеяться лишь на точность сброса, крошечные плоскости костюма и свою удачу. Триста метров свободного падения не длятся очень долго, и через пару секунд в дело вступило микроядро, замедлив скорость падения до приемлемого уровня, чтобы мы могли не размазаться по грунту, а уйти на своих ногах.

Двускатная крыша ангара, на которую мы все трое вполне успешно приземлились, примыкала к глухой стене административного здания, внутри которого, как я надеялся, найдётся так нужная информация. От случайного обнаружения нас пока прикрывала сама крыша, быстрое сканирование не обнаружило поблизости никаких камер наблюдения. Активировав маскировку, я подполз к коньку, осторожно выглядывая во двор.

Откуда-то буквально спикировал штурмовик «Затмения», один в один похожий на те, что так успешно посадили нас в космопорту Нос-Астры. Я замер, стараясь не двигаться, но пилоту атмосферной машины было не до нас. Он резким манёвром опустился на посадочную площадку и заглушил двигатели. Из отделения выпрыгнула азари, за ней ещё несколько. Первая, со знаками различия капитана, резкими взмахами рук отправила своих людей, подбодряя их какими-то словами, разобрать которые из-за расстояния мне не удалось. Прибывшая группа разбежалась, сама же капитан, наконец, повернулась ко мне лицом.

Удача пока явно была на нашей стороне — мы не только успешно и незаметно попали на территорию наёмников, но и сама Васэ пожаловала к нам на огонёк. Оставалось только добраться до неё без потерь и получить данные. И, разумеется, выбраться отсюда целыми и невредимыми.

Пока я осматривал внутренний двор, из одного ангара вышли сразу два десятка бойцов «Затмения». Нехорошее предчувствие кольнуло в груди, но пока ждать немедленных неприятностей не приходилось. Взревев двигателями, вслед за солдатами выполз видавший виды трёхосный грузовик-вездеход. Отряд оперативно погрузился, с трудом уместившись в кузове, и отбыл по каким-то своим делам. С учётом потерь наёмников в последние два дня, их активность не выглядела странной.

Роботы не люди, тех всегда можно восполнить быстро, но живые солдаты гораздо эффективнее. Только обучать их гораздо дольше и намного дороже. Мы же, с момента прибытия на Иллиум, проредили ряды «Затмения» как минимум на полтора, а то и два десятка человек. Такая потеря вряд ли пройдёт незамеченной. Однако растрачивать время на размышления, не относящиеся к делу, не стоило. Часы, данные мне на решение проблемы Самарой, неумолимо истекали, а мне такой боец был крайне необходим.

Тем временем, Васэ, полюбовавшись теми бойцами, развернулась и неторопливо направилась к административному зданию. Я вжался в крышу, чуть сползая вниз. Не хватало чтобы она заметила меня у себя над головой.

— Капитан, — Питер привлёк мое внимание. — В здание можно попасть через вон то окно.

Он указал мне на небольшое окно, почти под самой крышей.

— Есть другое решение. Тали, попробуй определить, где тут межэтажные перекрытия.

Кварианка кивнула и начала устанавливать какие-то датчики. Через долгих десять минут она, наконец, ответила, показывая картинку на инструметроне.

— Вот здесь несущая балка, здесь не совсем непонятно что: возможно, внутри что-то было достроено. Вот плита перекрытия. Если мы расположим заряды вот здесь, здесь и здесь, — палец девушки показал места на стене, — мы сможем попасть внутрь, не привлекая слишком много внимания. Кабелей здесь нет, датчиков наблюдения тоже не фиксирую.

Мордин поделился своим составом, так что шуметь нам не пришлось. Инструметрон позволял работать на небольшом расстоянии с плазменным шнуром, достаточным для того, чтобы пробить в пластобетоне отверстия. Заложив небольшие заряды, мы с МакКином принялись аккуратно вытаскивать и осторожно складывать куски стены, отваливающиеся один за другим под действием творения саларианского гения. Тали оттаскивала их чуть дальше, освобождая место под новые. Приходилось работать как можно быстрее и тише — неизвестно куда мы пробивали себе дорогу и непонятно что было у нас под ногами.

Наконец, мы проделали достаточно большое отверстие, чтобы можно было пробраться. Я попытался разглядеть, что внутри, но сгустившиеся над городом сумерки скрывали все детали в тёмном неровном проломе стены. Лишь в ночном режиме визора удалось рассмотреть какое-то очень небольшое помещение, в которое мы могли попасть, пробравшись через дыру. Скользкий пол, короткий коридор и ряд каких-то дверей, расположенных рядом друг с другом на небольшом расстоянии — ошибиться было нельзя, мы умудрились влезть в уборную.

— Чисто.

МакКин и Тали по очереди пролезли в отверстие и осторожно приблизились ко мне. В небольшой зале, видимо являвшейся неким предбанником, две стены занимали зеркала от пола до потолка. Раковины и какая-то незнакомая сантехника дополняли оставшееся свободным пространство.

— Надеюсь, гальюн мужской, — Питер хмыкнул. — А то будет неловко.

— В «Затмении» большинство составляют азари. Радуйся, что фановую трубу не вскрыли.

Бывший спецназовец довольно хмыкнул.

— И то верно, капитан. Нас хоть по запаху не найдут.

За дверью послышались чьи-то ещё далёкие, но весьма торопливые шаги. Выругавшись шёпотом, я рванул обратно из залы. Тали и Питер уже успели укрыться в кабинках, когда я потянул на себя дверцу. Под потолком вспыхнули лампы, залившие всё помещение ярким белым светом. Рядом с занятой мной кабинкой стукнула дверь, и послышался звук расстёгиваемой одежды. Незнакомая азари, постанывая, костерила на все лады некую Лину, обещая ей отомстить за этот позор. Я как можно тише вышел, надеясь, что инопланетянка всё же прикрыла свою дверь, иначе зеркало могло бы выдать меня. Прильнув к стене и отведя руку для удара, я терпеливо ждал.

Приводить в чувство полуголую азари пришлось не самым мягким способом. Повязка на глазах не давала ей возможности увидеть, кто говорит с ней, а оборванный микрофон лишал и единственной возможности позвать на помощь. Наконец она слабо дёрнулась и закашлялась, выплёвывая воду, я тотчас зажал ей рот.

— Тихо. Попытаешься закричать — прирежу, — лезвие ножа прошлось по её горлу. — Поняла?

Азари забилась, пытаясь освободиться, но пластиковая лента надёжно держала запястья её выкрученных за спину рук прижатыми друг к другу, не оставляя ей шансов. Она в панике что-то замычала, попробовала укусить мою руку в перчатке, но холодное лезвие заставило её замереть.

— Не заставляй меня прибегать к лишнему насилию. Чем быстрее ты расскажешь всё меня интересующее, тем быстрее освободишься от моего общества. Живой и даже целой. Будешь сопротивляться...

Лезвие пошло вниз по обнажённой коже, разрезая ткань незастёгнутого комбинезона.

— Расскажешь всё равно.

Тело инопланетянки била крупная дрожь.

— Микрофон обрезан, так что позвать на помощь не выйдет. А тому, кто тебя услышит в коридоре, ты подпишешь смертный приговор. Поняла?

Она закивала, что-то пытаясь сказать, и я чуть отвёл руку от её рта.

— ..няла, — в голосе азари был животный страх.

— Вот и умница. Сколько вас в здании?

— Я не знаю, я точно не знаю, — синие губы дрожали, голос прерывался. — Васэ отправила двух заместителей с отрядом «Браво» в космопорт. Её охрана — семеро десантниц, персонал здания — около десятка техников и роботы.

— Где они могут находиться?

— Техники и роботы внизу, на первом этаже, там, в ангаре.

— Где Васэ?

— Выше, весь третий этаж принадлежит ей. Она может быть где-то там.

— Точнее!

— Я не знаю, Богиней клянусь, я не знаю! — Слёзы просочились из-под плотной ткани, оставляя мокрые блестящие дорожки на щеках азари.

Знала она действительно немного, но ни средств, ни времени вытаскивать из неё больше у меня не было. Вколов ей снотворное, Питер оттащил безвольное тело в дальнюю кабинку и закрыл там. Оставалось надеяться, что её найдут относительно быстро, после того как мы уберёмся отсюда. Плана здания в её инструметроне не нашлось, так что нам пришлось пробираться дальше наугад, постоянно проверяя путь на наличие датчиков системы безопасности и камер наблюдения.

Не знаю, чем был вызван именно такой выбор, но архитекторы и строители здания упростили задачу проникновения, утопив дверь в каждое помещение в неглубокой нише, создав таким образом укрытия от случайного взгляда. Коридор, по которому мы столь осторожно продвигались, выходил в большой зал. Судя по всему, там должна была быть центральная лестница, связывающая все этажи.

— Лине не поздоровится за сегодняшнее, — голос азари прозвучал впереди. — Это было уже слишком.

— Райин сама виновата, — вторая ей возразила. — Когда ты долго кого-то изводишь, будь готова к таким неприятностям.

— Может и так, но она размажет эту дурочку по стенке, как только найдёт.

— Всё не скучно будет.

Послышался хохот, и две наёмницы в боевых костюмах спокойно прошли через зал, остановившись у дверей и заставив нас замереть в нишах.

— Ладно, это шоу мы ещё увидим. Куда ты сейчас? Давай после смены засядем в «Штыке», там сегодня будет весело!

— Васэ совсем взбесилась, — вторая сплюнула на пол. — Отправила три отряда разбираться с космопортом, там совсем глухо. А сегодня ещё кто-то грохнул Тарин... Мозги со стенки дома напротив соскребали. Полечу сейчас на старый склад.

— ...! — первая азари выругалась и стукнула кулаком по стене. — И опять никаких следов?!

— Следов-то до хрена, только не подкопаешься. Там поработала эта юстицар с Тессии. И вроде кто-то ей помогал.

— Юстицар? Только этого нам не хватало!

— Вот именно.

Двери распахнулись, и обе вошли в лифт. Подождав, пока кабина закроет двери и унесёт отсюда азари, я высунулся в коридор, попутно активировав маскировку. Предательский зрачок камеры виднелся под самым потолком. Тали и МакКину тут было не пройти.

— Здесь камера. Отходите к нашему входу, дальше мне придётся одному.

Сменив аккумуляторы и подождав заряда системы маскировки, я осторожно начал подниматься по лестнице наверх. Сканеры не показывали никаких следов дополнительных линий безопасности — это меня серьёзно смущало. Не поставить в своём доме защиту от проникновения — как-то это не вязалось с «Затмением».

Мои сомнения вскоре развеялись. Этаж Васэ был буквально напичкан электронным оборудованием и датчиками. Пройти незамеченным сквозь эту паутину лазерных лучей, сканеров и камер было исключительно сложно. Наёмники почти не использовали стандартных программ и схем, меня буквально пару раз только какое-то везение спасало от неприятностей. Долго так продолжаться не могло, и я устало привалился к автомату с фастфудом. Мне ещё предстояло найти эту Васэ, а я не продвинулся по коридору и до половины! Дверь чуть сзади распахнулась, и оттуда послышался мелодичный голос азари.

— Найди Райин. Мне плевать, в каком она будет виде, но она мне нужна здесь и сейчас!

— Есть!

Судя по произношению, вторым был саларианец; он быстро выскочил из владений капитана и побежал по коридору. Топот его ног эхом отдавался под потолком.

— Тали, к вам чешет саларианец. Будьте наготове.

— Я поняла. Что у тебя, Унклар?

— Скоро узнаю. Отбой.

Я подождал, пока сканер отвернёт чуть в сторону, и рванул вперёд, проскальзывая в открытую дверь. Кабинет мне сразу напомнил номер, в котором мы были недавно. Васэ явно питала страсть к роскоши. Огромный массивный стол полированного тёмного дерева, кожаное кресло в высоким подголовником, картины на стенах — то ли действительно старинные, то ли хорошая имитация, — толстый ковёр под ногами.

Сама капитан сидела за столом, внимательно изучая какие-то графики на терминале и делая пометки на планшете, лежавшем перед ней. Голоэкраны удивительно органично вписывались в интерьер её кабинета, не нарушая атмосферу. Азари подняла голову, что-то явно обдумывая, и заметила неприкрытую дверь.

— Вот придурок.

Заряд ионисторов почти иссяк, дожидаться перезарядки в кабинете рядом с опасным биотиком было бы неразумным риском. Васэ протянула руку к клавиатуре, и я, не медля, резко ткнул пальцем в болевую точку. Как и у большинства рас, у синекожих красоток на теле хватало мест, где нервные центры были весьма уязвимы. Даже у турианцев и кроганов были пару мест, удар по которым вызывал временный паралич. Васэ резко выдохнула и согнулась от боли в своём кресле, скорчившись в позе эмбриона.

Надо отдать ей должное — даже будучи в таком состоянии, она попыталась сопротивляться, но я не стал нежничать с таким противником и затянул полицейскую ленту немилосердно. Плотная ткань на глазах ослепила азари, оставив практически беспомощной. Коснувшись терминала, я закрыл и заблокировал дверь, чтобы никто не мог помешать нашей беседе.

— Капитан, саларианец наш, — Питер вышел на связь вовремя.

— Жив?

— Обижаешь, капитан. Составляет компанию нашей азари.

— Хорошо. У меня тоже есть улов. Отбой.

Войдя в систему безопасности «Затмения» с терминала капитана, я первым делом проверил, сколько сил было здесь у наёмников и как они были расположены. Автоматизированные системы безопасности были установлены по периметру территории и на всех ключевых проходах, контролируя практически каждый квадратный миллиметр пространства. Даже наше место высадки было перекрыто. Всё что нас спасло — это тот самый скат крыши. Видимо, проектировавший систему безопасности не мог предположить, что туда можно попасть каким-либо иным способом, не наткнувшись на все барьеры по пути.

Полтора десятка техников копались в здоровом ангаре, обслуживая разнообразные машины. Около трёх десятков ЛОКИ стояли деактивированные в отдельной части, неподалёку виднелись туши ИМИРов. Несколько бронетранспортёров с орудийными системами в башнях, какие-то лёгкие машины незнакомой конструкции. Этих сил, при наличии экипажей, хватило бы остановить немалую пиратскую банду или захватить слабозащищённую колонию. Странно, что власти Иллиума позволяют «Затмению» практически в черте города иметь такие весьма не малые силы с тяжёлым вооружением. Это намекало на большие связи наверху. Тем временем азари разогнулась и откинулась на спинку кресла.

— Кто бы ты ни был, скоро ты очень пожалеешь, что вообще родился на свет. Через десять минут здесь будет моя охрана, и запертая дверь их не остановит, — на слух Васэ не жаловалась.

— Это та самая охрана, которую ты отправила с отрядами в космопорт и на старый склад? Думаю, им понадобится немного больше, чем десять минут. А мне этого времени хватит.

— Твою мать, — азари не ожидала такой осведомлённости. — Что тебе надо?

— Название корабля, на котором несколько дней назад ты и твоя банда вывезли с планеты одну азари, убийцу. Маршрут, по которому он направился, и где вы должны её высадить.

Васэ неожиданно зло расхохоталась.

— Вот же ...! Сначала эта тварь пугает всех моих людей, и я даю своё судно, чтобы убрать её подальше с глаз. Потом на хвост садится эта ... юстицар. А теперь ещё из-за этой ... какой-то ублюдок взял меня за задницу!

— Как трогательно. Но не информативно. Меня интересует название судна и куда ты сплавила ардат-якши.

— Ты и это знаешь? Да ты, как и весь сегодняшний день, просто полон сюрпризов, ...! Да, эта дрянь оказалась ардат-якши. И она прикончила весь мой экипаж на «Деметре», то ли сразу, то ли как только прилетела на Омегу!

Васэ скрипнула зубами, желваки на скулах так и заиграли.

— Не знаю, кто ты такой. Но пробраться к капитану «Затмения» в спальню сможет не каждый профессионал. А значит, ты можешь попробовать достать эту сучку. Не просто же так ты рисковал своей жизнью и спрашиваешь о ней? Она прибыла на Омегу вчера. Если сильно поторопишься — успеешь её застать на станции. Хотя, скорее всего, она там заляжет на дно. Самое ей место, под боком у Т’Лоак. Подходящая ей компания!

— Ария тоже ардат-якши? — я не слишком бы удивился такому, но всё же уверенности не было.

— Нееет. Она нормальная, просто настолько же двинутая. Интересно было бы посмотреть, как они столкнутся лбами!

— Я должен этому верить?

— ..., это есть на моём терминале. Извини, не могу тебе помочь, рукам что-то мешает, — что-что, а присутствие духа эта азари не теряла. — Придётся тебе уж самому потрудиться и поискать.

Васэ не лгала. Действительно, «Деметра» увезла убийцу с Иллиума, и вскоре с судном была потеряна связь. Наёмники на Омеге подтвердили, что их посудина появилась в доках, но куда подевалась страшная пассажирка — узнать не удалось.

— Спасибо за информацию, капитан Васэ. Надеюсь, ваши люди освободят вас достаточно быстро.

— Ага. На твоём месте я бы надеялась, что это произойдёт не очень скоро. Пока ты на Иллиуме — оглядывайся почаще. Да и потом не забывай.

Выбираться с территории комплекса было не просто, но зная, где расположены турели и камеры, это оказалось гораздо спокойнее. Основной проблемой было не напороться на кого-то из «Затмения». К счастью для нас, да и для самих наёмников, нам так и не попался по дороге ни один из них. Через пару кварталов, я вызвал аэротакси, дав ВИ указание везти нас к Анайе в департамент.

— Детектив?

Несмотря на ранение и повязку, Анайя так и не ушла из своего отдела, видимо собираясь остаться до конца решения всего дела. Азари вскинула голову на меня. Моё появление вызвало у неё явное удивление.

— Не думала, что увижу вас так скоро, капитан. Есть какие-нибудь новости?

— Мне надо поговорить с Самарой, Анайя.

Она осторожно кивнула, стараясь не беспокоить плечо.

— Идёмте.

Юстицар сидела всё в той же позе, в которой мы покинули её несколько часов назад. Казалось, что она спит сидя, но полуприкрытые глаза, глубокое размеренное дыхание и небольшие движения рук, контролирующие небольшую шаровую молнию перед ней, говорили, что она полностью сосредоточена. Анайя остановилась на пороге.

— Юстицар.

Молния с лёгким хлопком пропала, и Самара плавно поднялась одним движением. Её глаза отсвечивали каким-то серебристым оттенком, совершенно не характерным для азари. Она молча смотрела на нас.

— Я смог получить те данные, которые вас интересуют, Самара. «Затмение» вывезло вашего беглеца на судне «Деметра», конечная точка полёта — Омега. Вчера оно пристыковалось к станции. Экипаж убит. Мой корабль готов к отлёту с Иллиума.

Самара слушала меня внимательно, не перебивая.

— Вы меня удивили, капитан. Это случается нечасто, и не всегда радует. Но не на этот раз. Я воспользуюсь вашим предложением, и после того, как мы закончим с ардат-якши, я смогу присоединиться к вашему делу.

— Тогда добро пожаловать на борт, юстицар Самара.

Еле заметная улыбка коснулась губ азари, но она не двинулась с места и лишь подняла ладонь.

— Есть кое-что, что необходимо закончить, перед тем как я ступлю на палубу вашего корабля. Это поможет избежать некоторых... сложностей.

Она встала на колени, сложив руки. Биотические молнии ярко полыхнули вокруг неё, пока её губы шептали какие-то слова. Анайя смотрела на юстицара с явно выраженным потрясением, а я не мог понять, что вообще происходит. Наконец Самара встала, её глаза были расширены, словно при соединении.

— На время нашей совместной работы, капитан Шепард, я подчиняюсь вашим правилам и иду, ведомая вашей рукой. Ваш выбор будет моим выбором.

Всё это было похоже на клятву верности. Я несколько обескураженно посмотрел на Анайю, но детектив не обращала на меня никакого внимания.

— Для меня честь работать с вами, Самара. Надеюсь не разочаровать в правильности выбора. Прошу меня простить, я слишком плохо знаю культуру вашей родины. Но я благодарю за оказанное мне доверие.

— Никогда бы не подумала, что в своей жизни увижу клятву юстицара, — Анайя шептала еле слышно, в её глазах читался почти детский восторг. — Во всём мире нет ничего более абсолютного!