Жизнь удалась! Глава 3 «Новое мясо»

Челнок прибыл через полтора часа. К этому времени солдаты успели расчистить достаточно места, чтобы посадить еще два. Кроганы быстро доставали лежащие ровными рядами турели, а Элли сноровисто сканировала каждую инструментроном на предмет ошибок в системе наведения и управления огнем. Через десять минут встала, кивнула. Алекс дал приказ расставить их по периметру. Потом и сам приступил к уборке снега.
Транспортник с подкреплением прибыл уже часов в восемнадцать. Едва трап опустился, наружу выехали три «Мако», на броне которых сидели угрюмые саларианцы, чему Джон, впрочем, как и все остальные, был несказанно рад. Все-таки три танка, это неплохая огневая мощь. Рядом вышагивали знакомые «Атласы» черного окраса с красно-белой полосой. Следом вразвалочку вышли с полтора десятка кроганов, едва не цепляя горбами потолок. Оружие, что не удивительно, в руках. Рядом с ними, скаля морды и заливая трап слюной, послушно двигались варрены За теми спокойно брели азари, все как на подбор в темной броне, в руках несли герметичные кейсы, на спине разнокалиберное оружие. Вся мужская часть отряда пожирала их взглядом. Незаметно, конечно. Красивые, все-таки, десантницы. А в броне и с оружием выглядели очень воинственно. Хотя, начни кто из них приставать, летел бы потом долго. Судя по количеству отметин на броне, и иногда шрамам на открытых участках кожи, девушки могут за себя постоять. Причем хорошо могут. Как собственно и те, что сейчас с ними.
Следом нестройно шли кварианцы, с разносортным вооружением и рюкзаками с неведомым барахлом. Видок у них был тот еще. Видимо, в боях они побывали, в жарких боях. Руки держат так, чтобы в любую секунду воспользоваться инструментроном. Еще бы, это их главный калибр, несмотря на неплохие пушки, что несут на спине. Подобно кроганам, за ними вышагивали батарианцы. Немного. Семь рыл. Но, судя по тому, что о них слышал Джон, ребята суровые. Несмотря на ненависть ко всему и всем, ведут себя смирно, что на них не особо похоже.
Последними вышли люди. Много. Как и все, одеты и вооружены совершенно по разному.
Вот оно, сопротивление. Мужчины и женщины со всей галактики, призванные войной, закаленные в боях со всеми, кто действовал во вред. Джон не раз бился рядом с ними плечом к плечу, и мог с уверенностью сказать, что даже без специальной подготовки они могут сделать больно кому угодно, выполняют любые поставленные боевые задачи на ровне со всеми, воюют не хуже солдат.
Едва последний боец покинул транспортник, погрузчики принялись вытаскивать наружу ящики и блоки для брустверов. Все укладывалось на расчищенные от снега участки. Джон мысленно облегченно вздохнул. Хорошо, что не пришлось это все самим вытаскивать. На следующий день он бы винтовку не смог в руках удержать.
Через полчаса, когда транспортник улетел, Алекс собрал всех на инструктаж. Народ собрался полукругом, кто сел, кто остался стоять.
— Я — капитан Алекс Уитли, — представился он, сцепив руки за спиной.- Операцией руковожу я. Если кому неизвестно, задача — выбить силы «Цербера» с этой планеты. Любой ценой. Предполагаемое наступление врага завтра, но привести все в полную готовность к бою нужно как можно раньше. Убедительная просьба — не собачиться. Никаких конфликтов, стычек на почве расовой неприязни я не потерплю. В случае нарушения правила — суровое наказание. Командиров отделений прошу выйти вперед.
Из толпы вышли шесть человек разных рас.
— Ваше имя? — он обратился к кварианцу.
— Делан’По вас Нима.
— Ваша задача: восстановите энергоснабжение. Попробуйте привести в рабочее состояние компьютеры в бункере. Может, вытянете из низ мало-мальски полезную информацию. В бою бьете щиты и барьеры врага, обеспечиваете поддержку дронами, турелями, огнем.
— Сделаем, — ответил кварианец.
— Вы, — он повернулся к саларианцу.
— Холдан.
— Обеспечьте наблюдение за округой на все триста шестьдесят градусов, двадцать четыре часа в сутки, следите за всеми просматриваемыми участками. Попробуйте обеспечить связь хотя бы с базой Альянса. В бою тоже снимаете щиты, бьете больно и точно.
— Без проблем, — ответил саларианец.
— Далее, — это он батарианцу.
— Кабал.
— Какое ваше направление?
— Разведка, диверсии, наблюдение, взлом охранных систем, уничтожение отдельных лиц... да все что душе угодно, — четырехглазый пожал плечами.
— Отлично. Тогда не медля в разведку. Найдите и наблюдайте за лагерем врага. В бой не вступать, не светиться, и в случае чего ни в коем случае не приведите хвоста. В бою работаете по тылам.
— Не в первой, шеф, — он развел руками, обернулся к остальным, — подъем парни! Есть работа!
Батарианцы резво подскочили, проверили снаряжение, и двинулись на север, где предположительно находились силы «Цербера». Командир нагнал их, вышел в авангард.
— Ваша очередь, — Алекс повернулся к азари.
— Этилия.
— Вам и вашим людям во время боя необходимо обеспечивать снайперское прикрытие. В случае контрнаступления вы — биотическая артиллерия. При сдерживании — защита. Возможно, транспортировка биотикой тяжелораненных. Сейчас обеспечьте места для раненных, разверните медицинское оборудование, поставьте защиту. Приметьте позиции для снайперов.
— Как скажете.
— Вы, — он глянул на крогана.
— Таск, — грубо бросил горбатый.
— Что требуется от вас, господа. Вы — таран. В случае сближения противника с укреплениями, ваша задача убедить его, что лучше ему держаться подальше. Сейчас же, поскольку вы самые крепкие, ставьте брустверы.
Горбатый лишь хмыкнул.
— Вы, — Алекс обратился к последнему.
— Локи.
— Инженерам проверить «Мако» и «Аталсы». Биотики и штурмовики — артиллерия, щит. Всем остальным закрепиться на огневых точках, обеспечивать огонь. Снайперам занять стрелковые позиции. Сейчас — ставите скребки на «Мако», расчищаете территорию. Поставьте укрытия. Расставьте ящики с термозарядами поближе к каждой огневой точке, минное заграждение полукругом на север.
— Есть, сэр.
Едва последний из командиров отошел, Алекс снова повернулся ко всем.
— При выполнении приказов каждому из отрядов выделить по три человека для дозора. Выполнять приказы.
Началось шевеление. Народ разошелся. Алекс подозвал к себе членов отряда.
— Подкреплений не будет, — сказал он.
— Чудно, — выдавил Плай.
— «Цербер» окружил базу истребителей снайперами. Не дают и носа наружу высунуть. Четырнадцать человек погибло. Половина нашего подкрепления. Полковник Дастер отозвал солдат, занял оборону. Теперь мы сами по себе.
— Либо мы их, либо они нас, — протянул Доминик.
— Именно. Выбора нет. Времени, чтобы убрать снайперов, тоже. Потому, вот приказ. Элли, связь со штабом.
— Есть!
— Харви, Сара — в разведку на базу. Тихо и быстро.
— Ага, — Харви подмигнул напарнице и первым двинулся в путь.
— Гари, Доминик — на пять миль вперед, вести наблюдение.
— Окей, шеф.
— Плай, Хоук, помогите остальным.
— Сэр! — в унисон сказали оба и разбежались в стороны.
— Я должен переговорить со штабом. Ты сходи передай карты бункера Делану. А потом помоги остальным. К вечеру все должно быть готово.
— Как скажешь.

К вечеру все действительно было готово. Кроганы без труда поставили брустверы, укрепили их обломками, что нашли здесь же. Отряд Локи тут же занял их, поставив несколько пулеметов. Его инженеры провели диагностику техники. Холдан организовал наблюдательный пункт в бункере, когда кварианцы восстановили энергоснабжение и оживили половину компьютеров. Теперь Делан усердно рылся в их памяти, пытаясь выудить какую-нибудь информацию. Азари заняли несколько худо-бедно уцелевших гермоблоков, организовав сносный лазарет. Стащили туда все койки, какие смогли найти, распаковали свое оборудование. Алекс связался со штабом, обрисовал положение дел. Дюн согласился с мыслью сбить крейсер, и теперь полным ходом готовит корабль к бою. Теперь все спокойно отдыхали, проверяли снаряжение, перекусывали.
Смеркалось, температура упала, шел мелкий снег. Батарианцы с разведки пока не вернулись. Как и Харви с Сарой. Джон уже начал переживать. Алекс принялся нервно расхаживать из стороны в сторону, подбрасывая в руке поблескивающий в лучах заходящего солнца боевой нож. Связываться с ними нельзя, он сам запретил. Никаких радиоконтактов, пока они сами не выйдут на связь.
Джон сидел, прислонившись спиной к остову челнока, снова перебирал в руке четки, рассматривая фотографию Дэли на инструментроне. Без надоедливого шлема, без платков и ремней, без проклятого костюма, скрывающего ее настоящую, какой ее создала природа. Какой ее любил Джон. Какой ее видел только он, и никто больше. Это обстоятельство доставляло ему удовольствие. Как и то, что он кому-то нужен.
Джон задрал голову к небу. Сумерки уже накрыли землю ночным одеялом, тучи разошлись, открыв взгляду тысячи мерцающих звезд. Где-то там сейчас парит их крейсер. Где-то в его недрах Дэли проводит диагностику работы двигателей, водя тонкими пальчиками по экрану. И улыбается, смотря на фотографию Джона. Он частенько наведывался к ней на инженерную палубу, и из-за угла наблюдал, как та вертится на стуле, прижимая к груди его фотографию в рамке. Дожидаясь момента, когда она остановится, подкрадывался, обнимал, прижимая к себе.
Леки улыбнулся. А ведь как все начиналось...

Два года назад

— Говорю тебе, я просто споткнулся, — Плай повторяет эту фразу уже весь день.
— Ага. И споткнулся ты как раз тогда, когда по нам пальнули из гранатомета.- Джон усмехнулся.
— Признайся, Плай, ты просто испугался! — Элли хитро улыбнулась.
— Ничего я не испугался! Говорю же, споткнулся! Неужели вы не верите в совпадения! — Плай всплеснул руками.
— В такие — нет, — Элли рассмеялась, хлопнув его по плечу.
Джон затянул потуже веревку на руках, от чего их обладатель, пойманный тремя часами ранее работорговец-батарианец, коротко выругался, дохнув смрадом изо рта. Элли тут же замолкла, сморщилась, будто гнилой орех раскусила, отошла в сторону, брезгливо зажимая пальцами нос.
— Фу! Ну от тебя и несет! Парень, ты хоть с зубной щеткой знаком?
Батарианец не ответил.
— Ничего, чувак, скоро ты будешь говорить много и долго! — Плай похлопал его по плечу.
— Я руку отдам, только бы ты заткнулся, — угрюмо протянул он.
— Скоро ты будешь визжать! — Гордон улыбнулся, что называется, от уха до уха.
— Это ты визжал как резаный пыжак, когда я палил в тебя из гранатомета,- батарианец хищно оскалился, усмехнулся.
Естественно, все кроме Плая подняли ржач. Сам рядовой насупился, пробурчал что-то вроде «да ну вас», и отвернулся.
— Кстати, а кто знает, кого сегодня пришлют? — капрал Стив крутил на пальце биотический шарик, как баскетбольный мяч.
— Алекс говорил, бригаду инженеров. Человек пятнадцать вроде, — Джон пролистал в КПК новости, открыл бланк, начал оформлять «клиента».
— Интересно, — протянул Стив, сжав кулак. Биотический шар лопнул, руку охватило синее пламя.
— Что именно? — Джон на секунду оторвался от дела.
— Кого пришлют. Я слыхал, что Дюн решил брать в команду нелюдей.
— Ха! Помнишь, какой фурор устроил один адмирал по поводу нелюдей в команде Шепарда? — Плай развернулся. — Я читал, что он там понаписал!
— И что толку? Шепард просто забил на это и набрал бригаду нелюдей.
Джон ввел последние строки, бросил КПК на ящик, присел, глотнул воды из фляги.
— А я думаю, что на этом крейсере должны быть только люди, — упрямо гнул свое Плай.
— А чем тебе другие расы не угодили? — Джон удивленно вскинул бровь.
— Нечего им совать нос в технологии лучшего крейсера Альянса.
— Хм. Помнится, так же говорили Шепарду о Нормандии?
— Шепард доверился инопланетянам, и где он теперь?
— С чего ты взял, что в его гибели виноваты именно они?
— А кто?
— А что тебе известно? «Нормандия» уничтожена неизвестным противником. Таким оружием не обладает ни одна из рас.
— Это ты так думаешь, — Плай сделал умное лицо, будто знает то, чего никому неизвестно.
— Ну давай, поделись.
— «Нормандию» уничтожил Совет, чтобы избавиться от Шепарда, который слишком много знает! — лицо рядового приобрело совсем уж умное выражение.
— Ох, заткнись Плай! — Леки отмахнулся от него. — Параноик несчастный! Чертов расист!
Рядовой опять насупился, но Джон уже не смотрел в его сторону. Тогда тот пробормотал что то вроде «и все равно это не дело», и ушел с палубы.
— Зануда, — протянул Стив, глядя ему вслед.
— Не говори,- Элли присела рядом с Джоном, положила руку ему на плечо.
Джон не любил, когда кто-то начинал проявлять расизм, хоть это сейчас и не редкость. Еще в двадцатом веке была война, основой которой был расизм. Одно дело знать, что говорить, и совсем другое, когда кто-то говорит то, о чем не знает. Плай не знает ровным счетом ничего, но говорит так, будто видит их насквозь. Одна еврейская страна за это вздернула бы его на виселицу.
— Внимание! Идет стыковка с транспортным кораблем «Кора»! Не открывать шлюз! — проговорил ВИ.
Раздался негромкий удар, сработали механизмы захвата стыковочного рукава, помещение наполнилось шипением — идет обеззараживание стыковочной камеры. Замок на двери засветился красным, по нему побежали строки с предупреждениями «не входить».
— Джон, — Элли попыталась поймать его взгляд. Уж она то знала, как Леки относится к таким высказываниям.
— Он понятия не имеет, о чем говорит.
— Ты знаешь, что он не прав.
— Да, знаю.
Замок поменял цвет сначала на желтый, потом на зеленый. Створки с шипением разошлись в стороны. Не прошло и минуты, а на палубе уже стало тесно. Ее наводнили люди. Похоже, Алекс немного ошибся с количеством. Видимо, идет смена обслуживающего персонала. Новый народ пришел, старый сдаст вахту и уйдет. В толпе иногда мелькали саларианцы, пару раз показались азари. Будет весело. Интересно будет посмотреть на реакцию Плая.
— Ууу... чур моя, — протянул Стив, глядя куда то в толпу.
Джон проследил за его взглядом, да так и замер. Последней шла кварианка. Да как шла! Не так, как идут все эти люди. Осторожно поглядывая на связанного батарианца, на Стива, опять играющего с биотикой, на замершего как статуя Джона, на трясущую его за плечо Элли. Она была как будто не с ними. Шла спокойно, без опаски, гордо, грациозно, не обращая внимания ни на кого. Джон зачарованно следил за ее движениями, не в силах оторвать взгляда от мерно покачивающихся бедер, аккуратной талии, зеленоватого забрала шлема, в котором, словно два омута, были видны ее глаза.
— И не мечтай... — выдавил Джон, поднимаясь с ящика.
— Ох, мальчики... — вздохнула Элли, качая головой.
Он не знал, что собирается делать. Ну, во-первых, подойдет и представится. Во-вторых, предложит проводить ее до нужного ей места, а потом... а потом будет видно. Он набрал в грудь воздуха, и собрался было сделать шаг в ее сторону, но его прервали. И прервал ни кто то, а тот самый батарианец, которому полагается сидеть и помалкивать!
Джон обернулся, чтобы покрыть того благим матом, но слова застряли в горле. Работорговец бежал в толпу, распихивая людей в стороны руками. Руками! Они же должны были быть связанными! Леки посмотрел на то место, где сидел четырехглазый. Веревки перерезаны маленьким лезвием, лежащим рядом.
— И куда ты собрался? — зло рявкнул Джон.
Батарианец не обратил на него внимания. Подбежал к бредущему в толпе охраннику с прибывшего корабля, ударил его лбом в нос, выхватил из кобуры пистолет. Джон и шага следом сделать не успел, как четырехглазый схватил кварианку за руку, развернул к себе спиной, и упер пистолет ей в голову.
-Не двигаться! Или я вышибу ей мозги! — заорал он.
Толпа тут же подняла вой, и рванула в сторону лифта. Стив вскочил с ящика, сделал шаг в его сторону. Батарианец направил на него пистолет.
— Я сказал не двигаться! Стой скотина!
— Пусти! — кварианка попыталась вырваться, но работорговец грубо прижал к себе, снова направив пистолет на нее.
— Не делай глупостей,- процедил Джон.
— Сейчас я сяду на этот корабль и улечу! А чтобы вы не решили его сбить, прихвачу с собой эту суку! — он кивнул головой на кварианку.
Джон скрипнул зубами. Он быстро оглядев помещение, пытаясь составить план, но как назло, вокруг не было ничего, что могло бы пригодиться. Достать свой пистолет и с десяти метров попасть ублюдку в голову, которая почти скрыта головой кварианки, умудрившись прицелиться за долю секунды? Отвлечь внимание, и рвануть на него, надеясь, что тот не успеет отреагировать? А ведь он отключил щиты! Он скорее всего погибнет на полпути. Ударить оглушающим зарядом? Это может повредить скафандр кварианки, что опасно для нее. Тогда что? Что делать? Что, мать твою, делать?!
Батарианец, тем временем, медленно отходил в сторону шлюза, увеличивая дистанцию между ним и Джоном. Леки сжал кулак, выдохнул сквозь стиснутые зубы. Закрыл глаза, мысленно досчитал до десяти, успокоился. Так, что они имеют? Их трое. Солдат, биотик и инженер. Он не успеет выхватить пистолет, применять заряды опасно. Элли не успеет воспользоваться инструментроном чтобы допустим перегрузить его пистолет. Опять же опасно для кварианки. Остальные умения можно исключить — смертельно для обоих. А вот Стив... Стиву не нужно оружие. Он сам оружие. План созрел тут же.
Джон дождался момента, когда работорговец отвернется посмотреть куда идет, завел за спину руку, показал сжатый кулак, два пальца, снова кулак, один палец, опустил руку. Он был уверен, что Стив все понял. Нужно только дождаться момента. Но дистанция увеличивалась, потому ждать было нельзя. Надо подыграть.
— Послушай... — Джон сделал шаг вперед, привлекая внимание.
— Закрой пасть! — рявкнул батарианец, направляя на него пистолет.
Джон ухмыльнулся. В этот момент раздался резкий звук, будто дрессировщик ударил по полу хлыстом. Это не сильно отличалось от истины. Биотический поводок вспорол воздух, мгновенно преодолевая разделявшее батарианца и биотика расстояние, обернулся вокруг пистолета. Стив дернул руку назад, и полыхающий биотической аурой хлыст дернулся в сторону, утягивая за собой пистолет. Джон тут же сорвался с места, выставив левое плечо вперед. Пока тянулись эти пятнадцать метров, кое-что успело произойти. Кварианка, секунду назад бывшая напуганной и растерянной, врезала четырехглазому локтем по лицу. Это ему не навредило, но от этого он совершил необдуманный поступок — открылся. Резко дернув рукой, он толкнул девушку на пол. Та упала, неестественно вывернув ногу и вскрикнула. Все это произошло за секунды две. В следующую Джон уже всей массой врезался в работорговца, сшибая с ног, и падая на пол следом. Встретившись с твердым полом, Леки перекатился, гася удар, вскочил. Не давая врагу опомниться, врезал ногой по лицу, навалился сверху, и принялся банально бить ему морду. Каждый удар выбивал из рта батарианца брызги крови, рассекал кожу на лице. Несколько раз в сторону отлетали зубы с огрызками десен. Остановился Джон, когда тот перестал двигаться.
Выдохнув, Леки поднялся, посмотрел на украшенные кровью перчатки на костяшках пальцев, на то, что недавно было лицом батарианца, на товарищей. Элли качала головой, но теперь в ее глазах читалось восхищение. Стив лишь ухмылялся, сжимая объятый синим пламенем кулак. Джон кивнул ему, показал большой палец. Обернувшись к кварианке, шагнул к ней, присел рядом.
— Вы в порядке?
— Да. Спасибо вам.
— Ничего особенного.
— Нет, правда. Спасибо. Вы спасли мне жизнь.
— Просто работа, — Джон отмахнулся, — вы весьма смелы.
— Правда? — кварианка посмотрела на него.
— Конечно. Вы очень помогли, когда вырвались из его хватки. Спасибо.
— Ничего особенного,- девушка усмехнулась, повторяя его слова.
— Давайте я вам помогу, — он помог ей подняться.
— А-а!- вскрикнула она, схватившись рукой за правую ногу.
— Что такое? — Джон придержал ее.
— Похоже, подвернула ногу.
— Позвольте, я провожу вас в лазарет?
Кварианка посмотрела на него как-то по другому. Наверно, разглядывала его лицо. Джон почувствовал, как ее рука слегка задрожала. Может, нервное, а может...
— Да... Конечно.
— Идем.
Джон поддерживал ее, помогая идти. Завел руку за спину, показал большой палец. За спиной раздался смешок, сокрушительный вздох. Леки улыбнулся.
Оказалось, кварианка сломала ногу. Но повезло, хирургического вмешательства не понадобилось. Доктор Дикан провел осмотр, дал обезболивающее, вправил кость, наложил фиксирующую повязку, прописал ей постельный режим, устроил в отдельной палате. Джон постоянно к ней приходил, уделял все свободное время до тех пор, пока доктор пинками не выгонял его из палаты. Сначала он заглядывал туда просто, чтобы справиться о ее самочувствии, но потом что то изменилось. Джон заметил, что неровно дышит к ней. Можно даже сказать, испытывает чувства. Собственно, и Дэли поняла это. Когда Дикан разрешил ей ходить, Леки сразу позвал ее на ужин. Правда, ресторанов на боевом крейсере не было, потому он повел ее в столовую, где попросил оформить столик. А за ужином понял, что просто влюбился. Конкретно. По настоящему. И поведал об этом ей. И, как говориться, закрутилось.
Он строил большие планы на будущее, собирался сделать ей предложение. И ничего из этого не получилось. Потому что пришли Жнецы, началась проклятая война. За пару дней до этого Джон пообещал Дэли, что уйдет в отставку, построит в укромном уголке дом, где они и будут жить. А совсем недавно, когда пришло известие о том, что Шепард разрешил конфликт между гетами и кварианцами, он поклялся ей, что построит дом на ее родной планете. Дожить бы теперь.

Иллюстрации: Chilis53.
Отредактировано: Rogue_Godless.