Творческая колонка Ватрикан'а

У меня не было времени раздумывать, потому что в этот момент «Кабран» начал операцию. Главное орудие и одиннадцать малых пушек синхронно открыли огонь, отправляя на головы людей град смертоносных снарядов. Примеру артиллерийского крейсера последовали остальные корабли, и на последнее прибежище гарнизона Шаньси обрушилась мощь, невиданная этой планетой.
Металлические снаряды в обрамлении огненных сполохов за доли секунды прошивали атмосферу и били по стенам, жилым зданиям, ангарам, ракетным шахтам человеческих баз. Это была вовсе не сверхточная бомбардировка, подобная той, что артиллерийские крейсера проводили раньше, поддерживая наземные войска. Это была настоящая огненная буря, сметающая всё на своём пути. Орбитальный удар продолжался не более двух минут, но когда крейсера прекратили огонь, от четырёх бастионов не осталось абсолютно ничего — на их месте зияли исполинские кратеры. Точно так же, как ничего не осталось от «Секиры Фосила» и пятисот наших солдат...
Гондир Луфтус обратился к человеческому командованию на нейтральном канале, угрожая обрушить следующий удар на города и лагеря, согласно моему плану.

Я хотел ответить, что кому-то бывает необходимо принимать трудные решения, но не успел. Офицер-связист заговорил раньше:
— Люди вышли на нейтральный канал. Вывожу на динамик.
По БИЦ разнёслась тяжёлым хриплым басом человеческая речь. Через секунду ВИ «Кабрана» перевёл:
«Говорит генерал Уильямс. Гарнизон Шаньси готов прекратить боевые действия и сложить оружие...».

Гриз наконец привел в боевую готовность зеленую тубу «кормильца» и с криком: «Получайте на орехи!» нажал на спуск. Оставляя синеватого оттенка шлейф, ракета со свистом пронеслась над остовами аэрокаров, припаркованных у магазина, и как дротик воткнулась в стену внутри помещения. Через две секунды ужасающий грохот пронесся над серым от пыли и пепла городом, а само помещение, где произошла детонация, поглотила идеально ровная сфера, наполненная адским пламенем. Все это светопреставление длилось не больше пары секунд, но последствия были впечатляющими. Внутри здания не осталось ничего кроме сплавленной в лужу стали и кучки пепла, так же с ощутимой вибрацией и грохотом обрушилась несущая стена, а за ней и все остальные. В считанные секунды на месте хоть и поврежденного, но вполне узнаваемого магазина образовалась груда обломков. Еще одна груда обломков в этом пропахшем смертью городе.

Без напоминаний от меня операторы передали траектории атаки на главный артиллерийский пост, и малые орудия «Кабрана» поразили несколько первых фрегатов. Один взорвался, но остальные бросились врассыпную с повреждениями.
В это же время «заговорили» тяжелые «Картуонисы». Их орудия, без всякого опасения повредить ретранслятор, который был закрыт щитами на квантовом уровне, ударили в кинетические барьеры крупных человеческих кораблей. Те не выдержали концентрированного огня целой эскадры и сдались. Сверкнули вспышки на обзорных экранах, и на тактической голограмме разом исчезли три красные отметки. Ещё четыре замерцали и начали разворачиваться. Их капитаны интуитивно пытались уйти из-под обстрела, но совершали ещё одну ошибку: наши корабли были со всех сторон, и этими маневрами люди только мешали переходу своего флота через ретранслятор.
Канониры ударных крейсеров пристрелялись, и люди начали получать ещё больше урона, но, тем не менее, их уже было достаточно для того, чтобы ответить. Вот только отвечать оказалось некому: их радары и ЛАДАР-ы мешали друг другу и не видели наших кораблей, рассредоточенных на большой дистанции один от другого.
Эсминцы-разведчики людей уже направлялись в разные стороны, чтобы точно обозначить врага, мешающего маневрам флота, но на их перехват бросились наши фрегаты во главе с форз-офицером Пирле. Он, как всегда, с неиссякаемой энергией рвался в бой.
В какой-то момент мне показалось, что мы сможем сдержать это наступление. Напряженно выпрямившись в кресле, я переводил взгляд с тактической голограммы на обзорные экраны, боясь поверить, что у нас всё получается.
Атака флота захлебывалась: обломки и обугленные остовы оставались висеть вокруг зоны прибытия и подкрепления людей сталкивались с ними, образуя всё новые и новые преграды своим. Мы же пока не несли почти никаких потерь, не считая нескольких фрегатов.